TẬP 3: KHỦNG HOẢNG LEO THANG
Chương 23: Chiến Tranh Tiền Tệ
Đoàn xe “Vi Hành Siêu Cấp” lăn bánh rời khỏi Diệp Gia Trang đã được ba ngày.
Đây là lần đầu tiên Diệp Khang Sơ (ĐKS) và LÂM NGUYỆT (Vợ 2) có một chuyến “công tác” riêng tư, dài ngày.
Cỗ xe ngựa mà XẢO NHI (Vợ 3) thiết kế không hổ danh là một “pháo đài di động”. Vỏ ngoài bọc thép “Bảo Giáp Bất Xâm”, bên trong là một căn phòng tổng thống thu nhỏ. Thảm lông thú Ba Tư, quầy bar chứa “Rượu Vang” thượng hạng, bàn làm việc bằng gỗ tử đàn, và tất nhiên, chiếc giường tròn khổng lồ bọc nhung. Cửa sổ bằng “Lưu Ly” trong suốt, nhưng từ bên ngoài không thể nhìn vào, và độ cứng của nó còn hơn cả thép.
Xe chạy êm đến mức, ly rượu vang đặt trên bàn cũng không hề sánh ra một giọt.
Bên ngoài, 50 “Thiết Ưng Vệ” và 10 “Lục Ảnh Hộ Vệ” tạo thành một vòng vây sắt, dưới sự chỉ huy từ xa của MỘ DUNG YÊN (Vợ 4) và TÔ THIỂN (Vợ 6).
Bên trong, không khí lại hoàn toàn khác.
LÂM NGUYỆT (27 tuổi), “Nữ Hoàng Tài Chính”, đang ở trong trạng thái viên mãn nhất. Nàng vừa được “phu quân” tin tưởng giao cho trọng trách “tháp tùng” và “thay mặt Nội Các”. Nàng vừa được chứng kiến năm vị tỷ muội khác không một chút ghen tị, mà còn hết lòng ủng hộ (Chương 22).
Nàng không còn là “Nữ Hoàng” kiêu ngạo đơn độc. Nàng là “Nữ Hoàng” được yêu thương.
“Phu quân,” nàng ngồi trong lòng ĐKS, giọng nói mềm mại hiếm thấy. Nàng mặc một bộ váy lụa đỏ thẫm, bó sát lấy đường cong “Nữ Hoàng” kiêu hãnh. “Cỗ xe này… Xảo Nhi muội ấy thật biết cách làm chúng ta ‘khó xử’.”
ĐKS (55 tuổi) cười, bàn tay phải định mệnh của hắn đang “du hành” trên bộ ngực “Bưởi mọng” nóng bỏng. “Sao lại khó xử? Nàng ấy là đang khuyến khích chúng ta ‘làm việc’ chăm chỉ hơn.”
“Làm việc?” LÂM NGUYỆT lườm hắn một cái, gò má ửng hồng. “Ba ngày nay, ngoài ‘làm việc’ trên giường, chúng ta còn chưa làm gì khác.”
“Đó là ta đang ‘bù đắp’ cho nàng,” ĐKS thì thầm. “Nàng phải gánh vác trách nhiệm ‘Vi Hành’, đương nhiên phải được ‘bồi bổ’ nhiều hơn.”
Hắn lật người, đè nàng xuống chiếc giường tròn. 7 hiệp ân ái của “buổi sáng công tác” bắt đầu.
Nhưng, chuyến “hưởng tuần trăng mật” trá hình này, đã sớm phải kết thúc.
Ngày thứ năm, đoàn xe tiến vào Phong Châu.
Phong Châu là thành phố thương mại lớn nhất ở phía Nam, là cửa ngõ huyết mạch nối lãnh địa Diệp Thị với Kinh Kỳ. Đây cũng là nơi “Ngân Hàng Diệp Thị” (chi nhánh đầu tiên) được thành lập.
Ngay khi bánh xe vừa lăn vào cổng thành, bầu không khí “làm việc” lãng mạn bên trong cỗ xe lập tức biến mất.
“Có gì đó không ổn.” LÂM NGUYỆT lập tức ngồi thẳng dậy, kéo lại bộ y phục vừa xộc xệch. Nàng nhìn qua cửa sổ “Lưu Ly”.
Thành phố đáng lẽ phải tấp nập, phồn vinh… giờ đây lại bao trùm trong một bầu không khí ảm đạm.
Các cửa hàng đóng cửa quá nửa. Người dân đi lại vội vã, vẻ mặt đầy lo âu và phẫn nộ.
“Tô Thiển (Vợ 6) đã dọn đường, không có sát thủ.” ĐKS nhíu mày. “Đây không phải là nguy hiểm vật lý.”
“Không,” LÂM NGUYỆT lắc đầu, ánh mắt nàng trở nên sắc lạnh như băng. “Đây là ‘nguy hiểm’ thuộc về lĩnh vực của thiếp. Nó còn đáng sợ hơn cả sát thủ.”
Đoàn xe không đến phủ thành chủ, mà đi thẳng đến “Ngân Hàng Diệp Thị” ở trung tâm thành phố.
Cảnh tượng trước mắt khiến cả hai sững sờ.
Hàng ngàn người… đang bao vây ngân hàng. Họ không đập phá, mà đang gào khóc, van xin.
“Diệp Thị! Cứu chúng tôi!” “Đổi tiền! Chúng tôi muốn đổi ‘Vua Lúa Gạo’!” “Lấy đống tiền rác này đi! Trả lại mồ hôi nước mắt cho chúng tôi!”
Quản lý ngân hàng, một đệ tử thân tín của LÂM NGUYỆT, mặt cắt không còn giọt máu, vội vã chạy ra đón.
“Chủ… Chủ Mẫu!”
“Nói,” LÂM NGUYỆT bước xuống xe, uy áp “Nữ Hoàng” bùng nổ, khiến đám đông im bặt trong giây lát.
“Bẩm Chủ Mẫu,” gã quản lý run rẩy. “Bắt đầu từ một tuần trước. Thị trường… sụp đổ rồi!”
Hắn đưa ra hai đồng tiền. Một đồng bạc trắng tinh (tiền cũ) và một đồng bạc… xỉn màu, nhẹ bẫng (tiền mới).
“Quốc Khố (National Treasury),” gã quản lý nghiến răng. “Dưới lệnh của Tể Tướng và Đại Hoàng Tử, đã phát hành loại tiền mới này. Họ nói là ‘cải cách tiền tệ’. Nhưng… hàm lượng bạc chỉ có 30%! 70% còn lại là chì và thiếc! Nó là… tiền rác!”
Gã chỉ vào đám đông. “Họ ép buộc tất cả các thương hộ phải dùng tiền mới này. Đồng thời, họ dùng tiền rác này… để thu mua toàn bộ bạc thật, vàng thật, và lương thực trong dân gian!”
ĐKS và LÂM NGUYỆT hít một hơi lạnh.
Đây là… một vụ cướp bóc trắng trợn cấp quốc gia!
“Lạm phát!” LÂM NGUYỆT gầm lên. “Giá gạo tăng gấp mười lần trong ba ngày! Tiền giả (tiền 30% bạc) tràn ngập. Mọi người… tiền tiết kiệm cả đời của họ… đã biến thành rác!”
“Và ngân hàng của chúng ta thì sao?” ĐKS hỏi.
“Chúng ta… đang bị ‘tấn công’!” Gã quản lý nói, giọng tuyệt vọng. “Người dân không tin tiền của Quốc Khố nữa. Họ chỉ tin Diệp Thị. Họ mang tiền rác đến, yêu cầu đổi lấy ‘Vua Lúa Gạo’ (của Vợ 1) và ‘Muối Tinh Luyện’ (của Vợ 2) theo giá niêm yết cũ.”
“Kho dự trữ của chúng ta… sắp cạn kiệt rồi! Các thương hội khác (do Đại Hoàng Tử giật dây) cũng đang dùng tiền rác, ồ ạt tấn công, đòi mua ‘Xi Măng’ (của Vợ 3) và ‘Nỏ Cải Tiến’ (của Vợ 4)!”
Một kế hoạch thâm độc đến tột cùng!
Đại Hoàng Tử… đang dùng rác… để đổi lấy toàn bộ tài sản thật của Diệp Thị!
Nếu LÂM NGUYỆT từ chối không nhận tiền rác -> Diệp Thị sẽ bị coi là “kẻ thù” của người dân (vì dân cũng đang cầm tiền rác), uy tín sụp đổ. Nếu LÂM NGUYỆT chấp nhận tiền rác -> Đế chế Diệp Thị, xây dựng trên tài sản thật, sẽ bị đống rác này làm cho sụp đổ.
Đây chính là Vụ Án #15: Chiến Tranh Tiền Tệ!
Một đòn tấn công vào chính “linh hồn” của LÂM NGUYỆT.
“Ha… ha ha…”
Giữa đám đông đang gào khóc, LÂM NGUYỆT đột nhiên bật cười. Một nụ cười lạnh lùng, kiêu hãnh, và… tàn nhẫn.
Nàng quay sang ĐKS. “Phu quân. Đại Hoàng Tử… vừa mắc một sai lầm chết người.”
“Ồ?” ĐKS nhếch mép.
“Hắn…” nàng chỉ vào đống tiền rác. “Dám dùng ‘tiền’ để khiêu chiến với thiếp. Nữ Hoàng Tài Chính.”
Nàng quay lại, bước lên bậc tam cấp của ngân hàng. “Tất cả im lặng!”
Uy áp của nàng khiến hàng ngàn người nín thở.
“Ta, Lâm Nguyệt, Tài Phú Phu Nhân của Diệp Thị, hiểu nỗi đau của các vị!” “Tiền tệ quốc gia… đã chết! Bị chính Quốc Khố và Đại Hoàng Tử giết chết!” “Họ… đã cướp của các vị!”
Dân chúng gào lên phẫn nộ.
“Nhưng!” LÂM NGUYỆT giơ tay. “Diệp Thị sẽ không để các vị chết đói!”
“Ngay hôm nay,” nàng tuyên bố. “Diệp Thị sẽ ngừng sử dụng toàn bộ tiền tệ của Quốc Khố! Chúng ta không chơi với chúng nữa!”
Mọi người sững sờ. Không dùng tiền? Vậy dùng gì?
“Thay vào đó,” LÂM NGUYỆT ra hiệu. Gã quản lý, đã được chỉ thị từ trước, mang ra một chiếc hộp.
Bên trong, là một xấp giấy… nhưng không phải giấy thường. Đó là loại giấy mật tấu (của Vợ 6), óng ánh, có hoa văn chìm (chống làm giả).
LÂM NGUYỆT giơ một tờ lên.
“Đây! Gọi là ‘KIM PHIẾU’!” (Phiếu Vàng/Banknote).
“Một ‘Kim Phiếu’ này,” nàng gằn từng chữ. “Là một lời hứa của Diệp Thị! Nó không phải là giấy! Nó là uy tín của ta!”
“Bất cứ ai,” nàng chỉ vào đám đông. “Cầm ‘Kim Phiếu’ này, có thể đến bất kỳ ngân hàng Diệp Thị nào trên toàn vương quốc, và đổi lấy tài sản thật!”
Nàng ra hiệu. “Thiết Ưng Vệ” mở một kho hàng.
“Một ‘Kim Phiếu’ (loại nhỏ nhất), đổi được 100 cân ‘Vua Lúa Gạo’ của UYỂN THANH Phu Nhân! Ngay lập tức!” “Một ‘Kim Phiếu’ (loại trung), đổi được 10 tấm ‘Lưu Ly’ của XẢO NHI Phu Nhân! Ngay lập tức!” “Một ‘Kim Phiếu’ (loại lớn), đổi được 10 cây ‘Nỏ Cải Tiến’ của MỘ DUNG YÊN Phu Nhân! Ngay lập tức!”
“Đây… không phải là tiền. Đây là Gạo! Là Muối! Là Thép! Là Vũ Khí! Là Y Thuốc (của Vợ 5)!”
“Chúng ta…” nàng mỉm cười kiêu hãnh. “Sẽ tạo ra một loại tiền tệ mới. Một loại tiền tệ… được bảo chứng bằng chính Đế chế Diệp Gia!”
Đám đông… im lặng 3 giây. Rồi… bùng nổ!
“Trời ơi! Tiền đổi được gạo thật!” “Diệp Thị… Diệp Thị đang cứu chúng ta!” “Đổi! Đổi ngay! Tôi không cần đống tiền rác này nữa! Tôi muốn ‘Kim Phiếu’!”
Một cuộc cách mạng tài chính nổ ra ngay tại Phong Châu.
ĐKS đứng trong bóng tối, nhìn người vợ của mình đang tỏa sáng rực rỡ. Nàng… vừa tước đoạt “quyền phát hành tiền tệ” – quyền lực tối cao của một Hoàng Đế – ngay trước mũi Đại Hoàng Tử.
Đây là một đòn phản công tàn nhẫn!
Đại Hoàng Tử muốn dùng “tiền rác” đổi lấy “tài sản thật”? Được. LÂM NGUYỆT liền vứt bỏ “tiền rác”, và biến “tài sản thật” thành “tiền tệ mới”.
Đòn tấn công của Đại Hoàng Tử… lập tức trở nên vô nghĩa. Hắn chỉ còn lại một đống chì và thiếc vô giá trị.
“Lâm Nguyệt,” ĐKS ra lệnh qua “Ảnh Vệ”. “Cử người đi thu mua toàn bộ ‘thép’ và ‘than đá’ trên thị trường. Bằng ‘Kim Phiếu’.”
LÂM NGUYỆT nhận được lệnh, nàng hơi ngạc nhiên, nhưng lập tức thi hành. Nàng tin chồng tuyệt đối.
Đêm đó. Trong cỗ xe “Vi Hành Siêu Cấp”.
LÂM NGUYỆT (Vợ 2) kiệt sức, nhưng vô cùng hưng phấn. Nàng nằm gối đầu lên đùi ĐKS, để hắn massage thái dương cho mình.
“Phu quân, ‘Kim Phiếu’ đã thành công. Toàn bộ Phong Châu đã nằm trong tay chúng ta. Đại Hoàng Tử… mất trắng.”
“Nàng làm tốt lắm,” ĐKS mỉm cười. “Nhưng… nàng có biết, nàng vừa kích hoạt một phần thưởng lớn không?”
“Phần thưởng?”
Âm thanh Hệ thống vang lên trong đầu ĐKS.
[Hệ thống: Chúc mừng Ký chủ!] [Nguồn Sống 2 (Lâm Nguyệt) đã hoàn thành “Pha Phản Công Sử Thi: Chiến Tranh Tiền Tệ”!] [Ký chủ đã thành công đoạt lấy “Quyền Phát Hành Tiền Tệ” từ tay Hoàng Gia!] [Kẻ thù (Đại Hoàng Tử) đã bị tổn thương nghiêm trọng về kinh tế!] [Kích hoạt Phần Thưởng Cốt Lõi Chương 23!] [Phần thưởng 1: Công nghệ “Sản Xuất THÉP CHẤT LƯỢNG CAO” (Cấp Sử Thi).] [Mô tả: Phương pháp luyện thép ‘Lò Bát Phong’ (Lò cao), có khả năng sản xuất hàng loạt thép lỏng chất lượng cao, tiền thân của thép hiện đại.]ĐKS nhếch mép.
“Nguyệt Nhi,” hắn nói. “Nàng biết tại sao ta ra lệnh cho nàng thu mua toàn bộ thép và than đá không?”
“Thiếp không rõ. Nhưng ngài ra lệnh, thiếp thi hành.”
“Vì,” hắn lấy ra một bản vẽ (Hệ thống vừa cấp), và một “Kim Đan Trung Cấp” (Phần thưởng thêm). “Ta muốn… ‘Kim Phiếu’ của nàng, không chỉ được bảo chứng bằng Gạo và Muối.”
Hắn đưa bản vẽ cho nàng. “Gửi cái này về cho Xảo Nhi (Vợ 3). Nói nàng ấy… bắt đầu ‘luyện kim’!”
LÂM NGUYỆT nhìn vào bản vẽ “Lò Bát Phong”. Bộ óc thiên tài của nàng lập tức nhận ra giá trị.
“Trời ơi! Đây… đây là… luyện thép lỏng? Năng suất… gấp 100 lần hiện tại? Chất lượng… hoàn hảo?”
“Đúng vậy,” ĐKS nói. “Từ giờ, ‘Kim Phiếu’ của nàng, sẽ được bảo chứng bằng ‘THÉP’. Một thứ mà Đại Hoàng Tử… không bao giờ có thể làm giả. Một thứ… dùng để xây dựng ‘Tháp Thông Thiên’ cao hơn, và… ‘Hỏa Pháo’ (pháo thần công) mạnh hơn!”
LÂM NGUYỆT run rẩy. Nàng nhìn chồng mình bằng ánh mắt sùng bái.
Nàng… chỉ nghĩ đến việc dùng “uy tín” để phản công. Còn hắn… đã nghĩ đến việc dùng “công nghệ” để tạo ra một “bản vị vàng” (Gold Standard) – hay đúng hơn là “Bản Vị Thép” (Steel Standard) – để đè bẹp hoàn toàn kẻ thù.
“Phu quân… ngài…”
“Nàng là Nữ Hoàng Tài Chính. Nhưng ta,” hắn cúi xuống, hôn lên môi nàng. “Là chồng của Nữ Hoàng.”
Hắn bế nàng lên, ném lên chiếc giường tròn.
“Và bây giờ… là lúc Nữ Hoàng ‘báo cáo’ thành tích cho chồng mình!”
7 hiệp ân ái nồng cháy nhất bắt đầu. Đây là ân ái của sự “Ngưỡng Mộ” và “Thưởng Công”.
LÂM NGUYỆT đêm nay hoàn toàn chủ động. Nàng dùng cơ thể “Nữ Hoàng” của mình để thể hiện sự hưng phấn tột độ khi vừa nghiền nát kẻ thù lớn nhất của mình.
Chiến tranh Tiền Tệ… Diệp Gia toàn thắng.
Nhưng ĐKS biết, đây mới chỉ là bắt đầu. Đại Hoàng Tử và Tể Tướng, khi bị dồn vào chân tường, sẽ không chỉ dùng “tiền”. Chúng sẽ dùng… “gạo”.
(Dẫn đến Chương 24: Khủng Hoảng Lúa Gạo).
Chương 24: Khủng hoảng Lúa Gạo
Chiến Thắng Tiền Tệ (Chương 23) tại Phong Châu đã là một đòn trời giáng, đánh thẳng vào uy tín và ngân khố của Đại Hoàng Tử.
Trong vòng một tuần, “Kim Phiếu” của Diệp Thị, với sự bảo chứng của “Uy Tín” và “Tài Sản Thật” (Gạo, Muối, Lưu Ly, Nỏ), đã trở thành đồng tiền duy nhất được lưu hành tại thành phố thương mại lớn nhất phía Nam này. Đống “tiền rác” 30% bạc của Quốc Khố… đúng nghĩa là bị người dân dùng để lót chuồng gà.
Và khi bản vẽ “Lò Bát Phong” (Lò Luyện Thép Cao Cấp) được “Ảnh Vệ” của TÔ THIỂN (Vợ 6) chuyển về “Tháp Thông Thiên”, XẢO NHI (Vợ 3) đã lập tức bắt tay vào việc. “Bản Vị Thép” (Steel Standard) mà Diệp Khang Sơ (ĐKS) vạch ra, đang trên đường trở thành hiện thực.
Trong cỗ xe “Vi Hành Siêu Cấp”, ĐKS (55 tuổi) và LÂM NGUYỆT (Vợ 2, 27 tuổi) đang tận hưởng thành quả.
“Phu quân,” LÂM NGUYỆT nằm gối đầu lên đùi hắn, nàng đang đọc báo cáo tài chính từ ngân hàng Diệp Thị, nhưng giọng nói lại lười biếng như một con mèo no đủ. “Các thương hội ở Phong Châu đã hoàn toàn quy phục. Họ đang tranh nhau dùng ‘Kim Phiếu’ của chúng ta. Đại Hoàng Tử… đã bị đá văng khỏi bàn cờ tài chính.”
ĐKS mỉm cười, bàn tay hắn đang “làm việc” bên dưới lớp lụa đỏ của nàng. “Đừng chủ quan. Hắn bị đá văng, nhưng Tể Tướng thì chưa.”
“Lão cáo già đó?” LÂM NGUYỆT nhíu mày. “Hắn đã thấy Đại Hoàng Tử thất bại. Hắn sẽ không ngu ngốc mà dùng tiền tệ để đối đầu với thiếp nữa.”
“Đúng,” ĐKS nói. “Hắn sẽ không dùng tiền. Hắn sẽ dùng thứ mà ‘Kim Phiếu’ của nàng… đang dựa vào.”
“Ý ngài là…” LÂM NGUYỆT sững sờ. “Gạo?”
Ngay lúc đó, bên ngoài cỗ xe, tiếng ồn ào hỗn loạn lại vang lên.
Cảnh tượng chỉ mới một tuần trước… lại tái diễn.
Nhưng lần này, không phải là đám đông bao vây ngân hàng Diệp Thị. Mà là bao vây… tất cả các vựa gạo trong thành.
“Có chuyện gì?” LÂM NGUYỆT lập tức ngồi thẳng dậy, kéo lại y phục. Uy áp “Nữ Hoàng” quay trở lại.
Gã quản lý ngân hàng (người ở Chương 23) vội vã chạy tới, mặt còn tái hơn lần trước.
“Chủ… Chủ Mẫu! Lần này… còn tệ hơn!” Gã run rẩy đưa lên một cuộn “Hoàng Bảng” (Thông cáo của Triều đình).
LÂM NGUYỆT mở ra xem.
Nội dung: “Tể Tướng đương triều, lấy danh nghĩa ‘bảo hộ an ninh lương thực quốc gia’, ban bố ‘Thiết Lệnh’: Cấm toàn bộ các tỉnh phía Bắc (nơi có lãnh địa Diệp Gia) xuất khẩu lúa gạo ra bên ngoài. Kẻ nào vi phạm, xử trảm!”
“Cấm vận!” LÂM NGUYỆT nghiến răng. “Hắn… dám?!”
Gã quản lý gào lên: “Không chỉ cấm vận, thưa Chủ Mẫu! Lão Tể Tướng còn tung tin… nói rằng Diệp Thị chúng ta đã dùng ‘Kim Phiếu’ để ‘lừa gạt’ dân chúng, thực chất là ‘vét cạn’ lương thực để tích trữ, chuẩn bị ‘tạo phản’! Hắn nói… ‘Kim Phiếu’ sắp trở thành giấy lộn, vì chúng ta… sắp hết gạo!”
