Tập 2: Phong Vân Hội Tụ
Hồi 3: Thánh Hỏa Trùng Sinh
Chương 13: Con Đường Đến Lạc Dương (Phần 1/2)
Sự im lặng trong ngôi miếu hoang nặng nề như chì. Cái chết của “Thần Y” Lãnh Vô Tình và bi kịch oan trái mà hắn để lại đã phủ một bóng ma lên tâm trí của cả Lăng Nhật Minh và Mộ Dung Yến.
Cuối cùng, Mộ Dung Yến là người phá vỡ sự im lặng. Nàng bước tới, khẽ cúi đầu trước thi thể của Lãnh Vô Tình, giọng nói mang theo sự phức tạp khó tả: “Lãnh tiền bối, ân oán giữa ông và Mộ Dung gia, vãn bối không thể phân định. Nhưng nỗi đau mất con của ông, vãn bối xin được cảm thông. Xin ông hãy yên nghỉ.”
Nói xong, nàng nhìn sang Lăng Nhật Minh: “Chúng ta giúp ông ấy nhập thổ vi an đi.”
Lăng Nhật Minh gật đầu. Dù Lãnh Vô Tình muốn giết họ, nhưng suy cho cùng, hắn cũng chỉ là một người cha đáng thương bị hận thù làm cho mờ mắt.
Cả hai cùng nhau đào một cái huyệt sâu phía sau miếu, cẩn thận chôn cất Lãnh Vô Tình cùng với cỗ quan tài nhỏ của con gái hắn. Không có bia mộ, chỉ có một nấm đất vô danh giữa chốn hoang vu.
Sau khi làm xong tất cả, trời cũng đã hửng sáng.
“Băng Tâm Thảo… Liệt Dương Hỏa Độc…” Lăng Nhật Minh nhìn Mộ Dung Yến, hỏi thẳng. “Chuyện này là thật?”
Mộ Dung Yến không còn giấu giếm nữa. Nàng gật đầu, gương mặt xinh đẹp lộ rõ vẻ mệt mỏi và u buồn. “Đúng vậy. Từ khi sinh ra, ta đã mang trong mình loại kỳ độc này. Mỗi khi đến đêm trăng tròn, độc tính sẽ bộc phát, toàn thân nóng như lửa đốt, kinh mạch như muốn vỡ tung. Nếu không có Băng Tâm Thảo được cha bào chế thành dạng bánh để trấn áp, có lẽ ta đã không sống được đến ngày hôm nay.”
Nàng nhìn Lăng Nhật Minh, ánh mắt chân thành: “Lăng huynh, bí mật lớn nhất của ta, huynh đã biết rồi. Huynh… không sợ bị ta làm liên lụy sao? Kẻ thù của ta không chỉ có Hắc Vũ Vệ, mà còn có những kẻ trong giang hồ đang觊觎 Băng Tâm Thảo.”
Lăng Nhật Minh bình thản đáp: “Ta và cô, chẳng phải đều là những người đã không còn gì để mất sao?”
Một câu nói đơn giản, nhưng lại khiến cho trái tim Mộ Dung Yến rung động. Đúng vậy. Họ đều là những con thuyền cô độc giữa biển lớn bão tố, dựa vào nhau mà đi, còn sợ gì đến liên lụy?
Nàng mỉm cười, một nụ cười nhẹ nhõm và chân thật. “Đa tạ huynh.”
“Đi thôi.” Lăng Nhật Minh nói. “Con đường đến Lạc Dương không còn yên ổn nữa rồi.”
Quả nhiên đúng như cậu dự đoán. Sau khi rời khỏi ngôi miếu hoang, họ bắt đầu cảm nhận được sự bất thường. Trên đường đi, họ liên tục bắt gặp những tay giang hồ mặt mũi lạ lẫm, ánh mắt luôn nhìn ngó, dò xét. Tin tức về một cô gái mang theo kỳ dược Băng Tâm Thảo, không biết từ đâu đã bị rò rỉ ra ngoài.
Mộ Dung Yến hiểu rằng, đây chắc chắn là âm mưu của thái giám Tư Mệnh. Hắn không chỉ muốn bắt nàng, mà còn muốn mượn tay giang hồ để tạo ra hỗn loạn, khiến nàng không còn nơi nào để trốn.
“Chúng ta không thể đi theo đường lớn được nữa.” Mộ Dung Yến nói. “Phải đi đường tắt qua núi.”
Lăng Nhật Minh gật đầu. Cậu không sợ những kẻ tôm tép này, nhưng nếu cứ liên tục bị quấy rối, sẽ làm chậm trễ hành trình và tiêu hao tinh lực một cách vô ích.
Cả hai lập tức thay đổi lộ trình, đi vào một con đường mòn nhỏ xuyên qua dãy núi Kỳ Liên. Dãy núi này địa thế hiểm trở, ít người qua lại, là một nơi lý tưởng để cắt đuôi kẻ địch.
Nhưng họ đã đánh giá thấp sự quyết tâm của những kẻ tham lam.
Khi họ đi đến một hẻm núi sâu và hẹp, hai bên là vách đá dựng đứng, một tiếng cười lạnh lẽo đột nhiên vang lên từ trên cao.
“Mộ Dung tiểu thư, đi đâu mà vội vậy? Sao không ở lại chơi với huynh đệ Hắc Phong Trại chúng ta một chút?”
Ngay sau đó, từ trên vách núi hai bên, hàng chục tảng đá và khúc gỗ lớn được lăn xuống, chặn kín cả hai đầu của hẻm núi. Cùng lúc đó, hơn năm mươi tên sơn tặc mặt mày bặm trợn, tay cầm vũ khí, từ trên vách đá nhảy xuống, vây chặt hai người vào giữa.
Kẻ cầm đầu là một gã trọc đầu, mặt có một vết sẹo dài hình con rết, tay cầm một cây Quỷ Đầu Đao to bản. Hắn là trại chủ Hắc Phong Trại, “Thác Tháp Thiên Vương” Hùng Bá Thiên, một tên cướp khét tiếng tàn độc trong vùng.
Hắn nhìn Mộ Dung Yến (lúc này vẫn đang giả nam trang) bằng ánh mắt dâm tà, rồi lại nhìn sang Lăng Nhật Minh, cười khẩy: “Còn có cả một tên tiểu bạch kiểm đi cùng. Tốt lắm! Bắt cả hai về trại! Tiểu công tử này, để cho trại chủ ta ‘thưởng thức’. Còn thằng nhóc kia, trói lại làm bao cát cho anh em luyện công!”
Mộ Dung Yến sắc mặt lạnh như băng. Nàng không ngờ bọn sơn tặc lại có thể tìm ra được hành tung của mình nhanh như vậy. Chắc chắn đã có kẻ bán tin tức cho chúng.
Nàng rút chiếc quạt ra, lạnh lùng nói: “Hùng Bá Thiên, ngươi có biết mình đang đắc tội với ai không?”
“Ha ha ha!” Hùng Bá Thiên cười lớn. “Ta chỉ biết, đắc tội với Băng Tâm Thảo thì có, chứ tiểu thư thì có là gì? Nghe nói chỉ cần một mẩu nhỏ của kỳ dược đó cũng có thể tăng công lực mấy chục năm. Hôm nay, cả người và thuốc của ngươi, đều phải thuộc về Hắc Phong Trại!”
“Lên!”
Hơn năm mươi tên sơn tặc gầm lên, vung đao vung kiếm, như một làn sóng dữ ập về phía hai người đang đứng giữa hẻm núi. Mùi máu tanh và sát khí nồng nặc bao trùm không gian.
Đối mặt với trận thế đông đảo, Mộ Dung Yến không hề hoảng loạn. Nàng lùi lại một bước, đứng tựa lưng vào Lăng Nhật Minh, giọng nói nhanh và rõ ràng: “Lăng huynh, bọn chúng đông người, không thể ham chiến. Ta dùng thân pháp quấy nhiễu, huynh tập trung đánh thẳng vào tên cầm đầu!”
“Không cần.”
Lăng Nhật Minh chỉ đáp lại hai chữ. Giọng nói của cậu bình thản, nhưng lại ẩn chứa một sự tự tin tuyệt đối khiến Mộ Dung Yến phải sững người.
Ngay khi đám sơn tặc đầu tiên chỉ còn cách vài thước, Lăng Nhật Minh động. Cậu không lao về phía trước, mà làm một hành động đơn giản. Cậu dậm mạnh chân phải xuống đất.
ẦM!
Mặt đất đá cứng rắn của hẻm núi rung chuyển dữ dội như có động đất. Một luồng khí kình vô hình, lấy Lăng Nhật Minh làm trung tâm, bùng nổ ra xung quanh.
Đám sơn tặc đang lao tới gần nhất bỗng nhiên cảm thấy một bức tường không khí vô hình đập vào người. Mười mấy tên ở vòng ngoài lập tức bị hất văng ra sau, ngã chồng lên nhau, binh khí rơi loảng xoảng. Những tên còn lại cũng bị chấn cho lảo đảo, khí huyết nhộn nhạo, thế công lập tức bị phá vỡ.
Chỉ một cái dậm chân, đã khiến hơn năm mươi tên cướp tinh nhuệ phải khựng lại.
Mộ Dung Yến đứng ngay sau lưng Lăng Nhật Minh, nhưng nàng lại không cảm nhận được chút khí kình nào. Toàn bộ sức mạnh đều được cậu khống chế một cách hoàn hảo, chỉ hướng ra ngoài. Nàng kinh ngạc nhìn tấm lưng vững chãi trước mặt, trong lòng dâng lên một cơn sóng chấn động. Sức mạnh này… thật sự quá bá đạo.
Hùng Bá Thiên đứng ở phía sau cũng sững sờ, cây Quỷ Đầu Đao trên tay hắn cũng run lên bần bật. Hắn gầm lên: “Thằng nhãi này có tà thuật! Đừng sợ! Tất cả cùng lên, băm nó ra cho ta!”
Sự tham lam đã át đi nỗi sợ hãi. Đám sơn tặc còn lại gầm lên, một lần nữa lao tới.
Lần này, Mộ Dung Yến không chờ đợi nữa. Nàng biết Lăng Nhật Minh rất mạnh, nhưng nàng không phải là một bình hoa di động chỉ biết đứng nhìn. Thân hình yêu kiều của nàng lướt ra, chiếc quạt trong tay mở ra, những chiếc xương quạt bằng thép sắc lẻm lóe lên dưới ánh mặt trời. Nàng như một con bướm xinh đẹp, lướt vào giữa bầy sói đói.
Thân pháp “Phi Hoa Lạc Ảnh” của nàng được thi triển đến cực hạn. Bọn sơn tặc chỉ thấy một bóng trắng lướt qua, sau đó liền cảm thấy tay chân tê dại, huyệt đạo bị phong bế, ngã lăn ra đất. Nàng không giết người, nhưng mỗi chiêu ra đều vô hiệu hóa một kẻ địch.
Cùng lúc đó, Lăng Nhật Minh cũng đã lao vào giữa đám đông.
Cậu không dùng thân pháp hoa mỹ, không dùng chiêu thức phức tạp. Cậu chỉ dùng những thứ đơn giản nhất: quyền, cước, chỏ, gối. Nhưng mỗi một đòn đánh ra đều mang theo sức mạnh kinh người của Bất Diệt Thạch Thân và nội lực nóng rực của Thái Cực Hỏa Nguyên Công.
Bốp! Một tên cướp bị cậu đấm một quyền vào ngực, cả lồng ngực lõm vào, bay ngược ra sau đập vào vách đá, chết không kịp ngáp. Rắc! Một tên khác bị cậu đá một cước vào chân, cả ống chân bị đá gãy ngược ra sau một cách dị dạng. Ầm! Cậu dùng vai húc vào một tên to con, khiến hắn bay đi như một bao cát, húc ngã thêm ba bốn tên đồng bọn phía sau.
Lăng Nhật Minh như một con mãnh hổ lao vào giữa bầy cừu. Không một ai là đối thủ của cậu trong một hiệp. Tiếng la hét thảm thiết, tiếng xương gãy vang lên không ngớt. Chỉ trong vòng chưa đầy một nén nhang, hơn năm mươi tên sơn tặc đã nằm la liệt trên đất, kẻ thì chết, kẻ thì bị thương nặng, không còn một ai có thể đứng dậy.
Cả hẻm núi chìm trong sự im lặng chết chóc, chỉ còn lại Hùng Bá Thiên đứng sững ở đó, toàn thân run rẩy như cầy sấy. Cây Quỷ Đầu Đao nặng trịch trên tay hắn lúc này dường như nặng ngàn cân.
Mộ Dung Yến cũng đã dừng tay. Nàng đứng đó, đôi mắt đẹp nhìn Lăng Nhật Minh với một vẻ phức tạp chưa từng có. Nàng biết cậu rất mạnh, nhưng nàng không thể ngờ cậu lại mạnh đến mức tàn bạo như vậy. Đây không phải là giao đấu, đây là một cuộc tàn sát.
Lăng Nhật Minh chậm rãi bước về phía Hùng Bá Thiên. Mỗi bước chân của cậu như đang dẫm lên trái tim của gã trại chủ.
“Ngươi… ngươi… đừng qua đây!” Hùng Bá Thiên sợ hãi lùi lại. “Ta… ta không cần Băng Tâm Thảo nữa! Ta trả lại cho ngươi! Tha mạng!”
Lăng Nhật Minh không nói gì, chỉ giơ tay lên.
Hùng Bá Thiên trong cơn tuyệt vọng, gầm lên một tiếng cuối cùng: “Là thái giám Tư Mệnh! Là người của thái giám Tư Mệnh đã báo tin cho bọn ta! Tha cho ta!”
Hắn đã khai ra kẻ chủ mưu phía sau để mong có một con đường sống.
Nhưng đã quá muộn.
Bàn tay của Lăng Nhật Minh chém xuống không khí. Một luồng chưởng phong vô hình, nóng rực bắn ra.
Đầu của Hùng Bá Thiên bay lên cao, trên cổ vẫn còn vết cháy xém. Thi thể không đầu của hắn ngã vật xuống đất.
Lăng Nhật Minh thu tay về, ánh mắt lạnh như băng. Đối với kẻ dám nhắc đến tên của kẻ thù lớn nhất, lại còn dám có ý định dơ bẩn với Mộ Dung Yến, cậu sẽ không bao giờ cho hắn cơ hội được sống.
Cậu quay người lại, nhìn Mộ Dung Yến đang đứng đó, gương mặt có chút tái nhợt.
“Cô sợ sao?” Cậu hỏi.
Mộ Dung Yến lắc đầu, ánh mắt nhìn cậu đầy phức tạp. “Ta không sợ. Ta chỉ là… không ngờ huynh lại có thể tàn nhẫn như vậy.”
“Đối với kẻ thù,” Lăng Nhật Minh nói, giọng nói không chút cảm xúc, “nhân từ chính là tàn nhẫn với bản thân mình.”
Nói xong, cậu không giải thích gì thêm, bước đến bên cạnh những tảng đá đang chặn đường, giơ một tay lên. Cậu vận lực, dễ dàng đẩy tảng đá nặng cả ngàn cân sang một bên, mở ra một lối đi.
Cậu quay lại nhìn Mộ Dung Yến. “Đi thôi.”
Mộ Dung Yến im lặng, gật đầu, bước theo sau cậu. Nàng biết, từ hôm nay, hình ảnh của thiếu niên này sẽ không bao giờ phai mờ trong tâm trí nàng nữa. Vừa chính vừa tà, vừa lạnh lùng vừa có lúc ấm áp, con người của Lăng Nhật Minh, rốt cuộc là như thế nào?
Chương 14: Thánh Hỏa Lệnh
Sau cuộc thảm sát tại hẻm núi, Lăng Nhật Minh và Mộ Dung Yến không dừng lại. Họ di chuyển liên tục suốt hai ngày liền, vượt qua dãy Kỳ Liên hiểm trở, hoàn toàn cắt đuôi mọi sự truy đuổi có thể có. Mối quan hệ giữa họ cũng trở nên có chút khác biệt. Mộ Dung Yến không còn cố gắng thăm dò Lăng Nhật Minh nữa, còn Lăng Nhật Minh cũng dần quen với việc có một người bạn đồng hành thông minh bên cạnh.
Ngày thứ ba, họ cuối cùng cũng đến được một thành trấn lớn hơn nhiều so với Thanh Thạch Trấn. Nơi này có tên là Vọng Nguyệt Trấn, một điểm giao thương quan trọng trên con đường dẫn đến Lạc Dương. Tường thành cao lớn, đường phố tấp nập, người qua lại như mắc cửi.
Nhưng khi vừa bước vào trấn, cả hai đều cảm nhận được một bầu không khí có chút kỳ lạ. Người dân trên phố tuy đông nhưng ai nấy đều có vẻ vội vã, nhiều người còn cúi đầu, tránh né ánh mắt của người khác. Thỉnh thoảng, họ lại bắt gặp những tốp người mặc đồng phục màu đỏ rực như lửa, eo đeo loan đao, ngực thêu một ngọn lửa đang bùng cháy, đi tuần tra trên phố với vẻ mặt đầy kiêu ngạo.
Bất cứ nơi nào những người áo đỏ này đi qua, dân chúng đều vội vàng dạt sang hai bên, không ai dám cản đường.
“Thánh Hỏa Giáo.” Mộ Dung Yến khẽ nói, đôi mày thanh tú nhíu lại. “Đây là một trong những giáo phái phát triển nhanh và bí ẩn nhất trong võ lâm mấy năm gần đây. Bọn họ thờ phụng ngọn lửa thiêng, hành sự vừa chính vừa tà, không theo một quy tắc nào. Sao bọn họ lại xuất hiện ở đây với quy mô lớn như vậy?”
Lăng Nhật Minh cũng đang quan sát. Cậu có thể cảm nhận được võ công của những giáo chúng áo đỏ này không hề yếu, bước chân vững vàng, khí tức trầm ổn. Đây rõ ràng là một thế lực được huấn luyện bài bản.
Cả hai tìm một tửu lầu trông có vẻ đông khách nhất, chọn một vị trí gần cửa sổ trên lầu hai, vừa có thể quan sát đường phố, vừa có thể nghe ngóng tin tức.
Quả nhiên, chủ đề bàn tán trong tửu lầu không gì khác ngoài Thánh Hỏa Giáo.
“Haiz, lại đến ngày nộp ‘Thánh Hỏa cống phẩm’ rồi. Tháng này buôn bán ế ẩm, không biết lấy đâu ra mà nộp cho bọn họ đây.” Một vị thương nhân bàn bên cạnh than thở.
Một người khác chen vào: “Ông còn đỡ, chỉ là tiền bạc. Lão Trương bán thịt ở đầu phố, chỉ vì nói một câu không hay về giáo chủ của họ, đã bị bọn họ lôi đi ‘tịnh hóa’ bằng thánh hỏa, đến giờ vẫn chưa thấy về.”
“Suỵt! Nói nhỏ thôi! Muốn chết à?”
Lăng Nhật Minh im lặng lắng nghe, bàn tay cầm chén rượu khẽ siết lại. Lại là cảnh tượng ỷ mạnh hiếp yếu, lại là những thế lực tự cho mình cái quyền định đoạt sống chết của người khác. Mùi vị này, cậu đã nếm trải suốt tám năm, và cậu căm ghét nó đến tận xương tủy.
Đang lúc đó, dưới lầu bỗng nhiên trở nên ồn ào.
Một toán giáo chúng Thánh Hỏa Giáo, khoảng bảy tám người, do một gã trung niên mặt sẹo, mặc áo bào đỏ sậm hơn dẫn đầu, hùng hổ bước vào tửu lầu. Gã này có lẽ là một chức sắc nào đó, khí thế hung hãn, ánh mắt đảo một vòng khắp nơi như diều hâu.
Tất cả thực khách trong tửu lầu đều im bặt, vội cúi đầu xuống ăn, không dám nhìn thẳng.
Gã mặt sẹo đi thẳng đến quầy thu ngân, nơi một lão chưởng quỹ tóc bạc đang run rẩy đứng đó.
“Lý lão đầu, ‘cống phẩm’ tháng này của tửu lầu các người đâu?” Gã hỏi bằng một giọng hống hách.
Lão chưởng quỹ vội khom người, giọng nói đầy sợ hãi: “Hỏa… Hỏa Đà chủ, xin ngài gia hạn cho lão vài hôm. Dạo này buôn bán thật sự khó khăn, vẫn chưa thu đủ…”
CHÁT!
Gã Hỏa Đà chủ không nói hai lời, tát thẳng một cái vào mặt lão chưởng quỹ, khiến lão ngã dúi dụi xuống đất, khóe miệng rỉ máu.
“Gia hạn?” Gã gầm lên. “Đối với Thánh Hỏa thiêng liêng mà ngươi cũng dám nói hai chữ ‘gia hạn’? Ngươi có biết đây là tội bất kính không? Người đâu, niêm phong cái tửu lầu rách nát này lại cho ta! Đợi ngày mai dùng thánh hỏa để ‘tịnh hóa’ sự ô uế này!”
Lão chưởng quỹ sợ đến mặt cắt không còn giọt máu, vội quỳ xuống dập đầu lia lịa: “Hỏa Đà chủ tha mạng! Lão sai rồi! Lão sai rồi! Lão sẽ đi gom đủ ngay! Xin ngài tha mạng!”
Nhưng gã Hỏa Đà chủ chỉ cười lạnh một cách tàn nhẫn, dường như rất thích thú với cảnh tượng người khác phải quỳ lạy van xin mình.
Trên lầu hai, Mộ Dung Yến khẽ lắc đầu, trong mắt lộ vẻ chán ghét. Nàng quay sang định khuyên Lăng Nhật Minh đừng xen vào chuyện không đâu, Thánh Hỏa Giáo không phải là thứ mà Tụ Nghĩa Đường có thể so sánh.
Nhưng khi nhìn thấy ánh mắt của Lăng Nhật Minh, nàng chợt im lặng.
Ánh mắt của cậu lúc này lạnh đến đáng sợ. Sự bình tĩnh thường ngày đã biến mất, thay vào đó là một cơn sóng ngầm của sự phẫn nộ đang cuộn trào. Cậu không nhìn gã Hỏa Đà chủ, mà đang nhìn lão chưởng quỹ già nua đang dập đầu dưới đất. Trong hình ảnh đó, cậu như thấy lại bóng dáng của những người dân lương thiện đã từng bị ức hiếp, thấy lại sự bất lực của chính mình trong quá khứ.
Trước khi Mộ Dung Yến kịp nói bất cứ điều gì, Lăng Nhật Minh đã đứng dậy.
Cậu không nói lớn, cũng không quát tháo. Cậu chỉ dùng một giọng nói bình thản, nhưng lại rõ ràng đến mức tất cả mọi người trong tửu lầu đều có thể nghe thấy.
“Bắt một lão nhân quỳ lạy van xin. Thánh Hỏa Giáo các người, chỉ có chút bản lĩnh đó thôi sao?”
Câu nói của Lăng Nhật Minh không lớn, nhưng lại như một tiếng sét đánh giữa trời quang, khiến cho cả tửu lầu đang im phăng phắc bỗng trở nên ngột ngạt hơn bao giờ hết. Tất cả mọi ánh mắt, kể cả của những thực khách đang cúi gằm mặt, đều đổ dồn về phía lầu hai, nơi một thiếu niên áo xanh đang đứng đó, gương mặt bình thản nhưng ánh mắt lại sắc như dao.
Gã Hỏa Đà chủ mặt sẹo từ từ quay người lại, ngẩng đầu nhìn lên lầu. Ánh mắt hắn nheo lại, một tia hung quang lóe lên. “Thằng ranh con nào chán sống, dám xen vào chuyện của Thánh Hỏa Giáo?”
Lăng Nhật Minh không trả lời. Cậu chậm rãi bước xuống cầu thang, mỗi bước chân đều nhẹ nhàng nhưng lại khiến cho tim của những kẻ có mặt ở đó đập mạnh hơn một nhịp.
Mộ Dung Yến ngồi trên lầu, khẽ thở dài. Nàng biết, với tính cách của Lăng Nhật Minh, cậu tuyệt đối sẽ không trơ mắt đứng nhìn. Nàng cũng không ngăn cản. Thay vào đó, nàng lẳng lặng quan sát, tay đã đặt lên chiếc quạt, sẵn sàng ứng biến bất cứ lúc nào.
Lăng Nhật Minh đi xuống lầu một, đứng cách gã Hỏa Đà chủ khoảng năm bước chân. Cậu liếc nhìn lão chưởng quỹ vẫn đang quỳ rạp dưới đất, rồi lại nhìn gã mặt sẹo, giọng nói vẫn bình thản: “Tiền cống phẩm của ông ấy, bao nhiêu?”
“Hả?” Gã Hỏa Đà chủ sững sờ trong giây lát, rồi cười phá lên một cách ngạo mạn. “Ha ha ha! Thì ra là một thằng nhóc muốn ra mặt làm anh hùng! Mày có biết mày đang nói chuyện với ai không? Mày có đủ tư cách để hỏi chuyện tiền nong của Thánh Hỏa Giáo sao?”
Hắn vung tay lên: “Người đâu, đánh gãy hai chân nó cho ta, xem nó còn dám mạnh miệng nữa không!”
Hai tên giáo chúng áo đỏ đứng bên cạnh lập tức rút loan đao ra, gầm lên một tiếng rồi lao về phía Lăng Nhật Minh, một tên chém vào chân, một tên chém vào vai.
Đối mặt với hai lưỡi đao sắc bén, Lăng Nhật Minh vẫn đứng yên không nhúc nhích. Ngay khi hai lưỡi đao sắp chạm vào người, thân hình cậu bỗng nhiên hơi lắc nhẹ một cái.
Một động tác cực kỳ đơn giản, nhưng lại tạo ra một kết quả không thể tin nổi. Hai lưỡi đao sượt qua người cậu trong gang tấc, chém vào không khí. Cùng lúc đó, hai tay của Lăng Nhật Minh như hai con rắn độc, lách qua khe hở, điểm nhẹ vào khuỷu tay của hai tên giáo chúng.
Rắc! Rắc!
Hai tiếng xương gãy giòn tan vang lên. Hai tên giáo chúng rú lên một tiếng thảm thiết, loan đao trên tay rơi xuống đất, hai cánh tay của chúng đã bị bẻ gãy một cách kỳ quái.
Giải quyết xong hai tên, Lăng Nhật Minh không dừng lại. Cậu bước tới một bước, thân hình như một bóng ma áp sát vào trước mặt gã Hỏa Đà chủ.
Gã Hỏa Đà chủ kinh hãi tột độ. Hắn không thể ngờ đối phương lại có thân thủ quỷ dị và ra tay tàn độc đến vậy. Hắn vội vàng vận hết công lực, vung một chưởng mang theo kình phong nóng rực, đánh thẳng vào ngực Lăng Nhật Minh. Đây là chưởng pháp sở trường của hắn, “Xích Hỏa Chưởng”.
Nhưng hắn đã đánh giá quá thấp đối thủ của mình.
Đối mặt với luồng chưởng phong nóng bỏng, Lăng Nhật Minh không hề né tránh. Cậu cũng giơ tay lên, tung một chưởng ra đón đỡ. Lòng bàn tay cậu đỏ rực lên, một luồng nhiệt khí còn bá đạo và tinh thuần hơn gấp mười lần từ tay cậu bộc phát ra.
Thái Cực Hỏa Nguyên Công đấu với Xích Hỏa Chưởng, chẳng khác nào dung nham núi lửa so với một đốm lửa nhỏ.
BÙM!
Hai luồng chưởng lực va vào nhau. Chưởng lực của gã Hỏa Đà chủ bị đánh tan ngay lập tức. Luồng Hỏa Nguyên chân khí của Lăng Nhật Minh như một con hỏa long, men theo cánh tay của gã, chui thẳng vào trong cơ thể.
“Áaaaaaaa!”
Gã Hỏa Đà chủ hét lên một tiếng kinh hoàng. Cả cánh tay phải của hắn từ trong ra ngoài đều cảm thấy một cảm giác nóng bỏng như bị thiêu đốt. Toàn bộ kinh mạch trong cánh tay đã bị chấn nát.
Lăng Nhật Minh không cho hắn cơ hội. Tay trái của cậu chộp lấy cổ áo gã, nhấc bổng cả thân hình to lớn của gã lên một cách dễ dàng như nhấc một con gà.
“Bây giờ… ta có đủ tư cách chưa?” Lăng Nhật Minh ghé sát vào mặt gã, giọng nói lạnh như băng địa ngục.
Gã Hỏa Đà chủ sợ đến mật vỡ. Hắn lắp bắp: “Đủ… đủ tư cách… Đại hiệp tha mạng… Tha mạng…”
Những tên giáo chúng còn lại thấy Đà chủ của mình bị bắt, đều sợ hãi không dám tiến lên, chỉ biết đứng đó run rẩy.
Lăng Nhật Minh không thèm nhìn chúng. Cậu ném gã Hỏa Đà chủ xuống đất như ném một bao rác, rồi quay sang nói với lão chưởng quỹ vẫn đang ngây người ra đó: “Lão trượng, đứng lên đi. Từ nay về sau, không cần phải nộp thứ cống phẩm nhảm nhí nào nữa.”
Nói xong, cậu không ở lại thêm một giây nào, quay người đi thẳng ra khỏi tửu lầu. Mộ Dung Yến từ trên lầu cũng nhẹ nhàng lướt xuống, đi theo sau cậu.
Bóng hai người khuất dần sau con phố, để lại một tửu lầu chìm trong sự im lặng chết chóc và một đám giáo chúng Thánh Hỏa Giáo mặt mày tái mét.
Nhưng bọn chúng không hề hay biết, trên tầng cao nhất của một tòa tháp ở trung tâm Vọng Nguyệt Trấn, một người phụ nữ mặc hồng y, đeo một chiếc mặt nạ phượng hoàng lửa, đã chứng kiến toàn bộ sự việc từ đầu đến cuối.
Nàng đứng đó, lặng lẽ nhìn theo bóng lưng của Lăng Nhật Minh, trong đôi mắt phượng ẩn sau lớp mặt nạ lóe lên một tia sáng kỳ lạ, vừa có sự kinh ngạc, vừa có sự hứng thú.
“Nội công thuần dương bá đạo như vậy… Thân thủ tàn nhẫn quyết đoán… Người này là ai?” Nàng thì thầm. “Truyền lệnh xuống, tìm hiểu rõ lai lịch của thiếu niên áo xanh đó cho ta. Nhớ kỹ, không được đả động đến hắn. Ta muốn đích thân gặp mặt người này.”
Chương 15: Mặt Nạ Phượng Hoàng
Rời khỏi tửu lầu, Lăng Nhật Minh và Mộ Dung Yến không quay về quán trọ. Cả hai đều biết, sau khi gây ra một chuyện động trời như vậy, Vọng Nguyệt Trấn không còn là nơi an toàn để ở lại nữa.
“Chúng ta đã đắc tội với Thánh Hỏa Giáo rồi.” Mộ Dung Yến đi bên cạnh, giọng nói có chút lo lắng. “Giáo phái này hành sự rất cực đoan, thù dai. Bọn chúng chắc chắn sẽ không bỏ qua cho huynh đâu.”
“Ta không quan tâm.” Lăng Nhật Minh đáp, vẻ mặt vẫn bình thản. “Nếu bọn chúng muốn tìm đến phiền phức, ta sẽ cho chúng biết thế nào là phiền phức thật sự.”
Sự tự tin của cậu không phải là ngông cuồng, mà là sự khẳng định của một người có thực lực tuyệt đối. Mộ Dung Yến nhìn sườn mặt góc cạnh của cậu, trong lòng không khỏi dâng lên một cảm giác kỳ lạ. Thiếu niên này, dường như không có bất cứ điều gì có thể làm cậu ta sợ hãi.
Họ nhanh chóng đi ra khỏi cổng thành, dự định sẽ đi suốt đêm để rời khỏi phạm vi ảnh hưởng của Vọng Nguyệt Trấn càng xa càng tốt.
Nhưng họ vừa đi được vài dặm trên con đường quan đạo, một bóng người áo đỏ đã đứng chờ sẵn ở phía trước.
Đó là một người phụ nữ, dáng người cao ráo, mặc một bộ y phục màu đỏ thẫm, bó sát lấy thân hình đầy đặn quyến rũ. Gió đêm thổi bay tà áo của nàng, trông như một ngọn lửa đang bập bùng trong bóng tối. Điều đặc biệt nhất là trên mặt nàng đeo một chiếc mặt nạ làm bằng vàng mỏng, được chế tác tinh xảo theo hình một con phượng hoàng đang tung cánh, chỉ để lộ ra đôi môi đỏ mọng và chiếc cằm thon gọn.
Dù không nhìn thấy mặt, nhưng chỉ riêng khí chất cao quý và bí ẩn tỏa ra từ người nàng cũng đủ khiến người khác phải nín thở.
Lăng Nhật Minh và Mộ Dung Yến dừng lại, ánh mắt đầy vẻ cảnh giác. Người phụ nữ này đứng đó một mình, nhưng luồng khí tức tỏa ra từ người nàng còn đáng sợ hơn cả một đội quân.
“Hai vị đi đâu mà vội vậy?” Người phụ nữ đeo mặt nạ lên tiếng. Giọng nói của nàng trong trẻo như tiếng chuông bạc, nhưng lại mang theo một sự uy nghiêm không cho phép người khác chống đối.
“Cô là ai?” Lăng Nhật Minh hỏi.
“Ta là ai không quan trọng.” Người phụ nữ đáp, đôi mắt phượng ẩn sau chiếc mặt nạ nhìn thẳng vào Lăng Nhật Minh. “Quan trọng là, các hạ vừa mới ở trong trấn đả thương người của Thánh Hỏa Giáo chúng ta, bây giờ lại định cứ thế mà đi sao?”
Quả nhiên là người của Thánh Hỏa Giáo. Và xem ra, địa vị không hề thấp.
Lăng Nhật Minh bước lên một bước, chắn trước mặt Mộ Dung Yến. “Bọn chúng ức hiếp dân lành, tội đáng bị trừng phạt. Các người muốn báo thù?”
“Báo thù?” Người phụ nữ đeo mặt nạ bỗng nhiên bật cười, tiếng cười trong trẻo vang vọng trong đêm khuya. “Các hạ hiểu lầm rồi. Mấy tên lâu la đó, chết cũng không đáng tiếc. Ta đến đây không phải để báo thù.”
Nàng ngừng cười, giọng nói trở nên nghiêm túc: “Ta đến đây, là để mời các hạ một chén rượu.”
“Mời rượu?” Mộ Dung Yến nhíu mày. Đánh người của họ xong rồi lại mời rượu? Thánh Hỏa Giáo này rốt cuộc đang định giở trò gì?
Người phụ nữ dường như không để ý đến sự nghi ngờ của họ. Nàng nói tiếp: “Chủ nhân của ta, Tả Hộ Pháp của Thánh Hỏa Giáo, rất ngưỡng mộ thân thủ của Lăng công tử. Ngài ấy đã đặc biệt chuẩn bị rượu ngon tại Phượng Hoàng Lâu trong trấn, muốn mời hai vị đến chung vui, kết một thiện duyên. Không biết hai vị có nể mặt không?”
Tả Hộ Pháp Thánh Hỏa Giáo!
Đây là một trong hai nhân vật có quyền lực cao nhất trong giáo phái, chỉ đứng sau vị Giáo chủ thần bí chưa từng ai thấy mặt. Một nhân vật tầm cỡ như vậy lại muốn gặp một thiếu niên vô danh vừa mới gây sự với họ? Chuyện này quá mức kỳ lạ.
Mộ Dung Yến lập tức cảm nhận được đây là một cái bẫy. Nàng kéo nhẹ áo Lăng Nhật Minh, khẽ lắc đầu.
Lăng Nhật Minh im lặng. Cậu biết đây rất có thể là một cái bẫy “Hồng Môn Yến”. Nhưng cậu cũng biết, với thế lực của Thánh Hỏa Giáo, nếu họ đã muốn tìm cậu, thì dù cậu có trốn đến đâu cũng không thoát. Trốn tránh không phải là tính cách của cậu.
Hơn nữa, trong lòng cậu cũng có một sự tò mò. Cậu cũng muốn xem xem, Thánh Hỏa Giáo này rốt cuộc là một tổ chức như thế nào.
“Nếu đã là lời mời của Tả Hộ Pháp,” Lăng Nhật Minh cuối cùng cũng lên tiếng, giọng nói không chút sợ hãi, “tại hạ sao dám từ chối.”
“Lăng huynh!” Mộ Dung Yến kinh ngạc gọi.
Lăng Nhật Minh quay lại, cho nàng một ánh mắt an tâm.
Người phụ nữ đeo mặt nạ gật đầu hài lòng. “Lăng công tử quả nhiên có khí phách. Vậy xin mời hai vị đi theo ta.”
Nói xong, nàng xoay người, thân hình lướt đi nhẹ nhàng như một bóng ma đỏ, quay trở lại Vọng Nguyệt Trấn. Lăng Nhật Minh và Mộ Dung Yến nhìn nhau một cái, rồi cũng cất bước đi theo. Bất kể phía trước là Long Đàm hay Hổ Huyệt, họ cũng phải xông vào một phen.
Phượng Hoàng Lâu là tòa tháp cao nhất và cũng là công trình kiến trúc lộng lẫy nhất Vọng Nguyệt Trấn. Khi Lăng Nhật Minh và Mộ Dung Yến theo chân người phụ nữ đeo mặt nạ bước vào, họ nhận ra nơi này không phải là một tửu lầu kinh doanh, mà là tổng đà của Thánh Hỏa Giáo tại đây. Toàn bộ tòa tháp được trang trí bằng hai màu chủ đạo là đỏ và đen, khắp nơi đều có hình ảnh ngọn lửa và phượng hoàng, tạo nên một không khí vừa trang nghiêm vừa có chút ma mị.
Dọc đường đi, các giáo chúng áo đỏ đứng hai bên cúi đầu chào người phụ nữ đeo mặt nạ một cách đầy kính cẩn, không ai dám ngẩng lên nhìn. Điều này càng khẳng định địa vị phi thường của nàng trong giáo phái.
Nàng dẫn hai người lên đến tầng cao nhất của tòa tháp. Nơi đây không có nhiều đồ đạc, chỉ có một bộ bàn ghế bằng gỗ tử đàn đặt ngay giữa phòng, bên cạnh là một cửa sổ lớn nhìn ra toàn cảnh Vọng Nguyệt Trấn về đêm. Một bàn tiệc nhỏ đã được dọn sẵn với rượu ngon và một vài món điểm tâm tinh xảo.
Nhưng trong phòng không có ai khác.
“Tả Hộ Pháp đâu?” Mộ Dung Yến cảnh giác hỏi.
Người phụ nữ đeo mặt nạ không trả lời. Nàng thong thả bước đến chủ vị, xoay người lại đối mặt với hai người. Nàng nhẹ nhàng đưa tay lên, từ từ gỡ chiếc mặt nạ phượng hoàng vàng xuống.
Dưới ánh đèn lồng ấm áp, một dung mạo tuyệt thế hiện ra.
Đó là một người phụ nữ khoảng chừng hai mươi lăm, hai mươi sáu tuổi. Nàng có một đôi mắt phượng sắc sảo, quyến rũ, sống mũi cao thẳng, đôi môi đỏ mọng như quả anh đào. Nhan sắc của nàng không phải là vẻ đẹp dịu dàng, yếu đuối, mà là một vẻ đẹp đầy quyền lực, kiêu hãnh và có chút hoang dại, như một đóa hồng đỏ rực có gai.
Nàng đặt chiếc mặt nạ lên bàn, khóe môi khẽ nhếch lên một nụ cười đầy ý vị.
“Viễn khách quý đã đến, sao còn chưa mời ngồi? Hay là chê rượu của tại hạ không đủ ngon?”
Giọng nói vẫn là giọng của nàng, nhưng xưng hô đã thay đổi.
Mộ Dung Yến chấn động. Nàng kinh ngạc chỉ vào người phụ nữ: “Cô… cô chính là Tả Hộ Pháp?”
“Chính là tại hạ.” Người phụ nữ gật đầu, thản nhiên thừa nhận. “Tại hạ Phượng Cửu, Tả Hộ Pháp của Thánh Hỏa Giáo. Rất hân hạnh được gặp mặt hai vị.”
Tình huống này hoàn toàn nằm ngoài dự đoán của Mộ Dung Yến. Nàng vốn tưởng Tả Hộ Pháp phải là một lão già râu tóc bạc phơ, không ngờ lại là một nữ nhân trẻ tuổi và xinh đẹp đến nhường này. Nhưng nàng cũng hiểu, người có thể ngồi lên vị trí cao như vậy trong một giáo phái nổi tiếng hành sự tàn độc, tuyệt đối không phải là một nhân vật đơn giản.
Trái ngược với sự kinh ngạc của Mộ Dung Yến, Lăng Nhật Minh lại tỏ ra vô cùng bình tĩnh. Cậu chỉ liếc nhìn Phượng Cửu một cái rồi thản nhiên kéo ghế ngồi xuống, tự rót cho mình một chén rượu.
Hành động không khách sáo này của cậu khiến cho Phượng Cửu phải nhíu mày. Nàng đã quen với việc tất cả mọi người, dù là chính hay tà, khi đối mặt với nàng đều phải có mấy phần kiêng dè. Thiếu niên này lại hoàn toàn không có.
Lăng Nhật Minh nhấp một ngụm rượu, vị rượu cay nồng lướt qua cổ họng. Cậu đặt chén xuống, nhìn thẳng vào mắt Phượng Cửu, vào thẳng vấn đề: “Phượng Hộ Pháp mời chúng ta đến đây, chắc không phải chỉ để uống rượu ngắm trăng đâu nhỉ?”
Phượng Cửu bật cười. “Lăng công tử quả nhiên là người thẳng thắn. Được, ta cũng không vòng vo nữa.”
Nàng rót cho mình một chén rượu, đôi mắt phượng xinh đẹp nhìn Lăng Nhật Minh đầy hứng thú. “Ta muốn biết, Lăng công tử rốt cuộc là người phương nào? Với thân thủ như vậy, tuyệt đối không thể là kẻ vô danh. Nội công thuần dương của công tử, theo ta biết, trong võ lâm hiện nay chỉ có tuyệt học trấn phái ‘Cửu Dương Thần Công’ của Thiếu Lâm và ‘Thuần Dương Vô Cực Công’ của Võ Đang mới có thể đạt tới cảnh giới này. Nhưng võ công của công tử lại không giống hai môn đó.”
Lăng Nhật Minh bình thản đáp: “Vô môn vô phái, chỉ là một kẻ lang thang may mắn có chút cơ duyên.”
“Cơ duyên?” Phượng Cửu cười nhạt. “Cơ duyên nào có thể tạo ra một con quái vật như công tử đây? Một quyền đánh chết một Đà chủ, một bước chân đánh bại chín giáo chúng tinh nhuệ. Lăng công tử, huynh đang khiêm tốn hay là đang coi thường Phượng Cửu ta không có mắt nhìn?”
Giọng nói của nàng đột nhiên trở nên lạnh lẽo, một luồng áp lực vô hình tỏa ra, bao trùm lấy toàn bộ căn phòng.
Mộ Dung Yến cảm thấy lồng ngực khó thở, bất giác lùi lại một bước. Nàng biết, Tả Hộ Pháp này sắp ra tay thử thực lực của Lăng Nhật Minh.
Nhưng Lăng Nhật Minh vẫn ngồi yên tại chỗ, lưng thẳng tắp như một ngọn giáo, không hề bị luồng áp lực kia ảnh hưởng. Cậu chỉ nhấp thêm một ngụm rượu, giọng nói vẫn không đổi: “Vậy Phượng Hộ Pháp muốn thế nào?”
Phượng Cửu nhìn thấy Lăng Nhật Minh hoàn toàn không bị ảnh hưởng, trong mắt không khỏi lóe lên một tia kinh ngạc. Nàng biết luồng khí thế của mình mạnh đến đâu. Thiếu niên này, nội lực còn thâm hậu hơn cả nàng tưởng tượng.
Nàng đột nhiên thu lại toàn bộ khí thế, mỉm cười trở lại, nụ cười rạng rỡ như hoa.
“Ta không muốn thế nào cả.” Nàng nói. “Ta chỉ muốn đưa cho Lăng công tử một lời đề nghị.”
Nàng đứng dậy, bước đến bên cửa sổ, nhìn xuống Vọng Nguyệt Trấn chìm trong ánh đèn. “Thánh Hỏa Giáo chúng ta đang trong giai đoạn cần nhân tài. Giáo chủ đã hạ lệnh, bất cứ ai có tài năng, bất kể xuất thân, đều có thể được trọng dụng. Với thực lực của Lăng công tử, nếu chịu gia nhập Thánh Hỏa Giáo, vị trí Đà chủ mà tên họ Hỏa kia để lại, chính là của huynh.”
Từ một kẻ địch, chỉ trong nháy mắt đã trở thành đối tượng được mời chào. Sự thay đổi thái độ nhanh chóng này khiến Mộ Dung Yến không khỏi cảm thấy chóng mặt.
Lăng Nhật Minh đặt chén rượu xuống. Cậu không trả lời ngay. Cậu đứng dậy, bước đến bên cạnh Phượng Cửu, cũng nhìn xuống con phố bên dưới.
“Giáo phái của các người,” cậu chậm rãi nói, “ỷ mạnh hiếp yếu, bóc lột dân lành, hành sự tàn độc. Cô bảo ta gia nhập một nơi như vậy sao?”
Phượng Cửu quay sang nhìn cậu, ánh mắt không chút tức giận, ngược lại còn có một tia tán thưởng. “Trong một thế giới cá lớn nuốt cá bé, muốn tồn tại, muốn vươn lên, không dùng đến thủ đoạn tàn độc thì làm sao có thể thành công? Thánh Hỏa Giáo làm vậy, cũng chỉ là để củng cố sức mạnh, chờ đợi thời cơ thực hiện một mục tiêu lớn lao hơn.”
“Mục tiêu lớn lao?”
“Đúng vậy.” Phượng Cửu gật đầu, trong đôi mắt phượng bùng lên một ngọn lửa cuồng nhiệt. “Mục tiêu lật đổ cái triều đình thối nát này, quét sạch lũ quan lại tham ô, trả lại một thế giới công bằng cho bách tính!”
Nàng nhìn thẳng vào mắt Lăng Nhật Minh. “Lăng công tử, ta thấy trong mắt huynh không chỉ có võ công, mà còn có cả sự phẫn nộ với bất công. Con đường của huynh và con đường của Thánh Hỏa Giáo, kỳ thực là cùng một hướng. Thay vì một mình đơn độc chiến đấu, tại sao không cùng chúng ta tạo nên một sự nghiệp kinh thiên động địa?”
Lời mời gọi đầy mê hoặc, lý tưởng cao cả, khí phách hơn người. Tả Hộ Pháp Phượng Cửu này, quả nhiên không phải là một nhân vật tầm thường.
Chương 16: Một Cái Hẹn
Lời đề nghị của Phượng Cửu giống như một tảng đá ném vào mặt hồ yên tĩnh. Lật đổ triều đình, trả lại công bằng cho bách tính. Lý tưởng này quả thực rất vĩ đại, rất hấp dẫn. Nếu là một thiếu niên nhiệt huyết bình thường, có lẽ đã bị những lời này thuyết phục, sẵn sàng gia nhập để cống hiến sức mình.
Nhưng Lăng Nhật Minh không phải là người bình thường. Tám năm sống dưới đáy xã hội đã dạy cho cậu một điều: đừng bao giờ tin vào những lời nói hoa mỹ, hãy nhìn vào hành động thực tế.
Cậu quay người lại, đối mặt với Phượng Cửu, ánh mắt bình tĩnh đến lạ thường.
“Phượng Hộ Pháp nói rất hay.” Cậu chậm rãi nói. “Nhưng ta có một thắc mắc. Các người muốn trả lại công bằng cho bách tính, vậy tại sao lại bắt đầu bằng việc ức hiếp chính những người bách tính mà các người muốn bảo vệ?”
Câu hỏi của cậu thẳng thắn và sắc bén, đánh thẳng vào mâu thuẫn lớn nhất trong lời nói của Phượng Cửu.
Phượng Cửu hơi sững lại, nhưng nàng cũng là người có tài ăn nói. Nàng lập tức đáp: “Muốn làm việc lớn, không thể câu nệ tiểu tiết. Xây một tòa thành mới, trước hết phải phá bỏ những căn nhà cũ. Thu một ít ‘cống phẩm’ từ những thương nhân giàu có để nuôi sống hàng ngàn huynh đệ, dùng uy danh để dẹp yên những kẻ chống đối, đó là những hy sinh nhỏ bé cần thiết cho một mục tiêu lớn lao hơn.”
“Hy sinh nhỏ bé?” Lăng Nhật Minh cười nhạt, một nụ cười đầy mỉa mai. “Đối với các người có lẽ là nhỏ bé. Nhưng đối với lão chưởng quỹ trong tửu lầu, đó là cả gia tài của ông ấy. Đối với lão bán thịt bị các người lôi đi, đó là cả mạng sống của ông ta. Các người lấy danh nghĩa vì bách tính, nhưng lại đang giẫm đạp lên chính sinh mệnh và phẩm giá của họ. Vậy thì, các người và cái triều đình thối nát mà các người muốn lật đổ, có gì khác nhau?”
Từng lời của Lăng Nhật Minh như từng mũi kim châm, khiến cho nụ cười trên môi Phượng Cửu dần tắt lịm. Nàng không thể ngờ, một thiếu niên trông có vẻ lạnh lùng ít nói, lại có một cái nhìn sắc sảo và một trái tim nóng vì người nghèo khổ đến như vậy.
Mộ Dung Yến đứng bên cạnh, trong lòng không khỏi dâng lên một sự thán phục. Những điều Lăng Nhật Minh nói, cũng chính là những điều nàng đang nghĩ.
Không khí trong phòng trở nên căng thẳng. Phượng Cửu nhìn chằm chằm vào Lăng Nhật Minh, ánh mắt phượng sắc bén như muốn nhìn thấu tâm can của cậu. “Xem ra, Lăng công tử không có hứng thú với lời đề nghị của ta rồi.” Giọng nói của nàng đã lạnh đi vài phần.
“Gia nhập thì không cần.” Lăng Nhật Minh đáp, giọng nói vẫn không hề thay đổi. “Nhưng hợp tác, thì có thể xem xét.”
“Ồ?” Phượng Cửu nhướng mày. “Hợp tác như thế nào?”
“Rất đơn giản.” Lăng Nhật Minh nói. “Ta ghét triều đình, cũng ghét những kẻ ỷ mạnh hiếp yếu. Kẻ thù của ta, có kẻ trong giang hồ, cũng có kẻ trong triều đình. Về điểm này, chúng ta có chung mục tiêu. Ta có thể giúp các người đối phó với một vài kẻ mà các người thấy ngứa mắt.”
Cậu ngừng lại một chút, rồi nói tiếp, ánh mắt trở nên sắc lạnh: “Nhưng ta có một điều kiện.”
“Điều kiện gì?”
“Trong phạm vi thế lực của Thánh Hỏa Giáo, ta không muốn nhìn thấy bất kỳ cảnh tượng ức hiếp dân lành nào nữa. Nếu ta còn thấy một giáo chúng nào của các người dám thu ‘cống phẩm’, dám đánh đập người vô tội, ta thấy một người, sẽ giết một người.”
Lời nói của cậu không lớn, nhưng lại ẩn chứa một sát khí kinh người và một sự quyết tâm không thể lay chuyển. Đây không phải là một lời thương lượng, mà là một lời cảnh cáo.
Mộ Dung Yến trong lòng chấn động. Lăng Nhật Minh quả thực quá mức bá đạo. Cậu ta đang một mình đối mặt với Tả Hộ Pháp của một đại giáo phái, vậy mà lại dám ra điều kiện ngược lại cho họ.
Phượng Cửu nghe xong, không những không tức giận, mà lại bật cười ha hả. Tiếng cười của nàng giòn tan, lanh lảnh.
“Hay! Hay cho một câu ‘thấy một người, giết một người’!” Nàng nhìn Lăng Nhật Minh bằng một ánh mắt hoàn toàn khác, một ánh mắt đầy sự tán thưởng và hứng thú. “Lăng công tử, huynh là người đầu tiên dám nói chuyện với ta như vậy. Nhưng huynh dựa vào cái gì mà cho rằng mình có đủ tư cách để ra điều kiện với Thánh Hỏa Giáo?”
“Dựa vào cái này.”
Lăng Nhật Minh không nói nhiều. Cậu giơ tay phải lên. Một ngọn lửa màu đỏ cam nhỏ bằng hạt đậu đột nhiên bùng lên trên đầu ngón tay trỏ của cậu.
Ngọn lửa này không lớn, cũng không tỏa ra nhiệt lượng kinh người. Nó chỉ im lặng cháy, nhưng lại mang một màu sắc cực kỳ tinh thuần và một luồng khí tức nguyên sơ, bá đạo, như thể nó là cội nguồn của vạn hỏa trong trời đất.
Khi ngọn lửa màu đỏ cam tinh khiết đó xuất hiện, nụ cười trên môi Phượng Cửu lập tức đông cứng lại. Đôi mắt phượng xinh đẹp của nàng mở to, trong đáy mắt không còn là sự hứng thú hay kiêu ngạo, mà là một sự chấn động và kinh ngạc đến tột độ, thậm chí còn có một tia sùng kính mơ hồ.
Là người đứng ở vị trí cao nhất của Thánh Hỏa Giáo, nàng đã tiếp xúc với vô số loại hỏa công. Nhưng nàng chưa bao giờ nhìn thấy một ngọn lửa nào như thế này. Nó không phải là ngọn lửa được tạo ra từ chân khí, mà dường như là Hỏa chi bản nguyên – cội nguồn của tất cả các ngọn lửa trong trời đất. Khí tức nguyên sơ, thuần khiết và bá đạo đó, khiến cho luồng chân khí hỏa hệ trong người nàng bất giác run rẩy, như thể thần dân đang đối mặt với đế vương của mình.
Luồng áp lực vô hình mà nàng tỏa ra đã tan biến từ lúc nào không hay. Nàng vô thức lùi lại một bước, giọng nói có chút run rẩy: “Đây… đây là loại công pháp gì?”
“Một loại công pháp ta tình cờ học được.” Lăng Nhật Minh bình thản đáp, rồi thu ngọn lửa lại. Ngọn lửa nhỏ biến mất, nhưng sự chấn động mà nó để lại trong lòng Phượng Cửu thì không hề tan đi.
Nàng hít một hơi thật sâu để trấn tĩnh lại. Nàng nhìn Lăng Nhật Minh bằng một ánh mắt hoàn toàn khác. Nàng đã hiểu. Thiếu niên này không phải là kiêu ngạo, mà là cậu ta thực sự có đủ tư cách để nói những lời đó. Với loại nội công kinh thế hãi tục này, một khi cậu ta đã quyết tâm, việc “thấy một người, giết một người” không phải là lời nói suông.
Thánh Hỏa Giáo tuy lớn mạnh, nhưng để đối đầu với một con quái vật như thế này vì vài tên lâu la, cái giá phải trả là không đáng. Hơn nữa, nếu có thể lôi kéo một người như vậy về phía mình…
Một quyết định táo bạo được hình thành trong đầu Phượng Cửu.
Nàng bỗng nhiên mỉm cười, một nụ cười chân thành và cởi mở hơn rất nhiều. “Được. Ta chấp nhận điều kiện của huynh.”
Câu trả lời này không chỉ khiến Mộ Dung Yến kinh ngạc, mà ngay cả Lăng Nhật Minh cũng có chút bất ngờ. Cậu không ngờ Tả Hộ Pháp của một đại giáo phái lại dễ dàng thỏa hiệp như vậy.
Phượng Cửu nói tiếp: “Những gì huynh nói không phải không có lý. Giáo quy của Thánh Hỏa Giáo vốn dĩ là trừng trị kẻ ác, bảo vệ người yếu. Nhưng trong quá trình phát triển, đã có không ít kẻ mượn danh giáo phái để làm bậy, làm ô uế danh tiếng của Thánh Hỏa. Ta sẽ nhân cơ hội này để chấn chỉnh lại toàn bộ giáo quy. Từ nay về sau, trong địa phận của Thánh Hỏa Giáo, nếu còn kẻ nào dám ức hiếp dân lành, không cần Lăng công tử ra tay, Phượng Cửu ta sẽ là người đầu tiên lấy mạng hắn.”
Nàng nói những lời này với một sự quyết đoán và uy nghiêm không cho phép người khác nghi ngờ.
“Nhưng,” Nàng nhìn thẳng vào mắt Lăng Nhật Minh, “ta chấp nhận điều kiện của huynh, huynh cũng phải đáp lại ta một lời hứa.”
“Lời hứa gì?”
“Bây giờ thì chưa. Nhưng sau này, khi Thánh Hỏa Giáo cần đến sự giúp đỡ của huynh trong một việc đại sự, huynh không được từ chối.”
Đây là một cái hẹn, một giao kèo của những người thông minh. Nàng cho cậu thứ cậu muốn, và cậu phải trả lại bằng một ân tình trong tương lai.
Lăng Nhật Minh im lặng suy nghĩ trong giây lát rồi gật đầu: “Được. Miễn là việc đó không trái với đạo nghĩa, không làm hại đến bách tính, Lăng Nhật Minh ta sẽ nhận lời.”
“Quân tử nhất ngôn!” Phượng Cửu mỉm cười hài lòng. Nàng lấy từ trong tay áo ra một tấm lệnh bài bằng sắt đen, trên có khắc một hình phượng hoàng lửa đang bay lượn, vô cùng tinh xảo. Nàng ném nó cho Lăng Nhật Minh.
“Đây là Thánh Hỏa Phượng Lệnh của ta. Cầm lấy nó, trong phạm vi của Thánh Hỏa Giáo, sẽ không ai dám làm khó hai vị. Sau này, nếu huynh cần tìm ta, hoặc khi ta cần tìm huynh, nó sẽ là tín vật.”
Lăng Nhật Minh bắt lấy lệnh bài, cảm nhận được hơi ấm tỏa ra từ nó. Cậu không nói gì, chỉ cất nó vào trong ngực áo.
“Giao kèo đã định.” Phượng Cửu nói. “Rượu cũng đã uống. Phượng Cửu không tiễn nữa. Con đường đến Lạc Dương còn nhiều trắc trở, hai vị hãy bảo trọng.”
Nói xong, nàng quay người, một lần nữa đeo chiếc mặt nạ phượng hoàng lên, khôi phục lại dáng vẻ bí ẩn và cao quý ban đầu.
Lăng Nhật Minh cũng không ở lại thêm. Cậu gật đầu một cái, rồi cùng Mộ Dung Yến xoay người rời đi.
Khi bóng hai người đã khuất sau cầu thang, một bóng đen từ góc tối của căn phòng hiện ra, quỳ một gối xuống trước mặt Phượng Cửu. “Hộ pháp, tại sao ngài lại…”
“Ngươi không hiểu đâu.” Phượng Cửu ngắt lời, đôi mắt phượng nhìn ra cửa sổ, nơi bóng đêm bao trùm. “Người đó, không phải là thứ mà chúng ta có thể khống chế. Nhưng ngọn lửa trên tay hắn… lại là thứ mà Thánh Hỏa Giáo chúng ta cần nhất. Hắn không muốn gia nhập, vậy thì ta sẽ biến hắn thành đồng minh mạnh nhất của chúng ta.”
“Truyền lệnh xuống, chấn chỉnh lại toàn bộ các phân đà. Bất cứ kẻ nào vi phạm giáo quy, giết không tha!”
“Rõ!”
…
Trên con đường rời khỏi Vọng Nguyệt Trấn, Mộ Dung Yến đi bên cạnh Lăng Nhật Minh, trong lòng vẫn còn chưa hết chấn động. Nàng quay sang nhìn cậu, ánh mắt đầy phức tạp. “Huynh thật sự đã giao kèo với ma giáo?”
“Chính hay tà, đôi khi không quan trọng.” Lăng Nhật Minh nhìn lên bầu trời đêm đầy sao. “Quan trọng là họ làm gì. Ít nhất đêm nay, chúng ta đã giúp cho người dân ở Vọng Nguyệt Trấn có một cuộc sống yên ổn hơn.”
Mộ Dung Yến im lặng. Nàng nhận ra, con người của Lăng Nhật Minh phức tạp hơn nàng tưởng rất nhiều. Cậu có thể tàn nhẫn giết chết mấy chục tên sơn tặc không chớp mắt, nhưng cũng có thể vì một lão chưởng quỹ không quen biết mà đối đầu với cả một giáo phái. Cậu vừa như một khối băng vạn năm, lại vừa như một ngọn lửa ấm áp.
Chuyến đi này, dường như càng lúc càng trở nên thú vị.
Hồi 4: Phong Vân Hội Tụ
Chương 17: Lạc Dương Phong Vân (Phần 1/2)
Sau khi rời Vọng Nguyệt Trấn, Lăng Nhật Minh và Mộ Dung Yến không gặp thêm bất kỳ sự cản trở nào từ Thánh Hỏa Giáo nữa. Tấm Thánh Hỏa Phượng Lệnh mà Phượng Cửu đưa cho dường như có một uy lực vô hình, khiến cho những phân đà của Thánh Hỏa Giáo mà họ đi qua đều đối xử với họ một cách kính cẩn nhưng vẫn giữ một khoảng cách nhất định.
Họ mất thêm mười ngày để đi hết quãng đường còn lại. Cuối cùng, tòa thành cổ kính và hùng vĩ nhất Trung Nguyên đã hiện ra trước mắt.
Lạc Dương.
Đây không chỉ là một tòa thành, mà là trái tim của võ lâm, là trung tâm của những cơn bão tố quyền lực. Tường thành cao sừng sững như một con rồng xám khổng lồ, cổng thành rộng lớn tấp nập người ngựa ra vào. So với Lạc Dương, Vọng Nguyệt Trấn chỉ như một thôn làng nhỏ bé.
Không khí ở đây hoàn toàn khác. Nó không chỉ đơn thuần là sự sầm uất, mà còn ẩn chứa một sự căng thẳng và sôi sục ngấm ngầm. Trên đường phố, Lăng Nhật Minh có thể dễ dàng bắt gặp những người mang theo binh khí, ánh mắt sắc bén, bước chân trầm ổn. Mười người đi trên đường thì có đến ba bốn người là người luyện võ. Khắp nơi đều có thể cảm nhận được những luồng khí tức mạnh yếu khác nhau, như những dòng hải lưu ngầm đang va chạm vào nhau.
“Xem ra chúng ta đã đến đúng lúc.” Mộ Dung Yến nói, đôi mắt đẹp của nàng sáng lên. “Không khí căng thẳng như vậy, chắc chắn sắp có một sự kiện lớn nào đó diễn ra.”
“Tìm một nơi để ở trước đã.” Lăng Nhật Minh đề nghị.
Họ chọn một quán trọ lớn có tên là “Anh Hùng Lâu”. Đây là một trong những quán trọ nổi tiếng nhất Lạc Dương, không chỉ vì sự sang trọng, mà còn vì nó là nơi tụ tập quen thuộc của các nhân sĩ giang hồ. Muốn nghe ngóng tin tức, không có nơi nào tốt hơn ở đây.
Quả nhiên, khi họ vừa bước vào đại sảnh, không khí náo nhiệt và những cuộc bàn tán sôi nổi đã ập tới. Đại sảnh rộng lớn chật ních người, hầu hết đều là người trong võ lâm.
Họ tìm một bàn trống ở trong góc, gọi một vài món ăn và một bình rượu. Lăng Nhật Minh vẫn giữ thói quen cũ, im lặng uống rượu, nhưng đôi tai lại đang thu thập tất cả những thông tin bay lượn trong không khí.
“Các vị nghe tin gì chưa? ‘Thiên Hạ Anh Hùng Yến’ do Kim Kiếm Sơn Trang tổ chức sắp bắt đầu rồi đấy!”
“Sao lại không biết? Chuyện chấn động võ lâm như vậy cơ mà! Nghe nói lần này Kim Kiếm Sơn Trang đã gửi thiệp mời đến tất cả các môn phái hắc bạch lưỡng đạo, muốn nhân cơ hội này bầu ra một vị Võ Lâm Minh Chủ mới, thống lĩnh quần hùng.”
“Bầu Minh Chủ? Dã tâm của lão già Âu Dương Chấn quả không nhỏ! Kim Kiếm Sơn Trang tuy mấy năm nay danh tiếng lẫy lừng, nhưng muốn ngồi lên cái ghế đó, e rằng chưa đủ tư cách.”
“Khó nói lắm. Nghe nói lần này, không chỉ các môn phái lớn như Thiếu Lâm, Võ Đang, mà ngay cả những nhân vật ẩn thế từ lâu cũng đã nhận lời tham dự. Ta còn nghe phong thanh, ‘Cuồng Kiếm’ Hàn Tuyệt Tâm và ‘Phong Trung Chi Thần’ Lục Ảnh Phong cũng đã xuất hiện ở Lạc Dương.”
“Cái gì? Hai tên sát thần đó cũng đến sao? Vậy thì đại hội lần này chắc chắn sẽ có kịch hay để xem rồi!”
Lăng Nhật Minh và Mộ Dung Yến nhìn nhau, trong mắt đều lộ vẻ kinh ngạc. Kim Kiếm Sơn Trang? Bầu Võ Lâm Minh Chủ? Mọi chuyện dường như đều đang đổ dồn về một điểm.
Mộ Dung Yến khẽ ghé sát vào Lăng Nhật Minh, dùng một âm lượng chỉ đủ hai người nghe: “Kim Kiếm Sơn Trang là một trong Ngũ Đại Môn Phái thuộc hệ Kim, nổi tiếng với kiếm pháp bá đạo và hành sự chính nghĩa. Trang chủ Âu Dương Chấn là một bậc cao thủ lão làng, được giang hồ kính nể. Nhưng việc tổ chức Anh Hùng Yến, bầu Minh Chủ vào thời điểm nhạy cảm khi triều đình đang suy yếu thế này, mục đích chắc chắn không hề đơn giản.”
Lăng Nhật Minh gật đầu. Cậu cũng cảm thấy có một âm mưu rất lớn đang bao trùm lấy toàn bộ tòa thành này. Cái gọi là “bầu Minh Chủ”, e rằng chỉ là một cái cớ. Mục đích thực sự phía sau, có thể còn kinh khủng hơn nhiều.
Đang lúc đó, một sự huyên náo xảy ra ở cửa ra vào.
Một nhóm thanh niên khoảng bảy tám người, mặc đồng phục màu vàng thêu hình thanh kiếm vàng, ngực đeo huy hiệu của Kim Kiếm Sơn Trang, nghênh ngang bước vào. Kẻ đi đầu là một gã trai trẻ mặt trắng môi đỏ, tướng mạo khá tuấn tú nhưng ánh mắt lại lộ vẻ kiêu ngạo, trịch thượng.