Đây chính là Vụ Án #16: Khủng Hoảng Lúa Gạo!
Một đòn tấn công song song, vừa “vật lý” vừa “tâm lý”, thâm độc vô cùng.
- Vật lý (Cấm vận): Dùng quyền lực chính trị, cắt đứt tuyến đường bộ, ngăn cản “Vua Lúa Gạo” của UYỂN THANH (Vợ 1) từ lãnh địa phía Bắc… đến Phong Châu (và các thành phố phía Nam).
- Tâm lý (Tin đồn): Gây hoang mang, nói Diệp Thị hết gạo, kích động người dân đang cầm “Kim Phiếu” ồ ạt đi đổi gạo.
Kế hoạch của Tể Tướng: Nếu Diệp Thị không có gạo để đổi -> “Kim Phiếu” sụp đổ -> Uy tín của Diệp Gia tan vỡ.
Lão Tể Tướng đang tấn công vào “Bản Vị Gạo” (Rice Standard) của LÂM NGUYỆT! Hắn đang cố cắt đứt sự liên kết sinh tử giữa Nông Nghiệp (Vợ 1) và Thương Mại (Vợ 2).
“Khốn kiếp!” LÂM NGUYỆT tức giận. Nàng vừa mới thắng một trận quá đẹp. Giờ lại bị chơi một vố bẩn thỉu bằng “quyền lực chính trị”. “Chúng ta phải làm sao đây, phu quân? Kho gạo dự trữ ở Phong Châu… chỉ cầm cự được ba ngày!”
Đám đông bên ngoài đã bắt đầu hỗn loạn.
“Diệp Thị hết gạo rồi!” “Tể Tướng nói đúng! Chúng ta bị lừa rồi!” “Trả gạo đây! Trả ‘Kim Phiếu’ lấy gạo thật!”
Uy tín mà nàng vất vả xây dựng… đang có nguy cơ sụp đổ chỉ vì một “Thiết Lệnh”.
ĐKS vẫn bình tĩnh. Hắn ôm lấy “Nữ Hoàng” đang run rẩy vì giận dữ của mình.
“Nguyệt Nhi,” hắn thì thầm. “Bình tĩnh. Nàng đã quên… chúng ta có mấy người vợ sao?”
LÂM NGUYỆT khựng lại.
“Kẻ thù đang dùng ‘tin đồn’ để tấn công chúng ta, đúng không?” ĐKS nhếch mép. “Vậy thì… ai là chuyên gia về ‘tin tức’?”
Ánh mắt LÂM NGUYỆT lóe lên. “Tô Thiển (Vợ 6)!”
“Đúng.” ĐKS ra hiệu cho một “Lục Ảnh Hộ Vệ” (vệ sĩ của Vợ 4) đang ẩn mình trong góc xe. “Truyền tin về ‘Ảnh Các’. Ta muốn biết… Tể Tướng ‘cấm vận’ gạo của ta… vậy lão ta đang ăn bằng gì?”
Mệnh lệnh được truyền đi bằng tốc độ nhanh nhất (qua hệ thống ‘Ảnh Vệ’ của Tô Thiển).
“Vậy… còn gạo?” LÂM NGUYỆT vẫn lo lắng. “Tin đồn có thể dẹp. Nhưng dân đói… là thật. Ba ngày nữa, chúng ta không có gạo, ‘Kim Phiếu’ vẫn sụp.”
“Ha,” ĐKS cười. “Lão Tể Tướng đã phạm một sai lầm chết người. Lão… ‘cấm đường bộ’.”
“Đường bộ?”
“Lão quên mất,” ĐKS nhìn ra phía cảng biển Phong Châu. “Đế chế của ta… còn có ‘đường thủy’. Và chúng ta… có một người vợ chuyên về ‘di chuyển’ và ‘vũ lực’.”
LÂM NGUYỆT nín thở. “Yên muội (Vợ 4)?”
Hai ngày sau.
Không khí ở Phong Châu căng như dây đàn. Kho gạo cuối cùng của Diệp Thị đã cạn. Đám đông, bị kích động, đã bắt đầu mang đuốc, chuẩn bị “hỏi tội” ngân hàng Diệp Thị. LÂM NGUYỆT đứng trên ban công ngân hàng, tay nắm chặt, mặt trắng bệch.
Nàng đã làm mọi cách. Nàng đã dùng “Kim Phiếu” hứa hẹn lãi suất cao, nhưng… không ai ăn được “lãi suất”. Họ cần gạo.
Đúng lúc tuyệt vọng nhất.
Tin tức của TÔ THIỂN (Vợ 6) đến.
Một “Ảnh Vệ” xuất hiện, quỳ xuống. “Bẩm Chủ Mẫu, đã rõ. Tể Tướng cấm vận gạo của ta. Nhưng… lão ta đang lén lút dùng 100 tàu buôn, thu gom gạo lậu từ các tỉnh phía Đông, và bán ra ‘chợ đen’ với giá cao gấp 50 lần! Đây là bằng chứng về các kho gạo bí mật của lão!”
“Một tay cấm vận, một tay buôn lậu!” LÂM NGUYỆT gầm lên. “Chính lão ta đang tạo ra nạn đói!”
“Mang bằng chứng này,” nàng ra lệnh. “Dùng công nghệ ‘In Ấn Phân Kì’ (của Vợ 6), in 100 ngàn bản! Dán khắp Phong Châu! Cho tất cả mọi người biết, ai mới là kẻ thù thật sự của họ!”
Chiến dịch “Lật Tẩy” (Phản công của Vợ 2 + Vợ 6) bắt đầu.
Trong vòng một giờ, sự thật được phơi bày. Đám đông đang giận dữ với Diệp Thị… lập tức quay mũi giáo, gào thét chửi rủa Tể Tướng và Triều đình.
“Khốn kiếp! Lão Tể Tướng bỏ đói chúng ta!” “Triều đình thối nát!”
Cơn khủng hoảng “tâm lý” đã được giải quyết. LÂM NGUYỆT thở phào. Nhưng…
“Dân chúng tin chúng ta,” nàng nói với ĐKS, giọng mệt mỏi. “Nhưng họ vẫn đói. Gạo của chúng ta… vẫn chưa tới.”
“Nó tới rồi.” ĐKS mỉm cười, chỉ ra biển.
“CÁI… CÁI GÌ VẬY?!”
Một tiếng hét thất thanh vang lên từ cảng biển.
Tất cả mọi người, kể cả LÂM NGUYỆT, đều quay ra nhìn.
Trên mặt biển, nơi hạm đội tàu buôn “chợ đen” của Tể Tướng đang lén lút cập cảng… một “con quái vật” khổng lồ đang tiến đến.
Nó không có buồm. Nó làm bằng gỗ, nhưng được bọc thép (Thép Chất Lượng Cao Ch. 23). Nó phả ra cột khói đen khổng lồ. Và nó… đang rẽ sóng mà đi, nhanh gấp 5 lần tàu buôn.
“Tàu… Tàu của Diệp Thị!”
“Đó… đó là… ‘Hỏa Pháo’ (pháo thần công)!”
Trên boong tàu quái vật đó, một bóng người mặc giáp đỏ, áo choàng bay phấp phới, đứng uy vũ như một Nữ Thần Chiến Tranh.
MỘ DUNG YÊN (Vợ 4).
Nàng rút kiếm, chỉ về phía hạm đội buôn lậu của Tể Tướng.
“Đây là ‘Tàu Chiến Hơi Nước’ (Động Cơ Hơi Nước Cấp Sơ Khai – Ch. 22) đầu tiên của Diệp Gia, ‘Diệp Long Hào’!” Giọng nàng, được khuếch đại bằng một thiết bị cơ khí (của Vợ 3), vang dội khắp cảng.
“Theo lệnh của Phu quân! Ta, Mộ Dung Yên, Chiến Tranh Phu Nhân,” nàng gầm lên. “Tịch thu toàn bộ số gạo buôn lậu này… để cứu tế dân chúng!”
“Cái gì? Bọn chúng…” Lũ cướp biển (do Tể Tướng thuê) còn chưa kịp phản ứng.
“KHAI HỎA!”
“ẦM! ẦM! ẦM!”
Ba khẩu “Hỏa Pháo” (đúc bằng thép mới) gầm rống. Đạn pháo xé gió, bắn nát tan một chiếc tàu buôn lậu làm gương.
Toàn bộ hạm đội chợ đen… lập tức giương cờ trắng.
“Diệp Long Hào” và 10 tàu chiến nhỏ hộ tống… áp tải toàn bộ 100 tàu gạo lậu của Tể Tướng… cập cảng Phong Châu.
Dân chúng hóa đá.
Họ… họ vừa thấy gì? Một con tàu không buồm… biết phun lửa? Và… Nữ Tướng Quân của Diệp Thị… vừa cướp gạo của Tể Tướng… để chia cho họ?
Vài giây sau, tiếng hoan hô bùng nổ, vang trời dội đất.
“DIỆP GIA MUÔN NĂM!” “NỮ TƯỚNG QUÂN UY VŨ!” “CHÚNG TA CÓ GẠO RỒI!”
LÂM NGUYỆT (Vợ 2) đứng trên ban công, sững sờ nhìn cảnh tượng đó.
Đòn tấn công của Tể Tướng… không chỉ bị hóa giải. Nó còn… “gậy ông đập lưng ông”. Lão ta vừa mất trắng 100 tàu gạo, vừa bị vạch trần tội ác, và quan trọng nhất… lão vừa “tặng” cho Diệp Gia một lượng gạo khổng lồ, ngay tại Phong Châu.
MỘ DUNG YÊN (Vợ 4), 25 tuổi, bước xuống tàu. Nàng mặc bộ “Bảo Giáp Bất Xâm” đỏ rực, uy vũ phi thường. Nàng sải bước qua đám đông đang tung hô, đi thẳng đến trước mặt ĐKS và LÂM NGUYỆT.
Nàng không nhìn LÂM NGUYỆT. Nàng quỳ một gối trước ĐKS.
“Chủ nhân! Mộ Dung Yên đã hoàn thành nhiệm vụ ‘Vận Tải Huyết Mạch’!” Nàng báo cáo. “Và ra mắt ‘Tàu Chiến Hơi Nước Cải Tiến’. Tội phạm… đã bị tiêu diệt. Gạo… đã được tịch thu. Xin chờ chủ nhân phân phát!”
“Tốt,” ĐKS mỉm cười, hắn đỡ nàng dậy. “Làm tốt lắm. Con tàu… rất ấn tượng. Công lao của nàng và Xảo Nhi.”
Lúc này, LÂM NGUYỆT (Vợ 2) mới bước tới. Nàng không ghen tị. Nàng nhìn MỘ DUNG YÊN (Vợ 4) bằng ánh mắt phức tạp: Sốc, ngưỡng mộ, và… biết ơn.
“Yên muội,” giọng LÂM NGUYỆT hơi run. “Muội… muội vừa cứu ‘Kim Phiếu’ của ta. Muội… cứu cả đế chế.”
MỘ DUNG YÊN quay sang nhìn nàng. Ánh mắt “Nữ Thần Chiến Tranh” vẫn lạnh lùng, nhưng có một tia tôn trọng.
“Nguyệt tỷ,” nàng nói. “Tỷ là ‘Mạch Máu’ (Thương Mại). Ta là ‘Nắm Đấm’ (Quân Sự). Nắm Đấm bảo vệ Mạch Máu. Đó là mệnh lệnh của Phu quân.”
Hai Nữ Hoàng, một của “Tiền”, một của “Kiếm”, đứng đối diện nhau. Họ không cần nói nhiều. Họ hiểu, họ là một.
Sự phối hợp hoàn hảo của Tứ Trụ: UYỂN THANH (Vợ 1) – có “Vua Lúa Gạo” làm mồi nhử. TÔ THIỂN (Vợ 6) – vạch trần âm mưu. LÂM NGUYỆT (Vợ 2) – lật kèo “tâm lý chiến”. XẢO NHI (Vợ 3) & MỘ DUNG YÊN (Vợ 4) – ra mắt “Tàu Chiến Hơi Nước”, giải quyết “vật lý”.
Khủng Hoảng Lúa Gạo… toàn thắng!
Đêm đó. MỘ DUNG YÊN không ở lại. Nàng phải lập tức chỉ huy “Diệp Long Hào” quay về, tiếp tục tuần tra tuyến đường biển, bảo vệ các tàu gạo của UYỂN THANH (Vợ 1) đang trên đường tới.
Trong cỗ xe “Vi Hành Siêu Cấp”. Chỉ còn lại ĐKS và LÂM NGUYỆT.
“Nữ Hoàng” Tài Chính đêm nay… đặc biệt cuồng nhiệt.
“Phu quân,” nàng thở dốc, cả cơ thể nóng rực, quấn chặt lấy ĐKS trên chiếc giường tròn. “Uy vũ… Yên muội… con tàu đó… chúng ta… chúng ta thực sự bất khả chiến bại!”
Nàng đang hưng phấn tột độ, không phải vì nàng thắng, mà vì nàng vừa chứng kiến sức mạnh tổng hợp của cả sáu người. Nàng không đơn độc.
“Đúng vậy,” ĐKS cười, lật người. “Xảo Nhi (Vợ 3) chế tạo. Yên Nhi (Vợ 4) điều khiển. Tô Thiển (Vợ 6) chỉ đường. Uyển Thanh (Vợ 1) cung cấp đạn (gạo).”
Hắn cúi xuống, hôn lên bộ ngực “Bưởi mọng” đang phập phồng của nàng. “Nhưng tất cả… là để bảo vệ ‘Mạch Máu’ của đế chế. Bảo vệ Nữ Hoàng Tài Chính của ta.”
“A…” LÂM NGUYỆT rên rỉ. Hắn luôn biết cách khẳng định giá trị của nàng.
7 hiệp ân ái của “Chiến Thắng Liên Hoàn” bắt đầu.
ĐKS biết, Tể Tướng và Đại Hoàng Tử đã thua hai ván: Tiền và Gạo. Chúng đã bị dồn vào chân tường.
Đòn tấn công tiếp theo… sẽ không còn là “kinh tế” nữa. Nó sẽ là… “dịch bệnh”.
(Dẫn đến Chương 25: Cuộc Cách Mạng Vắc-xin).
Chương 25: Cuộc Cách Mạng Vắc-xin
Hai chiến thắng liên tiếp (Chương 23 & 24) đã khiến Phong Châu trở thành “Thánh Địa” của Diệp Gia ở phía Nam.
“Kim Phiếu” không chỉ là tiền tệ, nó là “gạo”. “Tàu Chiến Hơi Nước” không chỉ là vũ khí, nó là “công lý”.
Dân chúng Phong Châu, sau khi thoát khỏi hai kiếp nạn “Tiền Tệ” và “Lúa Gạo”, đã hoàn toàn xem Diệp Khang Sơ (ĐKS) và LÂM NGUYỆT (Vợ 2) như những vị thần sống. Uy tín của Diệp Thị lên đến đỉnh điểm.
Trong cỗ xe “Vi Hành Siêu Cấp”, ĐKS (55 tuổi) và LÂM NGUYỆT (27 tuổi) đang xem xét các báo cáo.
“Phu quân,” LÂM NGUYỆT mỉm cười, nụ cười kiêu hãnh của một “Nữ Hoàng” vừa chinh phục được một lãnh thổ mới. “Tể Tướng và Đại Hoàng Tử… đã bị đánh gãy cả hai tay. Chúng ta đã thắng. ‘Kim Phiếu’ đã thống trị phía Nam. ‘Diệp Long Hào’ (tàu chiến của Vợ 4) đã làm chủ tuyến đường biển. Chúng… không còn gì để đánh nữa.”
ĐKS lắc đầu, vẻ mặt hắn không hề thả lỏng.
“Không, Nguyệt Nhi. Nàng sai rồi.” Giọng hắn trầm xuống. “Khi một con thú bị dồn vào chân tường, nó sẽ không bỏ chạy. Nó sẽ dùng đến cú cắn bẩn thỉu và liều mạng nhất.”
Hắn nhìn ra ngoài cửa sổ, nơi người dân đang vui vẻ nhận gạo cứu tế (gạo cướp được từ Tể Tướng).
“Chúng ta thắng chúng về ‘Tiền Tệ’ (lĩnh vực của nàng). Chúng ta thắng chúng về ‘Lương Thực’ (lĩnh vực của Uyển Thanh). Chúng ta thắng chúng về ‘Vận Tải’ (lĩnh vực của Xảo Nhi và Mộ Dung Yên).”
“Chúng… chỉ còn một vũ khí cuối cùng,” ĐKS nói. “Một vũ khí còn tàn độc hơn cả chiến tranh. Một vũ khí nhắm thẳng vào trụ cột thứ năm của chúng ta.”
LÂM NGUYỆT khựng lại, nụ cười trên môi đông cứng. “Trụ cột thứ năm… Ý ngài là… LINH SAN (Vợ 5)? Y Tế?”
“Đúng,” ĐKS gật đầu. “Nếu chúng không thể thắng chúng ta bằng kinh tế, chúng sẽ… giết người dân của chúng ta.”
“Không thể nào!” LÂM NGUYỆT kinh hãi. “Làm vậy… chúng cũng sẽ chết!”
“Chúng sẽ không chết,” ĐKS cười lạnh. “Vì chúng… đã có thuốc giải.”
Ba ngày sau. Cơn ác mộng bắt đầu.
Không phải từ các khu ổ chuột. Nó bắt đầu… từ chính các vựa gạo cứu tế của Diệp Thị.
Đứa trẻ đầu tiên ngã xuống khi đang ăn bát cháo nóng hổi.
Nó không chết ngay. Nó bắt đầu sốt cao. Rất cao. Da nó nổi lên những nốt ban đỏ.
Gia đình nghĩ đó là bệnh sởi (measles). Họ đến “Y Quán” (do Diệp Thị tài trợ) để lấy thuốc.
Nhưng… thuốc của HẠ LINH SAN (Vợ 5)… vô dụng!
Sang ngày thứ hai, các nốt ban đỏ… chuyển thành màu đen. Đứa trẻ bắt đầu ho ra máu, co giật, và chết trong đau đớn tột cùng.
Và nó lây lan.
Như một đám cháy rừng.
Từ một đứa trẻ… thành một trăm… rồi một ngàn. Bệnh dịch không chỉ lây qua đường hô hấp, nó còn lây qua… nguồn nước!
Trong vòng ba ngày, Phong Châu, thành phố vừa được “cứu rỗi”, đã biến thành một “Địa Ngục Trần Gian”.
Tiếng khóc than vang vọng khắp nơi. Những thi thể trẻ em được bọc trong chiếu rơm, chất đống ngoài đường. Người lớn cũng bắt đầu nhiễm bệnh.
Đây chính là Vụ Án #17: Dịch Bệnh Thao Túng!
Một đòn “Chiến Tranh Sinh Học” tàn độc.
“Khốn kiếp!” LÂM NGUYỆT (Vợ 2) đập bàn, lần đầu tiên nàng mất bình tĩnh đến vậy. Nàng đứng trên ban công ngân hàng, nhìn xuống đường.
Uy tín… sụp đổ!
Những người dân ba ngày trước còn tung hô Diệp Gia… giờ đang quỳ lạy, gào khóc, và… phẫn nộ.
Tin đồn (do Tể Tướng tung ra) lan nhanh hơn cả dịch bệnh:
“Gạo của Diệp Thị… bị nguyền rủa!” “Bọn họ… không phải cứu chúng ta! Bọn họ mang ‘Ôn Dịch’ đến!” “Tàu chiến của chúng… là ‘Tàu Tử Thần’! Chúng cướp gạo của Tể Tướng, giờ ‘Trời Phạt’!”
Người dân bắt đầu mang “Kim Phiếu” đến… đốt! Họ không cần tiền nữa, họ cần mạng sống!
“Phu quân!” LÂM NGUYỆT quay lại, ánh mắt đỏ hoe, tuyệt vọng. “Làm sao đây? Tiền của thiếp… không thể cứu họ! ‘Kim Phiếu’ của thiếp… đang bị đốt! Uy tín của chúng ta… mất trắng!”
Đây là một đòn tấn công vào chính “Nền Tảng” của đế chế. Không phải Nông, không phải Thương… mà là “Lòng Dân”.
ĐKS vẫn bình tĩnh. “Nguyệt Nhi. Đây không phải là chiến trường của nàng.”
Hắn ra hiệu. “Lục Ảnh Hộ Vệ” mở cửa cỗ xe “Vi Hành Siêu Cấp”.
Một bóng trắng, thanh khiết như tuyết, bước xuống. Nàng mặc một bộ y phục màu trắng, đeo mạng che mặt, cả người toát ra mùi dược thảo thanh khiết.
HẠ LINH SAN (Vợ 5).
“Chủ nhân,” nàng cúi đầu. “Thiếp đã đến.”
ĐKS đã biết trước. Ngay khi “Khủng Hoảng Lúa Gạo” kết thúc, hắn đã bí mật ra lệnh cho MỘ DUNG YÊN (Vợ 4) dùng “Diệp Long Hào” (tàu chiến) đi một chuyến nữa: Đón “Thần Y Cứu Thế” (Vợ 5) và toàn bộ “Y Tế Viện” di động đến Phong Châu.
“Tình hình thế nào?” ĐKS hỏi.
Vẻ mặt LINH SAN (24 tuổi) vô cùng nghiêm trọng. Nàng vừa đi một vòng quanh các khu dịch.
“Bẩm chủ nhân,” nàng run rẩy. “Đây là ‘Huyết Ban Ôn’ (Dịch Hạch – Plague), một loại bệnh cổ đại. Nhưng… nó đã bị thao túng. Nó lây lan nhanh gấp 100 lần. ‘Kháng Sinh’ (Penicillin – Ch. 8) của thiếp… chỉ có thể làm chậm quá trình nhiễm trùng, không thể giết chết ‘mầm bệnh’ gốc. Thiếp… thiếp… bất lực!”
Nàng là “Y Tiên”, nhưng kẻ thù lần này… không phải là tự nhiên. Kẻ thù là con người.
Tể Tướng và Đại Hoàng Tử… đã dùng một loại “bệnh cổ” (có lẽ chúng có ‘mẫu’ gốc), và ‘nuôi’ nó bằng một phương pháp tà ác nào đó, biến nó thành một chủng siêu vi khuẩn/virus.