Hắn đảo mắt một vòng, thấy quán trọ đã chật ních, liền nhíu mày, đi thẳng đến một bàn gần đó, nơi một lão già và một cô cháu gái đang dùng bữa.
“Này lão già, bàn này thiếu gia ta lấy. Cút đi chỗ khác!” Gã công tử trẻ tuổi dùng vỏ quạt gõ côm cốp xuống bàn, nói bằng một giọng hống hách.
Lão già giật mình, vội đứng dậy định nhường chỗ. Nhưng cô cháu gái của lão, một cô bé chừng mười lăm mười sáu tuổi, tính tình có vẻ nóng nảy, liền đứng phắt dậy, cãi lại: “Bọn ta đến trước, tại sao phải nhường cho ngươi?”
“Ồ?” Gã công tử nhếch mép cười. “Dựa vào cái gì à? Dựa vào việc ta là Âu Dương Thiếu Hoa, thiếu trang chủ của Kim Kiếm Sơn Trang!”
Cái tên Âu Dương Thiếu Hoa vừa được nói ra, cả tửu lầu lập tức im phăng phắc. Thiếu trang chủ của thế lực đang làm mưa làm gió ở Lạc Dương, ai dám đắc tội?
Uy danh của Thiếu trang chủ Kim Kiếm Sơn Trang quả nhiên có sức nặng. Cô bé kia dù tính tình nóng nảy nhưng nghe thấy thân phận của đối phương cũng sợ đến tái mặt, vội kéo tay ông mình, không dám nói thêm lời nào. Lão già cũng run rẩy, liên tục nói: “Dạ dạ, chúng tôi đi ngay, đi ngay.”
Âu Dương Thiếu Hoa cười đắc ý, vẻ mặt vô cùng hưởng thụ cảm giác dùng quyền thế áp bức người khác. Hắn ta và đám đệ tử Kim Kiếm Sơn Trang cứ thế đứng đó, khoanh tay nhìn hai ông cháu lụi cụi thu dọn đồ đạc, không hề có ý định giúp đỡ hay nói một lời dễ nghe.
Những thực khách xung quanh, dù trong lòng bất bình nhưng không ai dám lên tiếng. Kim Kiếm Sơn Trang lúc này như mặt trời ban trưa, ai dại gì mà đi chọc vào tổ ong bắp cày?
Ở trong góc, Mộ Dung Yến khẽ lắc đầu, trong mắt lộ vẻ khinh bỉ. Nàng ghé tai Lăng Nhật Minh, nói nhỏ: “Cha là anh hùng, con lại là gấu chó. Âu Dương Chấn cả đời xây dựng danh tiếng chính đạo, e rằng sớm muộn cũng bị đứa con trai này phá hỏng hết.”
Lăng Nhật Minh không nói gì. Cậu chỉ im lặng quan sát, ánh mắt lạnh lẽo lướt qua vẻ mặt kiêu ngạo của Âu Dương Thiếu Hoa. Cậu vốn không định xen vào, nhưng hành động tiếp theo của gã công tử bột này đã vượt qua giới hạn của cậu.
Hai ông cháu kia vì quá hoảng sợ nên luống cuống. Lão già vô tình làm đổ một chén canh nóng lên bàn, văng tung tóe, vài giọt bắn lên ống quần gấm của Âu Dương Thiếu Hoa.
“Á!” Âu Dương Thiếu Hoa nhảy dựng lên như bị phải bỏng, dù thực tế chén canh đã nguội đi nhiều. Hắn tức giận gầm lên: “Lão già khốn kiếp! Mắt mù rồi sao? Có biết bộ y phục này của ta đáng giá bao nhiêu không? Bán cả cái mạng già của ngươi cũng không đền nổi!”
Nói xong, hắn không thèm nghe lão già rối rít xin lỗi, vung chân lên, đá một cước cực mạnh vào bụng lão.
“Bịch!”
Lão già chỉ là một người bình thường, sao chịu nổi một cước của kẻ luyện võ. Lão bay ngược ra sau, đập mạnh vào một cây cột, hộc ra một ngụm máu tươi rồi ngất lịm đi.
“Ông ơi!” Cô cháu gái hét lên một tiếng kinh hoàng, vội chạy lại ôm lấy ông mình, nước mắt giàn giụa.
Hành động tàn nhẫn và vô lý này khiến cho tất cả mọi người trong tửu lầu đều phải phẫn nộ. Vài người có máu mặt trong giang hồ đã siết chặt binh khí, định đứng ra nói phải trái.
Nhưng có một người còn nhanh hơn họ.
Một bóng xanh lướt qua.
Âu Dương Thiếu Hoa vừa đá xong, đang định chửi bới thêm, bỗng cảm thấy một luồng gió lạnh ập đến mặt. Ngay sau đó, một tiếng “CHÁT!” vang lên giòn giã.
Cả người hắn bị một lực cực mạnh tát cho bay sang một bên, xoay tròn ba vòng trên không rồi mới ngã sấp xuống đất. Năm dấu ngón tay đỏ ửng, sưng vù lập tức hiện rõ trên khuôn mặt trắng trẻo của hắn, một bên má sưng lên như cái bánh bao, khóe miệng rỉ máu, mấy chiếc răng cũng lung lay.
Cả tửu lầu chìm trong sự im lặng chết chóc. Mọi người kinh hãi nhìn về phía người vừa ra tay.
Lăng Nhật Minh không biết đã đứng ở đó từ lúc nào, tay vẫn còn giữ nguyên tư thế tát. Gương mặt cậu lạnh như băng, không một chút cảm xúc.
“Ngươi… ngươi dám đánh ta?” Âu Dương Thiếu Hoa lồm cồm bò dậy, một tay ôm lấy bên má đau điếng, một tay chỉ vào Lăng Nhật Minh, ánh mắt không thể tin nổi. “Ngươi có biết ta là ai không?”
“Ta không cần biết ngươi là ai.” Lăng Nhật Minh nói, giọng nói lạnh lẽo đến thấu xương. “Ta chỉ biết, đánh một lão già không có sức phản kháng, chỉ có loại súc sinh mới làm được.”
“Mày…!” Âu Dương Thiếu Hoa tức đến tím mặt. “Bọn bây bay đâu! Giết nó cho tao! Giết nó!”
Mấy tên đệ tử Kim Kiếm Sơn Trang lúc này mới hoàn hồn, vội rút kiếm ra, gầm lên rồi xông về phía Lăng Nhật Minh.
Mộ Dung Yến ở trong góc thở dài. Nàng biết thế nào cũng sẽ thành ra thế này. Tên Lăng Nhật Minh này đúng là một cục nam châm chuyên hút rắc rối. Nàng cũng từ từ đứng dậy, tay đã cầm sẵn chiếc quạt.
Nhưng nàng lại một lần nữa không có cơ hội ra tay.
Đối mặt với bảy tám lưỡi kiếm đang đâm tới, Lăng Nhật Minh không lùi bước. Cậu chỉ đưa tay ra, bắt lấy chiếc ghế gần đó, vận nội lực vào rồi ném thẳng về phía trước.
Chiếc ghế gỗ bình thường bay đi như một viên đạn đại bác, mang theo tiếng gió rít ghê rợn.
RẦM!
Mấy tên đệ tử phía trước không kịp phản ứng, bị chiếc ghế đập trúng, cả người lẫn kiếm đều bay ngược ra sau, húc ngã cả đám đồng bọn phía sau. Chỉ trong một chiêu, cả đội hình của chúng đã rối loạn.
Lăng Nhật Minh không dừng lại. Thân hình cậu lao tới như một mũi tên. Cậu không dùng võ công cao siêu nào, chỉ dùng những động tác đơn giản nhất.
Cậu lách qua một lưỡi kiếm, dùng hai ngón tay điểm vào cổ tay tên đệ tử, khiến hắn đau đớn buông kiếm. Cậu xoay người, dùng cùi chỏ thúc vào bụng một tên khác, khiến hắn gập người lại như một con tôm luộc. Cậu đá một cước vào đầu gối một tên nữa, khiến hắn quỳ rụp xuống.
Chỉ trong vài cái chớp mắt, toàn bộ đám đệ tử Kim Kiếm Sơn Trang đã nằm la liệt trên đất, rên rỉ vì đau đớn. Lăng Nhật Minh ra tay rất có chừng mực, không giết người, nhưng mỗi người đều bị đánh trúng một khớp xương nào đó, tạm thời mất hết khả năng chiến đấu.
Âu Dương Thiếu Hoa đứng đó, sợ đến mức hai chân run lẩy bẩy. Hắn không thể tin vào mắt mình. Đây… đây rốt cuộc là quái vật từ đâu chui ra vậy?
Lăng Nhật Minh chậm rãi bước về phía hắn.
“Ngươi… ngươi muốn làm gì?” Âu Dương Thiếu Hoa lắp bắp lùi lại, “Cha ta là Âu Dương Chấn! Ngươi dám động đến ta, Kim Kiếm Sơn Trang sẽ không tha cho ngươi đâu!”
Lăng Nhật Minh không nói gì, chỉ giơ tay lên.
Ngay lúc đó, một giọng nói trầm ổn, đầy uy lực từ trên lầu hai vọng xuống:
“Vị tiểu huynh đệ này, xin hãy nương tay!”
Chương 18: Kim Kiếm Lệnh
Giọng nói trầm ổn kia vang lên, không lớn nhưng lại ẩn chứa một nội lực thâm hậu, khiến cho không khí ồn ào trong tửu lầu lập tức lắng xuống. Mọi người đều ngẩng đầu nhìn về phía lầu hai.
Từ trên cầu thang, một người đàn ông trung niên chậm rãi bước xuống. Người này khoảng chừng bốn mươi tuổi, thân hình cao lớn, vai rộng lưng thẳng, bước chân vững chãi như núi. Ông ta mặc một bộ võ phục màu vàng kim đơn giản, không có nhiều trang sức, nhưng lại toát lên một khí thế đường hoàng, chính trực. Gương mặt chữ điền, đôi mày rậm và ánh mắt sáng ngời của ông ta cho thấy đây là một người cương nghị, khác hẳn với vẻ công tử bột của Âu Dương Thiếu Hoa.
Khi Âu Dương Thiếu Hoa nhìn thấy người này, vẻ mặt sợ hãi của hắn lập tức biến thành mừng rỡ như bắt được vàng. Hắn vội chạy tới, trốn sau lưng người đàn ông trung niên, lắp bắp mách tội:
“Nhị thúc! Nhị thúc, người đến thật đúng lúc! Tên tiểu tử này không biết từ đâu tới, không những đánh con, mà còn đánh cả đệ tử của Kim Kiếm Sơn Trang chúng ta! Nhị thúc phải báo thù cho con!”
Người đàn ông trung niên, người được gọi là “Nhị thúc”, không thèm nhìn Âu Dương Thiếu Hoa. Ánh mắt của ông ta chỉ tập trung vào Lăng Nhật Minh, trong mắt không có sự tức giận, mà là một sự đánh giá sâu sắc và một tia kinh ngạc khó che giấu.
Ông ta đã ở trên lầu và chứng kiến toàn bộ sự việc. Thân thủ của thiếu niên áo xanh này, sạch sẽ, gọn gàng, ra tay quyết đoán, thực lực sâu không lường được. Điều quan trọng hơn, dù ra tay trừng trị, nhưng cậu ta không hề giết người, chỉ làm cho họ mất khả năng chiến đấu. Điều này cho thấy cậu ta không phải là một kẻ ma đầu滥 sát, mà là một người hành sự có nguyên tắc.
Người đàn ông trung niên ôm quyền, khẽ cúi người chào Lăng Nhật Minh một cách rất lịch sự. “Tại hạ là Âu Dương Bác, phó trang chủ của Kim Kiếm Sơn Trang. Cháu của tại hạ ngu dại, có mắt không tròng, đã đắc tội với tiểu huynh đệ đây. Xin tiểu huynh đệ nể mặt Kim Kiếm Sơn Trang, tha cho nó một lần.”
Thái độ của Âu Dương Bác hoàn toàn khác với đám người kiêu ngạo kia. Ông ta không dùng uy thế để ép người, mà lại dùng lễ nghĩa để nói chuyện, vừa nhận sai thay cho cháu mình, vừa khéo léo nhắc đến danh tiếng của Kim Kiếm Sơn Trang. Một người như vậy, mới thực sự là một nhân vật đáng gờm.
Mộ Dung Yến đứng ở phía xa, trong lòng thầm gật đầu. Kim Kiếm Sơn Trang có thể trở thành một thế lực lớn, quả nhiên không phải chỉ dựa vào may mắn.
Âu Dương Thiếu Hoa thấy nhị thúc của mình lại đi xin lỗi kẻ địch thì vô cùng bất mãn: “Nhị thúc, sao thúc lại phải xin lỗi nó? Nó đánh chúng ta…”
“Câm miệng!” Âu Dương Bác quay lại quát lớn, ánh mắt sắc như điện. “Còn không phải tại ngươi gây sự trước sao? Đệ tử Kim Kiếm Sơn Trang chúng ta hành tẩu giang hồ, phải lấy hiệp nghĩa làm đầu. Ngươi lại đi ỷ mạnh hiếp yếu, làm ô danh môn phái. Chuyện hôm nay, sau khi về ta sẽ禀 báo lại với đại ca, để huynh ấy tự mình xử phạt ngươi!”
Bị nhị thúc quát mắng trước mặt bao nhiêu người, Âu Dương Thiếu Hoa sợ đến tái mặt, không dám nói thêm một lời nào nữa.
Sau khi răn đe cháu mình, Âu Dương Bác quay lại nhìn Lăng Nhật Minh, ánh mắt chân thành hơn. “Tiểu huynh đệ, chuyện cháu ta gây ra, Âu Dương Bác ta xin chịu trách nhiệm.”
Nói xong, ông ta không chút do dự, đi thẳng đến chỗ hai ông cháu đang sợ hãi co ro trong góc. Ông ta đích thân cúi xuống đỡ lão già dậy, sau đó lấy từ trong ngực ra một thỏi vàng lớn, ít nhất cũng phải năm mươi lượng, đặt vào tay lão.
“Lão trượng, là Kim Kiếm Sơn Trang dạy dỗ con cháu không nghiêm, để lão trượng và tiểu cô nương đây phải chịu kinh hãi. Chút bạc này, coi như là tiền thuốc thang và bồi thường tổn thất. Mong lão trượng nhận cho.”
Lão già và cô cháu gái sợ đến mức không dám nhận. Âu Dương Bác mỉm cười, nhét thỏi vàng vào tay nải của lão, rồi quay lại nói với đám đệ tử vẫn còn đang rên rỉ: “Còn không mau dìu lão trượng đi tìm đại phu tốt nhất trong thành!”
Đám đệ tử vội vàng làm theo.
Cách xử sự của Âu Dương Bác, vừa có tình vừa có lý, khiến cho tất cả những người có mặt trong tửu lầu đều phải thầm gật đầu tán thưởng. Uy danh của Kim Kiếm Sơn Trang, không phải là hư danh.
Giải quyết xong mọi việc, Âu Dương Bác mới quay lại đối mặt với Lăng Nhật Minh một lần nữa.
“Tiểu huynh đệ, tại hạ đã xử lý như vậy, không biết huynh đệ đã hài lòng chưa?”
Lăng Nhật Minh vốn cũng không phải là người thích gây sự. Cậu ra tay chỉ vì chướng mắt hành vi của Âu Dương Thiếu Hoa. Nay thấy Âu Dương Bác xử sự quang minh lỗi lạc, cơn giận trong lòng cậu cũng đã nguôi đi nhiều.
Cậu gật đầu. “Âu Dương phó trang chủ là người biết phải trái, tại hạ không có gì để nói.”
“Tốt!” Âu Dương Bác mỉm cười. “Không biết tại hạ có thể biết cao danh quý tính của tiểu huynh đệ không? Thân thủ của huynh đệ phi phàm như vậy, chắc chắn không phải là người vô danh.”
“Tại hạ Lăng Nhật Minh.”
Cái tên Lăng Nhật Minh không gây ra một chút gợn sóng nào. Âu Dương Bác thầm ghi nhớ cái tên này, trong lòng càng thêm khẳng định thiếu niên này chắc chắn là đệ tử của một môn phái ẩn thế nào đó.
Âu Dương Bác gật gù, lặp lại cái tên một lần nữa như để khắc sâu vào trí nhớ: “Lăng Nhật Minh. Tốt, một cái tên hay.”
Ông ta nhìn Lăng Nhật Minh với ánh mắt càng lúc càng tán thưởng. Một thiếu niên có thực lực kinh người nhưng không kiêu ngạo, hành sự quyết đoán nhưng vẫn giữ chừng mực, có lòng hiệp nghĩa nhưng không mù quáng. Một nhân tài như vậy, nếu có thể kết giao, đối với Kim Kiếm Sơn Trang chỉ có lợi chứ không có hại.
“Lăng huynh đệ,” Âu Dương Bác thay đổi cách xưng hô, trở nên thân thiết hơn. “Tại hạ thấy huynh đệ khí vũ hiên ngang, chắc hẳn đến Lạc Dương lần này cũng là vì ‘Thiên Hạ Anh Hùng Yến’ phải không?”
Lăng Nhật Minh không thừa nhận cũng không phủ nhận, chỉ im lặng lắng nghe.
Âu Dương Bác tiếp tục nói: “Kim Kiếm Sơn Trang chúng ta tổ chức đại hội lần này, mục đích là để quy tụ anh hùng bốn bể, cùng nhau bàn bạc đại sự giang hồ, đối phó với những biến động trong thiên hạ. Những người có tài có đức như Lăng huynh đệ, chính là những vị khách quý mà chúng ta mong mỏi được đón tiếp.”
Nói xong, ông ta lấy từ trong ngực áo ra một tấm lệnh bài bằng vàng ròng, được chế tác thành hình một thanh tiểu kiếm vô cùng tinh xảo. Thân kiếm có khắc bốn chữ “Kim Kiếm Sơn Trang”. Đây chính là Kim Kiếm Lệnh, tấm thiệp mời danh giá nhất của đại hội lần này, chỉ những nhân vật có địa vị cao trong giang hồ mới có thể nhận được.
Âu Dương Bác hai tay dâng lệnh bài lên trước mặt Lăng Nhật Minh. “Âu Dương Bác mạo muội, xin được thay mặt trang chủ, chính thức mời Lăng huynh đệ và vị tiểu thư đây ba ngày sau tới Kim Kiếm Sơn Trang tham dự ‘Thiên Hạ Anh Hùng Yến’. Mong huynh đệ đừng từ chối.”
Hành động này của Âu Dương Bác khiến cho toàn bộ tửu lầu một lần nữa phải kinh ngạc. Phó trang chủ của Kim Kiếm Sơn Trang lại đích thân mời một thiếu niên vô danh vừa mới đánh người của mình. Sự trân trọng nhân tài này quả thực khiến người khác phải nể phục.
Mộ Dung Yến đứng ở phía xa, trong lòng cũng vô cùng bất ngờ. Nàng biết, với tấm lệnh bài này, họ không chỉ có một chỗ ở an toàn trong Kim Kiếm Sơn Trang, mà còn có một tư cách chính thức để tiếp xúc với tất cả các thế lực lớn trong võ lâm. Đây là một cơ hội ngàn vàng để điều tra tin tức.
Lăng Nhật Minh nhìn tấm lệnh bài bằng vàng đang tỏa ra ánh sáng lấp lánh, rồi lại nhìn vào ánh mắt chân thành của Âu Dương Bác. Cậu biết, mục đích của Âu Dương Bác không chỉ đơn thuần là mời khách, mà còn là muốn tìm hiểu lai lịch của cậu, đồng thời cũng là một cách để “giải quyết” ân oán vừa rồi một cách êm đẹp nhất.
Nhưng điều này hoàn toàn phù hợp với mục đích của cậu. Cậu đến Lạc Dương chính là để tìm kiếm manh mối về kẻ thù. “Thiên Hạ Anh Hùng Yến” quy tụ toàn bộ cao thủ võ lâm, Hắc Dơi Môn và những kẻ đứng sau chúng, rất có thể cũng sẽ xuất hiện. Xông vào đó, chính là cách nhanh nhất để tìm ra sự thật.
“Nếu đã là nhã ý của phó trang chủ,” Lăng Nhật Minh cuối cùng cũng lên tiếng, “tại hạ xin nhận.”
Cậu vươn tay, nhận lấy tấm Kim Kiếm Lệnh. Lệnh bài vừa vào tay, cảm giác nặng trĩu và mát lạnh truyền đến. Nó không chỉ là một tấm thiệp mời, mà còn là một tấm vé đưa cậu vào trung tâm của vũ đài võ lâm.
Thấy Lăng Nhật Minh đã nhận lời, Âu Dương Bác mừng rỡ. “Tốt lắm! Vậy tại hạ xin cáo từ trước để về chuẩn bị. Ba ngày sau, tại Kim Kiếm Sơn Trang, chúng ta không gặp không về.”
Nói xong, ông ta ôm quyền chào Lăng Nhật Minh và Mộ Dung Yến một lần nữa, rồi quay sang quát đám đệ tử và đứa cháu trời đánh của mình: “Còn không mau cút về cho ta!”
Âu Dương Thiếu Hoa không dám cãi nửa lời, chỉ căm hận liếc Lăng Nhật Minh một cái rồi vội vàng dìu đám đồng bọn bị thương, lảo đảo rời khỏi tửu lầu.
Khi người của Kim Kiếm Sơn Trang đã đi hết, tửu lầu mới vỡ òa trong tiếng bàn tán. Mọi ánh mắt đổ dồn về phía Lăng Nhật Minh, vừa tò mò, vừa kính nể, vừa có chút sợ hãi. Cái tên Lăng Nhật Minh, chỉ trong một buổi chiều, đã trở thành một đề tài nóng hổi nhất Lạc Dương.
Lăng Nhật Minh không quan tâm đến những ánh mắt đó. Cậu quay trở lại bàn của mình, nơi Mộ Dung Yến đã ngồi sẵn ở đó, rót cho cậu một chén rượu đầy.
“Chúc mừng Lăng huynh,” nàng mỉm cười, đôi mắt đẹp lấp lánh. “Chưa đến một ngày, đã khuấy động cả Lạc Dương thành này rồi.”
Lăng Nhật Minh cầm chén rượu lên, uống một hơi cạn sạch. Cậu không nói gì, chỉ nhìn ra ngoài cửa sổ, nơi dòng người vẫn đang tấp nập qua lại.
Cậu biết, cuộc chiến thực sự của mình, bây giờ mới chính thức bắt đầu. Lạc Dương này, Anh Hùng Yến này, chính là một ván cờ lớn. Và cậu, đã không còn là một người đứng ngoài quan sát, mà đã chính thức trở thành một quân cờ quan trọng trên bàn cờ đó.
Chương 19: Anh Hùng Lâu
Sự ra đi của người Kim Kiếm Sơn Trang không làm cho Anh Hùng Lâu yên tĩnh trở lại, ngược lại, không khí còn trở nên sôi sục và náo nhiệt hơn. Nhưng sự náo nhiệt này hoàn toàn khác. Mọi cuộc bàn tán, dù lớn hay nhỏ, giờ đây đều xoay quanh một cái tên duy nhất: Lăng Nhật Minh.
“Thiếu niên đó rốt cuộc là ai vậy? Thân thủ thật kinh người!” “Chẳng lẽ là đệ tử của một vị lão quái vật nào đó vừa mới xuất sơn?” “Nhìn cậu ta còn trẻ như vậy mà đã được Âu Dương Bác nể trọng, tặng cả Kim Kiếm Lệnh. Tiền đồ đúng là vô lượng!”
Lăng Nhật Minh phớt lờ mọi lời bàn tán và những ánh mắt tò mò, kính nể đang hướng về phía mình. Cậu chỉ lặng lẽ ăn nốt bữa cơm, uống nốt bình rượu, như thể chuyện vừa xảy ra không hề liên quan đến mình. Sự bình tĩnh đó càng khiến cho hình ảnh của cậu trong mắt những người xung quanh thêm phần bí ẩn và cao thâm.
Mộ Dung Yến khẽ cười: “Xem ra, kế hoạch ‘im lặng quan sát’ của chúng ta đã phá sản hoàn toàn rồi. Bây giờ, huynh đã trở thành tâm điểm của cả Lạc Dương.”
“Cũng tốt.” Lăng Nhật Minh đáp. “Cây to đón gió. Càng nổi bật, những kẻ trong bóng tối sẽ càng sớm để ý đến ta. Ta không cần đi tìm chúng, chúng sẽ tự tìm đến.”
Mộ Dung Yến gật đầu, trong lòng không khỏi thán phục tầm nhìn của cậu. Đúng là một cách suy nghĩ táo bạo nhưng lại cực kỳ hiệu quả.
Họ quyết định thuê hai phòng trọ thượng hạng ngay tại Anh Hùng Lâu. Nơi nguy hiểm nhất, đôi khi lại là nơi an toàn nhất. Với danh tiếng mà Lăng Nhật Minh vừa tạo ra, cộng thêm tấm Kim Kiếm Lệnh trong tay, sẽ không có kẻ nào ngu dại đi gây sự với họ, ít nhất là ở ngoài mặt.
Ba ngày trước khi Thiên Hạ Anh Hùng Yến diễn ra là khoảng thời gian để các anh hùng từ bốn phương tám hướng tề tựu về Lạc Dương. Anh Hùng Lâu trở thành một trung tâm thông tin thu nhỏ. Lăng Nhật Minh và Mộ Dung Yến mỗi ngày đều dành phần lớn thời gian ngồi ở đại sảnh, nghe ngóng những tin tức từ các bàn rượu.
Qua những cuộc nói chuyện của giang hồ, bức tranh về đại hội lần này dần trở nên rõ ràng và cũng phức tạp hơn.
“Các vị nói xem, tại sao Kim Kiếm Sơn Trang lại đột nhiên muốn bầu Minh Chủ vào lúc này?” Một đệ tử của phái Hoa Sơn hỏi.
Một lão già trông có vẻ thông thạo sự đời vuốt râu đáp: “Thời thế tạo anh hùng. Triều đình mục nát, thái giám Tư Mệnh chuyên quyền, ngoại tộc phương Bắc lăm le. Giang hồ không thể mãi là một mớ cát rời được. Cần có một người đứng ra thống lĩnh quần hùng, ổn định đại cục. Kim Kiếm Sơn Trang làm vậy, cũng là thuận theo ý trời, hợp lòng người.”
“Nói thì hay lắm!” Một đại hán mặt đen của Cự Kình Bang phản bác. “Ta lại nghe nói, mấy môn phái nhỏ không đồng ý tham gia đều đã gặp phải ‘chuyện không may’. Kẻ thì chưởng môn bị ám sát, kẻ thì cả nhà bị đầu độc. E rằng cái ghế Minh Chủ này, không phải ai muốn ngồi cũng được, mà là đã có người định sẵn rồi.”
Lời nói này khiến cho không khí có chút chùng xuống.
Mộ Dung Yến khẽ nói với Lăng Nhật Minh: “Xem ra Kim Kiếm Sơn Trang không quang minh chính đại như vẻ bề ngoài. Họ đang dùng cả thủ đoạn cứng rắn và mềm mỏng để ép buộc các môn phái khác phải quy phục.”
Lăng Nhật Minh gật đầu, trong lòng càng thêm khẳng định đại hội này là một âm mưu. Nhưng âm mưu này rốt cuộc nhắm vào ai? Và thái giám Tư Mệnh đóng vai trò gì trong đó?
Cuộc bàn tán lại chuyển sang những nhân vật sẽ tham dự.
“Nghe nói lần này, ngoài các môn phái lớn, Tả Hộ Pháp Phượng Cửu của Thánh Hỏa Giáo cũng đã nhận lời mời!”
“Cái gì? Ma giáo cũng được mời sao? Kim Kiếm Sơn Trang đang tính làm gì vậy?”
“Không chỉ vậy, ta còn thấy cả người của Vạn Độc Cốc và Thiên Hạ Đệ Nhất Bang cũng đã đến Lạc Dương. Lần này đúng là rồng rắn lẫn lộn, chính tà tề tựu.”
Lăng Nhật Minh nghe thấy tên của Thánh Hỏa Giáo, ánh mắt khẽ động. Phượng Cửu cũng đến? Xem ra ván cờ Lạc Dương này còn thú vị hơn cậu tưởng.
Đang lúc đó, một sự ồn ào khác lại xảy ra ở cửa tửu lầu, thu hút sự chú ý của tất cả mọi người.
Hai người một nam một nữ từ ngoài bước vào. Người nam thân hình cao lớn, khuôn mặt góc cạnh lạnh lùng như băng, lưng đeo một thanh cổ kiếm to bản, toàn thân tỏa ra một luồng khí tức bi thương và chết chóc. Người nữ thì ngược lại, mặc một bộ váy xanh nhạt, dáng người uyển chuyển, gương mặt thanh tú dịu dàng, nhưng đôi mắt lại ẩn chứa một nỗi u buồn sâu thẳm.
“Là ‘Cuồng Kiếm’ Hàn Tuyệt Tâm!” “Còn người con gái kia… chẳng lẽ là ‘Thiên Hạ Đệ Nhị Mộng’ Mộng Điệp Y trong truyền thuyết?”
Sự xuất hiện của hai nhân vật Phong Vân này lập tức khiến cho cả Anh Hùng Lâu như nổ tung
Hàn Tuyệt Tâm bước vào, dường như không hề để tâm đến những tiếng xì xào bàn tán hay những ánh mắt kinh sợ đang đổ dồn về phía mình. Khí tức lạnh lẽo và bi thương tỏa ra từ người hắn khiến cho nhiệt độ trong đại sảnh dường như giảm xuống vài phần. Hắn không tìm bàn trống, mà đi thẳng đến một chiếc bàn lớn gần cửa sổ, nơi có mấy gã đại hán của phái Kình Lạc đang ngồi.
Hắn không nói một lời nào, chỉ đứng đó, đôi mắt lạnh lùng nhìn chằm chằm vào bọn họ.
Mấy gã đại hán kia ban đầu còn tỏ ra khó chịu, nhưng khi đối diện với ánh mắt không chút cảm xúc của Hàn Tuyệt Tâm, bọn họ bất giác cảm thấy một luồng hàn khí chạy dọc sống lưng. Danh tiếng của “Cuồng Kiếm” không phải là hư danh. Đây là một kẻ điên thật sự, giết người chưa bao giờ cần lý do.
Không ai dám nói gì, cả đám vội vàng đứng dậy, lẳng lặng nhường lại bàn ăn cho hắn rồi tìm một góc khác, mặt mày tái mét.
Hàn Tuyệt Tâm cứ thế ngồi xuống, tự rót cho mình một chén rượu, uống một mình, coi tất cả những người xung quanh như không khí.
Người con gái đi cùng hắn, Mộng Điệp Y, khẽ thở dài một tiếng. Nàng không ngồi cùng bàn với Hàn Tuyệt Tâm, mà chỉ đứng ở một bên, ánh mắt u buồn nhìn ra ngoài cửa sổ, dường như đang chìm trong một thế giới của riêng mình, tách biệt hoàn toàn với sự ồn ào xung quanh.
Sự xuất hiện của họ khiến cho bầu không khí trong tửu lầu trở nên vô cùng kỳ quái. Mọi người đều cố gắng hạ thấp giọng, không ai dám bàn tán lớn tiếng về hai người họ nữa.
Lăng Nhật Minh ngồi trong góc, ánh mắt sâu thẳm nhìn về phía Hàn Tuyệt Tâm. Cậu có thể cảm nhận được một luồng kiếm ý cực kỳ bá đạo và cô độc từ người đàn ông này. Kiếm ý đó không phải là sự sắc bén thông thường, mà là một sự tuyệt vọng, một nỗi bi thương đã được ngưng tụ đến cực hạn, biến thành sức mạnh hủy diệt.
“Người này rất mạnh.” Lăng Nhật Minh khẽ nói.
“Không chỉ mạnh, mà còn rất nguy hiểm.” Mộ Dung Yến tiếp lời, vẻ mặt có chút ngưng trọng. “Hàn Tuyệt Tâm xuất đạo ba năm, chưa từng bại một trận nào. Hắn hành sự hoàn toàn theo ý thích, không phân biệt chính tà. Nghe nói hắn đang truy tìm một kẻ thù đã hủy hoại cả gia đình mình. Bất cứ ai cản đường hắn, đều chỉ có một kết cục.”
Nàng ngừng lại một chút, rồi lại nhìn về phía người con gái. “Còn Mộng Điệp Y, thân phận của nàng ta còn bí ẩn hơn. Nàng là chủ nhân của Thiên Cơ Lâu, tổ chức tình báo lớn nhất giang hồ, không có tin tức gì mà họ không biết. Nhưng bản thân nàng lại rất ít khi xuất hiện. Không ai biết võ công của nàng cao thấp ra sao, chỉ biết rằng, tuyệt đối không thể đắc tội với nàng ta. Không ngờ hai người này lại đi cùng nhau.”
Đúng lúc này, Hàn Tuyệt Tâm đang uống rượu bỗng nhiên ngẩng đầu lên. Ánh mắt lạnh lùng của hắn không nhìn ai khác, mà xuyên qua đám đông, nhìn thẳng vào Lăng Nhật Minh.
Dường như hắn đã cảm nhận được ánh mắt quan sát của Lăng Nhật Minh.
Lăng Nhật Minh không hề né tránh. Cậu cũng bình thản nhìn lại. Bốn mắt giao nhau giữa không trung. Không có tia lửa, không có sát khí, chỉ có một sự thăm dò ngấm ngầm giữa hai con mãnh thú đang đánh giá đối phương.