“Và…” LINH SAN nói, giọng căm phẫn. “Thiếp tìm thấy cái này trong nguồn nước.” Nàng giơ ra một túi lụa nhỏ. Bên trong… là xác của một con chuột cống, đã chết vì bệnh, nhưng bị buộc vào một hòn đá.
“Chúng… đang cố tình đầu độc nguồn nước!”
Đây là tội ác diệt chủng!
“Phu quân!” LÂM NGUYỆT (Vợ 2) gào lên. “Chúng ta phải làm gì? Rút lui khỏi Phong Châu sao?”
“Rút lui?” ĐKS cười lạnh. “Nếu hôm nay ta rút lui… đế chế Diệp Gia sẽ sụp đổ ngay lập tức. Lòng dân… sẽ mất hết.”
Hắn nhìn HẠ LINH SAN (Vợ 5). “Linh San. Lại đây.”
Hắn kéo nàng vào bên trong cỗ xe “Vi Hành Siêu Cấp” – nơi an toàn và cách ly tuyệt đối. LÂM NGUYỆT đứng canh bên ngoài, ngăn cản đám đông đang dần trở nên quá khích.
Bên trong xe.
“Chủ nhân…” LINH SAN tuyệt vọng. “Thiếp không cứu được họ. Y thuật của thiếp… có giới hạn.”
“Y thuật của em có giới hạn. Nhưng ‘tri thức’ của ta thì không,” ĐKS nói.
Hắn biết, đây là thời khắc của LINH SAN.
“Linh San, em biết ‘vi trùng’ (khái niệm ĐKS dạy nàng ở Ch. 8). Em biết dùng ‘Kháng Sinh’ để giết chúng.” “Nhưng… loại ‘vi trùng’ này quá mạnh. Kháng Sinh không giết được,” nàng nức nở.
“Vậy thì…” ĐKS nói. “Chúng ta không giết nó.” “Chúng ta… dạy cho cơ thể cách tự giết nó!”
LINH SAN sững sờ. “Dạy… cho cơ thể?”
ĐKS (với kiến thức y học hiện đại từ Hệ thống) bắt đầu “truyền thụ”.
“Em biết ‘dĩ độc trị độc’, đúng không?” “Dạ… đó là y lý cơ bản.”
“Giờ, ta sẽ nâng cấp nó. ‘Huyết Ban Ôn’ này là ‘Độc’. Nhưng nếu ta lấy chính cái ‘Độc’ đó, làm cho nó yếu đi 1000 lần, biến nó thành ‘Độc con’, rồi đưa vào cơ thể người khỏe mạnh?”
Bộ não “Y Tiên” của LINH SAN lập tức bùng nổ!
“Ý chủ nhân là… dùng một lượng độc nhỏ… để ‘huấn luyện’ cơ thể? Để cơ thể ‘nhận diện’ kẻ thù? Khi kẻ thù thật (Độc mẹ) xâm nhập… cơ thể đã biết cách chống trả?!”
“Chính xác!” ĐKS gật đầu. “Ta gọi đó là ‘Vắc-xin’ (Vaccine). Một ‘Binh Lính Giả’!”
“Nhưng… làm sao để làm nó ‘yếu’ đi? Làm sao để thấy nó?” LINH SAN hỏi dồn dập.
ĐKS mỉm cười. “Xảo Nhi (Vợ 3) đã gửi ‘Lưu Ly’ loại mới nhất cho em.”
Hắn lấy ra một thiết bị: Một ống đồng, được gắn nhiều lớp “Lưu Ly” (thấu kính) đã được mài giũa cực kỳ tinh xảo (theo bản vẽ của ĐKS).
“Kính Hiển Vi (Microscope) – Cấp Sơ Khai!”
“Thứ này…” LINH SAN nhìn vào. Nàng lấy một giọt máu của bệnh nhân.
“TRỜI ƠI!” Nàng hét lên. Nàng nhìn thấy chúng! Hàng ngàn, hàng vạn con “vi trùng” (virus/vi khuẩn) tí hon… đang bơi lội!
“Chúng… chúng là thật!” Nàng run rẩy vì phấn khích. Y thuật của nàng… vừa bước sang một trang mới!
“Giờ thì làm chúng yếu đi,” ĐKS ra lệnh.
HẠ LINH SAN lao vào làm việc. Nàng là thiên tài! Nàng dùng “Y Tế Viện” di động (một cỗ xe đặc chế của Vợ 3), hoàn toàn cách ly.
Nàng lấy ‘mầm bệnh’. Nàng thử ‘đun nóng’ (phương pháp Pasteur). Nàng thử ‘ngâm hóa chất’ (dùng các loại dược liệu có tính ‘sát’ mạnh).
Ba ngày đêm. Nàng không ngủ. Nàng quên cả ĐKS. Nàng… như một nhà khoa học điên cuồng, đang chạy đua với tử thần.
Cuối cùng… nàng đã thành công! Nàng tìm ra cách làm mầm bệnh ‘ngủ’ đi (bất hoạt), mà không giết chết nó.
“Được rồi… Vắc-xin…”
Nhưng… thử nghiệm trên ai?
Không một giây do dự, HẠ LINH SAN (Vợ 5) lấy “Ống Tiêm” (Syringe – Ch. 8), hút liều Vắc-xin đầu tiên…
…và tiêm thẳng vào cánh tay ngọc ngà của chính mình.
“Linh San!” ĐKS đứng bên ngoài phòng thí nghiệm, gầm lên. “Em làm gì vậy?!”
“Chủ nhân,” nàng mỉm cười qua lớp kính “Lưu Ly”, một nụ cười thanh khiết nhưng kiên định. “Nếu thiếp chết… công thức này sai. Đừng dùng nó. Nếu thiếp sống… Phong Châu sẽ được cứu.”
Nàng… đã lấy chính mình làm vật thí nghiệm!
Một canh giờ. Nàng sốt nhẹ. Hai canh giờ. Nàng mê man. Ba canh giờ. Cơn sốt… lui dần.
Nàng mở mắt ra, mồ hôi ướt đẫm. Nàng… còn sống!
“Thành… thành công rồi… Phu quân! Thành công rồi!” Nàng bật khóc.
ĐKS xông vào, ôm chầm lấy nàng. Hắn không nói gì, nhưng trái tim hắn… đang run rẩy. Hắn có sáu người vợ. Mỗi người… đều là một báu vật vô giá.
“Cuộc Cách Mạng Vắc-xin” bắt đầu.
Với công thức thành công, “Y Tế Viện” ở Diệp Gia Trang (đã được báo trước) lập tức dùng dây chuyền “Kháng Sinh” (Penicillin) để chuyển sang sản xuất Vắc-xin hàng loạt.
Tại Phong Châu, HẠ LINH SAN (Vợ 5) dẫn đầu đội ngũ y sư (đã được tiêm vắc-xin), mặc “áo bảo hộ” (làm từ lụa chống thấm) và “khẩu trang” (làm từ vải y tế), bắt đầu chiến dịch tiêm chủng lớn nhất lịch sử.
Người dân, từ tuyệt vọng, bán tín bán nghi… đến khi thấy những đứa trẻ được tiêm… không còn chết nữa!
Bệnh dịch… bị dập tắt!
Sự thật về “chuột độc” và “đầu độc nguồn nước” (do Vợ 6 điều tra) cũng được phơi bày.
Sự phẫn nộ… chuyển thành “Tín Ngưỡng”.
Dân chúng Phong Châu không chỉ “tung hô” Diệp Gia. Họ… thờ lạy Diệp Gia.
Họ đập vỡ các miếu thờ cũ. Họ lập “Miếu Thờ Diệp Gia”.
Họ thờ sáu vị Nữ Thần và một vị Thần Chủ (ĐKS). Đặc biệt, bức tượng của HẠ LINH SAN (Vợ 5) được đặt ở trung tâm, được gọi là “Huyết Ban Nương Nương”, “Quan Âm Cứu Thế”.
[Hệ thống: Chúc mừng Ký chủ!] [Vụ Án #17: Dịch Bệnh Thao Túng – Hoàn Thành Xuất Sắc!] [Nguồn Sống 5 (Hạ Linh San) đã hoàn thành “Cuộc Cách Mạng Vắc-xin” (Cấp Sử Thi)!] [Ký chủ đã thành công nắm giữ “Quyền Kiểm Soát Sinh Mệnh” và thu hoạch “Tín Ngưỡng” (Faith) đầu tiên!] [Kích hoạt Phần Thưởng Cốt Lõi Chương 25!] [Phần thưởng 1: “KIM ĐAN CAO CẤP” (High-Grade Golden Core) x1.] [Mô tả: Thanh lọc cơ thể, loại bỏ toàn bộ tạp chất, tăng cường tuổi thọ 50 năm, trẻ hóa Ký chủ về 50 tuổi!]ĐKS cảm nhận được viên đan dược nóng hổi xuất hiện trong tay mình. 50 tuổi! Hắn… đã mạnh hơn, trẻ hơn!
Tối hôm đó.
Trong cỗ xe “Vi Hành Siêu Cấp”.
LÂM NGUYỆT (Vợ 2) bước vào, nhưng không phải để “tranh sủng”. Nàng đi đến trước mặt HẠ LINH SAN (Vợ 5) – người đang mệt lả, ngủ gục trên bàn làm việc.
LÂM NGUYỆT… cúi đầu thật sâu. Một cái cúi đầu của “Nữ Hoàng Tài Chính”.
“Linh San muội,” giọng nàng chân thành. “Tỷ… dùng ‘Kim Phiếu’ để cứu ‘thân’ (tài sản). Muội… dùng ‘Vắc-xin’ để cứu ‘mạng’. Tỷ… hoàn toàn khâm phục muội. Cảm ơn muội… đã cứu ‘Kim Phiếu’ của tỷ.”
LINH SAN tỉnh dậy, bối rối. “Nguyệt tỷ… đừng…”
“Không. Đây là sự thật,” LÂM NGUYỆT nói. “Phu quân nói đúng. Chúng ta là một khối. Thiếu muội… đế chế của chúng ta đã sụp đổ.”
Nàng mỉm cười, lui ra ngoài. “Đêm nay… là của muội. Phu quân… đang chờ.”
Nàng đóng cửa lại.
LINH SAN đỏ mặt, quay lại. ĐKS (nay đã là 50 tuổi, uy vũ phi thường sau khi dùng Kim Đan) đang đứng đó.
“Chủ nhân… ngài…”
“Nàng là ‘Thần Y Cứu Thế’ của vạn dân,” ĐKS bế bổng nàng lên. Nàng nhẹ bẫng sau ba ngày kiệt sức.
“Nhưng… nàng là ‘Thuốc Tiên’ của riêng ta,” hắn thì thầm.
Hắn đặt nàng lên chiếc giường tròn. “Nàng đã cứu cả một thành phố. Giờ… để ta ‘cứu’ nàng.”
Đây không phải là 7 hiệp “chinh phạt”. Đây là 7 hiệp “Bù Đắp” và “Thanh Tẩy”.
ĐKS dùng cơ thể 50 tuổi cường tráng của mình, dùng “Kim Đan” vừa hấp thụ, để “truyền” lại sinh lực cho nàng. Hắn “ân ái” nàng bằng sự trân trọng, sự sùng bái, và sự biết ơn sâu sắc nhất.
HẠ LINH SAN (Vợ 5), từ một “Y Tiên” thanh khiết, giờ đã lột xác. Nàng không chỉ cứu người bằng y thuật, nàng đã “cứu thế” bằng “khoa học”. Nàng… đã tìm thấy “Đạo” của mình.
Và “Đạo” đó… chính là người đàn ông đang ôm nàng.
(Dẫn đến Chương 26: Kẻ thù đã mất hết lý trí. Chúng sẽ dùng đến đòn tấn công cuối cùng: Ám sát chính trị).
Chương 26: Vu Án Ám Sát Thẩm Phán
Phong Châu, mười ngày sau “Cuộc Cách Mạng Vắc-xin” (Chương 25).
Thành phố địa ngục ngày nào, giờ đã hoàn toàn tái sinh. Không khí không còn mùi tử khí, mà tràn ngập hương dược liệu thanh khiết từ các “Y Quán” của Diệp Thị và mùi gỗ mới từ các công trình tái thiết.
Một sự thay đổi còn lớn lao hơn cả kiến trúc, đó là “Tín Ngưỡng”.
Dân chúng Phong Châu đã đập vỡ các miếu thờ cũ. Họ tự mình quyên góp, xây dựng nên “Miếu Thờ Diệp Gia” ngay tại quảng trường trung tâm, nơi HẠ LINH SAN (Vợ 5) đã tiêm mũi vắc-xin đầu tiên.
Họ không còn gọi Diệp Khang Sơ (ĐKS) là “Diệp Lão Gia”. Họ gọi hắn là “Thần Chủ”. Họ không còn gọi sáu vị phu nhân là “Phu Nhân”. Họ gọi các nàng là “Sáu Vị Nữ Thần”: Nữ Thần Lương Thực (Uyển Thanh). Nữ Thần Tài Phú (Lâm Nguyệt). Nữ Thần Sáng Tạo (Xảo Nhi). Nữ Thần Chiến Tranh (Mộ Dung Yên). Nữ Thần Cứu Thế (Hạ Linh San). Nữ Thần Công Lý (Tô Thiển – dù nàng chưa lộ diện, nhưng dân chúng tự ‘phong’ cho người đã vạch trần các âm mưu).
Đế chế Diệp Thị… đã chính thức thu hoạch được “Lòng Dân” ở cấp độ “Tín Ngưỡng”.
Trong cỗ xe “Vi Hành Siêu Cấp”, giờ đã trở thành “Thần Điện Di Động”, ĐKS, 50 tuổi, đang tận hưởng thành quả. “Kim Đan Cao Cấp” đã thanh lọc cơ thể hắn, trả lại cho hắn sự cường tráng của một người đàn ông ở đỉnh cao phong độ. Hắn cảm thấy sức mạnh cuồn cuộn trong từng thớ thịt, và tinh thần thì minh mẫn hơn bao giờ hết.
Hắn đang ngồi trên chiếc ghế bành bọc da thú. LÂM NGUYỆT (Vợ 2, 27 tuổi) đang ngồi bên trái, báo cáo về “Kim Phiếu”. Sau cơn dịch, “Kim Phiếu” không chỉ phục hồi, nó đã trở thành “tiền tệ tín ngưỡng”. Mọi người tin rằng cầm “Kim Phiếu” là được “Thần Chủ” ban phước.
Bên phải hắn, HẠ LINH SAN (Vợ 5, 24 tuổi) đang dựa đầu vào vai hắn, an yên nhắm mắt. Nàng đã lột xác. Từ một “Y Tiên” thanh khiết, nàng đã trở thành “Nữ Thần Cứu Thế”, người nắm giữ “Quyền Kiểm Soát Sinh Mệnh”. Sự tự tin và vẻ quyến rũ trưởng thành toát ra từ nàng, nhưng nàng vẫn giữ sự sùng bái tuyệt đối với ĐKS.
“Phu quân,” LÂM NGUYỆT mỉm cười kiêu hãnh. “Chiến dịch ‘Vi Hành’ của chúng ta… đã thành công mỹ mãn. Chúng ta thắng ‘Tiền Tệ’. Chúng ta thắng ‘Lương Thực’. Chúng ta thắng ‘Dịch Bệnh’. Tín ngưỡng của Phong Châu đã vững. Tể Tướng và Đại Hoàng Tử… đã bị đánh cho không còn manh giáp. Chúng ta có thể về Diệp Gia Trang được rồi.”
ĐKS lắc đầu, hắn vuốt ve mái tóc mượt như tơ của LINH SAN.
“Chưa đâu, Nguyệt Nhi. Chúng ta… mới chỉ nắm được ‘Thân’ (Tài sản) và ‘Mạng’ (Sinh mệnh) của Phong Châu.”
Hắn nhếch mép, ánh mắt 50 tuổi sâu thẳm và uy lực. “Chúng ta… vẫn chưa nắm được ‘Luật’ (Pháp Lý).”
“Pháp Lý?” LÂM NGUYỆT nhíu mày.
“Kẻ thù đã thua ba ván. Chúng không còn là ‘thú’. Chúng là ‘chó điên’. Chúng sẽ không tấn công ‘hệ thống’ của ta nữa. Chúng sẽ tấn công… ‘cấu trúc’ mà ta đang xây dựng.”
ĐKS nhìn ra ngoài. “Kinh Kỳ… sẽ không bao giờ chấp nhận một ‘Thánh Địa’ của Diệp Gia, nơi mà ‘luật’ của Hoàng Đế… vô dụng.”
LÂM NGUYỆT lập tức hiểu ra. “Phu quân… ngài muốn nói đến… Tri Phủ Triệu Minh?”
Tri Phủ Triệu Minh. Vị quan đứng đầu Phong Châu.
Trong suốt ba cuộc khủng hoảng, lão ta đã “ngoan ngoãn” đứng sang một bên, để Diệp Gia toàn quyền xử lý. Nhưng sau “Cuộc Cách Mạng Vắc-xin”, Triệu Minh, một vị quan liêm chính hiếm hoi, đã hoàn toàn thất vọng với Triều đình (vì tội ác ‘diệt chủng’), và quay sang ‘ngưỡng mộ’ ĐKS.
Lão ta… đã bắt đầu dùng “Luật Thương Mại” của Diệp Thị (do LÂM NGUYỆT soạn thảo) để xử các vụ kiện dân sự, thay vì “Luật” của Triều đình.
Đây… là một hành động “chuyển giao lòng trung thành” về mặt “Pháp Lý”.
“Đúng vậy,” ĐKS nói. “Tể Tướng sẽ không để yên. Hắn sẽ ‘giết gà dọa khỉ’. Hắn sẽ tấn công Triệu Minh, để nói với toàn thiên hạ rằng: Dân có thể thờ Diệp Gia, nhưng ‘quan’ vẫn phải sợ Hoàng Đế. Đòn tấn công… sắp đến rồi.”
“Chúng ta phải bảo vệ lão ta!” LÂM NGUYỆT nói ngay. “Triệu Minh sụp đổ, ‘uy tín pháp lý’ của chúng ta ở Phong Châu cũng sụp đổ!”
“Bảo vệ?” ĐKS cười. “Không… Chúng ta sẽ ‘dùng’ lão ta.”
Hắn ra hiệu cho một “Lục Ảnh Hộ Vệ” (vệ sĩ của Vợ 4) đang ẩn mình. “Nói với ‘Nữ Tướng Quân’ (Vợ 4). Con mồi… sắp vào bẫy.”
Ngày hôm sau. Phủ Nha Phong Châu (Tòa án).
Tri Phủ Triệu Minh đang chủ trì một phiên tòa lớn.
Lão ta đang xử một vụ tham nhũng khổng lồ: Một tên quan nhỏ phụ trách kho lương của Triều đình… đã bị phát hiện bí mật bán rẻ lương thực quốc gia (chính là số lương thực mà Tể Tướng dùng để ‘cấm vận’ Diệp Gia ở Ch. 24).
Đây là một vụ án nhạy cảm, đánh thẳng vào Tể Tướng.
Bên ngoài Phủ Nha, dân chúng tụ tập đông nghịt, đòi “Công Lý”. “Tín Ngưỡng” của Diệp Gia đã khiến họ tin vào “công lý”.
Bên trong, Tri Phủ Triệu Minh, với sự “bảo kê” ngầm của Diệp Gia, đang hùng hồn tuyên án.
“Tội chứng rõ ràng! Tham ô lương thực quốc gia trong khi dân chúng đang đói khổ! Ngươi…”
“VÚT!”
Một mũi tên đen kịt, bắn từ xà nhà, xé gió lao thẳng vào cổ họng Triệu Minh!
“Ám sát!” “Có thích khách!”
Triệu Minh kinh hãi, ngã ngửa ra sau ghế. Các nha dịch yếu ớt xông lên, nhưng…
“Xoẹt! Xoẹt! Xoẹt!”
Sáu bóng đen, mặc y phục “Cấm Vệ Quân” của Hoàng Cung, nhảy xuống từ nóc nhà. Chúng nhanh như quỷ.
“Phụng mệnh Tể Tướng! Giết chết tên ‘phản quan’ Triệu Minh!” Tên cầm đầu gầm lên.
Hắn không che giấu! Hắn công khai tuyên bố! Đây là một vụ “xử tử chính trị”!
Đây chính là Vụ Án #19: Ám Sát Thẩm Phán!
Mũi kiếm của tên cầm đầu… đã kề sát cổ họng Triệu Minh.
“Chết đi!”
Triệu Minh nhắm mắt. Hết rồi. Diệp Gia… không bảo vệ ông ta.
“KENG!”
Một tiếng kim loại va chạm chói tai.
Một bóng đỏ rực, như một ngọn lửa chiến tranh, đột ngột xuất hiện, chắn trước mặt Triệu Minh.
Thanh kiếm của tên thích khách… đã bị một thanh kiếm đỏ sậm, uy vũ chặn đứng.
MỘ DUNG YÊN (Vợ 4).
Nàng đứng đó, trong bộ “Bảo Giáp Bất Xâm” (Ch. 19), áo choàng đỏ tung bay. Nàng không đến từ “Diệp Long Hào”. Nàng… đã bí mật ở lại Phong Châu, theo lệnh của ĐKS.
“Hoàng Cung Cấm Vệ?” MỘ DUNG YÊN (25 tuổi) nhếch mép, nụ cười “Nữ Thần Chiến Tranh” của nàng lạnh như băng. “Dám gây rối trên ‘Thánh Địa’ của Diệp Gia?”
“Ngươi… Mộ Dung Yên!” Tên cầm đầu sững sờ. “Ngươi dám cản trở Hoàng mệnh?”
“Hoàng mệnh?” MỘ DUNG YÊN cười khẩy. Nàng liếc nhìn Tri Phủ Triệu Minh đang run rẩy dưới đất. “Ở đây, chỉ có ‘mệnh’ của phu quân ta. Và ‘luật’ của Phủ Nha.”
“Lên! Giết cả hai!” Tên cầm đầu biết không thể lui.
Sáu tên “Cấm Vệ” (cao thủ bậc nhất) lao vào MỘ DUNG YÊN.
Một cơn bão màu đỏ nổ ra giữa công đường.
MỘ DUNG YÊN… là một cỗ máy giết chóc. Nàng không chỉ “đánh”. Nàng “chém”. Kiếm của nàng nhanh, tàn nhẫn, và chính xác.
“Xoẹt!” Một tên mất tay. “Phập!” Một tên bị đâm xuyên tim. “Reng!” Nàng dùng ‘Hộ Giáp Ẩn Danh’ (Ch. 19) đỡ một đao lén, rồi thuận thế chém bay đầu kẻ tấn công.