Sau vài giây, Hàn Tuyệt Tâm là người dời mắt đi trước. Hắn khẽ nhíu mày, trong mắt lóe lên một tia kinh ngạc khó thấy. Hắn không ngờ trong cái tửu lầu ồn ào này lại có một người có thể đối diện với ánh mắt của hắn một cách bình thản như vậy. Khí tức của thiếu niên áo xanh kia, trầm ổn như một ngọn núi, sâu thẳm như một vực sâu, hoàn toàn không thể nhìn thấu.
Cuộc giao phong bằng ánh mắt tuy ngắn ngủi nhưng đã khiến cho không ít cao thủ xung quanh cảm nhận được. Họ đều đổ dồn ánh mắt về phía Lăng Nhật Minh, trong lòng càng thêm tò mò về thân phận của cậu.
Hàn Tuyệt Tâm và Mộng Điệp Y cũng không ở lại lâu. Sau khi uống hết một bình rượu, Hàn Tuyệt Tâm đứng dậy, ném một nén bạc lên bàn rồi đi thẳng ra cửa. Mộng Điệp Y cũng lặng lẽ đi theo sau. Họ đến và đi như một cơn gió, để lại vô số lời đồn đoán và sự kiêng dè.
Sau khi họ rời đi, không khí trong tửu lầu mới dần dần náo nhiệt trở lại.
“Họ đến Lạc Dương làm gì nhỉ? Không lẽ cũng vì Anh Hùng Yến?” “Chắc chắn rồi! Nhưng với tính cách của Hàn Tuyệt Tâm, hắn đến không phải để chúc mừng, mà là để phá đám thì có!” “Ta lại nghe một tin đồn khác.” Một người có vẻ thông thạo ghé tai nói nhỏ. “Nghe nói mục tiêu thật sự của ‘Thiên Hạ Anh Hùng Yến’ lần này, không phải là bầu Minh Chủ, mà là để công bố tung tích của cặp thần binh đã biến mất từ lâu: Xích Long Nha và Băng Phách Tiêu!”
Xoảng!
Chiếc chén rượu trong tay Lăng Nhật Minh bị cậu bóp nát thành từng mảnh vụn. Rượu và những mảnh sứ nhỏ chảy qua kẽ tay, nhưng cậu hoàn toàn không cảm thấy đau.
Xích Long Nha! Băng Phách Tiêu!
Hai cái tên đã ám ảnh cậu suốt tám năm, ngọn nguồn của bi kịch gia đình cậu, cuối cùng cũng đã xuất hiện trở lại.
Mộ Dung Yến nhìn thấy phản ứng của Lăng Nhật Minh, trong lòng chấn động. Nàng lập tức hiểu ra, mối huyết hải thâm thù của cậu, có liên quan trực tiếp đến hai món thần binh này.
Âm mưu của Kim Kiếm Sơn Trang, sự xuất hiện của các nhân vật Phong Vân, và bây giờ là tin tức về cặp thần binh… Tất cả mọi sợi dây dường như đều đang hội tụ về một điểm duy nhất: “Thiên Hạ Anh Hùng Yến”.
Lăng Nhật Minh ngẩng đầu lên, nhìn ra ngoài cửa sổ. Đôi mắt cậu không còn bình thản nữa, mà đã bùng lên một ngọn lửa hừng hực.
Kim Kiếm Sơn Trang… Âu Dương Chấn… Ta mặc kệ các người có âm mưu gì. Nhưng nếu chuyện này có liên quan đến kẻ thù của ta… Ta nhất định sẽ khiến cho đại hội của các người… biến thành một biển máu!
Chương 20: Đêm Dài Lạc Dương
Sự phấn khích và ồn ào trong Anh Hùng Lâu dần lắng xuống khi màn đêm buông. Nhưng đối với Lăng Nhật Minh, bóng đêm lại chính là lúc ngọn lửa hận thù trong lòng cậu bùng cháy dữ dội nhất.
Trở về phòng trọ, cậu đứng lặng bên cửa sổ, hai tay siết chặt thành quyền, khớp xương kêu lên những tiếng răng rắc. Luồng sát khí lạnh lẽo, vô hình từ người cậu tỏa ra, khiến cho nhiệt độ trong phòng dường như giảm xuống. Tám năm. Tám năm cậu sống trong địa ngục, tất cả cũng chỉ vì hai món thần binh đó. Bây giờ, chúng lại sắp xuất hiện, trở thành mồi nhử trong một âm mưu còn lớn hơn của Kim Kiếm Sơn Trang.
“Lăng huynh, huynh định làm gì?” Mộ Dung Yến bước vào từ phòng bên cạnh, nhẹ nhàng đóng cửa lại. Nàng nhìn thấy ánh mắt đỏ ngầu và sát khí cuộn trào của Lăng Nhật Minh, trong lòng không khỏi lo lắng.
“Ta sẽ đến Kim Kiếm Sơn Trang.” Lăng Nhật Minh nói, giọng nói khàn đặc. “Ta muốn hỏi cho ra lẽ. Rốt cuộc bọn chúng biết những gì.”
“Không được!” Mộ Dung Yến lập tức phản đối. “Đây rõ ràng là một cái bẫy. Bọn họ cố tình tung tin tức ra để thu hút tất cả mọi người. Huynh bây giờ một mình xông đến, chẳng khác nào tự chui đầu vào lưới. Hơn nữa, chúng ta vẫn chưa biết kẻ thù thật sự của huynh là ai, có mặt ở đó hay không.”
Nàng bước đến bên cạnh cậu, giọng nói trở nên mềm mỏng hơn: “Lăng huynh, ta hiểu nỗi lòng của huynh. Hận thù giống như một ngọn lửa, nó có thể cho chúng ta sức mạnh, nhưng nếu để nó thiêu đốt lý trí, người bị cháy đầu tiên sẽ là chính bản thân mình. Huynh phải bình tĩnh.”
Lời nói của Mộ Dung Yến như một dòng suối mát, từ từ làm dịu đi ngọn lửa đang bùng cháy trong lòng Lăng Nhật Minh. Cậu hít một hơi thật sâu, cố gắng đè nén sát khí xuống. Cậu biết nàng nói đúng. Hấp tấp chỉ hỏng việc.
“Vậy theo cô, chúng ta nên làm gì?” Cậu hỏi.
“Chờ đợi.” Mộ Dung Yến đáp. “Và thu thập thông tin. Những tin tức ở tửu lầu chỉ là bề nổi. Muốn biết sự thật, phải tìm đến những người thực sự nắm giữ thông tin.”
“Ai?”
Mộ Dung Yến mỉm cười bí ẩn: “Ở Lạc Dương này, nếu nói về tin tức, không ai có thể qua mặt được Thiên Cơ Lâu của Mộng Điệp Y. Chỉ là, muốn mua tin tức của họ, cái giá phải trả không hề rẻ. Hơn nữa, họ hành tung bí ẩn, không phải ai muốn gặp cũng được.”
Đang lúc họ bàn bạc, một tiểu nhị của quán trọ gõ cửa phòng. “Khách quan, có người gửi cho ngài một bình trà Thiết Quan Âm thượng hạng.”
Lăng Nhật Minh và Mộ Dung Yến nhìn nhau, trong mắt đều lộ vẻ cảnh giác. Họ không quen biết ai ở Lạc Dương này.
Lăng Nhật Minh ra mở cửa. Tiểu nhị cung kính đưa lên một ấm trà bằng tử sa còn bốc hơi nóng rồi lập tức rời đi. Cậu đóng cửa lại, đặt ấm trà lên bàn.
Mộ Dung Yến cầm ấm trà lên, cẩn thận xem xét. Ấm trà không có gì khác thường, trà bên trong cũng là trà thật, không có độc. Nàng khẽ nhíu mày, định mở nắp ấm ra xem.
“Khoan đã.” Lăng Nhật Minh ngăn lại. Ánh mắt cậu dừng lại ở sợi dây lụa màu đỏ buộc trên quai ấm. Sợi dây này được thắt theo một hình nút thắt rất kỳ lạ, trông như một con bướm đang ngủ.
Mộ Dung Yến lập tức hiểu ra. Nàng cẩn thận tháo sợi dây ra, lần theo cách thắt nút để mở nó ra. Bên trong lõi của sợi dây, có một mảnh giấy lụa nhỏ xíu, được cuộn tròn lại còn nhỏ hơn cả một hạt gạo.
Nàng cẩn thận mở mảnh giấy ra. Trên đó chỉ có một dòng chữ nhỏ như con kiến, được viết bằng một loại mực đặc biệt phải nhìn dưới ánh đèn mới thấy rõ:
“Muốn biết về cá, hãy hỏi người quăng lưới. Nửa đêm, cầu Nam Môn.”
Mộ Dung Yến đọc xong, gương mặt xinh đẹp lộ rõ vẻ kinh ngạc. “Là người của Thiên Cơ Lâu! ‘Con bướm đang ngủ’ này là ám hiệu của họ. Bọn họ… tại sao lại chủ động tìm đến chúng ta?”
Lăng Nhật Minh cũng cảm thấy kỳ lạ. Cậu và Mộng Điệp Y chỉ mới chạm mặt nhau một lần ở tửu lầu, tại sao họ lại giúp cậu?
“Bất kể mục đích của họ là gì,” Lăng Nhật Minh nói, ánh mắt trở nên kiên định, “chuyến này ta phải đi.”
“Ta đi với huynh.” Mộ Dung Yến nói không chút do dự.
Lăng Nhật Minh lắc đầu. “Không được. Chuyện này quá nguy hiểm, không biết là bẫy hay là cơ hội. Cô ở lại đây, nếu trời sáng ta chưa về, cô hãy tự mình hành động. Đừng tìm ta.”
Nói xong, không đợi Mộ Dung Yến phản đối, cậu đã mở cửa sổ, thân hình như một chiếc lá, nhẹ nhàng lướt vào màn đêm của Lạc Dương.
Mộ Dung Yến đứng đó, nhìn theo bóng lưng của cậu, trong lòng vừa lo lắng lại vừa có một cảm giác tin tưởng khó tả.
Màn đêm ở Lạc Dương không hề yên tĩnh. Dù đường phố đã vắng người, nhưng trong những góc khuất, Lăng Nhật Minh vẫn có thể cảm nhận được những bóng đen đang di chuyển, những cặp mắt đang rình rập. Đây là đêm của những kẻ săn mồi.
Cậu vận dụng thân pháp đến mức cao nhất, thân hình hòa vào bóng tối, lướt đi trên những mái nhà mà không gây ra một tiếng động. Cầu Nam Môn nằm ở phía nam thành, bắc qua con sông Lạc Thủy thơ mộng. Ban ngày nơi đây tấp nập thuyền bè qua lại, nhưng về đêm lại vô cùng tĩnh lặng, chỉ có ánh trăng bạc chiếu xuống mặt sông lấp lánh như dát bạc.
Khi Lăng Nhật Minh đến nơi, cây cầu đá cổ kính chìm trong một lớp sương mỏng. Giữa cầu, một bóng người đang ngồi đó, quay lưng về phía cậu. Đó là một lão ngư ông, mặc áo tơi, đội nón lá, bên cạnh là một chiếc giỏ cá và một cây cần câu tre đang thả hờ hững xuống dòng sông. Dáng vẻ của lão hoàn toàn hòa hợp với cảnh đêm, nếu không chú ý kỹ, sẽ tưởng đó chỉ là một tảng đá.
Lăng Nhật Minh không vội vàng bước ra. Cậu nấp trên một mái hiên gần đó, vận dụng toàn bộ giác quan để dò xét. Lão ngư ông này, thoạt nhìn chỉ là một người bình thường, không có chút chân khí nào. Nhưng hơi thở của lão lại vô cùng đều đặn và dài, dài hơn bất kỳ người bình thường nào. Hơn nữa, ngồi câu cá giữa đêm khuya trên một cây cầu lớn, bản thân chuyện này đã là một sự bất thường.
Sau khi xác định xung quanh không có mai phục, Lăng Nhật Minh mới nhẹ nhàng đáp xuống đầu cầu, chậm rãi bước tới.
Tiếng bước chân của cậu rất nhẹ, nhưng lão ngư ông dường như đã biết từ trước. Lão không quay đầu lại, chỉ cất lên một giọng nói già nua, khàn khàn: “Gió đêm lạnh lẽo, vị tiểu hữu đây cũng có nhã hứng ra đây ngắm trăng sao?”
Lăng Nhật Minh dừng lại cách lão khoảng ba bước. “Ta không đến để ngắm trăng. Ta đến để hỏi người quăng lưới.”
Lão ngư ông khẽ cười, tiếng cười khò khè trong cổ họng. “Lưới đã quăng xuống sông, chỉ chờ cá cắn câu. Kẻ thì muốn làm cá, kẻ lại muốn làm người đi săn cá. Không biết tiểu hữu đây, muốn làm gì?”
“Ta muốn biết, con cá lớn nhất mà tấm lưới này muốn bắt là con nào.” Lăng Nhật Minh đi thẳng vào vấn đề.
Lão ngư ông từ từ quay đầu lại. Dưới vành nón lá, là một gương mặt đầy những nếp nhăn của sương gió, chỉ có đôi mắt là sáng một cách lạ thường, như thể có thể nhìn thấu mọi sự trên đời.
Lão không trả lời câu hỏi của cậu, mà hỏi ngược lại: “Thiếu niên dùng một viên đá đánh gãy tên độc, một quyền đánh chết sát thủ, một bước chân đánh bại chín người. Lại còn dám tát cả Thiếu trang chủ Kim Kiếm Sơn Trang. Lá gan của tiểu hữu đúng là không nhỏ.”
Lão ta biết tất cả. Thiên Cơ Lâu quả nhiên danh bất hư truyền.
Lăng Nhật Minh im lặng, chờ đợi câu trả lời của lão.
Lão ngư ông thấy cậu không dao động, mới gật gù tán thưởng. “Được rồi. Lâu chủ của ta có lời khen, nói Lăng công tử là một nhân vật thú vị. Món quà gặp mặt này, hy vọng công tử sẽ thích.”
Lão ngừng lại một chút, giọng nói trở nên nghiêm trọng: “Người quăng lưới, đúng là Kim Kiếm Sơn Trang. Mồi câu, chính là tung tích của Xích Long Nha và Băng Phách Tiêu. Nhưng con cá mà họ muốn bắt, không phải một con, mà là toàn bộ cá trong cái ao giang hồ này.”
“Ý của ông là gì?”
“Kim Kiếm Sơn Trang không hành động một mình.” Lão ngư ông hạ giọng, nói ra một cái tên khiến cho Lăng Nhật Minh phải chấn động. “Kẻ thực sự đứng sau giật dây, kẻ muốn biến ‘Thiên Hạ Anh Hùng Yến’ thành một cái mồ chôn tập thể, chính là kẻ mà Mộ Dung cô nương kia căm hận nhất – Thái giám Tư Mệnh.”
Rắc!
Lăng Nhật Minh siết chặt tay, viên gạch đá dưới chân cậu nứt ra thành hình mạng nhện.
Kẻ thù của cậu, kẻ thù của Mộ Dung Yến, và kẻ chủ mưu của đại hội lần này, tất cả đều là một! Mọi sợi dây đã được nối lại với nhau.
Lão ngư ông nói tiếp: “Kim Kiếm Sơn Trang đã sớm đầu quân cho Tư Mệnh. Âu Dương Chấn mượn danh nghĩa bầu Minh Chủ, thực chất là muốn quy thuận tất cả các môn phái về dưới trướng của Tư Mệnh. Kẻ nào đồng ý thì sống, kẻ nào chống đối, sẽ bị tiêu diệt ngay tại đại hội. Tin tức về thần binh được tung ra, chính là để dụ những kẻ không chịu quy phục và những kẻ có dã tâm tự mình chui đầu vào lưới. Một mũi tên, trúng hai con nhạn. Một kế hoạch thật hoàn hảo.”
“Tại sao các người lại nói cho ta biết?” Lăng Nhật Minh hỏi, ánh mắt sắc lạnh.
Lão ngư ông lại cười khà khà: “Thiên Cơ Lâu chúng ta chỉ buôn bán tin tức, không bao giờ can thiệp vào chuyện giang hồ. Nhưng chúng ta cũng không thích có kẻ muốn lật cả bàn cờ, phá hỏng việc làm ăn của chúng ta. Lâu chủ nói, trong ván cờ này, huynh là một biến số thú vị nhất. Thêm một biến số, ván cờ sẽ càng thêm khó đoán. Như vậy mới vui.”
Nói xong, lão ngư ông đứng dậy, xách giỏ cá rỗng không của mình lên. “Tin tức đã trao. Lời khuyên cho tiểu hữu: Đừng hành động một mình. Cứ đến tham dự Anh Hùng Yến. Sân khấu càng lớn, màn kịch mới càng đặc sắc.”
Dứt lời, thân hình già nua của lão nhoáng lên một cái, hòa vào màn sương đêm rồi biến mất không một dấu vết, như thể lão chưa từng xuất hiện.
Lăng Nhật Minh đứng lặng trên cầu, gió đêm thổi bay mái tóc dài của cậu. Trong đầu cậu lúc này là một sự rõ ràng đến đáng sợ. Âm mưu, cạm bẫy, tất cả đều đã được phơi bày.
Cậu quay người, nhanh chóng trở về Anh Hùng Lâu.
Mộ Dung Yến vẫn chưa ngủ, nàng đi qua đi lại trong phòng, lòng như lửa đốt. Khi thấy Lăng Nhật Minh an toàn trở về, nàng mới thở phào nhẹ nhõm.
“Sao rồi?” Nàng vội hỏi.
Lăng Nhật Minh đóng chặt cửa lại, gương mặt lạnh như băng. Cậu không nói nhiều, chỉ kể lại toàn bộ những gì lão ngư ông đã nói.
Càng nghe, sắc mặt của Mộ Dung Yến càng trở nên trắng bệch. Khi nghe đến cái tên Tư Mệnh, đôi tay nàng siết chặt lại, trong mắt bùng lên ngọn lửa hận thù.
“Kim Kiếm Sơn Trang… Tư Mệnh…” Nàng lẩm bẩm. “Thì ra là vậy. Thì ra đây là một cái bẫy chết người.”
Nàng ngẩng lên nhìn Lăng Nhật Minh. “Vậy chúng ta phải làm sao? Rời khỏi Lạc Dương ngay lập hức?”
“Rời đi?” Lăng Nhật Minh cười lạnh, một nụ cười khiến người khác phải run sợ. “Không. Chúng đã mất công dựng lên một sân khấu lớn như vậy, chúng ta sao có thể phụ lòng chúng được?”
Cậu bước đến bên bàn, rót một chén trà, uống một hơi cạn sạch.
“Chúng muốn biến Anh Hùng Yến thành mồ chôn của giang hồ. Vậy thì chúng ta sẽ biến nó thành mồ chôn của chính bọn chúng!”
Trong ánh mắt của cậu và Mộ Dung Yến, cùng lúc bùng lên một sự quyết tâm và ăn ý chưa từng có. Từ đêm nay, họ không còn là hai cá nhân với hai mối thù riêng biệt nữa. Họ đã là một liên minh, cùng chung một kẻ thù, cùng chung một mục tiêu.
Hồi 5: Long Tranh Hổ Đấu
Chương 21: Kim Kiếm Sơn Trang
Ba ngày trôi qua trong nháy mắt.
Trong ba ngày này, Lạc Dương thành như một cái thùng thuốc súng đang chờ được châm ngòi. Các cao thủ từ khắp mọi nơi trên giang hồ, dù là được mời hay không được mời, đều đổ dồn về đây. Không khí vừa phấn khích, vừa căng thẳng đến cực điểm. Những cuộc va chạm nhỏ lẻ liên tục xảy ra trên đường phố, nhưng không có cuộc xung đột lớn nào nổ ra. Dường như tất cả mọi người đều đang nén lại sự thù địch của mình, chờ đợi một dịp đặc biệt để giải quyết tất cả.
Dịp đặc biệt đó, chính là hôm nay – ngày “Thiên Hạ Anh Hùng Yến” chính thức được khai mạc.
Kim Kiếm Sơn Trang nằm ở phía tây thành Lạc Dương, dựa lưng vào một ngọn núi hùng vĩ có tên là Kiếm Môn Sơn. Toàn bộ sơn trang được xây dựng bằng đá xanh, kiến trúc vừa hùng vĩ vừa trang nghiêm, toát lên khí thế của một đại môn phái.
Sáng sớm hôm nay, con đường dẫn đến Kim Kiếm Sơn Trang đã chật ních người. Cờ xí của các môn phái lớn nhỏ bay phấp phới trong gió. Tiếng người nói, tiếng ngựa hý vang dội cả một góc trời.
Lăng Nhật Minh và Mộ Dung Yến cũng hòa vào trong dòng người đó. Lăng Nhật Minh vẫn mặc bộ y phục màu xanh đơn giản, lưng đeo thanh trường kiếm bình thường đã lấy được từ đám Hắc Vũ Vệ. Mộ Dung Yến thì vẫn trong bộ dạng của một vị công tử tuấn tú, tay phe phẩy chiếc quạt, ánh mắt bình tĩnh quan sát xung quanh.
Khi họ đến cổng lớn của sơn trang, hai hàng đệ tử Kim Kiếm Sơn Trang mặc áo vàng đứng nghiêm trang chào đón khách. Âu Dương Bác, phó trang chủ, đích thân đứng ở cửa để tiếp đón những nhân vật quan trọng.
Khi thấy Lăng Nhật Minh và Mộ Dung Yến đến, Âu Dương Bác lập tức mỉm cười tiến lên. “Lăng huynh đệ, Mộ Dung công tử, hai vị đã đến. Tại hạ đã chuẩn bị phòng ốc tốt nhất cho hai vị rồi.”
Thái độ nhiệt tình của ông ta khiến cho không ít người xung quanh phải chú ý. Họ xì xào bàn tán, tò mò về thân phận của hai thiếu niên xa lạ này, tại sao lại được phó trang chủ của Kim Kiếm Sơn Trang đích thân đón tiếp như vậy.
Lăng Nhật Minh chỉ gật đầu chào lại một cách lịch sự. Cậu đưa tấm Kim Kiếm Lệnh ra. Một đệ tử nhanh chóng nhận lấy và kính cẩn dẫn hai người vào trong.
Bên trong sơn trang còn rộng lớn và hùng vĩ hơn cả bên ngoài. Sân diễn võ ở chính giữa có thể chứa được hàng ngàn người, xung quanh là những dãy nhà khách san sát. Lúc này, sân diễn võ đã được bài trí thành một yến tiệc khổng lồ, với hàng trăm bàn rượu đã được dọn sẵn.
Người dẫn đường đưa họ đến một khu nhà khách riêng biệt ở phía đông, nơi dành cho những vị khách quý nhất. “Lăng công tử, Mộ Dung công tử, đây là phòng của hai vị. Yến tiệc sẽ bắt đầu vào giữa trưa. Trước đó, hai vị có thể tự do tham quan sơn trang.”
Sau khi gã đệ tử rời đi, Mộ Dung Yến mới khẽ nói: “Bọn họ quả thực rất coi trọng huynh. Sắp xếp cho chúng ta ở khu ‘Thiên Tự Phòng’, nơi chỉ dành cho chưởng môn của các đại phái.”
“Họ không phải coi trọng ta.” Lăng Nhật Minh bình thản đáp, ánh mắt nhìn ra ngoài cửa sổ, nơi các anh hùng giang hồ đang tụ tập. “Họ chỉ đang tò mò về lai lịch của ta, và muốn đặt ta ở một vị trí dễ dàng giám sát nhất.”
Mộ Dung Yến gật đầu. Nàng biết cậu nói đúng. Kim Kiếm Sơn Trang này, ngoài mặt thì quang minh lỗi lạc, nhưng bên trong lại đầy những toan tính.
Họ quyết định không ở trong phòng, mà đi ra ngoài, hòa vào dòng người để quan sát tình hình.
Sân diễn võ lúc này đã gần như chật kín người. Chính giữa là một đài cao được dựng lên, có lẽ là nơi dành cho trang chủ Âu Dương Chấn và các nhân vật quan trọng nhất. Phía dưới, các môn phái được sắp xếp chỗ ngồi theo địa vị của họ trên giang hồ.
Lăng Nhật Minh nhìn thấy những lá cờ hiệu quen thuộc: Thiếu Lâm, Võ Đang, Cái Bang, Hoa Sơn, Côn Luân… Hầu hết các đại phái chính đạo đều đã có mặt. Nhưng điều khiến cậu chú ý, là ở một góc riêng biệt, lại có cả người của Thánh Hỏa Giáo, Vạn Độc Cốc và một vài tà phái khác. Chính tà tề tựu, đúng như lời đồn.
“Nhìn kìa.” Mộ Dung Yến khẽ huých tay cậu.
Lăng Nhật Minh nhìn theo hướng tay nàng. Cậu thấy Tả Hộ Pháp Phượng Cửu, vẫn mặc bộ hồng y quen thuộc nhưng không đeo mặt nạ, đang ngồi ở vị trí đầu của bàn tiệc dành cho Thánh Hỏa Giáo. Nàng dường như cảm nhận được ánh mắt của cậu, quay lại nhìn, khóe môi khẽ nhếch lên một nụ cười đầy ẩn ý rồi gật đầu chào từ xa.
Đúng lúc này, một tiếng chuông lớn vang lên, thu hút sự chú ý của tất cả mọi người.
Một lão già tóc bạc nhưng tinh thần quắc thước, mặc cẩm bào màu vàng kim, từ trên đài cao bước ra. Lão ta có một khuôn mặt chữ quốc, đôi mắt sáng như sao, toàn thân toát lên một luồng khí thế bá đạo và uy nghiêm của một bậc tông sư.
“Trang chủ Kim Kiếm Sơn Trang, ‘Kim Kiếm Vô Địch’ Âu Dương Chấn!” Ai đó kinh hô lên.
Âu Dương Chấn đứng trên đài cao, ánh mắt uy nghiêm quét một vòng khắp sân diễn võ. Khí thế của một bậc tông sư tỏa ra, khiến cho toàn bộ tiếng xì xào bàn tán đang ồn ào lập tức im bặt. Cả ngàn người có mặt ở đây đều cảm thấy một luồng áp lực vô hình, bất giác nín thở chờ đợi.
Sau khi tất cả đã yên vị, Âu Dương Chấn mới cất giọng, giọng nói của lão trầm hùng, vang vọng đến từng góc của sơn trang.
“Hôm nay, Kim Kiếm Sơn Trang ta vô cùng vinh hạnh được đón tiếp các vị anh hùng, hào kiệt từ bốn phương tám hướng tề tựu về đây. Âu Dương Chấn xin thay mặt toàn thể sơn trang, gửi lời cảm tạ chân thành nhất đến quý vị!”
Lão ôm quyền, khẽ cúi người một cái. Phía dưới, tiếng vỗ tay và hoan hô lập tức vang lên như sấm.
Lão giơ tay lên, ra hiệu cho mọi người im lặng rồi nói tiếp, giọng nói trở nên đầy cảm khái và bi phẫn: “Chắc hẳn các vị cũng đã thấy, thiên hạ ngày nay đang ở trong thời buổi nhiễu nhương. Triều đình thì mục nát, gian thần lộng hành, bách tính lầm than. Giang hồ chúng ta tuy có nhiều người mang lòng hiệp nghĩa, nhưng lại là một mớ cát rời, mạnh ai nấy lo, không thể tạo thành một sức mạnh chung để xoay chuyển càn khôn.”
Lời nói của lão đánh trúng vào tâm lý của rất nhiều người có mặt, tiếng bàn tán tán đồng lại nổi lên.
Âu Dương Chấn đợi cho tiếng bàn tán lắng xuống, mới nói tiếp với một giọng đanh thép: “Chính vì vậy, hôm nay, ta mạo muội tổ chức ‘Thiên Hạ Anh Hùng Yến’ này, không phải vì danh lợi của riêng Kim Kiếm Sơn Trang, mà là vì sự an nguy của cả võ lâm, vì sự bình yên của trăm họ! Ta đề nghị, chúng ta hãy nhân cơ hội này, cùng nhau bầu ra một vị Võ Lâm Minh Chủ đức cao vọng trọng, có đủ tài năng và uy danh để thống lĩnh quần hùng, dẹp yên loạn lạc, trả lại một giang sơn thái bình!”
“Bầu Minh Chủ! Bầu Minh Chủ!”
Đề nghị này vừa được đưa ra, đám đệ tử Kim Kiếm Sơn Trang và các môn phái liên minh với họ lập tức đứng dậy hô vang, tạo nên một khí thế vô cùng hùng hậu. Nhiều bang phái nhỏ khác thấy vậy cũng bị cuốn theo, tiếng hoan hô ngày càng lớn.
Tuy nhiên, những đại phái chân chính như Thiếu Lâm, Võ Đang thì vẫn im lặng. Các vị cao tăng Thiếu Lâm chỉ chắp tay niệm Phật, còn các đạo trưởng Võ Đang thì vuốt râu, ánh mắt trầm tư, không tỏ rõ thái độ.
Ở một góc khác, Phượng Cửu khẽ nhếch mép cười, một nụ cười đầy ẩn ý. Nàng nâng chén rượu lên, nhấp một ngụm, ánh mắt như đang xem một vở kịch hay.
Âu Dương Chấn dường như đã lường trước được phản ứng này. Lão không vội vàng, mà tiếp tục tung ra một con át chủ bài.
“Ta biết, muốn ngồi lên chiếc ghế Minh Chủ này, không phải là chuyện dễ dàng. Vị Minh Chủ tương lai không chỉ cần có đức, mà còn phải có thực lực và uy danh tuyệt đối để khiến cho tất cả mọi người phải tâm phục khẩu phục.” Lão ngừng lại một chút, giọng nói đột nhiên trở nên thần bí. “Để giúp cho đại hội thêm phần long trọng, và cũng là để tìm ra người xứng đáng nhất, hôm nay, Âu Dương Chấn ta xin được công bố một bí mật động trời mà Kim Kiếm Sơn Trang đã cất giữ nhiều năm!”
Tất cả mọi người đều nín thở, tập trung lắng nghe.
Âu Dương Chấn hít một hơi thật sâu, rồi nói ra từng chữ một, rõ ràng và đanh thép, như tiếng sấm nổ bên tai mọi người.
“Bí mật đó, chính là tung tích của cặp thần binh đã thất lạc gần một thập kỷ qua… Xích Long Nha và Băng Phách Tiêu!”
ẦM!
Câu nói này như một quả bom, nổ tung giữa sân diễn võ. Toàn bộ quần hùng có mặt ở đó, không một ngoại lệ, tất cả đều chấn động đến tột độ. Tiếng kinh hô, tiếng hít vào đầy kinh ngạc, tiếng bàn tán sôi nổi… tất cả hòa thành một làn sóng âm thanh hỗn loạn. Xích Long Nha và Băng Phách Tiêu! Hai món thần binh trong truyền thuyết, thứ đã gây ra không biết bao nhiêu trận huyết chiến trong quá khứ, nay lại sắp xuất hiện.
Sự tham lam và dã tâm trong mắt của không ít người đã không còn che giấu được nữa. Cái ghế Võ Lâm Minh Chủ, trong phút chốc, đã trở thành mục tiêu nóng bỏng nhất.
Giữa sự hỗn loạn đó, chỉ có một nơi là tĩnh lặng đến đáng sợ.
Tại chiếc bàn trong góc, Lăng Nhật Minh vẫn ngồi yên. Nhưng nếu có ai nhìn kỹ, sẽ thấy đôi mắt của cậu lúc này đã đỏ ngầu như máu. Luồng sát khí lạnh lẽo, vô hình từ người cậu tỏa ra, khiến cho chén rượu trên bàn không cần ai chạm vào cũng tự động nứt ra thành từng mảnh.
Mộ Dung Yến ngồi bên cạnh, cảm nhận rõ ràng nhất sự thay đổi này. Nàng cảm thấy nhiệt độ xung quanh Lăng Nhật Minh như đang giảm xuống âm độ, một luồng sát khí thực chất đến mức khiến nàng cũng phải run rẩy. Nàng biết, ngọn lửa hận thù đã bị chôn giấu suốt tám năm của cậu, vào giờ khắc này, đã hoàn toàn bùng nổ.
Nàng không nói gì, chỉ lặng lẽ đưa tay xuống dưới gầm bàn, nắm chặt lấy bàn tay đang siết lại của Lăng Nhật Minh. Bàn tay cậu lạnh như băng và đang run lên bần bật.
Cảm nhận được sự mềm mại và ấm áp từ tay Mộ Dung Yến, Lăng Nhật Minh mới khẽ giật mình, như bừng tỉnh từ trong cơn ác mộng. Cậu hít một hơi thật sâu, vận dụng toàn bộ ý chí để đè nén luồng sát khí đang muốn bộc phát. Sát khí từ từ thu lại, nhưng ngọn lửa trong mắt cậu thì không hề tắt đi, mà chỉ chuyển từ bùng cháy thành một ngọn lửa âm ỉ, chờ đợi thời cơ để thiêu rụi tất cả.
Âu Dương Chấn đứng trên đài cao, vô cùng hài lòng với phản ứng của mọi người. Lão biết, mồi câu đã được tung ra, và tất cả những con cá lớn nhỏ trong cái ao giang hồ này, đều đã cắn câu.
Lão giơ tay lên, một lần nữa ra hiệu cho mọi người im lặng.
“Tung tích của thần binh, tại hạ sẽ công bố sau khi chúng ta bầu ra được vị Minh Chủ xứng đáng nhất!” Lão nói lớn. “Bây giờ, ‘Thiên Hạ Anh Hùng Yến’, chính thức bắt đầu!”
Chương 22: Long Tranh Hổ Đấu
Sau lời tuyên bố của Âu Dương Chấn, không khí trên toàn bộ sân diễn võ trở nên nóng rực như một cái lò lửa. Dã tâm, tham vọng, sự thèm khát… tất cả những cảm xúc nguyên thủy nhất của con người đều đang bùng cháy trong mắt của hàng ngàn võ lâm nhân sĩ. Chiếc ghế Võ Lâm Minh Chủ và tung tích của cặp thần binh đã trở thành hai ngọn đuốc, thiêu đốt mọi lý trí.
Âu Dương Bác, phó trang chủ, một lần nữa bước lên đài cao. Ông ta ôm quyền, cất giọng sang sảng: “Chư vị anh hùng, để tìm ra người xứng đáng nhất dẫn dắt võ lâm, không gì công bằng hơn là dùng chính võ công để phân định cao thấp. Kim Kiếm Sơn Trang chúng ta đã cho dựng một tòa ‘Lôi Đài’ ở chính giữa, hoan nghênh các vị hảo hán từ khắp nơi lên đài tỷ thí.”
Ông ta chỉ tay vào một đài cao bằng đá xanh rộng lớn đã được dựng sẵn.
“Quy tắc rất đơn giản,” ông ta nói tiếp, “bất cứ ai cũng có thể lên đài. Người trụ lại cuối cùng trên đài, chính là người có tư cách lớn nhất để ngồi lên ngôi vị Minh Chủ. Trong lúc tỷ thí, đao kiếm không có mắt, nhưng mong chư vị hãy nương tay, lấy việc phân định thắng bại làm đầu, tránh gây tổn thương tính mạng không đáng có. Kẻ nào bị đánh rơi khỏi đài, bất tỉnh, hoặc tự mình nhận thua, sẽ được tính là bại.”
Quy tắc nghe có vẻ công bằng, nhưng Lăng Nhật Minh và Mộ Dung Yến đều hiểu, đây thực chất là một cuộc hỗn chiến, một cái sàng lọc tàn khốc nhất.
Sau khi công bố quy tắc, Âu Dương Bác lui về. Một đệ tử trẻ tuổi của Kim Kiếm Sơn Trang, thân hình cao lớn, tay cầm một thanh kim kiếm, nhanh chóng nhảy lên đài. Hắn ta ôm quyền, lớn tiếng nói: “Tại hạ là đại đệ tử của Kim Kiếm Sơn Trang, ‘Thiết Kiếm’ Lý Tầm Hoan. Xin được ném gạch dẫn ngọc, lĩnh giáo cao chiêu của các vị anh hùng!”
Lý Tầm Hoan này là đệ tử đắc ý nhất của Âu Dương Chấn, kiếm pháp đã có bảy tám phần chân truyền, là một cao thủ trẻ tuổi nổi danh. Kim Kiếm Sơn Trang để hắn ra trận đầu tiên, rõ ràng là muốn phô trương thanh thế.
Quả nhiên, Lý Tầm Hoan liên tiếp đánh bại ba bốn cao thủ của các môn phái nhỏ lên đài thách đấu. Kiếm pháp của hắn vô cùng vững vàng, chính trực, mỗi chiêu mỗi thức đều toát lên khí thế đường hoàng, khiến cho những người ở dưới phải gật gù tán thưởng.
Sau khi Lý Tầm Hoan dễ dàng đánh bại thêm một đối thủ nữa, một giọng nói a dua vang lên từ phía bàn tiệc của các môn phái liên minh: “Kiếm pháp của Lý thiếu hiệp thật cao cường! Xem ra trong thế hệ trẻ, khó ai có thể là đối thủ của Kim Kiếm Sơn Trang!”
Lời nịnh nọt này lập tức khiến cho các môn phái khác cảm thấy khó chịu.
Đúng lúc này, một tiếng cười a á a quái dị vang lên từ khu vực của các tà phái. “Kim Kiếm Sơn Trang thì có gì ghê gớm? Chỉ là một đám ngụy quân tử múa may cho đẹp mắt mà thôi! Để lão phu đây lên chơi với ngươi!”
Một bóng đen nhỏ thó từ trong đám đông bay vút lên, đáp nhẹ nhàng xuống lôi đài như một con dơi.
Tất cả mọi người đều hít vào một hơi lạnh. Kẻ vừa lên đài là một lão già lùn tịt, da dẻ nhăn nheo như vỏ cây khô, mặc một bộ đồ bằng vải gai sặc sỡ. Nhưng điều kinh dị nhất là gương mặt của lão lại trông như một đứa trẻ con, tạo nên một sự tương phản vô cùng quỷ dị.
“Là ‘Ngũ Độc Đồng Tử’ của Vạn Độc Cốc!” Ai đó kinh hô lên.
Đây là một trưởng lão khét tiếng tàn độc của Vạn Độc Cốc, chuyên dùng các loại độc dược và võ công âm hiểm để hạ sát đối thủ.
Lý Tầm Hoan nhíu mày, vẻ mặt trở nên ngưng trọng. Hắn ôm quyền nói: “Tại hạ là Lý Tầm Hoan của Kim Kiếm Sơn Trang, xin thỉnh giáo.”
Ngũ Độc Đồng Tử cười khà khà, không thèm đáp lễ. Lão ta đột nhiên vung tay áo lên. Một làn khói màu xanh lục từ trong tay áo bay ra, nhanh chóng bao phủ một góc lôi đài.
Lý Tầm Hoan giật mình, vội nín thở lùi lại. Hắn biết khói này chắc chắn có độc. Hắn vung kiếm, tạo ra một luồng kiếm phong mạnh mẽ, cố gắng thổi tan làn khói độc.
Nhưng Ngũ Độc Đồng Tử đã lợi dụng chính khoảnh khắc đó để tấn công. Thân hình nhỏ thó của lão lướt đi trong làn khói như một bóng ma, hai tay liên tục bắn ra những cây kim châm nhỏ xíu, đen kịt, bay về phía các yếu huyệt của Lý Tầm Hoan.
Lý Tầm Hoan trong lúc bối rối phải liên tục múa kiếm để gạt đỡ. Tiếng kim loại va chạm vào nhau vang lên lanh lảnh. Kiếm pháp đường hoàng của hắn khi đối mặt với lối đánh hạ lưu, lén lút này lại có vẻ bị khắc chế, trở nên vô cùng bị động.
“Ha ha ha, Kim Kiếm Sơn Trang chỉ có vậy thôi sao?” Ngũ Độc Đồng Tử cười đắc ý, công kích ngày càng dồn dập.
Lăng Nhật Minh ngồi dưới đài, bình thản quan sát. Trong mắt cậu, kiếm pháp của Lý Tầm Hoan tuy vững vàng nhưng quá cứng nhắc, chỉ biết tuân theo chiêu thức mà thiếu đi sự biến hóa. Còn võ công của Ngũ Độc Đồng Tử tuy âm hiểm nhưng lại quá chú trọng vào tiểu xảo, thiếu đi sự đường hoàng. Cả hai đều có sơ hở.
Trên đài, Lý Tầm Hoan sau một hồi bị động, dường như đã có chút tức giận. Hắn gầm lên một tiếng, không lùi nữa mà vận hết nội lực vào thanh kim kiếm.
“Yêu ma ngoại đạo, dám dùng tà thuật! Hãy xem ‘Kim Quang Phá Hiểu’ của ta!”
Thanh kim kiếm trong tay hắn bỗng nhiên tỏa ra một vầng sáng màu vàng chói lòa, như một mặt trời nhỏ. Hắn không đỡ gạt nữa, mà đâm một kiếm thẳng về phía trước. Một luồng kiếm khí màu vàng kim cực kỳ ngưng tụ, mang theo khí thế phá tan mọi thứ, bắn thẳng về phía Ngũ Độc Đồng Tử.
Đây chính là một trong những tuyệt kỹ trấn phái của Kim Kiếm Sơn Trang.
OK. Chúng ta sẽ hoàn thành chương này. Cuộc đối đầu giữa chính và tà trên lôi đài sẽ có một kết cục bất ngờ, và một nhân vật mới sẽ đẩy kịch tính lên cao hơn nữa.
Đối mặt với luồng kiếm khí màu vàng kim bá đạo, Ngũ Độc Đồng Tử không dám xem thường. Lão ta rú lên một tiếng chói tai, thân hình nhỏ thó bỗng nhiên phồng lên, hai tay áo phình ra như hai quả bóng. Lão ta không né tránh, mà dùng hai tay áo đón đỡ luồng kiếm khí.
XOẸT!
Kiếm khí sắc bén va chạm vào tay áo. Một cảnh tượng kỳ lạ xảy ra. Tay áo của lão ta không bị rách toạc, mà lại mềm oặt như tơ liễu, quấn lấy luồng kiếm khí, làm cho sức mạnh của nó suy giảm đi rất nhiều. Đây chính là công phu đặc dị “Thiên Tằm Tơ” của Vạn Độc Cốc, dùng tơ của độc tằm ngàn năm dệt thành, vừa mềm vừa dai, đao thương khó nhập.
Nhưng tuyệt kỹ của Kim Kiếm Sơn Trang sao có thể dễ dàng bị hóa giải như vậy?
Sau khi bị suy yếu, luồng kiếm khí vẫn còn lại ba bốn phần uy lực, xuyên thủng lớp tay áo, đâm thẳng vào bả vai của Ngũ Độc Đồng Tử.
“Phụt!”
Máu tươi bắn ra. Ngũ Độc Đồng Tử bị một lực cực mạnh đẩy lùi lại mấy bước, một bên vai đã bị kiếm khí xuyên thủng, để lại một lỗ hổng cháy xém.
“Thằng ranh con!” Lão ta gầm lên, ánh mắt đầy oán độc. Lão đã bị thương.
Lý Tầm Hoan sau khi tung ra chiêu này, nội lực cũng đã tiêu hao không ít, hơi thở có chút dồn dập. Thấy đối phương đã bị thương, hắn định thừa thắng xông lên.
Nhưng hắn đã quá coi thường sự âm hiểm của các trưởng lão tà phái.
Ngay khi Lý Tầm Hoan vừa bước tới, Ngũ Độc Đồng Tử bỗng nhiên há miệng, phun ra một ngụm máu đen. Nhưng ngụm máu này không rơi xuống đất, mà hóa thành một làn sương máu màu tím, bay về phía Lý Tầm Hoan với tốc độ cực nhanh.
Đây mới là đòn sát thủ thật sự của lão – “Tâm Huyết Độc Vụ”, dùng chính máu độc trong người để tấn công, cực kỳ khó phòng bị.
Lý Tầm Hoan kinh hãi, vội vàng múa kiếm che chắn trước người. Nhưng đã quá muộn. Hắn hít phải một chút sương máu. Ngay lập tức, hắn cảm thấy trời đất quay cuồng, chân tay bủn rủn, thanh kim kiếm trên tay cũng trở nên nặng trĩu.
“Trúng độc rồi!” Lý Tầm Hoan mặt mày tái mét.
“Ha ha ha ha!” Ngũ Độc Đồng Tử cười điên cuồng dù vai vẫn đang chảy máu. “Hãy nếm thử mùi vị độc công của Vạn Độc Cốc đi!”
Thân hình nhỏ thó của lão lao tới, lần này không dùng kim châm nữa, mà dùng đôi bàn tay đã biến thành màu tím đen, chộp thẳng vào ngực Lý Tầm Hoan.
Thấy đại đệ tử của mình sắp gặp nguy hiểm, Âu Dương Chấn đang ngồi trên đài cao khẽ hừ lạnh một tiếng. Lão ta không ra tay, nhưng một luồng khí kình vô hình, mạnh mẽ từ chỗ lão ta bắn ra, đánh trúng vào người Ngũ Độc Đồng Tử.
Bịch!
Ngũ Độc Đồng Tử kêu lên một tiếng thảm thiết, bay ngược ra sau như một bao cát, rơi thẳng xuống dưới lôi đài, hộc máu không ngừng. Lão ta tuy thắng được Lý Tầm Hoan, nhưng lại bị Âu Dương Chấn dùng khí kình đả thương nặng.
“Trưởng lão Vạn Độc Cốc ra tay quả nhiên ‘quang minh chính đại’!” Âu Dương Chấn cất giọng lạnh lùng, đầy mỉa mai. “Người đâu, đưa Lý Tầm Hoan xuống chữa thương. Trận này, Kim Kiếm Sơn Trang chúng ta nhận thua.”
Dù miệng nói nhận thua, nhưng hành động của lão ta rõ ràng là đang dằn mặt các tà phái khác. Ai dám dùng thủ đoạn bẩn thỉu, sẽ không có kết cục tốt đẹp.
Trận đấu đầu tiên giữa chính và tà đã kết thúc một cách đầy kịch tính. Ngũ Độc Đồng Tử dù thắng nhưng cũng bị thương nặng, được đệ tử Vạn Độc Cốc dìu về, ánh mắt nhìn Âu Dương Chấn đầy căm hận.
Sau đó, lôi đài lại tiếp tục với các cuộc tỷ thí của nhiều cao thủ khác. Có người của các danh môn chính phái, có kẻ của các bang hội nhỏ. Tiếng binh khí va chạm, tiếng hò hét vang lên không ngớt.
Lăng Nhật Minh và Mộ Dung Yến chỉ im lặng quan sát. Trong mắt họ, những trận đấu này tuy cũng có phần đặc sắc, nhưng vẫn chưa có ai thực sự đủ tầm cỡ để có thể tranh đoạt ngôi vị Minh Chủ. Tất cả những con cá lớn thật sự, đều vẫn đang im lặng quan sát, chờ đợi thời cơ.
Cuộc tỷ thí kéo dài đến quá trưa. Sau khi một chưởng môn của phái Thiết Sa bị đánh bại, lôi đài tạm thời không có ai lên thách đấu.
Đúng lúc này, một tiếng cười sang sảng như chuông đồng vang lên từ phía bàn tiệc của Thiên Hạ Đệ Nhất Bang.
“Ha ha ha, xem các vị đánh nãy giờ cũng ngứa tay quá. Lão phu cũng xin lên góp vui một phen!”
Một bóng người cao lớn, vạm vỡ từ dưới nhảy vút lên, đáp xuống lôi đài làm cho cả mặt đài rung nhẹ một cái. Người này mặc một bộ y phục bằng vải gai cũ kỹ, trên lưng đeo một cái hồ lô rượu to bằng quả bí đao, râu tóc bạc trắng nhưng gương mặt lại hồng hào, tinh thần quắc thước, đặc biệt là trên tay chỉ có chín ngón.
“Là ‘Cửu Chỉ Thần Cái’!” “Trưởng lão của Cái Bang cũng đích thân ra tay sao?”
Sự xuất hiện của một huyền thoại sống như Cửu Chỉ Thần Cái lập tức khiến cho cả sân diễn võ sôi trào. Đây mới thực sự là một trận đấu đáng xem.
Cửu Chỉ Thần Cái đứng trên đài, tu một ngụm rượu lớn từ hồ lô, rồi lau miệng cười ha hả. “Có vị anh hùng nào muốn lên đây chơi vài chiêu với lão ăn mày này không?”
Cả lôi đài im phăng phắc. Danh tiếng của Cửu Chỉ Thần Cái quá lớn, võ công của ông đã đạt đến cảnh giới lô hỏa thuần thanh, không ai dại gì mà đi đụng vào một tảng đá lớn như vậy.
Thấy không có ai lên tiếng, Cửu Chỉ Thần Cái có vẻ hơi thất vọng. Ông ta đảo mắt một vòng, ánh mắt bỗng nhiên dừng lại ở khu vực của Kim Kiếm Sơn Trang.
“Âu Dương trang chủ, Kim Kiếm Sơn Trang các người đã là chủ nhà, sao không cử một vị cao thủ lên đây cho mọi người được mở mang tầm mắt? Hay là… để chính trang chủ đây lên dạy bảo lão ăn mày này vài chiêu?”
Lời nói của ông vừa có ý trêu chọc, vừa là một sự thách thức công khai. Mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía Âu Dương Chấn.
Chương 23: Thần Long Bất Khuất
Lời thách đấu nửa đùa nửa thật của Cửu Chỉ Thần Cái giống như một tảng đá ném vào mặt hồ đang yên tĩnh, tạo nên những gợn sóng lan tỏa khắp nơi. Tất cả mọi người đều nín thở. Một bên là trang chủ của Kim Kiếm Sơn Trang, người đang có tham vọng trở thành Võ Lâm Minh Chủ. Một bên là trưởng lão huyền thoại của Thiên Hạ Đệ Nhất Bang, một trong những nhân vật có uy danh và địa vị cao nhất võ lâm.
Đây không còn là một trận tỷ thí thông thường, mà là một cuộc đối đầu giữa hai thế lực, hai biểu tượng của võ lâm.
Âu Dương Chấn ngồi trên đài cao, đôi mắt sáng như sao nhìn chằm chằm vào Cửu Chỉ Thần Cái. Lão ta khẽ mỉm cười, rồi đột nhiên đứng dậy, tiếng cười sang sảng vang vọng khắp sân.
“Ha ha ha! Cửu Chỉ tiền bối đã có nhã hứng, Âu Dương Chấn ta sao dám không bồi tiếp? Đã lâu không được lĩnh giáo Bất Khuất Thần Long Chưởng uy chấn giang hồ, hôm nay đúng là một cơ hội tốt!”
Nói xong, lão ta không đi xuống theo bậc thang, mà thân hình nhoáng lên một cái, bay vút từ trên đài cao xuống, đáp nhẹ nhàng xuống giữa lôi đài như một chiếc lá vàng, không gây ra một tiếng động. Chỉ riêng thân pháp này thôi cũng đã đủ khiến cho quần hùng phải trầm trồ thán phục.
Hai vị tông sư, một vàng một xám, đứng đối diện nhau trên lôi đài. Một người khí thế bá đạo như một thanh kim kiếm vừa ra khỏi vỏ, một người lại tùy tiện, phóng khoáng như một ngọn núi sừng sững giữa trời đất. Không khí trên lôi đài dường như ngưng đọng lại, một luồng áp lực vô hình bao trùm lấy tất cả mọi người.
“Cửu Chỉ tiền bối, xin mời!” Âu Dương Chấn ôm quyền, phong thái của một bậc đại tông sư.
“Ha ha, khách sáo làm gì! Âu Dương trang chủ cứ ra chiêu trước đi, để lão ăn mày này xem ‘Kim Kiếm Vô Địch’ của ngài rốt cuộc lợi hại đến đâu!” Cửu Chỉ Thần Cái vừa nói vừa tu thêm một ngụm rượu.
“Được! Vậy tại hạ xin mạo phạm!”
Âu Dương Chấn không khách sáo nữa. Lão ta không rút kiếm, mà chỉ đưa hai ngón tay phải ra, chỉ về phía trước.
Vù!
Một luồng kiếm khí màu vàng kim vô hình từ đầu ngón tay lão ta bắn ra, xé gió bay về phía Cửu Chỉ Thần Cái. Luồng kiếm khí này tuy vô hình nhưng lại cực kỳ sắc bén, trên đường bay đi còn để lại một vệt cháy xém mờ nhạt trong không khí. Lấy ngón tay làm kiếm, chỉ một chiêu khởi đầu đã thể hiện một trình độ võ học kinh người.
Đối mặt với luồng kiếm khí sắc bén, Cửu Chỉ Thần Cái vẫn đứng yên tại chỗ. Ông ta không né, không tránh. Chỉ đến khi luồng kiếm khí chỉ còn cách người nửa thước, ông ta mới chậm rãi vung tay áo lên.
Một động tác trông có vẻ lười biếng, yếu ớt. Nhưng khi tay áo của ông ta vung ra, một luồng kình phong dày đặc, trầm ổn như một bức tường thành vô hình được dựng lên.
BỐP!
Kiếm khí va chạm vào kình phong, phát ra một tiếng động trầm đục rồi tan biến hoàn toàn.
Chỉ qua một chiêu thăm dò, cả hai đều đã biết đối phương không phải là một kẻ tầm thường.
Âu Dương Chấn gật đầu tán thưởng: “Nội lực của tiền bối quả nhiên thâm hậu!”
Nói xong, lão ta không dùng chỉ nữa, mà rút thanh trường kiếm màu vàng kim đeo bên hông ra. Kiếm vừa ra khỏi vỏ, một luồng kim khí sắc bén lập tức tỏa ra, khiến cho những người ngồi gần lôi đài cũng cảm thấy da mặt hơi đau rát.
“Hãy cẩn thận! Chiêu thứ hai, ‘Kim Xà Cuồng Vũ’!”
Thân hình Âu Dương Chấn nhoáng lên, hóa thành vô số tàn ảnh. Kiếm quang màu vàng kim bao trùm lấy toàn bộ lôi đài, như hàng ngàn con rắn vàng đang điên cuồng tấn công về phía Cửu Chỉ Thần Cái từ mọi hướng. Mỗi một luồng kiếm quang đều là một đòn tấn công thực chất, vừa nhanh vừa hiểm.
Cửu Chỉ Thần Cái lúc này mới có chút nghiêm túc. Ông ta ném hồ lô rượu sang một bên, hai chân đứng tấn, hai tay bắt đầu múa may theo một quỹ đạo trông có vẻ lộn xộn, xiêu vẹo như một người say rượu.
“Hãy xem ‘Thần Long Bãi Vĩ’ của lão phu!”
Ông ta hét lớn một tiếng, hai tay đẩy về phía trước. Một luồng chưởng phong màu vàng đất, dày đặc và hùng hậu, từ hai tay ông ta tuôn ra, không tấn công vào một điểm, mà xoay tròn, tạo thành một cơn lốc xoáy phòng ngự quanh người.
Keng! Keng! Keng! Keng!
Vô số kiếm quang màu vàng kim va chạm vào cơn lốc xoáy màu vàng đất, phát ra những tiếng va chạm chói tai. Kiếm khí sắc bén của Âu Dương Chấn dù lợi hại đến đâu cũng không thể xuyên thủng được lớp phòng ngự dày đặc kia, mà bị chưởng phong làm cho lệch hướng hoặc tan biến đi.
Một bên là kim loại sắc bén nhất, một bên là mặt đất dày đặc nhất. Một bên là tấn công tuyệt đỉnh, một bên là phòng ngự vô song. Trận chiến giữa hai người đã hoàn toàn trở thành cuộc đối đầu kinh điển nhất giữa hai thuộc tính Kim và Thổ.
OK. Chúng ta sẽ hoàn thành trận đấu đỉnh cao này, một cuộc đối đầu sẽ đi vào huyền thoại của võ lâm.
Thấy chiêu thức tinh diệu của mình bị chặn lại một cách dễ dàng, Âu Dương Chấn không hề nao núng, ngược lại, chiến ý trong mắt lão ta càng bùng cháy dữ dội hơn. Lão ta biết, đối với một cao thủ như Cửu Chỉ Thần Cái, những chiêu thức thông thường chỉ là vô dụng.
“Tốt! Tiền bối quả nhiên danh bất hư truyền!” Âu Dương Chấn hét lớn. “Vậy hãy thử tiếp chiêu mạnh nhất của ta đây!”
Lão ta đột nhiên lùi lại một bước, thanh kim kiếm trong tay không còn múa may nữa mà được giơ thẳng lên trời. Toàn bộ nội lực trong cơ thể lão ta dồn hết vào thanh kiếm. Một vầng sáng màu vàng kim chói lòa từ thân kiếm bộc phát ra, sáng đến mức khiến cho nhiều người ở dưới phải nheo mắt lại. Vô số kiếm khí nhỏ li ti bay lượn quanh thân kiếm, tạo ra những tiếng “ong ong” như một bầy ong vỡ tổ.
“Vạn Kiếm Quy Nhất, Phá Quân Trảm!”
Âu Dương Chấn gầm lên, chém một kiếm từ trên xuống.
Toàn bộ kiếm khí bay lượn lập tức hợp lại làm một, tạo thành một luồng kiếm quang khổng lồ dài cả chục trượng, mang theo khí thế hủy thiên diệt địa, chém thẳng về phía Cửu Chỉ Thần Cái. Luồng kiếm quang này còn chưa chạm tới, mặt đá của lôi đài đã tự động nứt ra một đường dài, đủ thấy uy lực của nó kinh khủng đến mức nào.
Tất cả mọi người đều kinh hãi đến nín thở. Một chiêu này, đã đủ để san bằng một ngọn đồi nhỏ!
Đối mặt với một đòn tấn công hủy diệt như vậy, Cửu Chỉ Thần Cái cũng không còn vẻ tùy tiện nữa. Gương mặt ông ta trở nên ngưng trọng. Ông ta không phòng ngự nữa.
“Đến hay lắm!” Ông ta hét lớn, hai chân dậm mạnh xuống lôi đài. Toàn thân ông ta bỗng nhiên tỏa ra một luồng khí tức màu vàng đất trầm ổn, hùng hậu, như thể ông ta và cả ngọn núi Kiếm Môn Sơn sau lưng đã hòa làm một.
“Hãy xem chiêu thứ mười bảy của Bất Khuất Thần Long Chưởng – Thần Long Hám Địa!”
Ông ta không lùi mà tiến, hai tay đẩy về phía trước. Một ảo ảnh đầu rồng khổng lồ, được ngưng tụ từ chưởng phong màu vàng đất, từ hai tay ông ta lao ra, gầm lên một tiếng kinh thiên động địa, nghênh đón luồng kiếm quang hủy diệt kia.
Đây không còn là phòng ngự nữa, mà là lấy công đối công, lấy sự bá đạo của mặt đất để đối chọi với sự sắc bén của kim loại!
ẦMMMMMMMMMMMMMMMM!
Kiếm và Chưởng, Vàng kim và Vàng đất. Hai luồng sức mạnh hủy diệt va chạm vào nhau ở chính giữa lôi đài.
Một tiếng nổ kinh thiên động địa vang lên, còn lớn hơn cả tiếng sấm. Một làn sóng xung kích kinh hoàng từ điểm va chạm bùng nổ ra tứ phía. Toàn bộ lôi đài bằng đá xanh cứng rắn rung chuyển dữ dội, vô số vết nứt hình mạng nhện lan tỏa ra khắp nơi. Những bàn tiệc ở gần đó đều bị làn sóng xung kích này thổi bay tung tóe.
Giữa trung tâm của vụ nổ, hai bóng người đồng thời bị đẩy lùi lại.
Âu Dương Chấn phải lùi lại bảy tám bước mới đứng vững được, thanh kim kiếm trong tay vẫn còn ong ong, hổ khẩu của lão ta đã hơi rướm máu.
Cửu Chỉ Thần Cái cũng phải lùi lại năm sáu bước, gương mặt hồng hào của ông ta cũng thoáng có chút tái đi, hơi thở có phần dồn dập.
Hòa!
Một trận đấu kinh thiên động địa, cuối cùng lại kết thúc với một kết quả bất phân thắng bại.
Cả sân diễn võ chìm trong sự im lặng tuyệt đối, rồi ngay sau đó vỡ òa trong tiếng hoan hô và tán thưởng như sấm dậy. Trận đấu này, đã thực sự khiến cho tất cả mọi người được mở mang tầm mắt.
Âu Dương Chấn hít một hơi thật sâu để điều hòa lại khí huyết đang cuộn trào. Lão ta nhìn Cửu Chỉ Thần Cái, ánh mắt không còn là sự hiếu thắng, mà là sự kính nể thật sự. “Tiền bối quả nhiên danh bất hư truyền! Chưởng pháp này, trong thiên hạ khó ai bì kịp. Âu Dương Chấn hôm nay đã được mở mang tầm mắt.”
Cửu Chỉ Thần Cái cũng cười ha hả, nhặt hồ lô rượu của mình lên tu một ngụm lớn. “Trang chủ quá khen. Kiếm pháp của ngài cũng đã đạt đến cảnh giới xuất thần nhập hóa. Lão ăn mày này cũng phải dốc hết sức mới đỡ được. Trận này, chúng ta coi như hòa nhé!”
“Cầu còn không được!”
Hai vị tông sư nhìn nhau cười lớn, rồi cùng nhau ôm quyền chào quần hùng, sau đó bay người trở về chỗ ngồi của mình.
Ở dưới đài, Mộ Dung Yến quay sang nhìn Lăng Nhật Minh, trong mắt vẫn còn chưa hết vẻ chấn động. “Thật kinh khủng! Đây chính là thực lực của các bậc tông sư sao?”
Lăng Nhật Minh chỉ gật đầu, ánh mắt lại vô cùng bình tĩnh. Cậu nói nhỏ, đủ để một mình Mộ Dung Yến nghe thấy: “Kiếm pháp của Âu Dương Chấn sắc bén nhưng quá chú trọng vào thế công, thiếu đi sự biến hóa của hậu chiêu. Chưởng pháp của Cửu Chỉ tiền bối hùng hậu nhưng lại thiên về phòng thủ phản công, nếu gặp phải đối thủ có thân pháp quỷ dị, sẽ rất khó nắm bắt. Cả hai đều có điểm mạnh, nhưng cũng có điểm yếu chết người.”
Lời bình luận này của cậu nếu để người khác nghe thấy, chắc chắn sẽ cho rằng cậu đang cuồng ngôn. Nhưng Mộ Dung Yến lại biết, Lăng Nhật Minh tuyệt đối không phải là người nói khoác. Cảnh giới võ học của cậu, có lẽ đã vượt qua cả sự tưởng tượng của nàng.
Sau trận đấu đỉnh cao của hai vị tông sư, lôi đài lại một lần nữa chìm vào sự im lặng. Không khí vừa rồi quá mức kinh người, không còn ai dám tùy tiện lên đài nữa.
Đúng lúc này, một giọng nói lạnh lùng, mang theo sự bi thương và chết chóc, vang lên từ một góc của sân diễn võ.
“Chỉ là một chút trò vặt múa may. Thật nhàm chán.”
Tất cả mọi người đều quay về phía phát ra âm thanh.
‘Cuồng Kiếm’ Hàn Tuyệt Tâm từ từ đứng dậy, tay đặt lên thanh cổ kiếm to bản sau lưng.
“Để ta… chơi với các người.”
Chương 24: Cuồng Kiếm Vô Tình
Giọng nói lạnh lùng của Hàn Tuyệt Tâm không lớn, nhưng lại như một cơn gió lạnh từ địa ngục thổi qua, khiến cho không khí đang nóng rực của sân diễn võ lập tức nguội lạnh. Mọi ánh mắt, dù là kinh ngạc, tức giận hay hiếu kỳ, đều đổ dồn về phía hắn.
Hắn không để tâm đến bất cứ ai. Hắn từ từ bước ra khỏi chỗ ngồi, mỗi bước chân đều nặng nề, như thể đang kéo theo xiềng xích của một nỗi bi thương vô tận. Hắn không bay, không lướt, mà chỉ bước đi từng bước một lên lôi đài. Nhưng không ai dám coi thường hắn. Khí tức chết chóc tỏa ra từ người hắn đã biến cả tòa lôi đài thành một pháp trường lạnh lẽo.
Mộng Điệp Y vẫn ngồi ở chỗ cũ, đôi mắt u buồn nhìn theo bóng lưng cô độc của hắn, khẽ thở dài một tiếng mà không ai nghe thấy.
Đứng giữa lôi đài, Hàn Tuyệt Tâm đặt tay lên chuôi thanh cổ kiếm to bản sau lưng. Hắn không nhìn ai cụ thể, mà chỉ đảo đôi mắt vô hồn qua khắp sân, giọng nói không chút cảm xúc:
“Tất cả các người, cùng lên đi. Ta đang vội.”
ẦM!
Câu nói này, còn gây chấn động hơn cả trận đấu kinh thiên động địa vừa rồi.
Điên cuồng! Quá mức điên cuồng!
Hắn không chỉ thách đấu một người, mà là thách đấu tất cả mọi người có mặt ở đây. Trong mắt hắn, hàng ngàn anh hùng hào kiệt này, chẳng khác nào cỏ rác.
“Ngông cuồng!” “Tên ma đầu này quá coi thường người khác rồi!” “Giết hắn đi! Đừng để hắn phá hoại Anh Hùng Yến!”
Sự phẫn nộ bùng lên từ khắp nơi. Rất nhiều người đã đứng bật dậy, rút binh khí ra, định xông lên dạy cho kẻ cuồng vọng này một bài học.
Âu Dương Chấn ngồi trên đài cao, sắc mặt đã trở nên vô cùng khó coi. Hành động của Hàn Tuyệt Tâm chính là một cái tát thẳng vào mặt lão ta, phá vỡ toàn bộ quy tắc và trật tự mà lão ta đã cất công dựng nên.
Nhưng trước khi có ai kịp hành động, một bóng người đã nhanh hơn tất cả, nhảy vút lên lôi đài. Người này thân hình vạm vỡ, mặt đầy râu quai nón, tay cầm một cặp Thiết Hoàn to lớn.
“Tại hạ là ‘Thiết Hoàn’ Trương Tam Bá, bang chủ của Phục Hổ Bang. Hàn Tuyệt Tâm, ngươi tuy võ công cao cường nhưng đừng quá ngông cuồng! Hôm nay, Trương mỗ xin được lĩnh giáo cao chiêu của ngươi!”
Trương Tam Bá này cũng là một nhân vật có tiếng tăm, ngoại công đã luyện đến trình độ cao thâm, là một trong những người mạnh nhất trong các bang phái hạng trung. Hắn ta tính tình nóng nảy, không thể chịu được sự sỉ nhục này nên đã là người đầu tiên xông ra.
Hàn Tuyệt Tâm liếc nhìn hắn một cái, đôi mắt vô hồn không có chút gợn sóng. Hắn chỉ nói một chữ: “Ồn ào.”