Chưa đầy 30 giây. Năm tên “Cấm Vệ” cao thủ… đã biến thành thịt nát.
Chỉ còn lại tên cầm đầu, run rẩy, thanh kiếm gãy đôi. Hắn bị “uy” của nàng dọa cho vỡ mật.
MỘ DUNG YÊN tra kiếm vào vỏ. Nàng dùng chân, đá tên cầm đầu quỳ rạp xuống trước mặt Tri Phủ Triệu Minh.
“Tri Phủ đại nhân,” giọng nàng lạnh lùng, không chút cảm xúc. “Diệp Gia… đã bắt giữ kẻ ‘gây rối’ công đường. Xin ngài… tiếp tục xử án.”
Toàn bộ Phủ Nha… im phăng phắc.
Họ vừa thấy gì? Nữ Thần Chiến Tranh… đã ‘bắt’ lính của Hoàng Đế… và giao cho Tri Phủ?
Tri Phủ Triệu Minh, từ sợ hãi… chuyển sang sững sờ… rồi… run rẩy vì hưng phấn!
Ông ta hiểu rồi! Diệp Gia không chỉ “bảo vệ” ông ta. Diệp Gia đang “trao” cho ông ta quyền lực! Quyền lực… để “xử” lính của Tể Tướng!
Nhưng… ông ta không dám! Xử tội Cấm Vệ Quân? Đó là ‘tạo phản’!
“Ta… ta…” Triệu Minh ấp úng.
“Tri Phủ đại nhân sợ sao?”
Một giọng nói lạnh lùng, nhưng mềm mại, vang lên từ cửa Phủ Nha.
Một bóng đen tuyền, thanh mảnh, bước vào. Nàng mặc váy đen, đeo mạng che mặt màu đen, như một bóng ma của màn đêm.
TÔ THIỂN (Vợ 6). “Nữ Hoàng Bóng Tối” (22 tuổi).
Nàng bước đến, sự xuất hiện của nàng khiến không khí còn lạnh hơn cả sát khí của MỘ DUNG YÊN.
“Thiển… Thiển Phu Nhân?” Tri Phủ Triệu Minh nhận ra nàng (qua ‘Ảnh Vệ’ của nàng).
TÔ THIỂN không nhìn ông ta. Nàng nhìn tên cầm đầu đang quỳ.
“Ngươi,” nàng hỏi. “Nói ngươi phụng mệnh Tể Tướng?” “Đúng! Mau thả ta ra! Bằng không cửu tộc nhà ngươi…” tên lính gầm lên.
“Tốt.” TÔ THIỂN mỉm cười sau lớp mạng che. Nàng quay sang Tri Phủ Triệu Minh.
“Tri Phủ đại nhân. Ngài đang xử vụ án tham nhũng, đúng không?” “Đ…Đúng…”
“Vậy ngài có biết,” TÔ THIỂN ném một xấp tài liệu dày cộp xuống bàn. “Tên quan tham nhũng này… là ‘cháu họ’ của Tể Tướng? Và toàn bộ số tiền tham nhũng… đều chảy về ‘Quốc Khố’ của Đại Hoàng Tử?”
Triệu Minh tái mặt.
“Ngài nghĩ,” TÔ THIỂN tiếp tục, giọng nói như ma mị. “Bọn chúng đến đây… để ‘ám sát’ ngài?”
“Không… không phải sao?”
“Không,” TÔ THIỂN cười lạnh. “Ngài… không đáng giá như vậy. Chúng đến… là để ‘cướp’ toàn bộ sổ sách, bằng chứng này!” Nàng chỉ vào xấp tài liệu.
“Chúng đến… là để ‘bịt miệng’ ngài, ngăn cản ngài phơi bày sự thật!”
“Tri Phủ đại nhân,” giọng TÔ THIỂN cao vút. “Đây… không phải là ‘ám sát’! Đây là ‘cản trở tư pháp’! Đây là ‘phá hoại pháp luật quốc gia’!”
“Mà kẻ dám cản trở tư pháp, phá hoại luật pháp,” nàng nhìn tên cầm đầu. “Đó… chính là ‘phản nghịch’!”
“BÙM!”
Một tiếng sét đánh ngang tai Tri Phủ Triệu Minh. Lão ta hiểu rồi!
TÔ THIỂN… đã lật ngược ván cờ!
Không phải Tri Phủ Triệu Minh (và Diệp Gia) “chống lại” Triều đình. Mà là Tể Tướng và Đại Hoàng Tử (thông qua Cấm Vệ Quân) đang “phản nghịch”, “cản trở công lý”!
Diệp Gia… đang “hỗ trợ” Tri Phủ… bắt giữ “phản tặc”!
Đây là một đòn “Đấu Pháp Lý” thiên tài!
Tri Phủ Triệu Minh run rẩy. Lão ta… đã thấy “con đường sống”. Lão ta đã bị buộc lên thuyền của Diệp Gia.
Lão ta hít một hơi thật sâu, đập mạnh “kinh đường mộc” (cái búa gỗ của quan tòa).
“TO GAN!” Lão ta gầm lên, diễn sâu! “Dám giả mạo Hoàng mệnh, cản trở tư pháp, âm mưu phản nghịch! Tội chứng rành rành!”
Lão ta nhìn MỘ DUNG YÊN. “Mộ Dung Nữ Tướng! Bổn quan… phán quyết… tử hình tại chỗ!”
Tên cầm đầu sững sờ. “Ngươi… ngươi dám…?!”
“Thi hành án.” MỘ DUNG YÊN (Vợ 4) lạnh lùng nói.
Nàng bước tới. Nàng không rút kiếm. Nàng giơ tay, bóp cổ tên cầm đầu, nhấc bổng hắn lên.
“RẮC!”
Tiếng xương cổ vỡ vụn, vang vọng khắp công đường.
Nàng ném cái xác xuống đất.
MỘ DUNG YÊN (Vợ 4 – Vũ Lực) và TÔ THIỂN (Vợ 6 – Trí Tuệ/Pháp Lý). Một “Kiếm”, một “Não”. Thanh Kiếm Tư Pháp… và Bộ Não Tư Pháp. Sự phối hợp hoàn hảo.
“Công lý… đã được thực thi,” TÔ THIỂN (Vợ 6) mỉm cười. Nàng lấy ra một bản thông cáo (đã in sẵn 100 ngàn bản bằng ‘In Ấn Phân Kì’ – Ch. 9).
“Tri Phủ đại nhân,” nàng đưa cho lão ta. “Đây là toàn bộ bằng chứng tham nhũng của Tể Tướng và Đại Hoàng Tử. Xin ngài… ký tên. Công bố ra toàn dân Phong Châu. Chúng ta… phải trả lại ‘công lý’ cho bách tính.”
Tri Phủ Triệu Minh… run rẩy ký tên.
Quyền lực “Tư Pháp” của Phong Châu… đã chính thức đổi chủ.
Đêm đó. Trong cỗ xe “Vi Hành Siêu Cấp”.
Không khí nóng rực.
ĐKS, 50 tuổi, đang ngồi giữa. Hắn đã triệu tập “Nội Các Vi Hành”.
LÂM NGUYỆT (Vợ 2 – Tài Chính) MỘ DUNG YÊN (Vợ 4 – Quân Sự) HẠ LINH SAN (Vợ 5 – Y Tế) TÔ THIỂN (Vợ 6 – Tình Báo / Pháp Lý)
Bốn Nữ Hoàng, bốn vẻ đẹp tuyệt sắc, vây quanh hắn.
“Hôm nay…” LÂM NGUYỆT (Vợ 2) nhìn TÔ THIỂN (Vợ 6) với ánh mắt nể trọng. “Thiển muội… muội thật lợi hại. Tỷ chỉ nghĩ đến dùng tiền để ‘mua’ Tri Phủ. Muội… lại dùng ‘luật’ để ‘trói’ lão ta. Tỷ… thua tâm phục khẩu phục.”
TÔ THIỂN (Vợ 6) mỉm cười, cái mỉm cười bí ẩn sau lớp mạng che (nàng chỉ cởi ra trước mặt ĐKS). “Nguyệt tỷ khiêm tốn rồi. Tỷ là ‘Tiền’. Em là ‘Luật’. Tiền của tỷ… cần ‘Luật’ của em bảo vệ. Chúng ta là một.”
MỘ DUNG YÊN (Vợ 4) lau thanh kiếm đỏ của mình. “Thiếp không hiểu ‘luật’. Thiếp chỉ biết… ai cản đường phu quân, thiếp chém.”
HẠ LINH SAN (Vợ 5) thì thầm từ trong lòng ĐKS. “Sát khí… nặng quá. Yên tỷ, để thiếp ‘thanh tẩy’ cho tỷ…” Nàng đưa tay, dùng nội lực “chữa lành” để xoa dịu sát khí của Vợ 4.
ĐKS cười lớn. “Ha ha ha! Tốt! Rất tốt! Ngũ Trụ của ta… đã hoàn toàn nắm giữ Phong Châu!”
Hắn nhìn MỘ DUNG YÊN (Vợ 4) và TÔ THIỂN (Vợ 6).
“Yên Nhi. Thiển Nhi. Các nàng… là ‘Song Sát’ hoàn hảo. Một ‘Kiếm Sắc’ và một ‘Não Lạnh’. Hôm nay phối hợp rất tuyệt!”
Hắn đứng dậy, cơ thể 50 tuổi cường tráng tỏa ra uy áp kinh người.
“Giờ… là lúc phu quân ‘thưởng’ cho ‘Nội Các Vi Hành’ của ta! Đặc biệt… là ‘Song Sát’ vừa lập đại công!”
Hắn bế bổng MỘ DUNG YÊN (Vợ 4) lên. Nàng lập tức đỏ mặt, sát khí biến mất, thay vào đó là sự cuồng nhiệt. Hắn kéo TÔ THIỂN (Vợ 6) vào lòng. Nàng mềm mại, bí ẩn. LÂM NGUYỆT (Vợ 2) và HẠ LINH SAN (Vợ 5) cũng tự động gia nhập.
7 hiệp ân ái “Mừng Công Lý” bắt đầu trên chiếc giường tròn khổng lồ.
ĐKS (50 tuổi) đêm nay thể hiện sức mạnh của “Kim Đan Cao Cấp”. Hắn “thưởng” cho từng người.
Hắn “chinh phục” sự tàn nhẫn của MỘ DUNG YÊN, biến nàng từ “Nữ Thần Chiến Tranh” thành “Nữ Nô” cuồng nhiệt. Hắn “khám phá” sự bí ẩn của TÔ THIỂN, lột bỏ lớp vỏ “Nữ Hoàng Bóng Tối” lạnh lùng, tìm thấy sự mềm mại nóng bỏng bên trong. Hắn “tận hưởng” sự kiêu hãnh của LÂM NGUYỆT, khi nàng hưng phấn vì quyền lực được củng cố. Hắn “thanh tẩy” trong sự dịu dàng của HẠ LINH SAN, dùng nàng để cân bằng lại sát khí.
Cuộc “vi hành” đã toàn thắng. Kinh Tế, Y Tế, Quân Sự, Tư Pháp… toàn bộ Phong Châu đã rơi vào tay Diệp Gia.
ĐKS biết, Tể Tướng và Đại Hoàng Tử đã thua sạch. Chúng… đã mất hết lý trí.
Chúng sẽ dùng đến đòn tấn công cuối cùng. Nếu không thể thắng ở “đất liền”, chúng sẽ tấn công… “đường biển”.
(Dẫn đến Chương 27: Tấn Công Tài Sản Quốc Gia – Tấn công tàu Diệp Thị).
Chương 27: Tấn Công Tài Sản Quốc Gia
Sau “Vụ Án Ám Sát Thẩm Phán” (Chương 26), Phong Châu đã thực sự trở thành một “vương quốc” riêng của Diệp Gia.
“Tín Ngưỡng” của dân chúng đã được củng cố. “Kinh Tế” (Kim Phiếu) của LÂM NGUYỆT (Vợ 2) đã thống trị. “Y Tế” (Vắc-xin) của HẠ LINH SAN (Vợ 5) đã nắm giữ sinh mệnh. “Tư Pháp” (Tri Phủ Triệu Minh) của TÔ THIỂN (Vợ 6) đã nắm giữ luật lệ. “Quân Sự” (Thiết Ưng Vệ) của MỘ DUNG YÊN (Vợ 4) đã nắm giữ an ninh.
Cuộc “vi hành” của Diệp Khang Sơ (ĐKS) đã thành công vang dội. Hắn, ở tuổi 50, với sức mạnh của “Kim Đan Cao Cấp”, đang đứng ở đỉnh cao của quyền lực.
Trong “Thần Điện Di Động” (cỗ xe Vi Hành Siêu Cấp), không khí đang vô cùng tốt. Bốn vị phu nhân của “Nội Các Vi Hành” (Vợ 2, 4, 5, 6) đang quây quần bên hắn.
“Phu quân,” LÂM NGUYỆT (Vợ 2, 27 tuổi) mỉm cười, nàng tự tay rót cho hắn một ly “Rượu Vang” (Ch. 4) hảo hạng. “Kinh Kỳ… đã im lặng. Tể Tướng và Đại Hoàng Tử… đã bị đánh cho không ngóc đầu lên được. Bốn ván cờ (Tiền Tệ, Lúa Gạo, Dịch Bệnh, Pháp Lý), chúng ta toàn thắng. ‘Thánh Địa’ Phong Châu… đã vững.”
HẠ LINH SAN (Vợ 5, 24 tuổi) thì đang dùng đôi tay ngọc ngà của mình xoa bóp vai cho ĐKS. Năng lượng “chữa lành” thuần khiết của nàng khiến hắn vô cùng thư thái.
TÔ THIỂN (Vợ 6, 22 tuổi) thì đang ngồi trong một góc, yên lặng phân tích các bản mật báo. Nàng như một bóng ma, luôn cảnh giác.
MỘ DUNG YÊN (Vợ 4, 25 tuổi), “Nữ Thần Chiến Tranh”, thì đang lau chùi thanh kiếm đỏ của mình. Nàng ngứa ngáy. “Chủ nhân, không còn gì để ‘chém’ sao? Bọn chúng… nhát gan vậy?”
ĐKS cười, hắn kéo MỘ DUNG YÊN ngồi xuống bên cạnh. “Yên Nhi, đừng nôn nóng. Một con chó điên… khi bị dồn vào đường cùng, nó sẽ không sủa nữa. Nó sẽ… cắn trộm.”
Hắn nhìn ra biển. “Chúng ta đã thắng trên ‘đất liền’. Chúng… chỉ còn một con đường.”
“Ý ngài là… ‘đường biển’?” TÔ THIỂN (Vợ 6) ngẩng đầu, ánh mắt lạnh lùng.
“Đúng vậy,” ĐKS gật đầu. “Phong Châu là một cảng biển. ‘Tín Ngưỡng’ của chúng ta được duy trì bằng ‘Huyết Mạch Hàng Hải’. Gạo (của Vợ 1), Xi Măng (của Vợ 3), Muối (của Vợ 2), Lưu Ly (của Vợ 3)… tất cả đều phải đi bằng đường biển. Cắt đứt nó…”
“Phong Châu sẽ sụp đổ!” LÂM NGUYỆT (Vợ 2) kinh hãi.
Ngay khi nàng vừa dứt lời…
“BẨM CHỦ NHÂN! CHỦ MẪU! CÓ TIN KHẨN!”
Không phải “Ảnh Vệ” (của Vợ 6). Mà là một quản lý cảng, mặt cắt không còn giọt máu, xông vào.
“Tàu… Tàu ‘Xi Măng 01’ (chở Xi Măng của Vợ 3) và ‘Vua Lúa Gạo 05’ (chở gạo của Vợ 1)… dự kiến cập cảng sáng nay… đã… đã mất tích trên biển!”
Không khí trong xe lập tức đông cứng.
“Mất tích?” LÂM NGUYỆT (Vợ 2) đứng phắt dậy. “Thời tiết rất tốt! Không có bão!”
Quản lý cảng run rẩy: “Không chỉ vậy… ‘Hải Đăng 03’ (trạm quan sát) vừa gửi tín hiệu cấp cứu cuối cùng… Họ nói… họ bị tấn công bởi ‘cướp biển’! Một hạm đội cướp biển… rất đông! Chúng đã cướp sạch ‘Lưu Ly 02’ (chở Lưu Ly của Vợ 3)!”
Đây chính là Vụ Án #20: Tấn Công Tài Sản Quốc Gia!
Kẻ thù… đã ra đòn!
“Cướp biển?” MỘ DUNG YÊN (Vợ 4) đứng bật dậy, sát khí bùng nổ. “Từ khi ‘Diệp Long Hào’ (tàu chiến của nàng) ra mắt, làm gì còn cướp biển nào dám bén mảng đến vùng biển này?”
“Đây không phải cướp biển,” TÔ THIỂN (Vợ 6) lạnh lùng lên tiếng, nàng vừa nhận được tin tức từ ‘Ảnh Vệ’ của mình. “Bẩm phu quân, đây là ‘Hạm Đội Hắc Sa’ của Tổng Đốc Trương Vọng.”
“Tổng Đốc Trương Vọng?” LÂM NGUYỆT (Vợ 2) nghiến răng. “Tên khốn đó cai quản vùng biển phía Đông! Hắn… là tay chân thân cận nhất của Tể Tướng!”
“Chính xác,” TÔ THIỂN (Vợ 6) nói. “Hắn đã dùng ‘Hạm Đội Hắc Sa’ (Hải Quân Triều đình) giả dạng cướp biển. Chúng biết chúng ta chỉ có một ‘Diệp Long Hào’. Chúng đang dùng chiến thuật ‘du kích’, ‘lấy đông hiếp yếu’. Chúng không dám đối đầu trực diện, nên chúng tấn công các tàu buôn không vũ trang của chúng ta.”
Đây là một đòn tấn công thâm độc! Chúng muốn cắt đứt “Huyết Mạch Hàng Hải” của Diệp Gia. Chúng muốn phá hoại kinh tế, làm Diệp Gia không thể tiếp tế cho Phong Châu. Nếu Phong Châu không có gạo, không có vật liệu tái thiết… “Tín Ngưỡng” (Ch. 26) sẽ sụp đổ ngay lập tức!
“Chủ nhân!” MỘ DUNG YÊN (Vợ 4) gầm lên, mắt nàng đỏ rực. “Dám tấn công ‘đường biển’ của Diệp Gia? Đây là khiêu khích Nữ Thần Chiến Tranh này! Xin chủ nhân cho lệnh! Thiếp sẽ lái ‘Diệp Long Hào’ ra khơi, san bằng cái ‘Hạm Đội Hắc Sa’ đó!”
“Bình tĩnh, Yên Nhi,” ĐKS (50 tuổi) ra hiệu. Uy áp của hắn tỏa ra, khiến “Nữ Tướng Quân” đang bùng nổ cũng phải dịu lại.
“Chúng muốn chơi ‘chiến tranh hàng hải’?” Hắn nhếch mép, nụ cười tàn nhẫn. “Được. Ta… sẽ cho chúng thấy… ai mới là ‘Vua’ của biển cả.”
Hắn nhìn MỘ DUNG YÊN (Vợ 4). “Yên Nhi. ‘Diệp Long Hào’ đã nạp đủ than (của Vợ 3) chưa?”
“Bẩm chủ nhân! Sẵn sàng nghênh chiến bất cứ lúc nào!”
“Tốt,” ĐKS gật đầu. “Nhưng… chúng ta không ‘nghênh chiến’. Chúng ta… ‘diệt chủng’.”
Hắn quay sang LÂM NGUYỆT (Vợ 2). “Nguyệt Nhi. Chuẩn bị cho ta một ‘Tàu Mồi’. Tàu buôn lớn nhất, tốt nhất. Chất đầy… ‘đá’ vào các hòm, nhưng dán nhãn là ‘Vàng’ và ‘Kim Phiếu’. Ta muốn một con mồi béo bở nhất.”
“Dạ, phu quân!” LÂM NGUYỆT lập tức hiểu ý.
Hắn nhìn TÔ THIỂN (Vợ 6). “Thiển Nhi. ‘Ảnh Vệ’ của nàng… hãy ‘vô tình’ để lộ tin tức: Diệp Gia đang hoảng sợ, rút toàn bộ ‘Vàng’ và ‘Kim Phiếu’ khỏi Phong Châu về Diệp Gia Trang trên con tàu ‘Kim Nguyệt Hào’ này.”
“Tuân lệnh, phu quân,” TÔ THIỂN mỉm cười.
Cuối cùng, hắn nhìn MỘ DUNG YÊN (Vợ 4). “Yên Nhi. ‘Diệp Long Hào’ của nàng… sẽ ‘giả vờ’ đi tuần tra ở vùng biển phía Nam, hướng ngược lại. Cho đến khi… ta ra tín hiệu.”
“Chủ nhân…” MỘ DUNG YÊN nhíu mày. “Để ‘Kim Nguyệt Hào’ đi một mình? Quá nguy hiểm! Lỡ…”
“Yên tâm,” ĐKS cười. “Các thủy thủ trên ‘Kim Nguyệt Hào’… sẽ là 200 ‘Thiết Ưng Vệ’ tinh nhuệ nhất của nàng, cải trang.”
Kế hoạch “Dụ Rắn Ra Khỏi Hang”… bắt đầu!
Hai ngày sau. Biển Vĩnh Phong.
Chiếc “Kim Nguyệt Hào” (Tàu Mồi) to lớn, sơn son thếp vàng lộng lẫy, đang “chậm chạp” di chuyển. Nó như một miếng mồi béo ngậy, cố tình phơi bày sự “yếu ớt” của mình.
Bên trong khoang thuyền trưởng, một “Thiết Ưng Vệ” đang báo cáo (qua ‘Giấy Mật Tấu’ – Ch. 9). “Báo cáo chủ nhân! Đã phát hiện 30 chiến thuyền! Chúng… đang bao vây chúng ta!”
Từ phía chân trời, “Hạm Đội Hắc Sa” của Tổng Đốc Trương Vọng xuất hiện. 30 tàu chiến truyền thống, trang bị đầy đủ cung nỏ, và lính tráng đông nghịt.
Trên tàu chỉ huy, Tổng Đốc Trương Vọng cười ha hả. Hắn là một gã béo mập, mặt đầy râu.
“Ha ha ha! Tể Tướng nói không sai! Diệp Gia ngu ngốc! Bị chúng ta cướp vài tàu… đã sợ vỡ mật, rút vàng về!” Hắn liếm mép. “Chỉ một tàu buôn! ‘Diệp Long Hào’ (tàu chiến) không có ở đây!”
“Truyền lệnh!” Hắn gầm lên. “Bao vây! Giết sạch đàn ông! Đàn bà… nếu có, bắt lại cho ta! Cướp sạch vàng!”
“VÚT! VÚT! VÚT!” Hàng ngàn mũi tên lửa bay về phía “Kim Nguyệt Hào”.
Các “Thiết Ưng Vệ” (giả dạng thủy thủ) “chống cự yếu ớt”, la hét “hoảng sợ”.
“Tốt!” Trương Vọng hưng phấn. “Áp sát! Cập thuyền! Bắt sống…!”
Hạm đội của hắn… đã hoàn toàn lọt vào vòng vây.
Đúng lúc đó.
“HÚUUUUUUU!!!!”
Một tiếng “hú” kinh thiên động địa, không giống bất kỳ sinh vật nào, vang lên từ phía sau hạm đội của Trương Vọng.
“CÁI… CÁI GÌ VẬY?!”
Trương Vọng quay phắt lại.
Tất cả lính của hắn… sững sờ, đánh rơi cả vũ khí.
Từ trong làn sương mù, một “con quái vật” khổng lồ, đen trùi trũi, làm bằng thép (Thép Chất Lượng Cao Ch. 23), đang rẽ sóng lao tới. Nó không có buồm, nhưng nó phả ra một cột khói đen ngòm, và tốc độ… nhanh gấp 10 lần tàu chiến của chúng!
“Diệp… Diệp Long Hào!!!” Trương Vọng hét lên, giọng lạc đi. “Sao… sao nó lại ở đây?!”
Trên boong tàu “Diệp Long Hào”, MỘ DUNG YÊN (Vợ 4) đứng uy vũ. Nàng mặc bộ “Bảo Giáp Bất Xâm” đỏ rực, áo choàng bay phần phật. Sát khí của “Nữ Thần Chiến Tranh”… bao trùm cả mặt biển.
“Tổng Đốc Trương Vọng!” Giọng nàng, được khuếch đại bằng một thiết bị cơ khí (của Vợ 3), vang dội như sấm. “Ngươi… đã rơi vào ‘Lãnh Địa’ của ta!”
“Quái vật! Đó là quái vật biển!” Lính của Trương Vọng hoảng loạn. “Mau! Quay thuyền! Tấn công nó! Dùng tên lửa bắn nó!” Trương Vọng gào thét.
30 tàu chiến quay mũi một cách hỗn loạn, bắn tên lửa về phía “Diệp Long Hào”.
“Ha,” MỘ DUNG YÊN cười lạnh. “Ngu ngốc.”
Hàng ngàn mũi tên lửa… găm vào vỏ thép của “Diệp Long Hào”… rồi rơi lả tả xuống biển. Vô dụng!
“Chúng… chúng không bị thương!” Lính của Trương Vọng tuyệt vọng.
“Giờ…” MỘ DUNG YÊN rút thanh kiếm đỏ của mình ra. “Là lúc ‘Nữ Thần Chiến Tranh’ thịnh nộ!”
Nàng gầm lên: “Tầm bắn tối đa! ‘Hỏa Pháo’ (Pháo Thần Công Ch. 24)! Khai hỏa!”
“ẦM! ẦM! ẦM! ẦM! ẦM!”
Năm khẩu “Hỏa Pháo” khổng lồ trên boong (đúc bằng thép mới) đồng loạt gầm rống.
Đạn pháo (bằng gang) bay xa 5 dặm (xa hơn tầm bắn của cung nỏ gấp 10 lần), xé gió, lao thẳng vào giữa hạm đội địch.
“BÙM! BÙM! BÙM!”
Năm tiếng nổ kinh hoàng. Năm tàu chiến dẫn đầu của Trương Vọng… nổ tung! Gỗ vụn, và xác người… bay tứ tung lên trời.
Hạm đội địch… hóa đá. Chúng nhận ra… chúng không thể chạm vào “Diệp Long Hào”. Đây không phải là một trận chiến. Đây… là một cuộc thảm sát!
“Chúng muốn chạy?” MỘ DUNG YÊN nhếch mép. Nàng nhìn sự hỗn loạn của kẻ thù với vẻ thích thú. “Động cơ hơi nước… toàn tốc! Đâm thẳng vào hạm đội của chúng!”
“HÚUUU!”
“Diệp Long Hào”, được điều khiển bởi “Động Cơ Hơi Nước Cải Tiến” (Ch. 22), như một con cá mập khổng lồ, lao vào giữa bầy cá con.
Nó không cần bắn nữa. Nó húc!
“RẦM!!!”
Một tàu chiến bị “Diệp Long Hào” húc thẳng vào hông. Vỏ thép đâm xuyên vỏ gỗ. Con tàu… gãy làm đôi, chìm nghỉm trong vài giây.
“RẦM!!!”
Một tàu khác cố gắng chạy, bị “Diệp Long Hào” đâm từ phía sau. Lật úp!
“Bắn tầm gần!” MỘ DUNG YÊN ra lệnh. “Dùng ‘Nỏ Cải Tiến’ (Ch. 7) liên hoàn!”
Các “Thiết Ưng Vệ” (trên ‘Diệp Long Hào’ và ‘Kim Nguyệt Hào’) đứng trên boong, dùng nỏ (bắn nhanh gấp 5 lần cung), bắn hạ toàn bộ lính trên tàu địch đang cố gắng chống trả. Tiếng la hét thảm thiết vang trời.
Tổng Đốc Trương Vọng, trên tàu chỉ huy (tàu lớn nhất), run rẩy, tè cả ra quần. Hắn quỳ sụp xuống. “Tha… tha mạng! Ta đầu hàng! Ta… ta xin đầu hàng Diệp Gia!”
MỘ DUNG YÊN điều khiển “Diệp Long Hào” áp sát tàu chỉ huy của hắn. Nàng… nhảy sang.
Sát khí của nàng khiến toàn bộ lính trên tàu địch vứt vũ khí, quỳ lạy.
Nàng đi thẳng tới, bóp cổ gã Tổng Đốc béo mập nhấc bổng lên.
“Tể Tướng… đã cử ngươi đến?” Nàng hỏi.
“Phải… phải… Tể Tướng nói… Diệp Gia chỉ có một tàu chiến… không thể bảo vệ… A!”
“RẮC!”
MỘ DUNG YÊN bẻ gãy cổ hắn. “Ngu ngốc.”
Nàng ném cái xác xuống boong. Nàng nhìn hạm đội còn lại (khoảng 20 chiếc) đang run rẩy, giương cờ trắng.
“Đầu hàng?” Nàng cười khẩy. “Phu quân đã ra lệnh: Không nhận đầu hàng!”
Nàng gầm lên, vang dội cả mặt biển: “Kẻ nào dám tấn công ‘Tài Sản’ của Diệp Gia… phải bị ‘xóa sổ’ khỏi biển cả!”
“Đánh chìm… TOÀN BỘ HẠM ĐỘI!”
Cuộc thảm sát… tiếp tục.
Ba canh giờ sau. “Diệp Long Hào” quay về cảng Phong Châu. Toàn thắng.
Không một mảnh gỗ nào của “Hạm Đội Hắc Sa”… còn sót lại.
Tin tức (do TÔ THIỂN (Vợ 6) lập tức lan truyền) gây chấn động toàn bộ vương quốc, còn hơn cả ba vụ khủng hoảng trước.
“Hạm đội phía Đông của Tổng Đốc… bị ‘Quái Vật Biển’ (tên dân chúng gọi ‘Diệp Long Hào’) của Diệp Gia nuốt chửng!” “30 tàu chiến… không một ai sống sót!”
Từ ngày hôm đó, không một tàu cướp biển, không một hạm đội “chính quy” nào… dám bén mảng đến vùng biển có cờ Diệp Gia. “Huyết Mạch Hàng Hải”… đã được bảo vệ tuyệt đối!
ĐKS và “Nội Các Vi Hành” (Lâm Nguyệt, Hạ Linh San, Tô Thiển) đứng trên cảng, đón MỘ DUNG YÊN (Vợ 4) trở về.
Nàng bước xuống, bộ giáp đỏ vẫn còn dính máu (của Tổng Đốc).
LÂM NGUYỆT (Vợ 2) không còn vẻ kiêu ngạo của “Nữ Hoàng Tài Chính”. Nàng lao tới, ôm chầm lấy MỘ DUNG YÊN.
“Yên muội!” Giọng nàng run rẩy vì hưng phấn. “Cảm ơn muội! Muội đã bảo vệ ‘Tài Sản’ của ta! Muội… muội… quá ngầu! Quá uy vũ!”
MỘ DUNG YÊN (Vợ 4) lập tức đỏ mặt. Sát khí “Nữ Thần Chiến Tranh” biến mất. “Tỷ… tỷ… là… là phu quân chỉ huy. Thiếp… chỉ thi hành lệnh…”
ĐKS cười lớn. Hắn bước tới, ôm cả hai Nữ Hoàng của mình vào lòng. “Tốt! Tốt lắm! Yên Nhi, hôm nay nàng là ‘Nữ Hoàng’ của biển cả. Nàng… đã chính thức đưa Diệp Gia lên tầm ‘Bá Chủ Hải Quân’.”
Hắn nhìn cả bốn người vợ. “Nội Các Vi Hành… đã toàn thắng! Kẻ thù… đã bị chặt hết nanh vuốt.”
Đêm đó. Trong “Thần Điện Di Động”.
Không khí nóng hơn cả “Động Cơ Hơi Nước”.
MỘ DUNG YÊN (Vợ 4) là nhân vật chính. Nàng vẫn còn hưng phấn tột độ sau trận hải chiến “thảm sát”.
ĐKS (50 tuổi) bế bổng nàng lên. “Nữ Hoàng Biển Cả của ta. Giờ…” Hắn thì thầm. “Hãy để ta xem… ‘Nữ Hoàng’ khi ở trên giường… có còn ‘hung dữ’ như trên biển không?”
7 hiệp ân ái “Mừng Chiến Thắng Hải Quân” bắt đầu.
Bốn Nữ Hoàng (Vợ 2, 4, 5, 6) cùng “thị tẩm”.
ĐKS đêm nay tập trung “chiến đấu” với MỘ DUNG YÊN. Hắn dùng sức mạnh “Kim Đan Cao Cấp” của mình để “đàn áp” sự cuồng sát của nàng, biến nó thành “cuồng nhiệt”.
Nàng, người vừa đánh chìm cả một hạm đội, giờ đang rên rỉ, tan chảy, hoàn toàn bị chinh phục trong vòng tay hắn. Nàng gầm gừ, cắn, cào… nhưng tất cả chỉ làm ĐKS thêm hưng phấn. Hắn “dạy” cho nàng biết, ai mới là “chủ nhân” thực sự của “Nữ Thần Chiến Tranh” này.
Khi 7 hiệp kết thúc, MỘ DUNG YÊN nằm lịm đi, thỏa mãn tột độ.
ĐKS biết, Tể Tướng và Đại Hoàng Tử đã thua sạch. Kinh Tế, Y Tế, Pháp Lý, Quân Sự (đất liền và biển)… chúng đã mất hết.
Nhưng… hắn nhìn về Diệp Gia Trang, về phía “Tháp Thông Thiên”.
“Chúng… vẫn còn một con át chủ bài cuối cùng,” hắn lẩm bẩm. “Một con bài… nhắm thẳng vào ‘công nghệ’ của ta. Nhắm thẳng vào… Xảo Nhi (Vợ 3).”
(Dẫn đến Chương 28: Vụ Án Bột Hủy Diệt (Xi Măng) – Kẻ thù cài gián điệp vào “Tháp Thông Thiên”).
Chương 28: Vụ Án Bột Hủy Diệt (Xi Măng)
Sau trận “Hải Chiến Diệt Chủng” (Chương 27), Diệp Khang Sơ (ĐKS) đã trở thành “Bá Chủ” không thể tranh cãi của vùng biển phía Nam. “Huyết Mạch Hàng Hải” đã được đả thông.
Phong Châu, “Thánh Địa” của Diệp Gia, giờ đây bùng nổ trong một cuộc tái thiết thần tốc.
Thứ gì đang chảy trong huyết mạch đó?
Không phải vàng. Không phải gạo. Mà là một thứ bột màu xám, tầm thường, nhưng lại mang tính cách mạng: Xi Măng (Cement).
Phát minh cốt lõi của TRƯƠNG XẢO NHI (Vợ 3).
Những bến cảng mới, vững chắc như đá, mọc lên chỉ trong vài ngày. Những “Y Quán” (của Vợ 5) sạch sẽ, kiên cố. Những kho hàng (của Vợ 2) chống ẩm, chống cháy. Và quan trọng nhất… “Miếu Thờ Diệp Gia” (Ch. 26) đang được xây dựng lại, to lớn, uy nghiêm hơn, cùng với một hệ thống “Đê Chắn Sóng” khổng lồ, hứa hẹn bảo vệ Phong Châu vĩnh viễn khỏi thiên tai.
Xi Măng… không chỉ là vật liệu xây dựng. Nó là “công cụ” để ĐKS biến “Tín Ngưỡng” (Faith) thành “Hiện Thực” (Reality). Nó là nền móng vật chất cho đế chế tinh thần của hắn.
Trong “Thần Điện Di Động” (cỗ xe Vi Hành), ĐKS (50 tuổi) đang vô cùng hài lòng. Cuộc “vi hành” của hắn đã toàn thắng.
LÂM NGUYỆT (Vợ 2) (Tài Chính) đã thống trị. MỘ DUNG YÊN (Vợ 4) (Quân Sự) đã diệt thù. HẠ LINH SAN (Vợ 5) (Y Tế) đã cứu thế. TÔ THIỂN (Vợ 6) (Tư Pháp) đã lập luật.
Bốn Nữ Hoàng “Vi Hành” đang quây quần bên hắn.
“Phu quân,” LÂM NGUYỆT (Vợ 2) mỉm cười, đưa cho hắn bản báo cáo tài chính. “Sau trận hải chiến, ‘Kim Phiếu’ của chúng ta… không chỉ ổn định. Nó đã trở thành ‘tiền tệ bảo chứng’ duy nhất cho toàn bộ vùng biển phía Nam. Ai cũng muốn ‘Kim Phiếu’, vì họ biết… nó được bảo vệ bởi ‘Quái Vật Biển’ (tàu chiến của Vợ 4).”
“Chủ nhân,” MỘ DUNG YÊN (Vợ 4), người vừa thỏa mãn sau 7 hiệp “Mừng Chiến Thắng” (Ch. 27), đã bớt sát khí, ngoan ngoãn dựa vào vai hắn. “Biển đã sạch. Không còn gì để ‘chém’.”
ĐKS cười. Hắn nhìn về phía Bắc, về Diệp Gia Trang, về phía “Tháp Thông Thiên” của TRƯƠNG XẢO NHI (Vợ 3).
“Bọn chúng đã thua sạch,” hắn lẩm bẩm, đúng như suy nghĩ cuối cùng của hắn ở chương trước. “Kinh Tế, Y Tế, Pháp Lý, Quân Sự… Tể Tướng và Đại Hoàng Tử đã bị chặt hết nanh vuốt. Chúng… chỉ còn một con át chủ bài cuối cùng.”
“Đó là…” TÔ THIỂN (Vợ 6), “Nữ Hoàng Bóng Tối”, luôn cảnh giác.
“Đó là ‘Công Nghệ’,” ĐKS nói. “Chúng không thể đánh bại ‘Tàu Chiến’ của Yên Nhi. Chúng không thể phá vỡ ‘Kim Phiếu’ của Nguyệt Nhi. Chúng sẽ… tìm cách ‘phá hủy’ ngay từ gốc rễ. Chúng sẽ tấn công… Xảo Nhi (Vợ 3).”
Đúng lúc hắn vừa dứt lời.
“BẨM… BẨM THẦN CHỦ!”
Một tiếng hét thất thanh, kinh hãi tột độ, vang lên.
Không phải quản lý cảng. Lần này… là Tri Phủ Triệu Minh (quan tòa Ch. 26)! Lão ta mặt xám như tro, lảo đảo chạy tới, ngã quỵ trước cỗ xe “Thần Điện”.
“CÓ… CÓ CHUYỆN LỚN RỒI! THẦN CHỦ!” Lão ta gào khóc.
“Nói!” ĐKS nhíu mày, một dự cảm xấu dâng lên.
“Đê… ‘Đê Chắn Sóng Diệp Gia’ (mới xây 10 ngày)… vừa rồi… chỉ một cơn sóng nhẹ… Nó… nó… SỤP RỒI!!!”
“CÁI GÌ?!” LÂM NGUYỆT (Vợ 2) đứng phắt dậy. MỘ DUNG YÊN (Vợ 4) mở bừng mắt.
“Không… không chỉ vậy!” Tri Phủ Triệu Minh run rẩy. “Cái… cái ‘Miếu Thờ Diệp Gia’ (mới khánh thành 3 ngày)… nó… nó… NỨT RỒI! Một vết nứt khổng lồ… chạy từ chân đế lên… ngay mặt ‘Nữ Thần Cứu Thế’ (tượng Vợ 5)!”
“BÙM!”
Tin tức này… còn kinh khủng hơn 30 tàu chiến của Tổng Đốc!
Nếu “Hải Chiến” (Ch. 27) là đòn tấn công vào “Tài Sản” (Thân). Thì lần này… là đòn tấn công vào “TÍN NGƯỠNG” (Tâm)!
Đây chính là Vụ Án #21: Vụ Án Bột Hủy Diệt (Xi Măng)!
Ngay lập tức, bên ngoài “Thần Điện Di Động”, sự hoảng loạn bắt đầu. Dân chúng Phong Châu, những người vừa mới quỳ lạy “Thần Chủ”… giờ đang xôn xao.
“Trời ơi! Đê sụp!” “Miếu Thần… nứt rồi! Tại sao? Tại sao Thần Chủ xây miếu… mà miếu lại nứt?!”
Và… tin đồn (do ‘Ảnh Vệ’ của TÔ THIỂN (Vợ 6) lập tức phát hiện ra kẻ giật dây) bắt đầu lan ra như một loại ôn dịch mới (Ch. 25):
“TRỜI PHẠT! ĐÓ LÀ TRỜI PHẠT!” “Diệp Gia… đã dùng ‘Quái Vật Biển’ (Tàu chiến) thảm sát ‘Hạm Đội Hắc Sa’ (Ch. 27)! Giết 3000 người! Máu nhuộm đỏ biển! Hà Bá… đã nổi giận!” “Đê sụp… là Hà Bá đòi mạng!” “Miếu nứt… là ‘Trời’ cảnh cáo! Diệp Gia… không phải ‘Thần’!”
Sự sùng bái… đang biến thành “sợ hãi” và “nghi ngờ”.
“Khốn kiếp!” LÂM NGUYỆT (Vợ 2) tái mặt. “‘Kim Phiếu’ (Ch. 23) của thiếp… đang bị lung lay! Lòng dân… mất rồi!”
“Chủ nhân,” HẠ LINH SAN (Vợ 5), “Nữ Thần Cứu Thế”, người có bức tượng bị nứt, cũng hoang mang. Nàng chạy đến hiện trường, lấy một mẫu “Xi Măng” (bột) vỡ vụn. Nàng dùng kiến thức “Y Tiên” của mình. “Chủ nhân… nó… nó không có độc tính sinh học (Ch. 25). Nó… nó chỉ là… ‘bột đá’ vô dụng. Nó… trơ!”
“Đây là phá hoại ‘Hóa Học’! ‘Vật Lý’!” LÂM NGUYỆT (Vợ 2) nghiến răng.
“Phu quân,” TÔ THIỂN (Vợ 6) báo cáo, vẻ mặt lạnh như băng. “‘Ảnh Vệ’ đã kiểm tra các công trình khác. Nhà kho, nhà dân… tất cả công trình dùng lô ‘Xi Măng 03′ và ’04’ (hai lô mới nhất)… đều có dấu hiệu ‘nở’ ra, nứt vỡ từ bên trong!”
“Toàn bộ… có vấn đề?” ĐKS (50 tuổi) đứng dậy. Uy áp của hắn tỏa ra, át đi sự hoảng loạn.
Hắn hiểu rồi. Lời tiên đoán của hắn… đã đúng.
Kẻ thù… đã đánh trúng “Trái Tim Công Nghiệp” của hắn. Chúng… đã tấn công TRƯƠNG XẢO NHI (Vợ 3).
“Yên Nhi (Vợ 4)!” ĐKS ra lệnh. “Có thiếp!” “Khởi động ‘Diệp Long Hào’! Toàn tốc!” “Chúng ta đi đâu? San bằng Kinh Kỳ?” MỘ DUNG YÊN (Vợ 4) hưng phấn.
“Không,” ĐKS gầm lên, giọng hắn chứa đầy lửa giận, nhưng cũng đầy lo lắng. “Chúng ta về Diệp Gia Trang! Về ‘Tháp Thông Thiên’! ‘Nữ Thần’ của ta… đang gặp nguy hiểm!”
Chuyến đi nhanh nhất lịch sử của “Diệp Long Hào”. Chỉ mất nửa ngày.
ĐKS, cùng 4 phu nhân “Vi Hành” (Vợ 2, 4, 5, 6), xông thẳng vào “Tháp Thông Thiên”, trung tâm công nghiệp của đế chế.
Cảnh tượng đầu tiên họ thấy… không phải là một vụ nổ, không phải là lửa cháy.
Mà là… “Nữ Thần Cơ Khí” TRƯƠNG XẢO NHI (Vợ 3) (24 tuổi)… đang ngồi bệt trên sàn phòng thí nghiệm.
Nàng không còn vẻ hưng phấn của một nhà phát minh. Nàng… đang khóc.
Xung quanh nàng là hàng trăm mẫu xi măng vỡ vụn. Tóc nàng rối bù, mắt thâm quầng. Nàng đã nhận được tin tức từ Phong Châu (qua ‘Giấy Mật Tấu’ – Ch. 9) trước cả ĐKS. Nàng đã thử nghiệm lại… và tất cả đều thất bại.
“Phu quân…?” Nàng ngẩng lên, thấy ĐKS, thấy 4 “tỷ muội” của mình.
Và… nàng vỡ òa.
“PHU QUÂN!” Nàng lao vào lòng ĐKS, khóc nức nở như một đứa trẻ. Sự kiên cường của “cơ khí” tan vỡ.