“Muốn chết!” Trương Tam Bá gầm lên. Hắn không nói nhiều, hai chiếc Thiết Hoàn trong tay va vào nhau kêu lên một tiếng “keng” chói tai, rồi cả người lao tới như một con hổ đói, hai chiếc Thiết Hoàn mang theo kình phong mãnh liệt, một trên một dưới, đập thẳng vào đầu và hạ bộ của Hàn Tuyệt Tâm. Một chiêu vô cùng hiểm hóc.
Đối mặt với đòn tấn công vũ bão, Hàn Tuyệt Tâm vẫn đứng yên bất động. Thân thể hắn dường như không hề phòng bị, để lộ ra vô số sơ hở.
Nhưng ngay khi cặp Thiết Hoàn chỉ còn cách người hắn nửa thước, thân hình Hàn Tuyệt Tâm bỗng nhiên khẽ nghiêng sang một bên. Một cái nghiêng người với biên độ cực nhỏ, nhưng lại vừa vặn tránh được cả hai đòn tấn công một cách hoàn hảo. Cặp Thiết Hoàn mang theo kình phong sượt qua người hắn, chỉ làm bay nhẹ tà áo.
Trương Tam Bá kinh hãi. Hắn không thể ngờ đối phương lại có thể tránh được đòn tấn công của mình một cách nhẹ nhàng như vậy. Hắn vội thu thế, xoay người, vung Thiết Hoàn tạo thành một vòng tròn, quét ngang về phía eo của Hàn Tuyệt Tâm.
Lần này, Hàn Tuyệt Tâm cũng không lùi. Hắn chỉ giơ tay trái lên, hai ngón tay thon dài, trắng bệch kẹp lấy một chiếc Thiết Hoàn đang lao tới với tốc độ kinh người.
KENG!
Âm thanh kim loại va chạm vang lên. Chiếc Thiết Hoàn nặng cả trăm cân bị hai ngón tay của Hàn Tuyệt Tâm kẹp chặt lại, không thể nhúc nhích thêm một phân nào nữa.
Toàn bộ sân diễn võ chìm trong sự im lặng chết chóc.
Dùng hai ngón tay kẹp lấy vũ khí nặng của đối thủ đang tấn công toàn lực? Đây là loại sức mạnh gì vậy?
Trương Tam Bá mặt mày tái mét. Hắn cố gắng rút vũ khí về nhưng không thể. Hắn cảm thấy hai ngón tay của Hàn Tuyệt Tâm như hai gọng kìm bằng hàn thiết ngàn năm, không chỉ cứng rắn mà còn tỏa ra một luồng hàn khí lạnh buốt, làm cho cả cánh tay hắn tê dại.
“Quá yếu.”
Hàn Tuyệt Tâm lạnh lùng phun ra hai chữ. Sau đó, tay phải của hắn từ từ đặt lên chuôi thanh cổ kiếm sau lưng.
Khoảnh khắc bàn tay phải của Hàn Tuyệt Tâm chạm vào chuôi kiếm, toàn bộ khí tức chết chóc quanh người hắn dường như ngưng tụ lại thành một điểm duy nhất. Không khí như đông cứng lại. Mọi âm thanh trong sân diễn võ đều biến mất, chỉ còn lại tiếng tim đập thình thịch của mỗi người.
Trương Tam Bá nhìn thấy hành động của đối phương, trong lòng dâng lên một nỗi sợ hãi tột độ. Hắn muốn bỏ vũ khí, muốn lùi lại, muốn nhận thua. Nhưng đã quá muộn. Luồng hàn khí từ hai ngón tay của Hàn Tuyệt Tâm đã khóa chặt kinh mạch của hắn, khiến hắn không thể cử động, chỉ có thể trơ mắt đứng đó chờ chết.
Keng…
Một âm thanh ma sát khô khốc, chậm rãi vang lên. Thanh cổ kiếm to bản từ từ được rút ra khỏi vỏ.
Đó không phải là một thanh bảo kiếm sáng loáng. Thân kiếm có màu xám tro, rộng và dày, trên bề mặt còn có những vết rỉ sét mờ mờ của năm tháng. Nó trông không giống một vũ khí, mà更 giống một tấm bia mộ được mài mỏng. Nhưng khi nó hoàn toàn ra khỏi vỏ, một luồng kiếm ý bi thương, tuyệt vọng và hủy diệt lập tức bao trùm lấy toàn bộ lôi đài.
Đó là Bại Vong Kiếm. Thanh kiếm chỉ xuất hiện để gieo rắc sự thất bại và cái chết.
Hàn Tuyệt Tâm không có bất kỳ một chiêu thức khởi đầu nào. Hắn chỉ đơn giản là vung kiếm.
Một đường kiếm chém xuống.
Một đường kiếm trông có vẻ chậm chạp, không có kiếm quang, không có kình phong. Nhưng trong mắt của những cao thủ thực sự như Lăng Nhật Minh, Âu Dương Chấn hay Cửu Chỉ Thần Cái, đường kiếm đó lại ẩn chứa một quỹ đạo hoàn hảo đến đáng sợ. Nó không chỉ chém vào thân thể, mà còn chém vào linh hồn, chém vào mọi hy vọng sống sót của đối phương.
Xoẹt.
Một âm thanh rất nhẹ, như tiếng vải bị xé rách.
Đường kiếm lướt qua người Trương Tam Bá.
Gã bang chủ Phục Hổ Bang vẫn đứng sững ở đó, vẻ mặt đầy kinh hoàng và ngơ ngác. Hai chiếc Thiết Hoàn nặng trịch trên tay hắn rơi xuống lôi đài, phát ra hai tiếng “coong coong” khô khốc.
Sau đó, từ giữa trán của hắn, một vệt máu đỏ từ từ xuất hiện. Vệt máu kéo dài xuống mũi, xuống cằm, xuống ngực, rồi xuống đến tận bụng.
Thân hình to lớn của hắn từ từ tách ra làm hai nửa, đổ ập xuống hai bên. Máu và nội tạng văng tung tóe, nhuộm đỏ cả một góc lôi đài.
Một chiêu. Chỉ một chiêu duy nhất.
Cả sân diễn võ chìm trong một sự im lặng chết chóc. Hàng ngàn người có mặt ở đó, nhưng không một ai dám thở mạnh. Họ không phải đang xem tỷ thí võ công, mà là đang chứng kiến một cuộc hành hình tàn nhẫn nhất.
Hàn Tuyệt Tâm không thèm liếc nhìn cái xác dưới chân mình. Hắn vung nhẹ thanh Bại Vong Kiếm, máu trên thân kiếm văng đi sạch sẽ. Hắn chậm rãi tra kiếm vào vỏ, âm thanh ma sát ken két một lần nữa vang lên, như tiếng cửa địa ngục đang từ từ khép lại.
Hắn quay người, đôi mắt vô hồn một lần nữa đảo qua đám đông đang sợ hãi.
“Có ai khác không?” Giọng nói của hắn vẫn lạnh lẽo, không chút cảm xúc, như thể việc vừa rồi chỉ là giết một con gà. “Hay là… để ta xuống dưới đó?”
Lời nói này, không còn là sự ngông cuồng, mà là một lời uy hiếp thực sự.
“Khốn kiếp!” “Tên ma đầu này quá tàn độc!”
Rất nhiều người phẫn nộ gầm lên, nhưng lần này, không một ai dám xông ra nữa. Bọn họ tuy đông, nhưng ai sẽ là người tiếp theo bị chém làm đôi?
Âu Dương Chấn ngồi trên đài cao, gương mặt đã tím lại vì tức giận. Hai tay lão ta siết chặt vào thành ghế, gân xanh nổi lên. “Thiên Hạ Anh Hùng Yến” của lão ta, một sự kiện võ lâm chính đạo, lại bị một tên ma đầu biến thành một pháp trường đẫm máu ngay trước mắt. Đây là một sự sỉ nhục không thể nào gột rửa.
Lão ta định đứng dậy, nhưng Âu Dương Bác ngồi bên cạnh đã vội giữ lại, khẽ lắc đầu. Ý của ông ta là, chưa đến lúc trang chủ phải đích thân ra tay.
Ở một góc khác, Mộ Dung Yến sắc mặt có chút tái đi. Nàng đã từng chứng kiến Lăng Nhật Minh giết người, nhưng sự tàn nhẫn đó là sự tàn nhẫn có lý trí. Còn sự tàn nhẫn của Hàn Tuyệt Tâm, lại là một sự hủy diệt thuần túy, không có mục đích, không có cảm xúc.
Chỉ có Lăng Nhật Minh là vẫn bình tĩnh. Ánh mắt cậu không có sự sợ hãi, chỉ có sự ngưng trọng. Cậu lẩm bẩm một mình, đủ để Mộ Dung Yến nghe thấy: “Đây không phải là kiếm pháp để chiến thắng. Đây là kiếm pháp để cùng chết. Trong mỗi chiêu kiếm của hắn, đều ẩn chứa sự tuyệt vọng muốn hủy diệt cả bản thân và kẻ địch.”
Hàn Tuyệt Tâm đứng trên lôi đài, sự im lặng của đám đông dường như khiến hắn mất kiên nhẫn.
“Nếu không ai dám lên,” hắn nói, “vậy thì cái ghế Minh Chủ đó, ta lấy.”
Nói xong, hắn quay người, định đi về phía chiếc ghế Minh Chủ được đặt trang trọng trên đài cao.
Nhưng ngay lúc đó, một giọng nói trong trẻo, mang theo ý cười lười biếng, lại vang lên từ phía bàn tiệc của Thánh Hỏa Giáo.
“Khoan đã, Cuồng Kiếm huynh. Đại hội còn chưa kết thúc, sao lại vội vàng nhận giải như vậy? Huynh không hỏi xem, Thánh Hỏa Giáo chúng ta có đồng ý hay không sao?”
Người vừa lên tiếng, chính là Tả Hộ Pháp Phượng Cửu.
Chương 25: Phượng Hoàng Lửa
Lời nói của Phượng Cửu không lớn, nhưng lại như một hòn đá ném vào mặt hồ đang đóng băng, lập tức phá vỡ bầu không khí chết chóc mà Hàn Tuyệt Tâm đã tạo ra. Mọi ánh mắt, từ sự sợ hãi đối với Hàn Tuyệt Tâm, giờ lại chuyển sang sự kinh ngạc và chờ đợi, đổ dồn về phía bàn tiệc của Thánh Hỏa Giáo.
Ma giáo cũng muốn tranh đoạt ngôi vị Minh Chủ sao? Chuyện này càng lúc càng trở nên khó lường.
Hàn Tuyệt Tâm từ từ quay người lại. Đôi mắt vô hồn của hắn lần đầu tiên có một chút dao động. Hắn không nhìn ai khác, mà nhìn thẳng vào Phượng Cửu, người phụ nữ duy nhất trong cả sân diễn võ dám công khai thách thức hắn.
Phượng Cửu không hề sợ hãi. Nàng mỉm cười, một nụ cười đầy tự tin và quyến rũ. Nàng không vội vàng lên đài. Nàng chỉ tao nhã đứng dậy, tay cầm một chén rượu, rồi nói lớn, giọng nói trong trẻo vang vọng khắp nơi:
“Thiên Hạ Anh Hùng Yến, là để các anh hùng trong thiên hạ cùng nhau tranh tài, chứ không phải là nơi để một người tùy tiện giết chóc rồi tự xưng là Minh Chủ. Hàn Tuyệt Tâm, ngươi tuy mạnh, nhưng trong mắt Thánh Hỏa Giáo chúng ta, vẫn chưa đủ tư cách.”
Nàng cố tình nhấn mạnh hai chữ “chưa đủ tư cách”, rõ ràng là đang khiêu khích.
“Ngươi muốn chết?” Hàn Tuyệt Tâm chỉ lạnh lùng phun ra ba chữ. Sát khí vừa mới thu lại một chút, giờ lại bùng lên dữ dội hơn, nhắm thẳng về phía Phượng Cửu.
Những giáo chúng Thánh Hỏa Giáo ngồi gần đó lập tức cảm thấy một luồng hàn khí ập tới, bất giác run rẩy, vội vàng rút binh khí ra định bảo vệ Hộ pháp của mình.
Nhưng Phượng Cửu chỉ khẽ phất tay áo. Một luồng nhiệt khí ấm áp từ người nàng tỏa ra, nhẹ nhàng hóa giải toàn bộ sát khí lạnh lẽo của Hàn Tuyệt Tâm.
“Hàn huynh, sao lại nóng nảy như vậy?” Nàng cười nói. “Ở đây nhiều người như vậy, cứ đánh đánh giết giết thì mất vui. Hay là thế này, chúng ta cược với nhau một ván, xem ai mới là người có bản lĩnh thật sự, được không?”
“Cược?” Hàn Tuyệt Tâm nhíu mày.
“Đúng vậy.” Phượng Cửu gật đầu. Nàng giơ chén rượu trong tay lên. “Ta ngồi ở đây, không lên đài. Ta sẽ ném chén rượu này lên không trung. Trong thời gian chén rượu rơi xuống đất, nếu ngươi có thể chạm được vào một góc áo của ta, coi như ta thua. Ta sẽ lập tức dẫn người của Thánh Hỏa Giáo rời khỏi đây, không bao giờ hỏi đến chuyện Minh Chủ nữa. Nhưng nếu ngươi không làm được…”
Nàng ngừng lại, đôi mắt phượng xinh đẹp lóe lên một tia sáng sắc bén. “…thì ngươi phải tự mình rút lui, không được phép phá hoại đại hội nữa. Thế nào?”
Lời cá cược này vừa được đưa ra, cả sân diễn võ lại một lần nữa xôn xao.
Điên rồ! Quá mức điên rồ!
Phượng Cửu đang tự đặt mình vào một tình thế cực kỳ nguy hiểm. Nàng không lên lôi đài, nghĩa là nàng từ bỏ lợi thế về không gian. Nàng chỉ đứng yên tại chỗ, trong khi đối thủ là “Cuồng Kiếm” Hàn Tuyệt Tâm, một kẻ có thân pháp quỷ dị và kiếm pháp kinh người. Từ bàn tiệc đến lôi đài chỉ cách có mấy chục trượng, với tốc độ của một cao thủ, khoảng cách này chỉ cần một cái chớp mắt là có thể vượt qua.
Trong thời gian một chén rượu rơi xuống, muốn chạm vào góc áo của một người đứng yên tại chỗ, đối với Hàn Tuyệt Tâm mà nói, dường như là một việc quá dễ dàng.
Âu Dương Chấn ngồi trên đài cao, trong mắt cũng lộ vẻ kinh ngạc. Lão ta không hiểu Tả Hộ Pháp của ma giáo này rốt cuộc đang toan tính điều gì.
Chỉ có Lăng Nhật Minh là khẽ nhíu mày. Cậu cảm thấy mọi chuyện không hề đơn giản như vậy. Phượng Cửu là một người thông minh và cẩn thận, nàng tuyệt đối sẽ không làm một việc nắm chắc phần thua. Chắc chắn trong đó có ẩn chứa một huyền cơ nào đó.
Hàn Tuyệt Tâm nhìn chằm chằm vào Phượng Cửu. Hắn không phải là kẻ ngốc. Hắn cũng biết trong lời cá cược này có điều kỳ lạ. Nhưng sự kiêu ngạo của một kiếm khách tuyệt đỉnh không cho phép hắn từ chối một lời thách đấu công khai như vậy.
“Được.” Hắn gật đầu, giọng nói vẫn lạnh như băng. “Ta đồng ý.”
“Sảng khoái!” Phượng Cửu cười lớn. “Vậy mọi người hãy cùng làm chứng nhé!”
Nói xong, nàng không một chút do dự, tung chén rượu trong tay lên cao. Chiếc chén ngọc trắng xoay tròn, bay vút lên không trung, đạt đến một độ cao khoảng mười trượng rồi bắt đầu rơi xuống.
Ngay khoảnh khắc chén rượu bắt đầu rơi.
Hàn Tuyệt Tâm động.
Thân hình hắn hóa thành một tia chớp đen, lao ra khỏi lôi đài, bay thẳng về phía Phượng Cửu. Tốc độ của hắn nhanh đến mức mắt thường chỉ có thể thấy một vệt mờ.
Nhưng cùng lúc đó, Phượng Cửu cũng có hành động.
Nàng không hề di chuyển. Nàng chỉ đứng yên tại chỗ, hai tay áo rộng thùng thình của bộ hồng y đột nhiên phồng lên, không có gió mà tự bay. Một luồng nội lực màu đỏ rực, nóng bỏng từ người nàng bộc phát ra.
“Phụng Vũ Cửu Thiên!”
Nàng khẽ quát một tiếng. Toàn bộ nội lực hóa thành hình một con phượng hoàng lửa khổng lồ, ảo ảnh của nó hiện ra sau lưng nàng, vô cùng sống động và uy nghiêm. Con phượng hoàng lửa ngửa cổ lên trời, gáy lên một tiếng chói tai không thành lời, rồi đôi cánh khổng lồ của nó vỗ mạnh một cái.
ẦMMMM!
Một biển lửa màu đỏ rực, lấy Phượng Cửu làm trung tâm, bùng nổ ra xung quanh, bao trùm một khoảng không gian rộng lớn quanh bàn tiệc của Thánh Hỏa Giáo. Ngọn lửa này không phải là lửa thật, mà là do nội công thuần dương cực kỳ tinh khiết ngưng tụ thành, nhiệt độ của nó còn nóng hơn cả lửa thật, không khí xung quanh cũng bị đốt cháy kêu lên những tiếng “xèo xèo”.
Thân hình của Hàn Tuyệt Tâm lao thẳng vào biển lửa. Hắn không hề có ý định né tránh. Trong từ điển của hắn, không có hai chữ “lùi bước”.
Đối mặt với ngọn lửa hừng hực có thể thiêu đốt cả sắt thép, đôi mắt vô hồn của Hàn Tuyệt Tâm bỗng nhiên lóe lên một tia sáng lạnh lẽo đến cực điểm. Hắn không nói một lời, tay phải đã rút thanh Bại Vong Kiếm ra.
“Phá!”
Hắn gầm lên một tiếng khàn đặc. Một đường kiếm được chém ra.
Vẫn là đường kiếm chậm rãi, tuyệt vọng đó. Nhưng lần này, nó không chỉ mang theo sự bi thương, mà còn mang theo một luồng hàn khí kinh người, như thể nó được rút ra từ Cửu U Địa Phủ. Một luồng kiếm ý màu xám tro, mang theo khí tức của sự hủy diệt, chém thẳng vào biển lửa phượng hoàng.
ẦMMMMMM!
Băng và Hỏa. Lạnh và Nóng. Tuyệt vọng và Kiêu hãnh. Hai luồng sức mạnh hoàn toàn đối lập va chạm vào nhau.
Một cảnh tượng kỳ vĩ hiện ra trước mắt tất cả mọi người. Biển lửa màu đỏ rực bị luồng kiếm ý màu xám tro chém ra một con đường. Lửa và kiếm ý không ngừng va chạm, triệt tiêu lẫn nhau, tạo ra vô số tiếng nổ lách tách và những luồng hơi nước trắng xóa bốc lên ngùn ngụt.
Hàn Tuyệt Tâm như một vị ma thần, khoác trên mình lớp áo choàng bằng kiếm ý lạnh lẽo, từng bước từng bước tiến vào trong biển lửa. Ngọn lửa phượng hoàng của Phượng Cửu không ngừng gào thét, tấn công hắn từ mọi phía, muốn thiêu đốt hắn thành tro bụi. Nhưng luồng kiếm ý của hắn lại quá mức bá đạo, bất cứ ngọn lửa nào đến gần đều bị sự lạnh lẽo của nó làm cho suy yếu rồi tan biến.
Hắn đang dùng chính sự hủy diệt để đối chọi lại sự hủy diệt.
Tất cả mọi người đều nín thở theo dõi. Chiếc chén ngọc trên không trung vẫn đang rơi xuống, càng lúc càng nhanh.
Khoảng cách giữa Hàn Tuyệt Tâm và Phượng Cửu chỉ còn lại mười bước… năm bước… ba bước!
Phượng Cửu đứng giữa tâm của biển lửa, gương mặt xinh đẹp đã lấm tấm mồ hôi. Nàng không ngờ kiếm ý của Hàn Tuyệt Tâm lại kinh khủng đến mức này, có thể đối chọi trực diện với “Phụng Vũ Cửu Thiên” của nàng. Nội lực trong người nàng đang tiêu hao một cách chóng mặt.
Hàn Tuyệt Tâm cũng không khá hơn. Dù kiếm ý của hắn có thể phá開 biển lửa, nhưng nhiệt độ kinh người vẫn thẩm thấu qua, khiến cho y phục trên người hắn bắt đầu cháy xém, da dẻ đỏ bừng lên. Hắn cũng đã dốc hết sức bình sinh.
Chỉ còn một bước cuối cùng!
Hàn Tuyệt Tâm gầm lên một tiếng, dồn hết sức mạnh còn lại, thân hình lao về phía trước. Bàn tay trái không cầm kiếm của hắn, được bao bọc bởi một lớp chân khí màu xám tro, vươn thẳng ra, chộp về phía tà áo hồng y đang bay phấp phới của Phượng Cửu.
Khoảng cách ngày càng gần… gần nữa…
Ngay khi những đầu ngón tay lạnh như băng của hắn chỉ còn cách tà áo của Phượng Cửu một khoảng cách không bằng một sợi tóc…
CHOANG!
Một âm thanh giòn tan, trong trẻo vang lên.
Chiếc chén ngọc đã chạm đất, vỡ tan thành từng mảnh.
Thời gian như ngưng đọng lại.
Bàn tay của Hàn Tuyệt Tâm khựng lại giữa không trung. Biển lửa phượng hoàng quanh người Phượng Cửu cũng từ từ thu lại, biến mất không một dấu vết.
Hắn đã thua. Thua trong gang tấc.
Hàn Tuyệt Tâm từ từ rút tay về. Hắn đứng đó, lồng ngực phập phồng, hơi thở có chút dồn dập. Phượng Cửu ở phía đối diện, gương mặt cũng hơi tái đi vì tiêu hao nội lực, nhưng khóe miệng lại nở một nụ cười của người chiến thắng.
“Hàn huynh, ngươi đã thua.” Nàng nói.
Hàn Tuyệt Tâm không nói gì. Hắn chỉ nhìn sâu vào mắt Phượng Cửu một cái, ánh mắt vô cùng phức tạp. Sau đó, hắn chậm rãi tra thanh Bại Vong Kiếm vào vỏ.
Hắn không nổi giận, cũng không gầm thét. Hắn chỉ quay người, lẳng lặng bước đi, thân hình cô độc và bi thương đó từng bước từng bước rời khỏi sân diễn võ. Khi đi ngang qua chỗ của Mộng Điệp Y, hắn cũng không dừng lại.
Mộng Điệp Y đứng dậy, khẽ cúi người chào các vị anh hùng một cái thay cho lời xin lỗi, rồi cũng lặng lẽ đi theo sau bóng lưng của hắn. Hai người họ đến như một cơn bão, và đi cũng như một cơn gió, để lại một sân diễn võ tan hoang và sự chấn động tột độ trong lòng tất cả mọi người.
Một cuộc khủng hoảng đã được hóa giải một cách không ai ngờ tới.
Phượng Cửu đứng đó, hít một hơi thật sâu để điều hòa lại nội tức. Nàng ôm quyền, cất giọng sang sảng: “Chư vị, chỉ là một chút hiểu lầm thôi. Anh Hùng Yến xin được tiếp tục.”
Nói xong, nàng cũng quay người, tao nhã trở về chỗ ngồi của mình, nhưng không ai dám coi thường người phụ nữ này nữa. Nàng không chỉ có võ công kinh người, mà còn có cả trí tuệ và sự dũng cảm phi thường. Thánh Hỏa Giáo có một vị Tả Hộ Pháp như vậy, tuyệt đối không phải là một thế lực tầm thường.
Âu Dương Chấn ngồi trên đài cao, sắc mặt âm trầm. Nụ cười trên môi lão ta đã biến mất. Vở kịch mà lão ta dày công sắp đặt đã liên tiếp bị phá vỡ bởi hai kẻ ngoại cuộc. Đầu tiên là Lăng Nhật Minh, bây giờ lại là Phượng Cửu. Cục diện, dường như đang dần tuột khỏi tầm kiểm soát của lão ta.
Ở dưới đài, Lăng Nhật Minh cũng đã thu lại ánh mắt. Cậu lẩm bẩm: “Thật là một người phụ nữ lợi hại.”
Mộ Dung Yến gật đầu đồng tình. “Nàng ta không chỉ thắng được Hàn Tuyệt Tâm, mà còn thắng được cả lòng người. Chỉ bằng một ván cược, đã khiến cho uy danh của Thánh Hỏa Giáo tăng lên gấp bội. Âu Dương Chấn lần này, đã gặp phải đối thủ thật sự rồi.”
Cuộc tỷ thí trên lôi đài lại tiếp tục, nhưng không khí đã không còn như trước. Sau hai trận chiến kinh thiên động địa, những cuộc giao đấu sau đó dường như trở nên nhạt nhẽo.
Và tất cả mọi người đều đang chờ đợi. Họ đang chờ xem, sau Cửu Chỉ Thần Cái, sau Hàn Tuyệt Tâm, sau Phượng Cửu, ai sẽ là con rồng thực sự tiếp theo khuấy động đại hội này.
Chương 26: Sóng Ngầm
Sau những màn long tranh hổ đấu kinh thiên động địa, “Thiên Hạ Anh Hùng Yến” dường như đã trở lại với quỹ đạo vốn có của nó. Các cuộc tỷ thí trên lôi đài vẫn tiếp diễn, nhưng không còn ai có thể tạo ra được sự chấn động như trước. Mọi người vừa uống rượu, vừa xem các cao thủ giao đấu, không khí có vẻ hòa hoãn hơn, nhưng ai cũng hiểu, đây chỉ là sự yên tĩnh trước cơn bão.
Mặt trời dần ngả về phía tây, yến tiệc buổi tối chính thức bắt đầu. Đèn lồng được thắp sáng rực rỡ khắp sơn trang, tiếng nhạc du dương nổi lên. Kim Kiếm Sơn Trang quả thực đã dốc hết sức mình, chuẩn bị vô số sơn hào hải vị để chiêu đãi quần hùng.
Lăng Nhật Minh và Mộ Dung Yến vẫn ngồi ở chiếc bàn trong góc. Suốt cả buổi chiều, không có ai đến làm phiền họ. Nhưng họ có thể cảm nhận được vô số ánh mắt, từ công khai đến lén lút, vẫn không ngừng hướng về phía mình. Cái tên Lăng Nhật Minh đã trở thành một dấu hỏi lớn trong lòng tất cả mọi người.
“Huynh thấy thế nào?” Mộ Dung Yến khẽ rót đầy chén rượu cho Lăng Nhật Minh, hỏi nhỏ.
“Một vở kịch hay.” Lăng Nhật Minh đáp, ánh mắt lướt qua những chiếc bàn chính ở phía trên. “Âu Dương Chấn muốn dùng uy danh để ép quần hùng quy thuận. Cửu Chỉ tiền bối thì muốn thử xem con hổ này thực lực đến đâu. Phượng Cửu lại muốn mượn hổ để diệt sói, tiện thể nâng cao vị thế của mình. Hàn Tuyệt Tâm thì là một con sói điên, không quan tâm đến bất cứ điều gì. Tất cả mọi người đều có mục đích của riêng mình.”
“Vậy mục đích của chúng ta là gì?” Mộ Dung Yến mỉm cười hỏi.
“Là làm một người xem kịch,” Lăng Nhật Minh nhấp một ngụm rượu, ánh mắt trở nên sắc lạnh, “và chờ đợi thời cơ để lật đổ cả cái sân khấu này.”
Mộ Dung Yến khẽ gật đầu, trong mắt tràn ngập sự tán thưởng. Tư duy của Lăng Nhật Minh luôn rõ ràng và quyết đoán.
Yến tiệc kéo dài đến tận đêm khuya. Sau những màn chúc tụng xã giao, các vị anh hùng lần lượt trở về phòng khách được sắp xếp để nghỉ ngơi, chuẩn bị cho ngày tỷ thí tiếp theo. Kim Kiếm Sơn Trang trông có vẻ đã trở lại với sự yên tĩnh, chỉ còn lại những tốp đệ tử đi tuần tra.
Nhưng Lăng Nhật Minh và Mộ Dung Yến đều biết, màn kịch thật sự, bây giờ mới bắt đầu.
Trong một mật thất nằm sâu dưới lòng đất của Kim Kiếm Sơn Trang.
Âu Dương Chấn không còn vẻ mặt của một bậc tông sư chính đạo nữa. Lão ta ngồi trên chủ vị, gương mặt âm trầm như nước, ngón tay gõ nhè nhẹ lên mặt bàn đá, tạo ra những tiếng “cốc, cốc” đều đặn trong căn phòng tĩnh mịch.
Bên dưới, đứng chắp tay là Âu Dương Bác, Âu Dương Thiếu Hoa và vài vị trưởng lão tâm phúc của sơn trang.
“Tình hình thế nào rồi?” Âu Dương Chấn cất giọng khàn khàn.
Âu Dương Bác bước lên, cung kính đáp: “Bẩm đại ca, mọi việc vẫn trong tầm kiểm soát. Hầu hết các môn phái nhỏ và hạng trung đều đã tỏ ý quy thuận. Chỉ còn vài lão già cứng đầu của các đại phái là vẫn còn do dự.”
“Hừ, một đám giả nhân giả nghĩa.” Âu Dương Chấn hừ lạnh. “Bọn chúng không quy thuận, chẳng qua là vì chưa thấy quan tài chưa đổ lệ mà thôi.”
Lão ta quay sang nhìn đứa con trai vẫn còn đang ấm ức của mình. “Thiếu Hoa, chuyện hôm nay, con có phục không?”
Âu Dương Thiếu Hoa vội cúi đầu: “Hài nhi không phục! Tên tiểu tử Lăng Nhật Minh đó không biết từ đâu chui ra, dám sỉ nhục Kim Kiếm Sơn Trang chúng ta. Cha, người phải báo thù cho con!”
CHÁT!
Âu Dương Chấn đột nhiên vung tay, một luồng kình phong vô hình tát thẳng vào mặt Âu Dương Thiếu Hoa, khiến hắn ngã lăn ra đất.
“Đồ vô dụng!” Lão ta gầm lên, sự uy nghiêm thường ngày đã biến mất, thay vào đó là sự tàn nhẫn và thất vọng. “Chỉ biết đến thù oán cá nhân! Ngươi có biết vì ngươi mà kế hoạch của ta suýt nữa đã bị phá hỏng không? Cái tên Lăng Nhật Minh đó lai lịch bí ẩn, thực lực sâu không lường được, là một biến số mà chúng ta chưa lường tới. Trước khi tìm hiểu rõ về hắn, tuyệt đối không được hành động thiếu suy nghĩ!”
“Dạ… dạ… hài nhi biết lỗi rồi.” Âu Dương Thiếu Hoa sợ hãi dập đầu.
Âu Dương Chấn không thèm nhìn hắn nữa. Lão ta quay sang một vị trưởng lão gầy gò, mặc áo xám. “Triệu trưởng lão, chuyện ta giao cho ông, chuẩn bị đến đâu rồi?”
Vị trưởng lão gầy gò cúi người, giọng nói a dua: “Bẩm trang chủ, ‘Vô Sắc Vô Vị Tán’ đã được bí mật bỏ vào tất cả các thùng rượu và nguồn nước trong sơn trang. Chỉ cần đến ngày mai, khi yến tiệc lên đến cao trào, trang chủ ra hiệu, tất cả những kẻ có mặt ở đây, dù là rồng hay là hổ, cũng sẽ biến thành một đám cá nằm trên thớt,任由 chúng ta宰割!”
“Tốt!” Âu Dương Chấn gật đầu hài lòng, trong mắt lóe lên một tia độc địa. “Còn những kẻ khó chơi thì sao? Mấy lão già của Thiếu Lâm, Võ Đang, và cả lão ăn mày Cửu Chỉ kia nữa?”
“Bẩm trang chủ,” Âu Dương Bác tiếp lời, “thuốc đó chỉ có tác dụng với những người có nội lực dưới trình độ của chúng ta. Đối với các bậc tông sư, e rằng hiệu quả sẽ không lớn.”
“Ta biết.” Âu Dương Chấn cười lạnh. “Ta cũng đâu có trông chờ vào thứ thuốc đó. Ta đã chuẩn bị cho bọn họ một ‘món quà’ đặc biệt hơn nhiều.”
Lão ta vỗ tay ba cái.
Từ trong bóng tối của mật thất, một bóng đen từ từ hiện ra, như một con quỷ không có hình dạng. Kẻ đó mặc một bộ hắc bào trùm kín từ đầu đến chân, không để lộ ra một tấc da thịt nào, toàn thân tỏa ra một luồng tử khí lạnh lẽo.
Khi nhìn thấy kẻ này, ngay cả các vị trưởng lão của Kim Kiếm Sơn Trang cũng bất giác lùi lại một bước, trong mắt lộ rõ vẻ sợ hãi.
“Vị đại nhân này,” Âu Dương Chấn đứng dậy, thái độ có phần kính cẩn, “những kẻ cứng đầu đó, phiền ngài ra tay.”
Bóng đen không nói gì, chỉ gật đầu một cái, rồi lại lẳng lặng chìm vào bóng tối, như thể chưa từng xuất hiện.
Trở về khu Thiên Tự Phòng, Lăng Nhật Minh không hề có ý định nghỉ ngơi. Cậu đứng bên cửa sổ, đôi tai khẽ động, lắng nghe mọi âm thanh trong đêm. Gió, tiếng lá rơi, tiếng bước chân của đội tuần tra… tất cả đều được cậu thu vào trong tai và phân tích một cách rõ ràng.