“Thiếp… thiếp… là đồ vô dụng! Thiếp đã phụ lòng tin của ngài! Xi Măng… phát minh vĩ đại nhất của thiếp… nó… nó là ‘Bột Hủy Diệt’! Thiếp… đã hủy hoại ‘Tín Ngưỡng’ của ngài! Thiếp… đã phá hủy đế chế! A…a…a…”
Đây là một đòn tấn công tâm lý tàn khốc nhất!
TRƯƠNG XẢO NHI (Vợ 3) là “Nữ Thần Sáng Tạo”. Nàng tin vào sự tuyệt đối của “công thức”, của “máy móc”. Giờ đây, “sáng tạo” của nàng biến thành “phá hoại”. Niềm tin… của nàng sụp đổ!
ĐKS (50 tuổi) ôm chặt lấy nàng. Hắn không nói gì. Hắn chỉ siết chặt, để nàng cảm nhận được sự vững chãi của hắn.
“Bình tĩnh,” hắn thì thầm, giọng uy nghiêm không cho phép cãi lại. “Em là ‘Nữ Thần Cơ Khí’ của ta. Em là ‘Trái Tim Sáng Tạo’ của đế chế này. Em… không bao giờ thất bại.”
Hắn lau nước mắt cho nàng. “Ngẩng đầu lên. Nhìn ta. Giờ… hãy dùng ‘Bộ Não Thiên Tài’ của em, nói cho ta biết… chuyện gì đã xảy ra?”
Sự uy nghiêm và tin tưởng tuyệt đối của ĐKS… đã kéo XẢO NHI (Vợ 3) ra khỏi vực thẳm.
Nàng hít một hơi sâu, lau nước mắt. Ánh mắt… dần trở nên sắc bén. “Nữ Thần Cơ Khí”… đã trở lại.
Lần đầu tiên, “Lục Đại Phu Nhân” (thiếu Vợ 1 – đang dưỡng thai ở Phu Quân Các) cùng họp tại “Phòng Thí Nghiệm” của Tháp Thông Thiên.
“Công thức… không sai!” XẢO NHI (Vợ 3) quả quyết. “Thiếp đã kiểm tra 100 lần! Tỷ lệ đá vôi, đất sét, nhiệt độ nung… hoàn toàn chính xác!”
“Vậy vấn đề ở đâu?” LÂM NGUYỆT (Vợ 2), người sốt ruột nhất vì “Kim Phiếu” đang mất giá, hỏi.
“Nguyên liệu!” XẢO NHI (Vợ 3) gằn giọng.
“Ảnh Vệ của muội đã kiểm tra các mỏ đá vôi và đất sét,” TÔ THIỂN (Vợ 6) nói. “Không có gì bất thường. Chúng đều là nguồn cũ.”
“Không,” XẢO NHI (Vợ 3) lắc đầu. “Không phải ‘nguồn’. Mà là ‘người’!”
Nàng nhìn TÔ THIỂN (Vợ 6). “Thiển muội. ‘Lò Nung Clinker’ (trái tim của nhà máy xi măng)… có 50 kỹ sư. Họ đều trung thành. Nhưng… 2 tháng trước, có một người mới.”
“Hoàng Phong,” TÔ THIỂN (Vợ 6) lập tức đọc hồ sơ. “30 tuổi. Vốn là thợ gốm. Một ‘thiên tài’ về lò nung. Chính hắn đã giúp tỷ cải tiến lò, tăng hiệu suất 30%.”
“Đúng!” XẢO NHI (Vợ 3) nói. “Chính hắn! Lô ‘Xi Măng 03′ và ’04’ (lô hỏng) đều do hắn giám sát nhiệt độ!”
“Hắn đâu?” MỘ DUNG YÊN (Vợ 4) rút kiếm. Sát khí của “Nữ Thần Chiến Tranh” lại bùng lên. “Thiếp chém hắn!”
“Hắn… biến mất rồi,” TÔ THIỂN (Vợ 6) lạnh lùng. “Ngay khi tin ‘Đê Vỡ’ từ Phong Châu truyền về.”
“KHỐN KIẾP!” Cả 4 phu nhân kia đồng thanh gầm lên.
“Hắn là gián điệp!” LÂM NGUYỆT (Vợ 2) kết luận. “Tể Tướng… đã cài gián điệp vào tận ‘Tháp Thông Thiên’!”
“Nhưng… hắn phá hoại bằng cách nào?” HẠ LINH SAN (Vợ 5) thắc mắc. “Hắn… chỉ là một ‘thợ lò’?”
“Hắn không phải ‘thợ lò’,” XẢO NHI (Vợ 3) nói, ánh mắt nàng lóe lên sự phấn khích của một “thiên tài” khi tìm ra lời giải. “Hắn… cũng là một ‘thiên tài’!”
Nàng… kéo tất cả đến bên “Kính Hiển Vi” (Ch. 25 – công nghệ của Vợ 5).
“Linh San muội (Vợ 5) dùng ‘Kính Hiển Vi’ để tìm ‘vi trùng’ (Ch. 25). Tỷ… dùng nó để tìm ‘kẻ thù’ trong ‘vật chất’!”
Nàng đặt mẫu “Bột Hủy Diệt” (xi măng hỏng) vào. “Nhìn đi!”
Các phu nhân nhìn vào. Họ thấy… trong cấu trúc xi măng… có những ‘tinh thể’ lạ!
“Đó là gì?”
“Magie!” XẢO NHI (Vợ 3) gằn giọng. “Chính xác là ‘Magnesium Oxide’ (MgO)!”
Nàng giải thích (với kiến thức ĐKS đã dạy, kết hợp với phân tích của nàng): “Tên khốn Hoàng Phong đó! Hắn… đã không ‘giảm’ nguyên liệu. Hắn… ‘thêm’ vào đó! Hắn đã bí mật cho người trộn Đá Vôi Tạp Chất (Dolomite) vào lò nung!”
“Khi nung ở nhiệt độ cực cao (1450°C), tạp chất Magie này… biến thành ‘MgO Chết Non’ (Dead-burnt MgO). Chất này… ban đầu ‘trơ’, không phản ứng!”
Nàng nắm chặt tay, sự căm phẫn của một nhà khoa học bị lừa dối.
“Vì vậy, xi măng vẫn đông cứng! Công trình vẫn hoàn hảo! Nhưng…”
Nàng chỉ vào các tinh thể lạ: “Chất quỷ quái này… ‘nở’ ra rất chậm khi gặp nước (Hydrat hóa)! Nó giống như một ‘QUẢ BOM HẸN GIỜ’ hóa học! Một tuần, hai tuần… các tinh thể này ‘nở’ ra, phá vỡ cấu trúc xi măng từ bên trong! Gây ra các vết nứt, làm sụp đổ ‘Đê Chắn Sóng’ và ‘Miếu Thờ’!”
Cả 4 Nữ Hoàng kia… lạnh sống lưng.
Một đòn phá hoại… tàn độc, tinh vi, và kiên nhẫn đến đáng sợ!
“Hắn… hắn làm sao biết được điều này?” HẠ LINH SAN (Vợ 5) kinh ngạc. “Kiến thức này… ngay cả ‘Y Thần’ (ĐKS) cũng chỉ mới dạy chúng ta!”
“Bởi vì…” TÔ THIỂN (Vợ 6) lạnh lùng, nàng đã có báo cáo cuối cùng từ “Ảnh Vệ”. “Hoàng Phong… không phải ‘thợ gốm’. Hắn… là ‘Kỹ Sư Trưởng’ của xưởng đúc vũ khí Hoàng Gia. Hắn là gián điệp công nghệ cấp cao nhất của Đại Hoàng Tử!”
Kẻ thù… đã dùng một “Thiên Tài Cơ Khí”… để đấu với “Nữ Thần Cơ Khí”!
“Hắn chạy đi đâu?” ĐKS (50 tuổi) nãy giờ im lặng, giờ mới lên tiếng.
“Bẩm phu quân,” TÔ THIỂN (Vợ 6) chỉ bản đồ. “Hắn đang được một toán ‘Cấm Vệ Quân’ (Ch. 26) bảo vệ, chạy về Kinh Kỳ. Hắn… sắp đi qua ‘Hẻm Hắc Phong’.”
“Hẻm Hắc Phong?” MỘ DUNG YÊN (Vợ 4) nhếch mép, nụ cười tàn nhẫn. “Đó… là ‘sân nhà’ của ‘Thiết Ưng Quân’!”
“Yên Nhi,” ĐKS ra lệnh. “Rõ, chủ nhân!” “Ta không muốn hắn ‘chết’,” ĐKS nói. “Ta muốn hắn ‘sống’. Một ‘thiên tài’… thì nên được ‘sử dụng’.”
Hẻm Hắc Phong.
Hoàng Phong (thiên tài cơ khí của địch) đang thở phào. Hắn đã hoàn thành nhiệm vụ. “Xi Măng” của Diệp Gia đã sụp đổ. “Tín Ngưỡng” đã sụp đổ. Đại Hoàng Tử sẽ trọng thưởng cho hắn.
“Nhanh lên!” Hắn thúc giục 100 ‘Cấm Vệ’ (tinh nhuệ) đang bảo vệ hắn. “Qua khỏi hẻm này là…”
“VÚT VÚT VÚT VÚT!”
Một cơn mưa tên! Không phải tên thường. Là “Nỏ Cải Tiến” (Ch. 7)!
“PHỤP! PHỤP! PHỤP!”
Trận phục kích… diễn ra trong 5 phút. 100 Cấm Vệ tinh nhuệ… bị 100 “Thiết Ưng Vệ” (trang bị Nỏ Cải Tiến, nấp trên cao) bắn hạ như bia tập bắn.
Hoàng Phong kinh hãi, rút kiếm. Hắn cũng biết võ.
“Xoẹt!”
Một bóng đỏ lướt qua.
“A!!!” Hắn gào lên. Gân tay, gân chân… đã bị cắt đứt! Hắn ngã quỵ.
MỘ DUNG YÊN (Vợ 4) tra kiếm vào vỏ. Nàng lạnh lùng nhìn hắn. “Ngươi là ‘thiên tài’ về lò nung, không phải ‘thiên tài’ về chạy trốn.”
Nàng không giết hắn. Nàng… lôi hắn về “Tháp Thông Thiên”, như lôi một con chó.
Phòng Thí Nghiệm. Hoàng Phong bị ném xuống sàn, trước mặt ĐKS và 6 vị phu nhân.
“Ngươi… Diệp Khang Sơ! Ngươi…” Hắn gầm lên, dù đau đớn. “Giết ta đi! Ta trung thành với Đại Hoàng Tử!”
ĐKS không nói gì.
TRƯƠNG XẢO NHI (Vợ 3) bước tới. Nàng đã bình tĩnh. Ánh mắt nàng… không phải là ‘căm thù’. Mà là… ‘thất vọng’.
“Hoàng Phong,” nàng nói. “Khi ngươi đến đây, ta đã nghĩ… ngươi là ‘đồng loại’. Ta đã nghĩ ngươi… cũng yêu ‘sáng tạo’ như ta. Ta đã chia sẻ với ngươi… niềm vui khi ‘Động Cơ Hơi Nước’ gầm rống, khi ‘Xi Măng’ đông cứng.”
Nàng ném “Bột Hủy Diệt” (Xi măng hỏng) xuống trước mặt hắn.
“Ngươi…” Giọng nàng run lên. “Ngươi đã dùng ‘thiên tài’ của mình… để ‘phá hủy’! Ngươi không phải là ‘kỹ sư’. Ngươi… là ‘kẻ rác rưởi’!”
Câu nói “kẻ rác rưởi” (trash)… đánh thẳng vào lòng tự tôn của Hoàng Phong. Hắn sững sờ.
Đúng lúc đó, ĐKS bước tới. “Đại Hoàng Tử… coi ngươi là ‘công cụ’ dùng một lần. Hắn dùng ‘thiên tài’ của ngươi… để làm một việc ‘bẩn thỉu’. Hắn không xứng.”
“Xảo Nhi,” ĐKS ra hiệu.
TRƯƠNG XẢO NHI (Vợ 3) lấy ra một bản vẽ. Không phải bản vẽ “Xi Măng”.
Hoàng Phong (dù bị gãy chân) lập tức bị thu hút. Hắn là thiên tài, hắn nhận ra ngay.
Bản vẽ… mô tả cách “trộn” xi măng… với “lưới thép” (Thép Chất Lượng Cao Ch. 23)!
“Cái… cái gì đây?” Hoàng Phong run rẩy. “Điên rồ! Thép… và đá… làm sao kết hợp? Khi trời nóng, thép ‘nở’ nhanh hơn đá! Khi trời lạnh, thép ‘co’ lại! Chúng sẽ ‘tách’ nhau ra! Công trình sẽ vỡ!”
“Ngu ngốc!” XẢO NHI (Vợ 3) gầm lên, sự hưng phấn của “Nữ Thần Sáng Tạo” đã trở lại 1000%!
“Đó là vì ngươi dùng ‘thép’ thường! Còn ‘Thép Chất Lượng Cao’ (Ch. 23) của ta… sau khi ‘tôi’ (quenching) theo công thức đặc biệt… nó có ‘hệ số giãn nở vì nhiệt’ (coefficient of thermal expansion) gần như y hệt xi măng!”
Nàng chỉ vào bản vẽ, mắt sáng rực như lửa lò nung.
“Xi măng… chịu ‘nén’ (compression) cực tốt! Thép… chịu ‘kéo’ (tension) cực tốt!”
“Khi kết hợp chúng lại!” Nàng hét lên. “Chúng ta có một ‘VẬT LIỆU THẦN THÁNH’! Nó vừa chịu nén, vừa chịu kéo! Xi măng… ‘ôm’ lấy thép, bảo vệ thép khỏi gỉ sét! Thép… ‘ôm’ lấy xi măng, ngăn nó nứt vỡ!”
“Hoàng Phong! Ngươi hiểu không?!” Nàng túm tóc hắn. “Với thứ này… ta có thể xây những cây cầu vươn xa 1000 mét! Ta… có thể xây những tòa tháp… CAO ĐẾN TẬN MÂY!”
Hoàng Phong… hóa đá. Hắn run rẩy. Hắn không run vì sợ. Hắn run… vì ‘phấn khích’!
Hắn nhìn bản vẽ. Hắn nhìn TRƯƠNG XẢO NHI (người đang như một ‘Nữ Thần’ thực sự). Hắn nhìn ĐKS (người đã ‘tạo’ ra nữ thần này).
Hắn… hiểu rồi.
Đại Hoàng Tử… muốn ‘phá hủy’. Diệp Gia… muốn ‘sáng tạo’.
Hắn… đã chọn sai “Tín Ngưỡng”.
Hắn dập đầu, mặc kệ gân cốt đứt đoạn, máu chảy ròng ròng.
“Ta… Hoàng Phong… là ‘kẻ rác rưởi’! Ta… không xứng! Xin… xin ‘Nữ Thần’ (Vợ 3) và ‘Thần Chủ’ (ĐKS)… cho ta một cơ hội… chỉ một cơ hội… được ‘SÁNG TẠO’!”
HẠ LINH SAN (Vợ 5) bước tới. Nàng đặt tay lên chân hắn. Năng lượng “chữa lành”… bắt đầu nối lại gân cốt.
Hoàng Phong… đã bị thu phục. Bị thu phục bởi “Tín Ngưỡng Sáng Tạo” tuyệt đối.
[Hệ thống: Chúc mừng Ký chủ!] [Vụ Án #21: Bột Hủy Diệt (Xi Măng) – Hoàn Thành Xuất Sắc!] [Nguồn Sống 3 (Trương Xảo Nhi) đã dùng ‘Khoa Học’ để vạch trần âm mưu, thu phục ‘Thiên Tài Đối Lập’ (Hoàng Phong)!] [Trái Tim Công Nghiệp đã được bảo vệ và nâng cấp!] [Kích hoạt Phần Thưởng Cốt Lõi Chương 28!] [Phần thưởng: Công nghệ “BÊ TÔNG CỐT THÉP” (Reinforced Concrete) – (Cấp Sử Thi)!]Một luồng kiến thức hoàn chỉnh… tràn vào não ĐKS và TRƯƠNG XẢO NHI (Vợ 3).
Kẻ thù… đã bị chặt nốt ‘cánh tay công nghệ’ cuối cùng! Tể Tướng và Đại Hoàng Tử… đã thua sạch!
Đêm đó. “Nghị Sự Các” (Phòng họp của 6 phu nhân) tại Phu Quân Các.
Lần đầu tiên sau “Cuộc Vi Hành” sinh tử, sáu trụ cột của đế chế tụ họp đầy đủ.
UYỂN THANH (Vợ 1) (26 tuổi), “Căn Cơ Phu Nhân”, đang mang thai 8 tháng (Con thứ 4 – Diệp Minh, theo kịch bản tương lai). Nàng mỉm cười hiền hậu. LÂM NGUYỆT (Vợ 2) (27 tuổi), “Tài Phú Phu Nhân”, mang thai 4 tháng (Con thứ 3 – Diệp Phi). Nàng kiêu hãnh. TRƯƠNG XẢO NHI (Vợ 3) (24 tuổi), “Cơ Khí Phu Nhân”. Nàng đã trở lại hưng phấn tột độ. MỘ DUNG YÊN (Vợ 4) (25 tuổi), “Chiến Tranh Phu Nhân”. Nàng thỏa mãn. HẠ LINH SAN (Vợ 5) (24 tuổi), “Thần Y Phu Nhân”. Nàng an yên. TÔ THIỂN (Vợ 6) (22 tuổi), “Bóng Tối Phu Nhân”. Nàng cảnh giác.
Họ nhìn nhau. Sáu vẻ đẹp tuyệt mỹ, sáu quyền lực tối cao. Họ đã trải qua 5 ván cờ sinh tử (Tiền, Gạo, Dịch, Luật, Hải Chiến) và 1 ván cờ nội bộ (Xi Măng).
Họ… không còn là “đối thủ” (Ch. 10). Họ là “đồng đội” sống chết có nhau.
TRƯƠNG XẢO NHI (Vợ 3) đứng lên, cúi đầu. “Xảo Nhi… cảm ơn các tỷ muội. Nếu không có ‘Hải Chiến’ (Vợ 4) đưa phu quân về, ‘Kính Hiển Vi’ (Vợ 5) để phân tích, ‘Ảnh Vệ’ (Vợ 6) tìm gián điệp, ‘Kim Phiếu’ (Vợ 2) ổn định lòng dân… ‘Nền Móng’ (Xi Măng) của thiếp… đã sụp đổ.”
LÂM NGUYỆT (Vợ 2) cười. “Muội ngốc quá. ‘Nền Móng’ của muội sụp… thì ‘Tòa Nhà’ (Kim Phiếu) của tỷ… xây trên không khí à?”
UYỂN THANH (Vợ 1), Vợ Cả, mỉm cười. “Đúng vậy. ‘Hạt Giống’ (Nông Nghiệp) của tỷ… cũng cần ‘Đê Điều’ (Công Nghiệp) của Xảo Nhi muội… để bảo vệ.”
ĐKS (50 tuổi) bước vào.
“Phu quân!” Sáu Nữ Hoàng lập tức đứng dậy, cúi đầu (“Quy Tắc Yếm Đỏ” – Ch. 10).
“Tốt lắm,” hắn nói. “Kẻ thù… đã hết bài. Chúng đã thua sạch. Chúng thua trên mọi mặt trận.”
Hắn nhìn sáu người vợ. “Giờ… chúng chỉ còn một con đường duy nhất.”
“Là gì ạ?” TÔ THIỂN (Vợ 6) hỏi.
“Lật bài ngửa,” ĐKS cười lạnh. “Chúng không thể thắng chúng ta bằng ‘âm mưu’. Chúng sẽ dùng… ‘dương mưu’. Chúng sẽ dùng ‘Hoàng Quyền’… để ‘Ban Hôn’.”
Một cơn ớn lạnh chạy dọc sống lưng cả sáu nàng. Vợ 7… (Ch. 21).
“Nhưng…” ĐKS cười. “Trước khi cơn bão đó đến…”
Hắn bước tới, bế bổng TRƯƠNG XẢO NHI (Vợ 3) lên. Nàng hét lên một tiếng hưng phấn.
“Phu quân… phải ‘thưởng’ cho ‘Nữ Thần Sáng Tạo’ của ta! Nàng… đã suýt ‘sụp đổ’. Ta… phải ‘xây’ nàng lại!”
Đêm đó, “Nghị Sự Các” biến thành “Phòng Tình Yêu”. 7 hiệp thị tẩm 6 phu nhân.
Nhân vật chính… là TRƯƠNG XẢO NHI (Vợ 3).
ĐKS “ân ái” nàng bằng một sự “sáng tạo” và “mãnh liệt” nhất. Hắn như đang “đổ” ‘Bê Tông Cốt Thép’ vào tâm hồn và cơ thể nàng. Hắn khiến nàng “rung chuyển”, “nóng chảy” như lò nung, rồi “đông cứng” lại trong sự hưng phấn và quy phục tuyệt đối. Nàng, “Nữ Thần Cơ Khí”, đã được “Thần Chủ” tái tạo lại, mạnh mẽ hơn, kiên cố hơn bao giờ hết.
(Dẫn đến Chương 29: Mỹ Nhân Kế (Giai đoạn 1) – Kẻ thù tung át chủ bài ‘Linh Lung’).
Chương 29: Mỹ Nhân Kế (Giai đoạn 1)
Một tháng trôi qua kể từ “Vụ Án Bột Hủy Diệt” (Chương 28).
Diệp Gia Trang, và toàn bộ “Thánh Địa” Phong Châu, đang ở trong một thời kỳ mà sau này được gọi là “Bình Yên Tín Ngưỡng”.
Sự bình yên này… đến từ “Bê Tông Cốt Thép”.
Sau khi thu phục được “Thiên Tài Cơ Khí” Hoàng Phong (Ch. 28), TRƯƠNG XẢO NHI (Vợ 3) như hổ mọc thêm cánh. Nàng và Hoàng Phong, hai bộ óc “sáng tạo” vĩ đại, đã lao vào công việc với 1000% sự hưng phấn.
“Miếu Thờ Diệp Gia” và “Đê Chắn Sóng” ở Phong Châu… đã được đập đi, xây lại.
Lần này, chúng không chỉ được xây bằng “Xi Măng”. Chúng được đúc bằng “Bê Tông Cốt Thép” (Ch. 28).
Khi “Đê Chắn Sóng” mới, cao 20 mét, vững chãi như một dãy núi nhân tạo, hoàn thành, nó đã đứng sừng sững, thách thức một cơn bão nhỏ ập đến. Sóng biển… đập vào nó… và vỡ tan.
Khi “Miếu Thờ Diệp Gia” mới, cao 100 mét (một “Tháp Thông Thiên” thu nhỏ), được khánh thành, nó không còn “nứt” (Ch. 28). Nó đứng đó, như một ngọn “thần kiếm” bằng đá, chọc thẳng lên trời.
Mọi tin đồn “Trời Phạt” (Ch. 28) tan biến. “Tín Ngưỡng” của dân chúng Phong Châu… đã được “đúc” lại, kiên cố, bất hoại, y như “Bê Tông Cốt Thép” đã tạo ra nó.
Trong “Nghị Sự Các” (Phòng họp tối cao) tại Phu Quân Các.
Diệp Khang Sơ (ĐKS), 50 tuổi, đang ở đỉnh cao của sự viên mãn. Cơ thể “Kim Đan Cao Cấp” (Ch. 25) cường tráng, tinh thần minh mẫn. Hắn ngồi trên bảo tọa, nhìn sáu vị Nữ Hoàng của mình.
Sáu trụ cột của đế chế, lần đầu tiên sau chuỗi khủng hoảng, đang tận hưởng thành quả.
UYỂN THANH (Vợ 1) (26 tuổi), “Căn Cơ Phu Nhân”, đang mang thai 8 tháng (Con thứ 4 – Diệp Minh, theo kịch bản tương lai). Nàng mỉm cười hiền hậu. “Phu quân, ‘Đê Bê Tông’ của Xảo Nhi muội… đã bảo vệ 10 vạn mẫu ‘Vua Lúa Gạo’ (Ch. 1) của thiếp. Lòng dân… đã hoàn toàn quy phục ‘Tín Ngưỡng’ của chúng ta.”
LÂM NGUYỆT (Vợ 2) (27 tuổi), “Tài Phú Phu Nhân”, mang thai 4 tháng (Con thứ 3 – Diệp Phi). Nàng kiêu hãnh báo cáo. “Phu quân, ‘Kim Phiếu’ (Ch. 23) của thiếp… giờ không cần ‘Quái Vật Biển’ (Tàu chiến Ch. 27) bảo kê nữa. Nó… được ‘Bê Tông Cốt Thép’ (Ch. 28) bảo kê. Thương nhân tin rằng, ‘Kim Phiếu’ của Diệp Gia… cũng ‘bất hoại’ như ‘Đê Chắn Sóng’!”
TRƯƠNG XẢO NHI (Vợ 3) (24 tuổi), “Cơ Khí Phu Nhân”, đang hưng phấn tột độ. “Phu quân! ‘Bê Tông Cốt Thép’ là ‘Vật Liệu Thần Thánh’! Thiếp… thiếp… đang thiết kế một cây cầu! Dài 1000 mét! Nối liền Diệp Gia Trang và Thiết Thành! Chúng ta không cần đi thuyền nữa!”
MỘ DUNG YÊN (Vợ 4) (25 tuổi), “Chiến Tranh Phu Nhân”, đang… ngáp. Nàng lau thanh kiếm đỏ của mình. “Chán quá, chủ nhân. Từ sau ‘Hải Chiến Diệt Chủng’ (Ch. 27), biển sạch như gương. Không một tên ‘Hắc Sa’ (Ch. 27) nào dám bén mảng. Không còn gì để ‘chém’.”
HẠ LINH SAN (Vợ 5) (24 tuổi), “Thần Y Phu Nhân”, thì an yên dựa vào ĐKS. Nàng báo cáo: “‘Kháng Sinh’ (Ch. 8) và ‘Vắc-xin’ (Ch. 25) đã quét sạch dịch bệnh. ‘Y Quán Diệp Thị’… đã trở thành ‘Miếu Thờ Sinh Mệnh’ ở mọi nơi chúng ta đi qua.”
Cuối cùng, là TÔ THIỂN (Vợ 6) (22 tuổi), “Bóng Tối Phu Nhân”. Nàng… là người duy nhất không mỉm cười.
“Phu quân,” nàng báo cáo, giọng lạnh lùng. “Mọi thứ… quá yên tĩnh. ‘Ảnh Vệ’ (Ch. 9) của thiếp… không tìm thấy bất kỳ âm mưu nào từ Kinh Kỳ.”
Không khí chùng xuống.
Cả năm Nữ Hoàng kia đều nhìn về phía ĐKS. Họ nhớ lời cảnh báo của hắn sau “Vụ Án Xi Măng” (Ch. 28).
ĐKS mỉm cười. Hắn vỗ vỗ vào vai HẠ LINH SAN (Vợ 5).
“Thiển Nhi (Vợ 6) nói đúng.” Hắn nói, giọng trầm ấm. “Đây… là sự ‘bình yên’ của một con thú dữ… đang ‘lấy đà’ (gathering momentum).”
“Chúng ta…” hắn nhìn sáu người vợ. “Đã thắng 5 ván cờ sinh tử.”
- Ván 1 (Kinh Tế): Thắng ‘Tiền Giả’ bằng ‘Kim Phiếu’ (Ch. 23).
- Ván 2 (Lương Thực): Thắng ‘Cấm Vận’ bằng ‘Vua Lúa Gạo’ (Ch. 24).
- Ván 3 (Y Tế): Thắng ‘Ôn Dịch’ bằng ‘Vắc-xin’ (Ch. 25).
- Ván 4 (Pháp Lý & Quân Sự): Thắng ‘Ám Sát’ (Ch. 26) và ‘Hải Chiến’ (Ch. 27).
- Ván 5 (Công Nghệ): Thắng ‘Gián Điệp’ bằng ‘Bê Tông Cốt Thép’ (Ch. 28).
“Tể Tướng và Đại Hoàng Tử… đã bị chúng ta ‘chặt’ hết tay chân. Chúng đã thua sạch mọi ‘âm mưu’ (conspiracies).”
ĐKS đứng dậy, uy áp của “Bá Chủ” 50 tuổi tỏa ra.
“Giờ… chúng chỉ còn con đường cuối cùng.” Hắn nhìn sáu người vợ, ánh mắt sâu thẳm. “Chúng sẽ dùng ‘dương mưu’ (open plot). Một con át chủ bài… mà ta… không thể ‘chém’, không thể ‘mua’, không thể ‘phá’.”
“Đó là…” LÂM NGUYỆT (Vợ 2), người nhạy bén nhất, đã tái mặt.
“Đúng vậy,” ĐKS cười lạnh. “Chúng sẽ dùng… ‘Hoàng Quyền’… để ‘Ban Hôn’!”
Một cơn ớn lạnh chạy dọc sống lưng cả sáu nàng. “Khủng Hoảng Vợ 7” (Ch. 21)… cơn ác mộng mà họ tưởng đã qua… đang quay trở lại.
“Nhưng… chúng ta đã vượt qua ‘Khủng Hoảng Vợ 7’ (Ch. 21)!” TRƯƠNG XẢO NHI (Vợ 3) phản đối. “Phu quân… ngài đã từ chối ‘Hệ Thống’!”
“Ta từ chối ‘Hệ Thống’. Nhưng… ta có thể từ chối ‘Hoàng Đế’ không?” ĐKS hỏi ngược lại.
“Chúng ta có ‘Quái Vật Biển’ (Vợ 4)!” MỘ DUNG YÊN (Vợ 4) gầm lên. “Chúng ta sợ gì Hoàng Đế? Chúng ta…”
“Chúng ta ‘cần’ Hoàng Đế, Yên Nhi,” ĐKS ngắt lời. “Ít nhất là bây giờ. Chúng ta cần ‘danh nghĩa’ của Triều đình… để ‘hợp pháp hóa’ (legitimize) ‘Kim Phiếu’ (Vợ 2) và ‘Tín Ngưỡng’ (Vợ 5) của chúng ta trên toàn vương quốc. Chúng ta… chưa thể tạo phản.”
“Vậy… chúng ta phải chấp nhận?” HẠ LINH SAN (Vợ 5), “Y Tiên” thanh khiết, giọng run rẩy. Nàng… là người mới nhất, nàng sợ nhất bị “thất sủng”.
“Nếu… phu quân ‘phải’ chấp nhận…” UYỂN THANH (Vợ 1), “Căn Cơ Phu Nhân”, Vợ Cả, hít một hơi sâu. “Uyển Thanh… xin phu quân… hãy để thiếp ‘kiểm tra’ nữ nhân đó trước…”
ĐKS nhìn sáu người vợ. Hắn thấy sự lo lắng, sự ghen tuông, sự sợ hãi… nhưng… hắn không thấy sự “nghi ngờ” (doubt).
Họ… tin hắn. Tuyệt đối.
“Yên tâm,” hắn mỉm cười. “Bọn chúng muốn ‘cài’ (plant) một gián điệp vào ‘giường’ (bed) của ta. Chúng muốn ‘phá hủy’ (destroy) ‘hậu cung’ (harem) của ta.”
Hắn nhếch mép. “Ta… sẽ ‘dùng’ (use) chính con gián điệp đó… để ‘phá hủy’ (destroy) ‘triều đình’ (court) của chúng!”
Đúng lúc đó.
“BẨM CHỦ NHÂN! CHỦ MẪU!” Một “Thiết Vệ” (Ch. 11) chạy vào, quỳ xuống. “Kinh Kỳ… có ‘Thánh Chỉ’ (Imperial Edict) đến! Đội nghi trượng… đã đến cổng Diệp Gia Trang!”
Sáu Nữ Hoàng… nín thở.
Nó… đến thật rồi.
Đại sảnh Diệp Gia Trang.
Không khí trang nghiêm, nhưng ngột ngạt.
ĐKS, trong bộ hắc bào “Bá Chủ”, ngồi trên ghế chủ. Sáu vị phu nhân… lần đầu tiên… đứng ‘sau’ hắn, chứ không phải ‘bên cạnh’ hắn. Đây là ‘lễ nghi’ (protocol) khi tiếp “Thánh Chỉ”.
Một lão thái giám (Eunuch) mập mạp, mặt trắng bệch, cầm cuộn Thánh Chỉ vàng chóe, hắng giọng.
Bên ngoài, một cỗ “Kim Loan Bảo Xa” (Xe Phượng Hoàng Vàng) lộng lẫy đang đậu.
“Thánh Chỉ đến! Diệp Khang Sơ quỳ tiếp chỉ!” Lão thái giám hét lên.
Sáu vị phu nhân lập tức quỳ xuống.
ĐKS… vẫn ngồi. Uy áp của hắn… khiến lão thái giám run rẩy.
“Diệp Lão Gia…” lão thái giám toát mồ hôi.
ĐKS nhếch mép. Hắn đứng dậy, nhưng không quỳ. Hắn chỉ… cúi đầu. “Diệp Khang Sơ… tiếp chỉ.”
Lão thái giám run rẩy, nhưng không dám làm gì. Hắn mở Thánh Chỉ ra đọc, giọng lanh lảnh.
“Phụng thiên thừa vận, Hoàng Đế chiếu viết! Diệp Khang Sơ, Lão Gia của Diệp Gia Trang, có công lao to lớn…”
Thánh Chỉ… liệt kê một loạt công trạng (mà ĐKS tự mình làm):
- “Cứu Vớt Phong Châu” (từ tay ‘Tể Tướng’ – Ch. 25).
- “Diệt Trừ Hải Tặc” (chính là ‘Hạm Đội Hắc Sa’ của ‘Tể Tướng’ – Ch. 27).
- “Phát Triển Kinh Tế” (bằng ‘Kim Phiếu’ – Ch. 23).
- “Sáng Tạo Công Nghệ” (bằng ‘Xi Măng’ – Ch. 28).
“…Nay, Trẫm thấy Diệp Lão Gia công cao như núi, nhưng ‘hậu viện’ (backyard) lại neo đơn (chỉ có 6 vợ?!), vất vả gánh vác. Trẫm… đặc biệt ban thưởng!”
Sáu Nữ Hoàng… tim thắt lại.
“Trẫm ban thưởng… ‘Đệ Nhất Mỹ Nhân Kinh Kỳ’, Linh Lung cô nương, cho Diệp Lão Gia… làm ‘Bình Thê’ (Vợ ngang hàng)!”
“CÁI GÌ?!” TRƯƠNG XẢO NHI (Vợ 3) và MỘ DUNG YÊN (Vợ 4)… suýt nữa nhảy dựng lên.
‘Bình Thê’? Ngang hàng với UYỂN THANH (Vợ 1)? Đây là ‘tát’ (slap) vào mặt Vợ Cả!
Lão thái giám đọc tiếp: “Linh Lung cô nương… là ‘nghĩa nữ’ (adopted daughter) của Thái Hậu, đức hạnh vẹn toàn, tài sắc song tuyệt. Nàng… sẽ là ‘cầu nối’ (bridge) cho ‘Hoàng Quyền’ và ‘Diệp Gia’. Khâm thử!”
Một “dương mưu” (open plot) hoàn hảo!
Từ chối? -> “Kháng chỉ” (Chống lệnh vua). -> Tạo phản. Chấp nhận? -> Mang “gián điệp” của Thái Hậu (và Tể Tướng) vào nhà. Chấp nhận làm ‘Bình Thê’? -> Sỉ nhục Vợ Cả UYỂN THANH (Vợ 1) -> Nội bộ Diệp Gia… tự tan vỡ!
Lão thái giám cười khẩy, nhìn ĐKS. “Diệp Lão Gia… mau ‘tạ ơn’ long ân. Linh Lung cô nương… đang ở trong ‘Kim Loan Bảo Xa’ chờ ngài đó. Đây là phúc phận ngài tu ba kiếp!”
Không khí… đông cứng lại.
Sáu Nữ Hoàng… đang run rẩy. Nhưng… không phải vì ‘sợ’. Mà là vì ‘giận’!
Họ… đang chờ ĐKS “diễn” (act).
ĐKS… diễn sâu. Hắn nhắm mắt. Hắn thở dài. Một hơi thở dài… “bất lực”.
Hắn nhìn sáu người vợ… với ánh mắt “xin lỗi”.
Rồi… hắn quay sang lão thái giám.
“Vi thần…” Hắn gằn từng chữ. “Diệp… Khang… Sơ… Tạ ơn… Hoàng Thượng… long ân!”
Hắn… “miễn cưỡng” (reluctantly) nhận lấy cuộn Thánh Chỉ.
“BÙM!”
Một tiếng động lớn.
MỘ DUNG YÊN (Vợ 4)… đã đấm vỡ một cây cột “Bê Tông” (cột trang trí)! “Chủ nhân! Ngài…”
LÂM NGUYỆT (Vợ 2)… mặt lạnh như băng. Nàng kéo MỘ DUNG YÊN (Vợ 4) lại. “Yên Nhi… đây là ‘Thánh Chỉ’. Muội muốn phu quân… ‘tạo phản’ sao?” Nàng nói, nhưng ánh mắt nhìn ĐKS… là sự ‘thất vọng’ (disappointment) tột độ.
“Tỷ…” UYỂN THANH (Vợ 1), Vợ Cả, người luôn hiền hậu nhất… bật khóc. Nàng (đang mang thai 8 tháng) lảo đảo, suýt ngã. “Phu quân… ‘Bình Thê’…”
“Tỷ!” HẠ LINH SAN (Vợ 5) (“Y Tiên”) vội vàng đỡ lấy UYỂN THANH (Vợ 1). Mắt nàng… cũng đỏ hoe. Nàng nhìn ĐKS… như thể “Tín Ngưỡng” (Ch. 25) của nàng… vừa bị ‘nứt’ (Ch. 28).
TRƯƠNG XẢO NHI (Vợ 3)… không nói gì. Nàng chỉ ‘trừng’ (glare) ĐKS, nước mắt lưng tròng. Rồi nàng… quay đầu… chạy thẳng về “Tháp Thông Thiên”.
LÂM NGUYỆT (Vợ 2) và MỘ DUNG YÊN (Vợ 4)… cũng không nói một lời. Các nàng… “bỏ đi” (storm off).
Chỉ còn TÔ THIỂN (Vợ 6). “Nữ Hoàng Bóng Tối”… đứng đó. Nàng nhìn ĐKS… một cái nhìn ‘lạnh’ (cold) thấu xương. “Phu quân… ngài… thật sự làm thiếp ‘nhìn bằng con mắt khác’.”
Nàng… tan biến (disappear) vào bóng tối.
“Sóng Gió Nội Bộ” (Internal Turmoil)… đã được ‘diễn’ (acted) một cách hoàn hảo!
Lão thái giám… cười thầm. Hắn đã thấy tất cả. Diệp Gia… đã ‘nứt’ thật rồi! Một ‘Bình Thê’… đã phá hủy ‘Nghị Sự Các’ (Ch. 10)!
“Ha ha,” lão thái giám cười (trong bụng). “Diệp Lão Gia… mau… mau đón ‘Bình Thê’ của ngài. Nàng… đang chờ.”
Cửa “Kim Loan Bảo Xa” mở ra.
Một ‘tuyệt sắc giai nhân’… bước xuống.
Nàng ta… khác hoàn toàn sáu Nữ Hoàng.
Nếu sáu Nữ Hoàng là ‘Lửa’ (Vợ 2, 4), ‘Đất’ (Vợ 1), ‘Kim’ (Vợ 3), ‘Nước’ (Vợ 5), ‘Bóng Tối’ (Vợ 6)… Thì nàng ta… là ‘Gió’. Hoặc ‘Sương’.
Nàng ta tên Linh Lung. 20 tuổi.
Nàng ta đẹp… một vẻ đẹp ‘mong manh’ (fragile), ‘vô hại’ (harmless), và ‘thuần khiết’ (pure) đến tột đỉnh. Nàng mặc váy lụa trắng, không trang sức. Mái tóc đen… thả dài. Đôi mắt… to, tròn, long lanh nước. Nàng… như một con ‘thỏ trắng’ (white rabbit) đi lạc.
Nàng bước xuống, “run rẩy” vì “sợ hãi”.
Nàng “ngước” nhìn ĐKS (cao lớn, uy vũ, 50 tuổi).
Nàng… “hoảng sợ”… quỳ rạp xuống.
“Linh… Linh Lung… tham kiến Diệp Lão Gia…” Giọng nàng… như tiếng chim hót, nhưng ‘run rẩy’. “Linh Lung… từ nay là người của Lão Gia. Xin… xin Lão Gia… rủ lòng thương… Đừng… đừng đánh mắng Linh Lung…”
Nàng… đang ‘diễn’ (act) vai “nạn nhân” (victim).
Một “Nữ Hoàng” như LÂM NGUYỆT (Vợ 2) sẽ “ghét” (hate) nàng. Một “Nữ Tướng Quân” như MỘ DUNG YÊN (Vợ 4) sẽ “khinh” (despise) nàng. Một “Nữ Thần” như HẠ LINH SAN (Vợ 5) sẽ “thương hại” (pity) nàng.
Nàng… chính là ‘vũ khí’ (weapon) hoàn hảo… để ‘chia rẽ’ (divide) phụ nữ!
ĐKS (50 tuổi) nhìn nàng. Hắn… cũng ‘diễn’.
Ánh mắt “Bá Chủ” của hắn… “dịu” (soften) lại một chút. Hắn… “bị thu hút” (captivated).
“Đứng lên đi,” hắn nói, giọng “trầm” xuống. “Đã là người của Diệp Gia… không ai dám ‘đánh mắng’ cô.”
Hắn… tự tay… “đỡ” (help) nàng đứng dậy.
“A…” Linh Lung “vô tình” ngã vào lòng hắn. Nàng “hoảng hốt” đẩy ra. “Thiếp… thiếp xin lỗi Lão Gia…”
“Không sao,” ĐKS mỉm cười “ôn hòa” (gentle).
Lão thái giám… nhìn thấy hết. Hắn cười. “Đệ Nhất Mỹ Nhân… quả nhiên danh bất hư truyền! Diệp Lão Gia… cũng không qua được ‘ải mỹ nhân’!”
Lão thái giám cáo từ. Hắn phải về Kinh Kỳ… báo tin “Đại Thắng Lợi” này cho Tể Tướng!
ĐKS ra lệnh cho “Quản Gia” (Ch. 11): “Sắp xếp cho Linh Lung cô nương… ở ‘Thính Vũ Các’ (Tòa lầu nghe mưa). Trang hoàng lộng lẫy nhất. Hầu hạ… chu đáo nhất.”
“Dạ, Lão Gia.”
Đêm đó. “Phòng Tình Yêu Toàn Diện” (Ch. 11).
Căn phòng “chống ồn” (soundproof) tuyệt đối.
ĐKS bước vào.
Sáu Nữ Hoàng… đang ở đó.
Không có ‘nước mắt’. Không có ‘thất vọng’. Không có ‘lạnh lùng’.
Họ… đang ‘cười’!
“PHU QUÂN!” TRƯƠNG XẢO NHI (Vợ 3) lao tới. “Ngài… ngài ‘diễn’ (act) đạt quá! Cái ánh mắt ‘bất lực’ (helpless) đó! Ha ha ha!”
LÂM NGUYỆT (Vợ 2) đang nhâm nhi ly ‘Rượu Vang’ (Ch. 4). “Thiếp cũng không kém. Cú ‘bỏ đi’ (storm off) của thiếp… có làm phu quân ‘đau lòng’ (heartbroken) không?” Nàng nháy mắt.
UYỂN THANH (Vợ 1) (đã hết ‘khóc’) và HẠ LINH SAN (Vợ 5) (đã hết ‘run’) đang ngồi ăn điểm tâm.
“Làm tốt lắm,” ĐKS cười. Hắn ngồi xuống bảo tọa của mình. Sáu Nữ Hoàng lập tức vây quanh.
“‘Sóng Gió Nội Bộ’ (Internal Turmoil)… đã ‘diễn’ (staged) thành công. Tể Tướng… đã nuốt mồi,” ĐKS nói.
“Con ‘thỏ trắng’ (white rabbit) đó,” MỘ DUNG YÊN (Vợ 4) khinh bỉ. “Chủ nhân, thiếp đảm bảo… võ công của nó không hề ‘yếu’. Nó ‘giấu’ (hide) rất kỹ.”
“Tất nhiên,” TÔ THIỂN (Vợ 6), “Nữ Hoàng Bóng Tối”, lên tiếng. “Nàng ta… là ‘át chủ bài’ (trump card). Bẩm phu quân, ‘Ảnh Vệ’ (Ch. 9) của thiếp đã xác nhận. Nàng ta… chính là ‘Nghĩa Nữ’ (Adopted Daughter) của Tể Tướng. Được huấn luyện 15 năm… chỉ để ‘chờ’ ngày hôm nay.”