Cửa phòng khẽ mở, Mộ Dung Yến lướt vào như một bóng ma, rồi nhẹ nhàng đóng cửa lại.
“Huynh cũng cảm thấy không ổn, phải không?” Nàng hỏi nhỏ, vẻ mặt đầy ngưng trọng. “Kim Kiếm Sơn Trang này, bề ngoài thì canh gác nghiêm ngặt, nhưng bên trong lại có một sự tĩnh lặng đến chết chóc. Quá bất thường.”
Lăng Nhật Minh gật đầu. “Không phải tĩnh lặng, mà là có quá nhiều tiếng động bị che giấu.” Cậu chỉ vào bình trà trên bàn. “Cô nếm thử trà này xem.”
Mộ Dung Yến nhíu mày. Nàng cẩn thận rót một chút trà ra, không uống mà chỉ ngửi. Nàng có kiến thức sâu rộng về độc dược, nhưng sau khi ngửi kỹ vẫn lắc đầu: “Không có độc. Mùi vị rất tinh khiết.”
“Đúng vậy. Nó quá tinh khiết.” Lăng Nhật Minh nói. “Tinh khiết đến mức che giấu đi một mùi vị cực nhẹ, không màu, không mùi, mà khứu giác của người thường không thể nào nhận ra được. Nếu ta đoán không lầm, đây chính là ‘Vô Sắc Vô Vị Tán’ trong truyền thuyết. Một loại thuốc tán không giết người, nhưng có thể từ từ làm cho nội lực của người trúng phải bị trì trệ, đến lúc cần dùng thì không thể nào vận chuyển được.”
Nghe thấy vậy, sắc mặt Mộ Dung Yến lập tức trắng bệch. “Bọn chúng… bọn chúng muốn phế đi võ công của tất cả mọi người!”
“Không chỉ trà,” Lăng Nhật Minh nói tiếp, “Ta vừa lắng nghe. Nguồn nước dẫn đến tất cả các khu nhà khách, đều đã bị hạ độc.”
Một kế hoạch thật tàn độc và quy mô. Đến ngày mai, khi tất cả mọi người đều đã trúng thuốc, cả Kim Kiếm Sơn Trang này sẽ biến thành một lò sát sinh任由 bọn chúng宰割.
Đúng lúc này, Lăng Nhật Minh đột nhiên giơ tay ra hiệu cho Mộ Dung Yến im lặng. Đôi mắt cậu nheo lại, nhìn về một hướng trong bóng tối. “Có cao thủ.”
Mộ Dung Yến kinh ngạc. Nàng hoàn toàn không cảm nhận được gì.
“Một luồng sát khí rất lạnh, rất tinh thuần. Kẻ này không phải là người của Kim Kiếm Sơn Trang.” Lăng Nhật Minh nói nhỏ. “Đi theo xem.”
Cả hai không chút do dự, mở cửa sổ, thân hình hóa thành hai bóng mờ, nhẹ nhàng lướt đi trên những mái nhà, hòa vào màn đêm của sơn trang.
Luồng sát khí đó di chuyển rất nhanh và quỷ dị, không theo đường thẳng mà luôn lẩn khuất trong những góc tối nhất. Nhưng nó không thể nào thoát khỏi sự cảm nhận của Lăng Nhật Minh. Cậu và Mộ Dung Yến bám theo, giữ một khoảng cách an toàn.
Cuối cùng, luồng sát khí đó dừng lại tại một tiểu viện biệt lập và yên tĩnh ở phía tây sơn trang. Đây là nơi được sắp xếp cho các vị khách quý của Thiên Hạ Đệ Nhất Bang.
Lăng Nhật Minh và Mộ Dung Yến nấp trên một mái nhà gần đó, nín thở quan sát.
Dưới sân, dưới ánh trăng bạc, Cửu Chỉ Thần Cái đang một mình ngồi trên một bậc thềm đá. Ông ta không ngủ, mà đang uể oải ngửa cổ tu rượu từ chiếc hồ lô quen thuộc. Trông ông ta có vẻ lơ đãng, nhưng Lăng Nhật Minh biết, toàn thân vị tiền bối này không có một chút sơ hở nào.
Bỗng nhiên, Cửu Chỉ Thần Cái khựng lại. Ông ta đặt hồ lô rượu xuống, đôi mắt đang lờ đờ bỗng trở nên sắc bén như mắt chim ưng.
“Bạn cũ nào lại có nhã hứng đến thăm lão ăn mày này vào lúc nửa đêm vậy? Sao không hiện thân ra uống một chén?” Giọng nói của ông ta vẫn sang sảng, vang vọng trong đêm khuya.
Không có tiếng trả lời.
Chỉ thấy từ trong bóng tối của một gốc cây cổ thụ, một bóng đen từ từ hiện ra. Đó chính là kẻ mặc hắc bào đã xuất hiện trong mật thất của Âu Dương Chấn. Toàn thân hắn ta được bao bọc bởi bóng tối, chỉ có hình dáng, không có khuôn mặt, như một con quỷ đến từ địa ngục.
Cửu Chỉ Thần Cái nhìn kẻ đó, đôi mày rậm nhíu lại. “Khí tức của ngươi… không phải là người Trung Nguyên. Ngươi là ai? Đến đây làm gì?”
Bóng đen vẫn không nói gì. Hắn ta chỉ từ từ giơ tay phải lên. Bàn tay của hắn cũng được bọc trong một lớp găng tay màu đen, nhưng năm đầu ngón tay lại sắc nhọn như móng vuốt của dã thú.
Ngay sau đó, thân hình hắn biến mất.
Cửu Chỉ Thần Cái đồng tử co rụt lại. Quá nhanh!
Một luồng gió chết chóc ập đến từ bên trái. Không một tiếng động, không một dấu hiệu. Móng vuốt màu đen kia đã ở ngay bên cạnh thái dương của ông.
Nhưng Cửu Chỉ Thần Cái dù sao cũng là một bậc tông sư đã kinh qua trăm trận. Trong khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc, ông ta không lùi mà lại ngửa người ra sau, đồng thời vung chiếc hồ lô rượu trong tay lên, vẽ thành một vòng cung, chặn ngay trước mặt.
KENG!
Móng vuốt va chạm vào hồ lô rượu, phát ra một âm thanh chói tai như tiếng kim loại. Chiếc hồ lô trông có vẻ bình thường kia lại cứng rắn dị thường, không hề bị tổn hại.
Bóng đen bị chặn lại, không chút do dự, lập tức lùi lại, giữ khoảng cách.
“Phản ứng không tệ.” Một giọng nói khô khốc, không có cảm xúc từ dưới lớp áo choàng vọng ra. “Nhưng ngươi vẫn phải chết.”
Dứt lời, bóng đen lại một lần nữa lao tới. Lần này, hắn ta không tấn công lén lút nữa, mà dùng một loại thân pháp quỷ dị, tạo ra vô số tàn ảnh, bao vây lấy Cửu Chỉ Thần Cái. Mười móng vuốt sắc bén như mười lưỡi dao găm, liên tục tấn công vào các yếu huyệt trên khắp người ông.
Cửu Chỉ Thần Cái hừ lạnh một tiếng. Ông ta không còn vẻ say rượu nữa, mà trở nên uy nghiêm như một ngọn núi. Hai tay ông ta múa lên, chưởng phong hùng hậu của Bất Khuất Thần Long Chưởng được thi triển, tạo thành một lớp phòng ngự dày đặc quanh người.
Binh! Binh! Binh!
Tiếng va chạm liên tục vang lên. Móng vuốt của bóng đen va vào chưởng phong, tạo ra những gợn sóng năng lượng. Cửu Chỉ Thần Cái tuy phòng ngự kín kẽ, nhưng sắc mặt lại càng lúc càng ngưng trọng. Võ công của kẻ này vô cùng quỷ dị, mỗi một đòn tấn công đều mang theo một luồng tử khí âm hàn, không ngừng ăn mòn nội lực của ông.
Trên mái nhà, Mộ Dung Yến kinh hãi nói nhỏ: “Võ công của kẻ đó… thật tà dị. Hoàn toàn không giống với bất kỳ môn phái nào mà ta từng biết.”
Lăng Nhật Minh im lặng. Đôi mắt cậu dán chặt vào từng động tác của bóng đen. Cậu cũng có cùng một cảm giác. Thứ võ công này, không thuộc về thế giới mà cậu biết.
Dưới sân, Cửu Chỉ Thần Cái dường như đã mất kiên nhẫn. Ông ta gầm lên một tiếng, không phòng ngự nữa mà chuyển sang tấn công.
“Thần Long Xuất Hải!”
Một chưởng toàn lực được tung ra. Ảo ảnh một đầu rồng màu vàng đất gầm thét, lao thẳng về phía bóng đen.
Bóng đen không hề né tránh. Hắn ta cũng gầm lên một tiếng khàn khàn. Hai tay chắp lại trước ngực, một luồng hắc khí nồng đậm từ người hắn tuôn ra, ngưng tụ thành một tấm khiên hình đầu lâu.
ẦM!
Chưởng và Khiên va vào nhau. Một vụ nổ năng lượng kinh hoàng xảy ra.
Cửu Chỉ Thần Cái lảo đảo lùi lại ba bước.
Bóng đen cũng bị đẩy lùi lại ba bước.
Một đòn ngang tài ngang sức!
Cả Lăng Nhật Minh và Mộ Dung Yến đều chấn động. Cửu Chỉ Thần Cái là ai chứ? Ông là một trong những cao thủ đỉnh tiệm nhất võ lâm. Kẻ bí ẩn này lại có thể đối đầu trực diện với ông ta mà không hề rơi vào thế hạ phong.
Kẻ này, rốt cuộc là thần thánh phương nào? Và một kẻ như vậy, tại sao lại phải làm tay sai cho Tư Mệnh?
Đêm nay, Lạc Dương thành, thực sự là một đêm không ngủ.
Hồi 6: Bão Táp Bắt Đầu
Chương 27: Ngày Phán Quyết
Đêm hôm đó, Lăng Nhật Minh và Mộ Dung Yến không hề chợp mắt. Sau khi chứng kiến trận chiến kinh thiên động địa giữa Cửu Chỉ Thần Cái và kẻ hắc bào bí ẩn, họ biết rằng Kim Kiếm Sơn Trang này đã biến thành một cái lồng sắt, bên trong đầy những mãnh thú đang chờ đợi để xé xác lẫn nhau. Kẻ hắc bào kia sau khi không thể thắng được Cửu Chỉ Thần Cái trong thời gian ngắn đã lẳng lặng rút lui, nhưng sự tồn tại của hắn đã phủ một bóng ma chết chóc lên toàn bộ đại hội.
Họ không quay về phòng, mà tìm một nơi kín đáo trên một mái nhà cao, từ đó có thể quan sát toàn bộ động tĩnh của sơn trang. Suốt đêm, họ phát hiện thêm vài bóng đen bí ẩn khác, lén lút tiếp cận khu nhà khách của các đại phái như Thiếu Lâm và Võ Đang, nhưng dường như đều bị các cao thủ trong đó phát hiện và đẩy lui một cách âm thầm.
Kim Kiếm Sơn Trang và thế lực của Tư Mệnh rõ ràng là muốn “dọn dẹp” những chướng ngại vật lớn nhất trước khi kế hoạch bắt đầu.
Khi những tia nắng đầu tiên của ngày mới chiếu rọi lên Kiếm Môn Sơn, xua tan đi màn đêm và sương giá, một tiếng chuông dài và hùng tráng vang lên, báo hiệu ngày cuối cùng, cũng là ngày quan trọng nhất của “Thiên Hạ Anh Hùng Yến” đã bắt đầu.
Không khí trong sơn trang ngày hôm nay hoàn toàn khác. Sự ồn ào, náo nhiệt của ngày hôm qua đã biến mất, thay vào đó là một sự im lặng, căng thẳng đến ngạt thở. Mọi người đều có thể cảm nhận được, hôm nay chính là ngày phán quyết.
Lăng Nhật Minh và Mộ Dung Yến cũng từ trên mái nhà xuống, hòa vào dòng người đang tiến về sân diễn võ. Gương mặt Mộ Dung Yến có chút lo lắng, nàng đã uống một ngụm nước suối mang theo để giải khát, hoàn toàn không đụng đến bất kỳ đồ ăn thức uống nào trong sơn trang.
“Huynh chắc chắn về kế hoạch của mình chứ?” Nàng hỏi nhỏ. “Một khi đã bắt đầu, sẽ không còn đường lui nữa đâu.”
“Ta không có thói quen đi lùi.” Lăng Nhật Minh đáp, ánh mắt kiên định. “Hôm nay, ta không chỉ muốn tìm ra kẻ thù, mà còn muốn mượn chính tay bọn chúng, để thanh toán một phần nợ máu.”
Khi họ đến sân diễn võ, tất cả các anh hùng hào kiệt đều đã có mặt đông đủ, ngồi nghiêm chỉnh tại vị trí của mình. Âu Dương Chấn và các vị chưởng môn, trưởng lão của các đại phái cũng đã ngồi vào chủ vị trên đài cao. Gương mặt của Âu Dương Chấn vẫn tươi cười, nhưng trong mắt lại ẩn chứa một sự lạnh lẽo và đắc ý không thể che giấu. Ngược lại, sắc mặt của các vị cao tăng Thiếu Lâm và đạo trưởng Võ Đang lại có chút ngưng trọng, dường như họ cũng đã nhận ra điều gì đó bất thường.
Cửu Chỉ Thần Cái vẫn ngồi ở đó, uể oải uống rượu, nhưng ánh mắt thỉnh thoảng lại liếc về phía Âu Dương Chấn, lóe lên một tia sáng sắc bén.
Âu Dương Chấn đứng dậy, cất giọng sang sảng, bắt đầu bài diễn văn quen thuộc về đại nghĩa giang hồ, về tương lai võ lâm. Nhưng hôm nay, không còn ai có tâm trạng để nghe những lời sáo rỗng đó nữa. Mọi người đều đang chờ đợi, chờ đợi khoảnh khắc quyết định.
Sau một hồi diễn văn, Âu Dương Chấn cuối cùng cũng vào vấn đề chính.
“Hôm qua, chúng ta đã được chứng kiến tài nghệ phi phàm của các vị anh hùng. Hôm nay, chính là ngày chúng ta sẽ chọn ra người xứng đáng nhất để ngồi lên ngôi vị Minh Chủ, thống lĩnh quần hùng!”
Lão ta ngừng lại, ánh mắt quét một vòng khắp sân, rồi nói tiếp với một giọng đầy uy lực: “Theo ý kiến của tại hạ và các vị trưởng lão, có ba vị ứng cử viên sáng giá nhất cho ngôi vị này. Thứ nhất, là ‘Thần Chưởng’ Cửu Chỉ tiền bối của Thiên Hạ Đệ Nhất Bang, đức cao vọng trọng. Thứ hai, là ‘Thần Kiếm’ Phương trượng của Thiếu Lâm Tự, võ học uyên thâm. Và thứ ba, chính là tại hạ, Âu Dương Chấn, trang chủ của Kim Kiếm Sơn Trang.”
Lão ta không chút xấu hổ, tự đề cử chính mình.
“Để đảm bảo sự công bằng tuyệt đối, tại hạ đề nghị, ba người chúng ta sẽ lên lôi đài tỷ thí một trận cuối cùng. Người chiến thắng, sẽ là Võ Lâm Minh Chủ. Chư vị thấy thế nào?”
Lời đề nghị này vừa được đưa ra, phía dưới lập tức vang lên tiếng hoan hô ủng hộ của các môn phái liên minh.
Phương trượng Thiếu Lâm chắp tay niệm Phật: “A Di Đà Phật. Bần tăng chỉ là người tu hành, không dám vọng tưởng đến ngôi vị Minh Chủ. Xin được rút lui.”
Thiếu Lâm Tự rõ ràng là không muốn dính vào vũng nước đục này.
Âu Dương Chấn dường như đã lường trước được điều này. Lão ta cười nói: “Nếu Phương trượng đã khiêm tốn, vậy thì chỉ còn lại tại hạ và Cửu Chỉ tiền bối.”
Lão ta quay sang nhìn Cửu Chỉ Thần Cái, ánh mắt đầy khiêu khích. “Tiền bối, hôm qua chúng ta bất phân thắng bại. Hôm nay, có dám cùng tại hạ phân định một trận sống mái cuối cùng không?”
Đây chính là một sự bức ép công khai. Nếu Cửu Chỉ Thần Cái từ chối, sẽ bị coi là sợ hãi, mất hết uy danh.
Cửu Chỉ Thần Cái cười ha hả, đứng bật dậy. “Được! Nếu Âu Dương trang chủ đã có nhã hứng, lão ăn mày này sao dám không bồi tiếp!”
Hai vị tông sư một lần nữa bay người lên lôi đài, chuẩn bị cho một trận chiến định đoạt ngôi vị Minh Chủ.
Nhưng ngay lúc trận chiến sắp bắt đầu, một giọng nói lạnh lùng, không chút cảm xúc, lại vang lên, cắt ngang tất cả.
“Khoan đã.”
Tất cả mọi người đều quay về phía phát ra âm thanh.
Lăng Nhật Minh từ từ đứng dậy khỏi chỗ ngồi. Cậu không nhìn hai người trên lôi đài, mà nhìn thẳng vào Âu Dương Chấn, giọng nói bình thản nhưng lại rõ ràng đến từng chữ.
“Trước khi bắt đầu, ta có một món quà, muốn tặng cho Âu Dương trang chủ.”
Tất cả mọi người đều sững sờ trước hành động của Lăng Nhật Minh. Một thiếu niên vô danh lại dám công khai cắt ngang trận chiến định đoạt ngôi vị Minh Chủ giữa hai vị tông sư. Đây không còn là hành động ngông cuồng nữa, mà là một sự khiêu khích trắng trợn đối với toàn bộ đại hội.
Âu Dương Chấn đứng trên lôi đài, nụ cười trên môi đã tắt ngấm. Lão ta nheo mắt lại, một luồng sát khí lạnh lẽo bắn về phía Lăng Nhật Minh. “Tiểu tử, ngươi có biết mình đang làm gì không? Đây là ‘Thiên Hạ Anh Hùng Yến’, không phải là nơi để một kẻ vô danh như ngươi giở trò!”
Lăng Nhật Minh phớt lờ luồng sát khí của lão ta, vẻ mặt vẫn bình thản. Cậu không nói gì, chỉ lấy từ trong ngực áo ra một vật, rồi dùng một lực vừa phải, ném lên lôi đài.
Keng!
Vật đó bay vút lên, vẽ một đường vòng cung rồi rơi xuống mặt đá của lôi đài, phát ra một âm thanh kim loại khô khốc.
Mọi người vội nhìn kỹ. Đó là một tấm lệnh bài bằng sắt đen, được chế tác thành hình một con dơi đang xòe cánh, trông vô cùng tà dị.
“Là Hắc Dơi Lệnh!” Một người trong giang hồ nhận ra và kinh hô lên. “Đây là tín vật của Hắc Dơi Môn!”
Sự bối rối lan tỏa khắp nơi. Hắc Dơi Môn chỉ là một môn phái tà đạo hạng hai, tại sao thiếu niên này lại ném tín vật của chúng ra giữa một đại hội tầm cỡ như thế này? Chẳng lẽ cậu ta có liên quan đến ma giáo?
Âu Dương Chấn cũng nhíu mày, không hiểu ý đồ của Lăng Nhật Minh. “Ngươi đưa thứ này ra đây làm gì?”
Lúc này Lăng Nhật Minh mới cất giọng, giọng nói của cậu không lớn nhưng lại vang vọng đến tai của tất cả mọi người.
“Tám năm trước, gia đình ta bị thảm sát chỉ vì một tin đồn thất thiệt liên quan đến Xích Long Nha và Băng Phách Tiêu. Hắc Dơi Môn, chính là một trong những hung thủ tham gia vào cuộc thảm sát đó. Tấm lệnh bài này, là vật ta lấy được từ trên người một kẻ trong bọn chúng.”
Cậu ngừng lại một chút, ánh mắt sắc như dao găm, nhìn thẳng vào Âu Dương Chấn.
“Và ta muốn hỏi Âu Dương trang chủ một câu. Tại sao, trên một tấm lệnh bài của một môn phái tà đạo nhỏ bé, lại có khắc một ám hiệu bí mật mà chỉ những người có địa vị cực cao trong triều đình mới được phép sử dụng?”
Nói xong, cậu không đợi ai phản ứng, vận một luồng kình lực vô hình, điều khiển tấm lệnh bài lật ngược lại.
Mặt sau của tấm lệnh bài lộ ra. Ban đầu không ai thấy gì khác thường. Nhưng Cửu Chỉ Thần Cái, người đang đứng ngay trên lôi đài, đột nhiên đồng tử co rụt lại. Ông ta cúi xuống, nhặt tấm lệnh bài lên.
Ở góc dưới bên phải của hình con dơi, có một ký tự cực nhỏ, được khắc chìm và lồng vào trong hoa văn một cách vô cùng tinh vi. Nếu không phải người có nội tình, dù có cầm trong tay cũng không thể nào phát hiện ra được.
Ký tự đó là một chữ “司” (Tư).
Cả sân diễn võ chìm trong im lặng. Hầu hết mọi người đều không hiểu ý nghĩa của chữ đó. Nhưng những người thực sự có địa vị, như các vị phương trượng, chưởng môn, và đặc biệt là Mộ Dung Yến, sắc mặt đều đại biến.
“Tư” trong Tư Lễ Giám. “Tư” trong thái giám Tư Mệnh!
ẦM!
Sự thật này còn gây chấn động hơn cả tung tích của thần binh. Một môn phái giang hồ tà đạo lại có liên quan đến thế lực đáng sợ nhất trong hoàng cung. Và Kim Kiếm Sơn Trang, người đang tổ chức đại hội này, lại cố tình tung tin về thần binh, giống hệt như bi kịch tám năm trước. Sự trùng hợp này, không thể nào là ngẫu nhiên!
Toàn bộ âm mưu, trong khoảnh khắc, đã bị Lăng Nhật Minh dùng một tấm lệnh bài nhỏ bé để chọc thủng một lỗ hổng chí mạng.
Âu Dương Chấn sắc mặt trắng bệch, rồi lại đỏ bừng lên vì tức giận. Lão ta không thể ngờ, một kế hoạch hoàn hảo như vậy lại bị phá hỏng bởi một tên tiểu tử vô danh.
“Nói bậy!” Lão ta gầm lên, khí thế của một bậc tông sư bộc phát ra, muốn dùng uy áp để đè bẹp Lăng Nhật Minh. “Ngươi là ai? Dám ở đây ngậm máu phun người, vu khống Kim Kiếm Sơn Trang ta và triều đình! Tấm lệnh bài này chắc chắn là do ngươi ngụy tạo để gây rối đại hội!”
Cửu Chỉ Thần Cái đứng bên cạnh, lẳng lặng xem xét tấm lệnh bài trong tay. Ông ta ngẩng đầu lên, nhìn Âu Dương Chấn, giọng nói không còn vẻ say rượu nữa mà trở nên trầm ổn lạ thường. “Âu Dương trang chủ, lệnh bài này được làm từ Hắc Thiết Trầm Kim, thủ pháp điêu khắc này là độc nhất vô nhị. Nó là thật.”
Câu nói của Cửu Chỉ Thần Cái như một nhát búa cuối cùng, đập tan mọi lời chối cãi của Âu Dương Chấn. Uy danh của ông trên giang hồ là không thể nghi ngờ. Nếu ông đã nói là thật, thì chắc chắn là thật.
Sự nghi ngờ, sợ hãi, phẫn nộ… bắt đầu lan tỏa trong đám đông. Các môn phái vốn đã không tin tưởng Kim Kiếm Sơn Trang giờ đây đã công khai rút binh khí ra, ánh mắt đầy vẻ đề phòng.
Âu Dương Chấn biết, vở kịch đã không thể diễn tiếp được nữa. Lão ta không còn che giấu. Gương mặt chính trực biến mất, thay vào đó là một vẻ mặt âm hiểm và tàn độc.
“Thì sao chứ?” Lão ta cười lạnh. “Một đám kiến hôi các ngươi, biết được sự thật thì đã sao? Hôm nay, tất cả những kẻ có mặt ở đây, kẻ nào quy thuận thì sống, kẻ nào chống đối thì chết!”
Lão ta vung tay lên, ra một hiệu lệnh.
Ngay lập tức, từ khắp các nơi trong sơn trang, hàng ngàn cung thủ mặc áo giáp của Kim Kiếm Sơn Trang ùa ra như ong vỡ tổ, chiếm lĩnh lấy tất cả các vị trí cao, giương cung lắp tên, nhắm thẳng vào các anh hùng giang hồ đang ngồi giữa sân. Cổng lớn của sơn trang cũng đóng sập lại với một tiếng “ẦM” vang dội.
Toàn bộ Kim Kiếm Sơn Trang, trong nháy mắt, đã biến thành một cái lồng sắt, một cái bẫy chết người.
“Thiên Hạ Anh Hùng Yến,” Âu Dương Chấn gầm lên, giọng nói đầy sát khí, “bây giờ mới thực sự bắt đầu!”
Hồi 7: Huyết Chiến Kim Kiếm
Chương 28: Loạn
Sự lật mặt của Âu Dương Chấn và sự xuất hiện của hàng ngàn cung thủ đã biến “Thiên Hạ Anh hùng Yến” từ một đại hội võ lâm thành một cái bẫy chết người. Sự kinh ngạc ban đầu của các anh hùng giang hồ nhanh chóng biến thành sự phẫn nộ tột cùng.
“Âu Dương Chấn! Ngươi là đồ tiểu nhân bỉ ổi! Dám cấu kết với gian thần, hãm hại đồng đạo võ lâm!” “Kim Kiếm Sơn Trang các ngươi uổng danh là danh môn chính phái! Thật đáng xấu hổ!” “Huynh đệ đâu, cùng nhau xông ra! Giết hết lũ ngụy quân tử này!”
Tiếng gầm thét phẫn nộ vang lên từ khắp nơi. Hàng trăm cao thủ từ các môn phái khác nhau đồng loạt đứng dậy, rút binh khí ra, sát khí ngút trời. Dù bị bao vây, nhưng khí thế của họ không hề suy giảm. Họ đều là những con hổ, con sói trên giang hồ, đã quen với việc liếm máu trên lưỡi đao, sao có thể dễ dàng khuất phục?
Âu Dương Chấn đứng trên lôi đài, cười lạnh một cách tàn nhẫn. “Một đám ô hợp! Các ngươi tưởng mình còn có cơ hội sao? Uống rượu của Kim Kiếm Sơn Trang ta rồi, các ngươi nghĩ mình còn lại mấy thành công lực?”
Câu nói của lão ta như một gáo nước lạnh dội vào đầu tất cả mọi người.
Rất nhiều người lập tức vận công, và rồi sắc mặt họ đại biến. Họ kinh hãi phát hiện ra luồng chân khí trong cơ thể mình trở nên trì trệ, nặng nề, chỉ có thể vận dụng được ba bốn phần công lực so với bình thường. Càng cố gắng vận công, họ càng cảm thấy toàn thân bủn rủn, không có sức lực.
“Chết tiệt! Trong rượu có độc!” “‘Vô Sắc Vô Vị Tán’! Là loại độc tán chuyên dùng để hóa giải nội lực!”
Sự hoảng loạn bắt đầu lan rộng. Mất đi nội lực, những cao thủ này chẳng khác nào hổ bị bẻ nanh, chỉ có thể chờ chết.
Thấy kế hoạch đã thành công, Âu Dương Chấn không còn chờ đợi nữa. Lão ta vung tay, gầm lên một tiếng đầy sát khí:
“Bắn tên!”
VÚT! VÚT! VÚT! VÚT!
Từ trên các bức tường cao xung quanh, hàng ngàn mũi tên đen kịt, mang theo tiếng gió rít ghê rợn, bay rợp trời như một cơn mưa châu chấu, trút xuống sân diễn võ. Màn tàn sát chính thức bắt đầu.
“A! A!”
Tiếng la hét thảm thiết lập tức vang lên. Rất nhiều cao thủ của các môn phái nhỏ, do đã trúng độc, không thể vận công hộ thể, không thể né tránh, lập tức bị mưa tên bắn cho cắm đầy người như những con nhím, ngã gục trong vũng máu. Chỉ trong đợt tấn công đầu tiên, đã có hơn một trăm người thiệt mạng.
Sân diễn võ vốn là nơi tổ chức yến tiệc, nay đã biến thành một địa ngục trần gian.
“Kết trận! Phòng ngự!” Các vị trưởng lão của các đại phái hét lớn.
Những người còn lại vội vàng lật đổ bàn tiệc, dùng chúng làm lá chắn tạm thời, co cụm lại với nhau để chống đỡ. Nhưng đây chỉ là giải pháp tạm thời. Tên vẫn không ngừng trút xuống, và đám đệ tử Kim Kiếm Sơn Trang mặc áo giáp, tay cầm trường đao, đã bắt đầu từ bốn phía ùa vào như một làn sóng thép, chém giết những người còn sống sót.
Một cuộc hỗn chiến đẫm máu nhất trong lịch sử võ lâm đã nổ ra.
Giữa sự hỗn loạn đó, có một vài nơi vẫn còn là những hòn đảo vững chắc.
Trên lôi đài, Cửu Chỉ Thần Cái và Âu Dương Chấn đã lao vào nhau. Cửu Chỉ Thần Cái tức giận đến cực điểm, Bất Khuất Thần Long Chưởng được ông ta thi triển đến mức lô hỏa thuần thanh, mỗi chưởng đánh ra đều mang theo tiếng rồng gầm, chưởng phong hùng hậu khiến cho Âu Dương Chấn cũng phải tạm thời né tránh.
“Âu Dương Chấn! Lão già nhà ngươi thật không biết xấu hổ!”
“Ha ha ha! Thành làm vua, bại làm giặc! Hôm nay, tất cả các người đều phải chết!”
Các cao tăng Thiếu Lâm và đạo trưởng Võ Đang cũng đã lập thành những trận pháp phòng ngự kiên cố, bảo vệ các đệ tử của mình. Ánh sáng từ “Kim Cang Phục Ma Quyển” của Thiếu Lâm và “Thái Cực Kiếm Trận” của Võ Đang lóe lên, tạm thời chặn đứng được làn sóng tấn công của kẻ địch.
Còn ở chiếc bàn trong góc, nơi Lăng Nhật Minh và Mộ Dung Yến đang ngồi, lại là nơi yên tĩnh nhất giữa cơn bão.
Mưa tên bay rợp trời, nhưng không một mũi tên nào có thể đến gần họ trong vòng ba thước. Lăng Nhật Minh chỉ ngồi yên tại chỗ, một luồng khí kình vô hình từ người cậu tỏa ra, tạo thành một lớp phòng ngự hoàn hảo, đánh bay tất cả những mũi tên bay tới.
Mộ Dung Yến ngồi đối diện, gương mặt có chút tái nhợt khi nhìn thấy cảnh tượng tàn sát bên ngoài, nhưng trong mắt lại không có sự sợ hãi. Nàng tin tưởng tuyệt đối vào người thiếu niên trước mặt.
Một tốp đệ tử Kim Kiếm Sơn Trang khoảng mười người, thấy hai người họ vẫn bình an vô sự, liền gầm lên rồi vung đao lao tới.
“Giết hai tên đó trước!”
Mười lưỡi đao sáng loáng chém xuống từ mọi hướng.
Lần này, Lăng Nhật Minh mới từ từ đứng dậy. Cậu không rút kiếm. Cậu chỉ đưa tay ra, bắt lấy một chiếc bình rượu trên bàn.
Cậu hít sâu một hơi.
Lăng Nhật Minh hít một hơi thật sâu, không phải để lấy sức, mà là để kìm nén luồng sát khí kinh người đang chực chờ bùng nổ. Cậu không uống ngụm rượu nào. Cậu chỉ ngậm một ngụm đầy trong miệng.
Mười lưỡi đao sắc bén, mang theo kình phong mãnh liệt, từ mười hướng khác nhau chém xuống, mục tiêu là băm vằm cậu ra thành từng mảnh.
Ngay khoảnh khắc đó, Lăng Nhật Minh ngẩng đầu lên. Hai má cậu hơi phồng ra. Cậu vận Thái Cực Hỏa Nguyên Công đến cực hạn. Luồng chân khí nóng rực như dung nham không phát ra ngoài, mà ngưng tụ lại, truyền vào ngụm rượu trong miệng cậu.
“Phụt!”
Cậu phun ngụm rượu ra.
Nhưng đó không còn là rượu nữa. Dòng chất lỏng vừa ra khỏi miệng cậu, dưới sự xúc tác của Hỏa Nguyên chân khí tinh thuần nhất, đã hóa thành một con rồng lửa mini, gầm thét trong không khí.
XÈO XÈO XÈO!
Một biển lửa hình quạt bùng lên, bao trùm lấy toàn bộ mười tên đệ tử Kim Kiếm Sơn Trang đang lao tới. Ngọn lửa này không phải là lửa thường, mà là Hỏa Nguyên chi hỏa, nhiệt độ của nó kinh khủng đến mức có thể nung chảy cả sắt thép.
“Á! Á! Cứu mạng!”
Những tiếng la hét thảm thiết, kinh hoàng vang lên. Mười tên đệ tử, trong chớp mắt, đã biến thành mười ngọn đuốc sống. Lớp áo giáp bằng sắt tinh luyện của chúng không thể chống đỡ được sức nóng kinh người, chảy ra thành từng dòng kim loại nóng đỏ. Da thịt, xương cốt của chúng bị thiêu đốt thành tro bụi ngay lập tức.
Chỉ trong vài hơi thở, mười tên cao thủ đã biến mất khỏi thế gian, chỉ để lại một khoảng đất cháy đen và mùi khét lẹt nồng nặc.
Cả chiến trường hỗn loạn dường như khựng lại một nhịp.
Tất cả những đệ tử Kim Kiếm Sơn Trang ở gần đó, đang định lao tới, đều sợ hãi dừng bước, nhìn Lăng Nhật Minh như nhìn một con quái vật thật sự. Giết người, chúng không sợ. Nhưng giết người bằng một phương thức kinh hoàng và bá đạo đến như vậy, đã hoàn toàn vượt ra khỏi sự nhận thức của chúng.
Mộ Dung Yến đứng ở phía sau, đôi tay đẹp đẽ bất giác che miệng lại để ngăn tiếng kinh hô. Nàng biết cậu mạnh, nhưng nàng không thể ngờ, sự kết hợp giữa sức mạnh và trí tuệ của cậu lại có thể tạo ra một chiêu thức khủng bố đến nhường này.
Trên đài cao, Âu Dương Chấn đang giao đấu với Cửu Chỉ Thần Cái cũng phải giật mình quay lại. Khi lão ta nhìn thấy cảnh tượng đó, đồng tử co rụt lại, sát khí trong mắt bùng lên dữ dội.
“Tên tiểu tử đó không bị trúng độc! Giết hắn! Bằng mọi giá phải giết hắn!” Lão ta gầm lên.
Lập tức, gần một trăm đệ tử tinh nhuệ nhất của Kim Kiếm Sơn Trang, dưới sự chỉ huy của vài vị trưởng lão, đã tách ra khỏi cuộc hỗn chiến, mục tiêu duy nhất của chúng chính là Lăng Nhật Minh.
Nhưng Lăng Nhật Minh không cho chúng cơ hội. Cậu biết, mục tiêu chính không phải là đám lâu la này. Mối uy hiếp lớn nhất, chính là cơn mưa tên từ trên cao.
Cậu không lùi mà tiến. Thân hình cậu lao đi như một viên đạn đại bác, không phải về phía đám đông, mà là về phía một chiếc bàn đá còn nguyên vẹn ở gần đó. Cậu dùng một tay, nhấc bổng chiếc bàn đá nặng cả mấy trăm cân lên một cách dễ dàng. Cậu dùng nó làm một tấm khiên khổng lồ, che chắn cho mình khỏi những mũi tên lác đác, lao thẳng về phía một bức tường cao, nơi có một vọng gác tập trung đông cung thủ nhất.
“Chặn nó lại!” Một vị trưởng lão hét lên.
Hàng chục tên đệ tử vung đao chém tới, cố gắng ngăn cản bước tiến của Lăng Nhật Minh.
Lăng Nhật Minh gầm lên một tiếng. Cậu không dùng kỹ xảo gì, chỉ dùng sức mạnh thuần túy nhất. Cậu vung tấm khiên đá trong tay.
RẦM! RẦM! RẦM!
Chiếc bàn đá khổng lồ, dưới sức mạnh của cậu, đã biến thành một món vũ khí hủy diệt. Bất cứ ai cản đường đều bị nó đập cho thịt nát xương tan, không một ai có thể làm chậm bước chân của cậu dù chỉ một chút.
Chỉ trong vài hơi thở, cậu đã đến được dưới chân vọng gác.
Cậu không leo lên.
Cậu gầm lên một tiếng vang động cả đất trời, hai tay ôm lấy một chân trụ bằng đá của vọng gác. Toàn bộ sức mạnh của Bất Diệt Thạch Thân và nội lực của Thái Cực Hỏa Nguyên Công được bộc phát ra cùng một lúc.
Cơ bắp trên người cậu cuồn cuộn nổi lên, vầng sáng màu vàng hổ phách bao bọc lấy toàn thân.
“CHO TA… ĐỔ!”
RẮC… RẮC… ẦMMMMMMMMMMMMMM!
Một cảnh tượng khiến tất cả mọi người phải ngừng thở. Cây cột trụ bằng đá xanh cứng rắn bị Lăng Nhật Minh dùng sức mạnh kinh người bẻ gãy. Cả tòa vọng gác cao hơn mười trượng mất đi trụ đỡ, lảo đảo rồi đổ sập xuống với một tiếng động kinh thiên động địa, kéo theo hàng trăm cung thủ đang đứng trên đó. Tiếng la hét hoảng loạn, tiếng gạch đá rơi, tiếng xương gãy vang lên không ngớt.
Một góc của vòng vây đã bị phá vỡ.
Lăng Nhật Minh đứng giữa đống đổ nát, toàn thân không một vết xước, chỉ có bụi đất bám đầy. Cậu vứt bỏ phần cột trụ còn lại trong tay, ngẩng đầu lên.
Ánh mắt lạnh như băng của cậu không nhìn vào đám đệ tử đang sợ hãi, không nhìn vào các cuộc chiến hỗn loạn xung quanh.
Ánh mắt của cậu xuyên qua tất cả, khóa chặt lấy một người duy nhất.
Kẻ đang đứng trên lôi đài, “Kim Kiếm Vô Địch” Âu Dương Chấn.
Một lời thách thức không lời, nhưng còn mạnh mẽ hơn bất kỳ lời nói nào, đã được gửi đi. Cuộc chiến thực sự, bây giờ mới bắt đầu.
Chương 29: Mục Tiêu
Ánh mắt lạnh lẽo của Lăng Nhật Minh và Âu Dương Chấn giao nhau giữa chiến trường hỗn loạn. Một bên là ngọn lửa hận thù đang bùng cháy, một bên là sự phẫn nộ và sát khí của một kẻ bề trên bị thách thức. Giữa họ, không khí dường như đặc quánh lại, vô số tiếng la hét và binh khí va chạm xung quanh dường như đều trở nên mờ nhạt.
Cửu Chỉ Thần Cái, người đang giao đấu với Âu Dương Chấn, lập tức cảm nhận được sự thay đổi này. Ông ta cười ha hả một tiếng, đột nhiên tung ra ba chưởng liên tiếp, chưởng phong hùng hậu ép Âu Dương Chấn phải lùi lại, sau đó thân hình ông ta lướt đi, nhảy ra khỏi vòng chiến.
“Ha ha, xem ra con mồi của Âu Dương trang chủ không phải là lão ăn mày này rồi.” Ông ta nói lớn, rồi bay người đến khu vực của các đại phái chính đạo. “Chư vị, lão già Âu Dương Chấn này đã điên rồi. Chúng ta cùng nhau phá vỡ vòng vây cung thủ, mở một đường máu thoát ra ngoài!”
Sự gia nhập của một bậc tông sư như Cửu Chỉ Thần Cái lập tức khiến cho tinh thần của phe chính đạo tăng lên rất nhiều. Họ nhanh chóng tập hợp lại, dưới sự chỉ huy của ông ta và các cao tăng Thiếu Lâm, bắt đầu tổ chức phản công một cách bài bản, nhắm vào các vọng gác còn lại.
Âu Dương Chấn thấy Cửu Chỉ Thần Cái đã rút lui, cũng không thèm truy đuổi. Lão ta biết, mối uy hiếp lớn nhất lúc này, không phải lão ăn mày kia, mà là tên tiểu tử bí ẩn đang đứng giữa đống đổ nát. Kẻ này không chết, kế hoạch của lão ta sẽ không bao giờ có thể thành công một cách trọn vẹn.
“Triệu trưởng lão! Vương trưởng lão!” Âu Dương Chấn gầm lên. “Hai người các ngươi dẫn theo đội Kim Kiếm Vệ, giết chết tên tiểu tử đó cho ta! Bất kể giá nào!”
“Rõ!”
Hai vị trưởng lão gầy gò và mập mạp, những kẻ tâm phúc nhất của Âu Dương Chấn, lập tức lĩnh mệnh. Chúng không còn coi thường Lăng Nhật Minh nữa. Chúng tập hợp lại gần ba mươi sáu tên đệ tử mặc kim giáp, tay cầm kim kiếm, toàn thân tỏa ra sát khí lạnh lẽo. Đây là lực lượng tinh nhuệ nhất của Kim Kiếm Sơn Trang – Kim Kiếm Vệ, mỗi người đều là cao thủ có thể một địch trăm.
“Lập ‘Kim Quang Phá Sát Trận’!” Triệu trưởng lão hét lên.
Ba mươi sáu tên Kim Kiếm Vệ lập tức di chuyển, thân hình biến ảo, chỉ trong nháy mắt đã lập thành một tòa kiếm trận phức tạp, bao vây Lăng Nhật Minh vào chính giữa. Kiếm quang màu vàng kim từ ba mươi sáu thanh kiếm nối liền với nhau, tạo thành một cái lồng bằng kiếm khí, không ngừng xoay tròn, sát khí sắc bén bên trong đủ để xé nát bất kỳ ai bị nhốt vào.
Hai vị trưởng lão đứng ở hai mắt trận, kiếm thế đã sẵn sàng, chuẩn bị tung ra đòn tấn công tổng lực.
Giữa vòng vây của kiếm trận, Lăng Nhật Minh vẫn đứng yên, vẻ mặt không chút sợ hãi. Cậu không nhìn vào những tên Kim Kiếm Vệ, mà chỉ nhìn vào Âu Dương Chấn đang đứng trên lôi đài, khóe miệng khẽ nhếch lên một nụ cười lạnh lẽo.
Muốn dùng trận pháp để cầm chân ta sao? Ngây thơ!
Cậu không đợi cho trận pháp vận chuyển đến cực hạn. Cậu muốn phá trận, và sẽ phá theo cách bá đạo nhất.
Cậu nhắm mắt lại, hai tay từ từ giơ lên ngang ngực. Toàn bộ nội lực của Thái Cực Hỏa Nguyên Công được vận chuyển điên cuồng. Nhưng lần này, cậu không phát ra ngoài, mà nén nó lại. Không khí xung quanh Lăng Nhật Minh bắt đầu trở nên nóng bỏng, mặt đất dưới chân cậu đỏ rực lên như một hòn than.
Triệu trưởng lão thấy vậy, cảm thấy có điều không ổn, vội vàng hét lớn: “Giết!”
Kiếm trận lập tức vận hành. Ba mươi sáu luồng kiếm khí màu vàng kim từ mọi hướng đồng loạt bắn về phía Lăng Nhật Minh.
Đúng vào khoảnh khắc đó, Lăng Nhật Minh mở mắt.
Trong đôi mắt cậu, dường như có hai ngọn lửa địa ngục đang bùng cháy.
“Phần Thiên!”
Cậu gầm lên một tiếng trầm thấp, hai tay đẩy mạnh ra hai bên.
ẦMMMMMMMMMMMM!
Một cột lửa màu đỏ cam khổng lồ, lấy Lăng Nhật Minh làm trung tâm, bùng lên ngút trời, cao đến cả chục trượng. Biển lửa kinh hoàng lập tức nuốt chửng toàn bộ kiếm trận.
Ba mươi sáu luồng kiếm khí màu vàng kim vừa chạm vào cột lửa, đã tan chảy như tuyết gặp dung nham, biến mất không một dấu vết.
“Á! Á! Nóng quá! Cứu mạng!”
Những tiếng la hét thảm thiết, kinh hoàng vang lên từ trong biển lửa. Ba mươi sáu tên Kim Kiếm Vệ và hai vị trưởng lão, không một ai kịp chạy thoát. Lớp kim giáp cứng rắn của chúng chỉ trong nháy mắt đã bị nung chảy thành kim loại lỏng. Thân thể của chúng bị ngọn Hỏa Nguyên chi hỏa thiêu đốt, chỉ trong vài hơi thở đã hóa thành tro bụi.
Khi cột lửa từ từ tan đi, chỉ để lại một khoảng đất cháy đen rộng lớn, và Lăng Nhật Minh đứng sừng sững ở chính giữa. Toàn bộ Kim Kiếm Vệ, lực lượng tinh nhuệ nhất của Kim Kiếm Sơn Trang, đã bị cậu thiêu chết sạch, không còn một ai.
Sự im lặng bao trùm toàn bộ chiến trường.
Tất cả mọi người, dù là địch hay bạn, đều kinh hãi nhìn vào khoảng đất cháy đen và bóng người sừng sững giữa biển lửa tàn dư. Ba mươi sáu cao thủ tinh nhuệ, hai vị trưởng lão, một tòa kiếm trận sát phạt lừng danh… tất cả đã bị thiêu cháy thành tro bụi chỉ trong một chiêu.
Đây không còn là võ công nữa. Đây là một loại ma pháp, một sức mạnh hủy diệt đến từ địa ngục.
Mộ Dung Yến đứng ở xa, đôi tay đẹp đẽ siết chặt lấy chiếc quạt, trái tim đập loạn nhịp. Nàng biết cậu rất mạnh, nhưng sự khủng bố của chiêu “Phần Thiên” vừa rồi vẫn vượt xa mọi tưởng tượng của nàng. Nàng vừa chấn động, lại vừa có một tia tự hào và an tâm không thể giải thích.
Trên lôi đài, Âu Dương Chấn đứng sững như trời trồng. Nụ cười tàn độc trên môi lão ta đã đông cứng lại, thay vào đó là một vẻ mặt không thể tin nổi. Kim Kiếm Vệ là tâm huyết cả đời của lão ta, là con át chủ bài để lão ta bình định thiên hạ. Vậy mà chỉ trong một chiêu, đã bị hủy diệt sạch sẽ.
Nỗi đau mất mát nhanh chóng biến thành sự phẫn nộ và sát khí điên cuồng.
“Tiểu tử thối! Ta phải băm ngươi ra thành trăm mảnh!” Lão ta gầm lên, tiếng gầm như một con dã thú bị thương.
Nhưng Lăng Nhật Minh không cho lão ta cơ hội. Cậu không ở lại đó để nhận những lời tung hô hay ánh mắt sợ hãi. Ngay sau khi thiêu rụi kiếm trận, mục tiêu của cậu đã vô cùng rõ ràng.
Cậu bắt đầu bước đi.
Cậu không đi nhanh, cũng không đi chậm. Cậu chỉ bước đi từng bước một, xuyên qua chiến trường hỗn loạn, xuyên qua những đám đông đang kinh hãi dạt ra hai bên. Mỗi bước chân của cậu đều vững vàng, trầm ổn, như thể không có bất cứ thứ gì trên đời này có thể ngăn cản được bước chân của cậu.
Con đường của cậu, là một đường thẳng.
Và điểm cuối của con đường đó, chính là tòa lôi đài, nơi Âu Dương Chấn đang đứng.
“Ngăn nó lại! Tất cả ngăn nó lại cho ta!” Âu Dương Chấn điên cuồng hét lên.
Vài tên đệ tử Kim Kiếm Sơn Trang còn lại, dù sợ hãi nhưng không dám trái lệnh, vội vung đao xông về phía Lăng Nhật Minh.
Nhưng họ còn chưa đến gần, một bóng trắng đã lướt qua trước mặt họ.
Vụt! Vụt! Vụt!
Chiếc quạt giấy trong tay Mộ Dung Yến mở ra, những chiếc xương quạt bằng thép sắc lẻm lướt qua cổ tay của đám đệ tử. Máu tươi bắn ra, cả đám kêu lên một tiếng rồi ngã xuống, tay cầm đao đã bị cắt đứt gân.
Nàng đứng đó, ánh mắt lạnh lùng, chiếc quạt trên tay khép hờ, sẵn sàng ra tay với bất cứ ai dám cản đường Lăng Nhật Minh. Nàng không nói gì, nhưng hành động của nàng đã nói lên tất cả: Con đường của Lăng Nhật Minh, không ai được phép cản trở.
Lăng Nhật Minh liếc nhìn Mộ Dung Yến một cái, trong mắt có một tia ấm áp hiếm hoi, rồi lại tiếp tục bước đi.
Cậu từng bước, từng bước một, đi lên những bậc thang của lôi đài. Tiếng bước chân của cậu vang lên “cộp, cộp”, rõ ràng và đều đặn, như tiếng chuông báo tử gõ vào tim của Âu Dương Chấn.
Cuối cùng, cậu đã đứng trên lôi đài, đối mặt với “Kim Kiếm Vô Địch”.
Khoảng cách giữa hai người chỉ còn lại mười bước.
Tất cả mọi cuộc chiến xung quanh dường như đều ngừng lại. Ánh mắt của tất cả mọi người, của Cửu Chỉ Thần Cái, của các cao tăng Thiếu Lâm, của Phượng Cửu… đều đổ dồn về tòa lôi đài, nơi sắp diễn ra cuộc đối đầu định đoạt tất cả.
Âu Dương Chấn hít một hơi thật sâu, cố gắng đè nén sự phẫn nộ và kinh hãi trong lòng. Lão ta biết, thiếu niên trước mặt này, chính là kẻ địch mạnh nhất mà lão ta từng đối mặt trong đời.
“Ngươi rốt cuộc là ai?” Lão ta hỏi, giọng nói khàn đặc.
“Người đến lấy mạng ngươi.” Lăng Nhật Minh đáp, giọng nói không chút cảm xúc. Cậu rút thanh trường kiếm bình thường sau lưng ra, mũi kiếm chỉ thẳng vào Âu Dương Chấn.
“Chỉ vì một tin đồn thất thiệt, các người đã hủy hoại cả gia đình ta, khiến ta phải sống không bằng chết suốt tám năm.” Cậu nói, từng chữ như được nghiền ra từ kẽ răng. “Ta đã thề, sẽ có một ngày ta quay về, bắt tất cả những kẻ có liên quan phải trả giá.”
Cậu ngừng lại, ánh mắt đỏ ngầu nhìn thẳng vào mắt Âu Dương Chấn.
“Hôm nay, chính là ngày đó. Âu Dương Chấn, nói cho ta biết, kẻ mặc hắc bào đã ra lệnh cho các ngươi tám năm trước, có phải là người của thái giám Tư Mệnh hay không?”
Âu Dương Chấn sững sờ. Lão ta không thể ngờ, tên tiểu tử này lại chính là đứa trẻ còn sống sót sau vụ thảm sát năm đó. Một con cá nhỏ đã lọt lưới, nay đã quay về, biến thành một con ác long đòi nợ máu.
Nhưng sự thật này cũng khiến cho lão ta không còn đường lui.
“Phải thì đã sao? Không phải thì đã sao?” Âu Dương Chấn cười gằn. “Một con kiến hôi may mắn sống sót, cũng đòi lật trời sao? Tám năm trước ta có thể diệt cả nhà ngươi, hôm nay ta cũng có thể tiễn ngươi xuống đoàn tụ với bọn họ!”
Nói xong, lão ta không nói nhảm nữa. Thanh kim kiếm trong tay lão ta ong lên một tiếng, kiếm khí màu vàng kim bá đạo bộc phát ra, bao trùm lấy toàn bộ lôi đài.
“Hãy chết đi!”
Lão ta gầm lên, thân hình hóa thành một tia chớp vàng, lao về phía Lăng Nhật Minh.
Trận chiến quyết định, chính thức bắt đầu.
Chương 30: Phán Quyết
Thanh kim kiếm trong tay Âu Dương Chấn rung lên ong ong, không phải vì sợ hãi, mà là vì hưng phấn trước sát khí của chủ nhân. Lão ta không còn là một vị trang chủ đạo mạo nữa, mà đã biến thành một con mãnh thú bị dồn vào đường cùng, toàn thân bộc phát ra một luồng kiếm ý màu vàng kim sắc bén, bá đạo.
“Chết đi!”
Âu Dương Chấn gầm lên. Lão ta không dùng những chiêu thức hoa mỹ nữa, mà là những đòn tấn công trực diện, tàn độc nhất. Thân hình lão ta hóa thành một cơn lốc màu vàng kim, lao về phía Lăng Nhật Minh. Thanh kim kiếm trong tay lão ta múa lên, tạo thành một tấm lưới kiếm dày đặc, bao trùm lấy mọi đường lui của Lăng Nhật Minh.
Đây chính là “Kim Quang Kiếm Võng”, một trong những tuyệt kỹ thành danh của lão ta. Kiếm võng vừa có sức công phá, vừa có khả năng vây khốn, một khi đã bị nhốt vào trong, đối thủ sẽ bị hàng ngàn luồng kiếm khí xé nát thành từng mảnh.
Đối mặt với một chiêu thức tinh diệu như vậy, Lăng Nhật Minh lại không hề có ý định né tránh.
Cậu đứng yên tại chỗ. Thân hình vững chãi như một cây tùng ngàn năm trên đỉnh núi. Cậu cũng giơ thanh trường kiếm bình thường trong tay lên, không vận bất kỳ một chiêu thức kiếm pháp nào, mà chỉ đơn giản là chém, đỡ, gạt theo bản năng.
KENG! KENG! KENG! KENG! KENG!
Một chuỗi âm thanh kim loại va chạm chói tai điên cuồng vang lên trên lôi đài.
Tất cả mọi người đều kinh hãi nhìn thấy một cảnh tượng không thể tin nổi. Lăng Nhật Minh, chỉ với một thanh trường kiếm bình thường, lại có thể chặn đứng được toàn bộ tấm lưới kiếm dày đặc của Âu Dương Chấn. Mỗi một đường kiếm của cậu đều vô cùng đơn giản, nhưng lại vừa vặn, chính xác đến mức hoàn hảo, luôn xuất hiện đúng ở nơi mà kiếm của Âu Dương Chấn sắp chém tới.
Thanh kiếm bình thường trong tay cậu, dưới sự gia trì của nội lực hùng hậu, lại trở nên cứng rắn không thua gì thần binh lợi khí, va chạm trực diện với kim kiếm của Âu Dương Chấn mà không hề bị sứt mẻ.
Thỉnh thoảng, có vài luồng kiếm khí sắc bén lọt qua được lớp phòng ngự, chém vào người Lăng Nhật Minh. Nhưng chúng chỉ tạo ra những tiếng “keng keng” rồi nảy bật ra. Lớp phòng ngự của Bất Diệt Thạch Thân đã biến cơ thể cậu thành một pháo đài không thể bị phá vỡ.
Âu Dương Chấn càng đánh càng kinh hãi. Lão ta có cảm giác như mình không phải đang tấn công một con người, mà là đang dùng kiếm chém vào một ngọn núi thái cổ. Mọi chiêu thức, mọi kình lực của lão ta khi chạm vào đối phương đều như đá ném vào biển rộng, biến mất không một tăm hơi.
“Không thể nào! Không thể nào!” Lão ta gầm lên trong điên cuồng.
Lão ta đột nhiên lùi lại, hai tay cầm kiếm, nội lực toàn thân bộc phát dữ dội. Lão ta biết, những chiêu thức thông thường đã hoàn toàn vô dụng.
“Tiểu tử, có thể ép ta dùng đến chiêu này, ngươi chết cũng có thể tự hào rồi!”
Âu Dương Chấn giơ thanh kim kiếm lên cao. Một vầng sáng màu vàng kim chói lòa, còn rực rỡ hơn cả khi lão ta giao đấu với Cửu Chỉ Thần Cái, từ thân kiếm bộc phát ra. Toàn bộ kiếm khí trong trời đất dường như đều bị thu hút, ngưng tụ vào thanh kiếm của lão ta, tạo thành một cơn lốc xoáy kiếm khí kinh hoàng.
Khí thế hủy thiên diệt địa một lần nữa bao trùm lấy toàn bộ sân diễn võ.
“Vạn Kiếm Quy Nhất… Phá Quân Trảm!”
Lão ta gầm lên, chém một kiếm toàn lực xuống.
Một luồng kiếm quang khổng lồ màu vàng kim, mang theo ý chí hủy diệt tất cả, một lần nữa xuất hiện, chém thẳng về phía Lăng Nhật Minh. Nhưng lần này, nó còn lớn hơn, còn ngưng tụ hơn, còn bá đạo hơn gấp bội. Đây là một chiêu dồn hết tất cả sinh mệnh và phẫn nộ của lão ta.
Đối mặt với một đòn tấn công có thể hủy diệt cả một tòa thành nhỏ, Lăng Nhật Minh cuối cùng cũng có hành động.
Cậu không phòng ngự nữa.
Cậu từ từ giơ thanh trường kiếm bình thường trong tay lên, đặt ngang trước mặt. Cậu không nhìn vào luồng kiếm quang đang ập tới, mà chỉ nhìn vào thân kiếm của mình, ánh mắt trở nên tĩnh lặng và tập trung đến lạ thường.
Toàn bộ nội lực của Thái Cực Hỏa Nguyên Công trong cơ thể cậu, không bộc phát ra ngoài, mà cuồn cuộn chảy, dồn hết vào thanh trường kiếm.
ONG…
Thanh trường kiếm bằng sắt thường bắt đầu rung lên bần bật, như thể không chịu nổi nguồn năng lượng kinh khủng đang được truyền vào. Thân kiếm từ từ đỏ rực lên, rồi chuyển sang màu đỏ cam. Cuối cùng, một ngọn lửa màu đỏ cam tinh khiết, nóng bỏng bùng lên, bao bọc lấy toàn bộ thanh kiếm.
Thanh trường kiếm bình thường, trong tay Lăng Nhật Minh, đã biến thành một thanh Hỏa Kiếm, một thanh quang kiếm được tạo nên từ năng lượng thuần túy nhất.
Lăng Nhật Minh ngẩng đầu lên. Đôi mắt cậu cũng rực cháy như lửa.
Cậu không hét, không gầm. Cậu chỉ đơn giản là chém một kiếm ra, đón đỡ luồng kiếm quang hủy diệt kia.
Một đường kiếm đơn giản, không có chiêu thức, không có tên gọi.
Chỉ có sự phán quyết của hận thù.
Hai luồng sức mạnh hủy diệt, một vàng kim, một đỏ cam, đại diện cho hai bậc tông sư, hai thế hệ, hai mối hận thù, lao vào nhau ở chính giữa lôi đài.
Không có tiếng nổ kinh thiên động địa như người ta tưởng tượng.
Khoảnh khắc hai luồng kiếm quang va chạm, một sự im lặng chết chóc bao trùm. Ánh sáng chói lòa bùng lên, khiến cho tất cả mọi người phải nhắm mắt lại. Một vầng thái dương nhỏ dường như đã được sinh ra rồi lại hủy diệt ngay trên lôi đài.
Ngay sau đó, một âm thanh ghê rợn vang lên.
XÈO…
Đó là âm thanh của kim loại bị nung chảy.
Luồng kiếm quang màu vàng kim bá đạo của Âu Dương Chấn, khi chạm vào thanh Hỏa Kiếm của Lăng Nhật Minh, đã không thể phá vỡ, không thể đẩy lùi. Nó bị ngọn Hỏa Nguyên chi hỏa thuần khiết nhất thiêu đốt, tan chảy, hóa thành những đốm sáng vàng rồi biến mất trong không khí, như tuyết gặp phải dung nham.
Nguyên lý tương khắc của Ngũ Hành, Hỏa khắc Kim, vào lúc này đã được thể hiện một cách tuyệt đối và tàn nhẫn nhất.
Keng!
Thanh kim kiếm trứ danh của Âu Dương Chấn, một trong những thần binh lợi khí của võ lâm, không chịu nổi sức nóng kinh người, kêu lên một tiếng bi ai rồi vỡ tan thành từng mảnh vụn.
Luồng kiếm quang màu vàng kim đã bị phá vỡ hoàn toàn.
Nhưng thanh Hỏa Kiếm của Lăng Nhật Minh thì không. Sau khi thiêu rụi đòn tấn công của đối thủ, nó chỉ mờ đi một chút, rồi lại tiếp tục quỹ đạo của mình, chém thẳng về phía Âu Dương Chấn đang sững sờ, kinh hãi.
“Không… không thể nào!”
Đó là ý nghĩ cuối cùng trong đầu của “Kim Kiếm Vô Địch”.
Xoẹt!
Thanh Hỏa Kiếm lướt qua ngực của lão ta.
Không có máu tươi bắn ra. Chỉ có một vệt cháy xém màu đen xuất hiện trên lớp cẩm bào của lão ta.
Âu Dương Chấn đứng sững tại chỗ, vẻ mặt đầy hoảng loạn và không thể tin nổi. Lão ta cúi đầu nhìn xuống ngực mình, nơi không có một vết thương nào. Nhưng lão ta có thể cảm nhận được, một luồng nhiệt lượng hủy diệt đã chui vào trong cơ thể, đang điên cuồng thiêu đốt toàn bộ kinh mạch và nội tạng của lão ta từ bên trong.
“A… A a a…” Lão ta muốn hét lên, nhưng chỉ có thể phát ra những âm thanh khò khè. Làn da của lão ta nhanh chóng đỏ rực lên như tôm luộc, rồi chuyển sang màu xám tro. Sinh mệnh lực của lão ta đang bị đốt cháy với một tốc độ kinh hoàng.
Lão ta lảo đảo lùi lại mấy bước, rồi ngã quỵ xuống lôi đài.
Sự im lặng bao trùm toàn bộ Kim Kiếm Sơn Trang.
Tất cả các cuộc chiến dường như đều ngừng lại. Mọi ánh mắt, dù là của đệ tử Kim Kiếm Sơn Trang, hay của các anh hùng giang hồ, đều đổ dồn về tòa lôi đài.
“Kim Kiếm Vô Địch” Âu Dương Chấn… đã bại. Bại một cách thê thảm, không có chút sức phản kháng nào.
Lăng Nhật Minh chậm rãi bước tới, ngọn lửa trên thanh kiếm từ từ tắt đi, trả lại hình dáng của một thanh trường kiếm bình thường. Cậu đứng trước mặt Âu Dương Chấn đang thoi thóp, mũi kiếm lạnh lẽo chỉ vào yết hầu của lão ta.
“Tám năm trước,” Lăng Nhật Minh cất giọng, giọng nói lạnh như băng, không có chút vui mừng nào của người chiến thắng, chỉ có sự bi thương vô tận, “kẻ mặc hắc bào ra lệnh cho Hắc Dơi Môn… là ai?”
Âu Dương Chấn ngước đôi mắt đã mất đi thần thái lên nhìn cậu. Sự sợ hãi, phẫn nộ trong mắt lão ta đã biến mất, thay vào đó là một sự điên cuồng của kẻ sắp chết.
Lão ta bỗng nhiên cười phá lên, tiếng cười khà khà, rách nát, máu đen từ khóe miệng không ngừng trào ra.
“Ha… ha ha… Ngươi muốn biết sao…? Ta không nói cho ngươi đâu… Ngươi giết được ta thì đã sao…? Ngươi… ngươi sẽ không bao giờ thắng được ‘ngài’ ấy… Ngài ấy không phải là người… Ngài ấy là quỷ… là ác quỷ đến từ địa ngục… Tất cả các ngươi… rồi cũng sẽ phải chết… ha ha ha…”
Nói đến đây, đầu của lão ta nghẹo sang một bên, hơi thở cuối cùng cũng tắt lịm. “Kim Kiếm Vô Địch” Âu Dương Chấn, một đời kiêu hùng, cuối cùng lại chết đi với một nụ cười điên dại và một bí mật không được tiết lộ.
Lăng Nhật Minh đứng lặng, thanh kiếm trong tay vẫn chỉ vào kẻ thù đã chết. Kẻ mặc hắc bào… ác quỷ… Lời nói của Âu Dương Chấn đã xác nhận kẻ đó có liên quan đến thái giám Tư Mệnh, nhưng thân phận thật sự của hắn, dường như còn kinh khủng hơn nhiều.
Mối thù đầu tiên đã được trả. Nhưng ngọn lửa hận thù trong lòng cậu không hề nguôi đi, mà lại càng bùng cháy dữ dội hơn, nhắm về một mục tiêu xa hơn, đen tối hơn.
Cậu từ từ thu kiếm lại.
“Trang chủ đã chết! Báo thù cho trang chủ!”
Một vài tên đệ tử Kim Kiếm Sơn Trang trung thành, thấy chủ nhân đã chết, liền gầm lên một tiếng rồi điên cuồng lao về phía lôi đài.
Nhưng chúng còn chưa kịp bước lên, một giọng nói sang sảng đã vang lên, áp đảo tất cả.
“Dừng tay!”
Cửu Chỉ Thần Cái bay người lên lôi đài, đứng bên cạnh Lăng Nhật Minh. Ông ta nhìn xuống đám đệ tử Kim Kiếm Sơn Trang đang hỗn loạn, cất giọng uy nghiêm: “Âu Dương Chấn cấu kết với gian thần, hãm hại võ lâm, tội đáng muôn chết! Các ngươi nếu còn biết phải trái, hãy lập tức buông vũ khí đầu hàng! Kẻ nào ngoan cố chống cự, giết không tha!”
Lời nói của một bậc huyền thoại như ông có sức nặng ngàn cân. Cùng lúc đó, các đại phái chính đạo cũng đã phá vỡ vòng vây, bắt đầu kiểm soát tình hình. Chủ mưu đã chết, tinh thần của đám đệ tử Kim Kiếm Sơn Trang lập tức sụp đổ. Tiếng binh khí rơi loảng xoảng vang lên khắp nơi.
Trận huyết chiến tại Kim Kiếm Sơn Trang, cuối cùng cũng đã đi đến hồi kết.
Lăng Nhật Minh đứng một mình giữa lôi đài đẫm máu, ngẩng đầu nhìn lên bầu trời đã nhuốm màu hoàng hôn. Cậu đã thắng, nhưng trong lòng lại trống rỗng. Đây mới chỉ là bước đầu tiên trên con đường báo thù đầy chông gai của mình.
Tập 3 : Xem tại đây!
Hotline + Zalo : 033 9999 368
Views: 0