“Một con gián điệp… được ‘ban’ (bestow) làm ‘Bình Thê’ (Equal Wife),” LÂM NGUYỆT (Vợ 2) cười lạnh. “Kế hoạch của Tể Tướng… đúng là ‘hoàn hảo’.”
“Hắn muốn ‘cài’ (plant) Linh Lung vào đây,” ĐKS nói. “Để làm 3 việc:”
- “Ly Gián” (Divide): Khiến 6 phu nhân… ‘ghen’ (jealous) với Linh Lung. Tự ‘đấu’ (fight) lẫn nhau.
- “Đánh Cắp” (Steal): Lấy lòng ‘ta’, rồi ‘ta’ sẽ ‘ngu ngốc’ (stupidly) nói cho nàng ta… bí mật về ‘Bê Tông Cốt Thép’ (Ch. 28), ‘Vắc-xin’ (Ch. 25), ‘Kim Phiếu’ (Ch. 23).
- “Ám Sát” (Assassinate): Khi cần thiết… giết ‘ta’ lúc ‘ta’ không phòng bị nhất (trên giường).
“Vậy… kế hoạch của phu quân là gì?” UYỂN THANH (Vợ 1), Vợ Cả, hỏi.
“Hắn muốn ta ‘diễn’ thế nào, ta ‘diễn’ thế đó,” ĐKS cười tàn nhẫn. “Ta… sẽ ‘diễn’ vai một gã ‘Bá Chủ’ (Overlord)… ‘chán’ (tired of) sáu Nữ Hoàng ‘quyền lực’ (powerful) của mình… và ‘sa ngã’ (fall for) trước một con ‘thỏ trắng’ (white rabbit) ‘mong manh’ (fragile).”
“Kế hoạch của chúng ta,” hắn tuyên bố. “Gọi là: ‘DẪN XÀ XUẤT ĐỘNG’ (Lure the Snake out of its Hole).”
“Từ ngày mai,” ĐKS nhìn sáu người vợ. “Ta… sẽ ‘sủng ái’ (favor) Linh Lung. Ta… sẽ ‘lạnh nhạt’ (cold-shoulder) các nàng.”
Một sự im lặng… thật sự. Lần này, các Nữ Hoàng không ‘diễn’.
“Phu quân…” UYỂN THANH (Vợ 1) lo lắng. “‘Sủng ái’… thật sao?” “Nàng ta… bẩn lắm!” HẠ LINH SAN (Vợ 5) (“Y Tiên”) cau mày. “Thiếp… không muốn phu quân ‘chạm’ (touch) vào nàng ta…”
ĐKS cười lớn. “Yên tâm. ‘Sủng ái’ của ta… có nhiều loại. Ta… sẽ không ‘chạm’ vào nàng ta. Nhưng… ta sẽ khiến nàng ta ‘tin’ (believe) là ta đã ‘nghiện’ (addicted) nàng ta.”
Hắn nhìn TÔ THIỂN (Vợ 6). “Thiển Nhi. Đã đến lúc… ‘kích hoạt’ (activate) ‘đồng minh’ (ally) của chúng ta ở Kinh Kỳ.”
“Dạ,” TÔ THIỂN (Vợ 6) gật đầu. “Công Chúa Minh Tuệ.”
“Minh Tuệ?” Bốn Nữ Hoàng kia (trừ Vợ 1, 6) ngạc nhiên.
“Đúng vậy,” TÔ THIỂN (Vợ 6) giải thích. “Công chúa Minh Tuệ… là con gái ‘ruột’ (legitimate) của Hoàng Hậu, nhưng bị ‘Đại Hoàng Tử’ (con của Quý Phi, phe Tể Tướng) chèn ép. Nàng ta… mới là ‘Hoàng Quyền’ (Imperial Power) ‘chân chính’ (true) đang bị ‘ẩn giấu’ (hidden).”
ĐKS đứng dậy. Hắn… viết một “Mật Thư” (Secret Letter).
“Thiển Nhi. Gửi cái này cho ‘Công chúa Minh Tuệ’.” Hắn thì thầm (đủ 6 Nữ Hoàng nghe):
“Nói với nàng ta: ‘Kẻ thù… đã tung ‘Mỹ Nhân Kế’ (Beauty Trap). Ta… sẽ ‘tương kế tựu kế’ (beat them at their own game). Ta… cần một ‘màn kịch’ (play) ở Kinh Kỳ. Và… ‘nam chính’ (male lead) của màn kịch đó… sẽ là ‘con trai’ (son) của ta… Diệp An (Đại Công Tử, 9 tuổi).”
TÔ THIỂN (Vợ 6)… mắt sáng rực. “Phu quân… ngài… ngài muốn ‘Liên Hôn’ (Marriage Alliance)?”
“Đại Hoàng Tử ‘ban’ (bestow) cho ta một ‘vợ’. Ta… sẽ ‘cưới’ (marry) cho con trai ta… một ‘đồng minh’!” ĐKS cười lạnh. “Bảo Minh Tuệ… chuẩn bị ‘lưới’ (net). Cá… sắp vào rọ.”
TÔ THIỂN (Vợ 6) gật đầu, tan biến vào bóng tối.
Năm Nữ Hoàng còn lại… nhìn ĐKS… với ánh mắt ‘sùng bái’ (worship) tột độ.
“Dương mưu”? “Hoàng Quyền”? Phu quân của các nàng… đang ‘chơi’ (play) một ván cờ… lớn hơn nhiều!
Sáng hôm sau.
Tin tức… (do TÔ THIỂN (Vợ 6) cố tình ‘lan’ (leak) ra) lan khắp Diệp Gia Trang:
“Lão Gia… ‘trúng’ (smitten) ‘Bình Thê’ (Linh Lung) rồi!” “Sáu vị Chủ Mẫu (6 Wives)… bị ‘thất sủng’ (fall from favor)!” “Đêm qua… Lão Gia không ở ‘Phu Quân Các’ (với 6 Vợ). Lão Gia… ở ‘Thính Vũ Các’ (với Linh Lung) CẢ ĐÊM!”
(Sự thật: ĐKS ở “Phòng Tình Yêu” (Ch. 11) với 6 Vợ, nhưng niêm phong cửa, cho ‘Ảnh Vệ’ (Ch. 9) canh gác, giả vờ ‘đi vắng’).
Tại “Thính Vũ Các”.
Linh Lung đang mỉm cười. Nàng ta… đã ‘thắng’ (won) vòng 1.
ĐKS (5…”đêm qua mệt mỏi”… ‘bước’ (step) ra.
“Phu quân…” Linh Lung “e thẹn” (shy) chạy tới, “chỉnh” (adjust) lại cổ áo cho hắn. Một hành động… ‘thân mật’ (intimate) mà 6 Nữ Hoàng… chưa bao giờ ‘dám’ (dare) làm ở nơi công cộng.
ĐKS… “mỉm cười” (smile) ‘ôn nhu’ (gentle) với nàng ta.
Đúng lúc đó… “Nội Các” (6 Vợ)… ‘đi’ (walk) tới.
LÂM NGUYỆT (Vợ 2) và MỘ DUNG YÊN (Vợ 4)… nhìn thấy cảnh này.
“Hồ ly tinh!” MỘ DUNG YÊN (Vợ 4) gầm lên (diễn), rút kiếm.
“Dừng lại!” ĐKS… (lần đầu tiên)… ‘gắt’ (snap) với MỘ DUNG YÊN (Vợ 4). “Nàng ta… là ‘Bình Thê’ Trẫm ban! Nàng… muốn ‘giết’ (kill) cả ‘Hoàng Quyền’ sao?!”
MỘ DUNG YÊN (Vợ 4)… ‘sững sờ’ (stunned). Chủ nhân… ‘mắng’ (scold) nàng… vì một ‘nữ nhân’ (woman) khác?
Linh Lung… ‘sợ hãi’ (scared)… ‘nấp’ (hide) sau lưng ĐKS.
Ván cờ… chính thức bắt đầu.
(Dẫn đến Chương 30: Mỹ Nhân Kế (Giai đoạn 2) – Kế hoạch “Dẫn Xà Xuất Động” được triển khai. Màn kịch ghen tuông của Minh Tuệ.)
Chương 30: Mỹ Nhân Kế (Giai đoạn 2)
Một tuần trôi qua kể từ khi “Đệ Nhất Mỹ Nhân Kinh Kỳ” Linh Lung được “Ban Hôn” (Chương 29).
Đối với toàn bộ Diệp Gia Trang, một tuần này… dài như một thế kỷ.
Màn kịch “Sóng Gió Nội Bộ” (Ch. 29)… đang được “diễn” (staged) đến mức hoàn hảo.
Diệp Khang Sơ (ĐKS), 50 tuổi, “Bá Chủ” của Thánh Địa Phong Châu, dường như đã hoàn toàn “sa ngã” (fallen). Hắn… đã “chuyển” (moved) từ “Phu Quân Các” (nơi ở của 6 Vợ) đến “Thính Vũ Các” (nơi ở của Linh Lung).
Mọi quyết sách… đều được “Bình Thê” (Equal Wife) Linh Lung “thì thầm” (whisper) bên tai hắn. Mọi bữa ăn… đều do Linh Lung “tự tay” (personally) đút cho hắn. Mọi đêm… hắn đều “ở lại” (stay) “Thính Vũ Các”.
Và… “Lục Đại Phu Nhân” (The Six Wives), sáu trụ cột của đế chế… đã “tan vỡ” (shattered).
Tin tức (do TÔ THIỂN (Vợ 6) cố tình “rò rỉ” (leak) cho “gián điệp” (spies) của Tể Tướng) lan truyền khắp nơi:
- UYỂN THANH (Vợ 1) (Căn Cơ Phu Nhân): “Thất vọng” (Disappointed). Nàng (đang mang thai 8 tháng) đóng cửa “Nông Trang Các”, không gặp ai, chỉ “ôm” (holding) Đại Công Tử Diệp An (9 tuổi) mà “khóc thầm” (weep silently).
- LÂM NGUYỆT (Vợ 2) (Tài Phú Phu Nhân): “Lạnh lùng” (Cold). Nàng (đang mang thai 4 tháng) chuyển thẳng đến “Ngân Khố” (The Vault), tuyên bố: “Ta… chỉ ‘giữ tiền’ (guard the money). Mọi chuyện khác… không liên quan đến ta.” Nàng… từ chối “gặp mặt” (meet) ĐKS.
- TRƯƠNG XẢO NHI (Vợ 3) (Cơ Khí Phu Nhân): “Tức giận” (Angry). Nàng “nhốt” (locked) mình trong “Tháp Thông Thiên” (Ch. 28), gào thét “phá hủy” (destroy) các mô hình. Nàng… tuyên bố “tuyệt giao” (cut ties) với ĐKS.
- MỘ DUNG YÊN (Vợ 4) (Chiến Tranh Phu Nhân): “Điên cuồng” (Furious). Nàng… 5 lần “xông” (storm) vào “Thính Vũ Các” đòi “chém” (kill) Linh Lung. Cả 5 lần… đều bị ĐKS “ra mặt” (step out) “ngăn cản” (stop) và “mắng” (scold) thậm tệ. Lần cuối cùng, hắn “cấm” (forbade) nàng… “bước” (step) vào Phu Quân Các.
- HẠ LINH SAN (Vợ 5) (Thần Y Phu Nhân): “Tan nát” (Heartbroken). “Tín Ngưỡng” (Ch. 25) của nàng… dường như đã “sụp đổ” (collapsed). Nàng… “rời” (left) Diệp Gia Trang, chuyển đến “Y Quán” (Clinic) ở Phong Châu, “thề” (vowed) chỉ “cứu người” (save people), không “nhìn mặt” (see) ĐKS nữa.
- TÔ THIỂN (Vợ 6) (Bóng Tối Phu Nhân): “Biến mất” (Vanished). “Ảnh Vệ” (Ch. 9) của nàng… dường như đã “rút lui” (retreated) khỏi Diệp Gia Trang. Nàng… như ‘bốc hơi’ (evaporated).
Diệp Gia Trang… “pháo đài” (fortress) “bất khả xâm phạm” (impenetrable)… giờ đã “chia rẽ” (divided) từ bên trong.
Bên trong “Thính Vũ Các”.
Linh Lung (20 tuổi), “Đệ Nhất Mỹ Nhân”, “con thỏ trắng” (white rabbit) (Ch. 29)… đang mỉm cười đắc thắng.
Nàng đang “xoa bóp” (massaging) thái dương cho ĐKS.
ĐKS (đang “diễn” vai ‘Bá Chủ Mệt Mỏi’): Hắn thở dài. “Chỉ có ’em’ (you)… là ‘hiền’ (gentle) nhất, Linh Lung. Sáu người bọn họ… quyền lực (power) càng lớn, ‘dã tâm’ (ambition) càng to. Bọn họ… không ‘yêu’ (love) ta. Bọn họ ‘yêu’ (love) ‘đế chế’ (empire) của ta!”
Một lời “than thở” (complaint) “chí mạng” (fatal)!
Linh Lung (gián điệp của Tể Tướng) nghe vậy, trong lòng cười lạnh, nhưng ngoài mặt… nàng “diễn” (act) vai “lo lắng” (worried).
“Phu quân… ngài đừng nói vậy…” Nàng “e thẹn” (shy) nói. “Sáu vị ‘tỷ tỷ’ (sisters)… chỉ là ‘lo lắng’ (worried) cho ngài thôi. ‘Quyền lực’ (Power)… là do ‘ngài’ (you) ban cho họ mà. Họ… sao có thể ‘phản’ (betray) ngài?”
“Hừ!” ĐKS “cười lạnh” (coldly). “Bọn họ… không ‘phản’. Nhưng bọn họ… ‘kiểm soát’ (control) ta! ‘Kim Phiếu’ (Money) (Vợ 2), ‘Quân Đội’ (Army) (Vợ 4), ‘Công Nghệ’ (Tech) (Vợ 3)… ta… đều không ‘chạm’ (touch) vào được!”
“Chỉ có ’em’…” Hắn “ôm” (hug) nàng vào lòng. “Mới là ‘người’ (person) của ‘ta’… ‘thật sự’ (truly).”
Linh Lung “run rẩy” (tremble) trong lòng hắn. “Nhiệm vụ” (Mission) của nàng:
- Ly gián (Divide) -> Đã “hoàn thành” (Completed)!
- Đánh cắp (Steal) -> Đang “tiến hành” (In progress)!
Nàng “thì thầm” (whisper): “Phu quân… Tể Tướng (cha nuôi của thiếp)… ông ấy… không ‘xấu’ (bad) như ngài nghĩ. Ông ấy… chỉ ‘lo’ (worry) cho ‘Hoàng Thượng’. Ông ấy… sợ ‘quyền lực’ (power) của ngài… ‘quá lớn’ (too big).”
Nàng “vô tình” (casually) hỏi: “Như… ‘Bê Tông Cốt Thép’ (Ch. 28) của Xảo Nhi tỷ. Nếu… ngài ‘chia sẻ’ (share) ‘công thức’ (formula) đó cho ‘Triều Đình’ (Royal Court)… để xây ‘đê’ (dikes) cho cả vương quốc. Tể Tướng… nhất định sẽ ‘ca ngợi’ (praise) ngài…”
ĐKS “nhíu mày” (frown). “Công thức?” Hắn “lắc đầu” (shake head). “Ta… không ‘biết’ (know). Nó… ở trong ‘đầu’ (head) của ‘con mụ’ (bitch) điên ‘Xảo Nhi’ (Vợ 3) đó! Nàng ta… ‘giấu’ (hide) nó còn hơn ‘mạng’ (life) của mình!”
Một câu trả lời… vừa “thật” (true) vừa “giả” (false).
Linh Lung “ghi nhớ” (memorize) thông tin: Công thức… chỉ có Vợ 3 biết. Phải “bắt” (capture) Vợ 3!
Nàng “hỏi” (ask) tiếp: “Vậy… ‘Kim Phiếu’ (Ch. 23) của Nguyệt tỷ (Vợ 2)? Nghe nói… nó ‘vững’ (stable) hơn cả ‘vàng’ (gold)? ‘Xưởng đúc’ (Mint) của ngài… ở đâu? Nếu Tể Tướng biết… ngài ‘giao’ (hand over) ‘quyền kiểm soát’ (control) cho ‘Hoàng Gia’ (Royal Family)…”
“Xưởng đúc?” ĐKS “cười” (laugh). “Làm gì có ‘xưởng đúc’! Đó… là ‘uy tín’ (reputation) của ‘Lâm Nguyệt’ (Vợ 2)! Nàng ta… ‘in’ (print) bao nhiêu… là ‘tùy ý’ (as she wishes)! Ta… cũng không ‘biết’ (know)!”
Linh Lung “ghi nhớ” (memorize): Kim Phiếu… không có ‘bảo chứng’ (backing)! Chỉ cần ‘bắt’ (capture) Vợ 2… là ‘Kim Phiếu’ sụp đổ!
Nàng… “hài lòng” (satisfied). Nàng… “lén” (secretly) gửi “Mật Thư” (Ch. 9) về Kinh Kỳ.
“Báo cáo: ĐKS… đã ‘mất kiểm soát’ (lost control) ‘Nội Các’ (Cabinet). Vợ 2, Vợ 3… nắm ‘chí mạng’ (vitals). ĐKS… là ‘Bá Chủ rỗng’ (Hollow Overlord). Đề nghị… ‘Giai Đoạn 2’ (Phase 2)!”
Tại Kinh Kỳ. Tể Tướng Phủ.
Tể Tướng và Đại Hoàng Tử (kẻ thù chính) nhận được mật thư của Linh Lung.
“Ha ha ha!” Đại Hoàng Tử cười lớn. “Tốt! Tốt lắm! ‘Bá Chủ’ (Overlord)? Hóa ra… là ‘nô lệ’ (slave) của ‘đàn bà’ (women)! Giờ… hắn ‘sa ngã’ (fell for) ‘con thỏ’ (rabbit) của chúng ta! Hắn… ‘vô dụng’ (useless) rồi!”
Tể Tướng (lão cáo già) vuốt râu. “Đúng như kế hoạch. Chúng ta… đã ‘phá hủy’ (destroyed) ‘Diệp Gia’ (Diệp Family) từ ‘bên trong’ (inside).”
“Giờ… là lúc ‘Dẫn Xà Xuất Động’ (Lure the Snake out)!” (Đây là “kế hoạch” (plan) của Tể Tướng).
Đại Hoàng Tử hỏi: “Ý Phụ Thân (Foster Father) là?”
Tể Tướng cười lạnh: “Chúng ta… ‘triệu tập’ (summon) ‘Diệp Khang Sơ’ (ĐKS)… về Kinh Kỳ! ‘Lý do’ (Reason)?”
“Hắn… vừa ‘tiêu diệt’ (destroyed) ‘Hạm Đội Hắc Sa’ (Ch. 27) (Hạm đội ‘bí mật’ (secret) của Tể Tướng). Chúng ta… sẽ ‘mở’ (hold) một ‘Đại Triều Phán Quyết’ (Grand Court Verdict)!”
“Chúng ta sẽ ‘công khai’ (publicly) ‘kết tội’ (convict) ‘Tổng Đốc’ (Governor-General) (Ch. 27) (người ‘thua’ (lost) trận) là ‘vô dụng’ (useless)…” “…Và ‘ban thưởng’ (reward) ‘Diệp Khang Sơ’ (ĐKS)… vì đã ‘trừ hại’ (eliminated harm) cho dân!”
“Ban thưởng?” Đại Hoàng Tử không hiểu.
“Đúng!” Tể Tướng cười nham hiểm. “Ta… sẽ ‘đề nghị’ (suggest) Hoàng Thượng… ‘ban thưởng’ (reward) cho hắn… bằng cách ‘yêu cầu’ (asking) hắn… ‘hiến’ (donate) ‘Diệp Long Hào’ (Tàu chiến Ch. 27) cho ‘Thủy Sư Hoàng Gia’ (Royal Navy)!”
Đại Hoàng Tử… mắt sáng rực! “Tuyệt! Vừa ‘lấy’ (take) được ‘vũ khí’ (weapon) mạnh nhất của hắn! Vừa ‘ép’ (force) hắn… về Kinh Kỳ!”
“Một khi… hắn ‘về’ (comes) Kinh Kỳ,” Tể Tướng nói. “Hắn… chính là ‘cá’ (fish) ‘trên thớt’ (on the chopping block). ‘Linh Lung’ (Linh Lung) ở ‘bên trong’ (inside), ‘chúng ta’ (us) ở ‘bên ngoài’ (outside)… ‘bí mật’ (secrets) của hắn… sẽ ‘bị moi’ (be extracted) sạch!”
“Thánh Chỉ… lập tức ‘viết’ (write)!”
Vài ngày sau. Diệp Gia Trang.
“Thánh Chỉ” (Imperial Edict) thứ hai… đã đến (Ch. 29).
Một buổi “cơm tối” (dinner) “ngột ngạt” (tense) được ‘ép’ (forced) tổ chức.
ĐKS (vẫn “diễn” vai ‘Bá Chủ Mệt Mỏi’) ngồi ở ghế chủ. Linh Lung (vai ‘Bình Thê Đắc Sủng’) ngồi ‘bên cạnh’ (next to) hắn… gắp thức ăn cho hắn.
Sáu Nữ Hoàng… “miễn cưỡng” (reluctantly) có mặt.
Lâm Nguyệt (Vợ 2) và Mộ Dung Yên (Vợ 4)… mặt “lạnh” (cold) như tiền. Xảo Nhi (Vợ 3) và Linh San (Vợ 5)… mặt “buồn” (sad) như đưa đám. Uyển Thanh (Vợ 1)… chỉ “im lặng” (silent) ăn. Tô Thiển (Vợ 6)… ‘vẫn’ (still) “biến mất” (missing).
“Ta…” ĐKS “hắng giọng” (clear throat). “Vừa nhận ‘Thánh Chỉ’. Hoàng Thượng… ‘triệu tập’ (summon) ta về Kinh Kỳ… dự ‘Đại Triều Phán Quyết’ (Grand Court Verdict).”
“CÁI GÌ?!”
MỘ DUNG YÊN (Vợ 4) (diễn) đập bàn! “Kinh Kỳ? Đó là ‘hang hùm’ (tiger’s den)! Ngài… ‘đi’ (go)? Ngài… ‘đi’ (go)… để ‘chết’ (die) à?!”
LÂM NGUYỆT (Vợ 2) (diễn) cười lạnh. “Đi chứ. Sao không đi? ‘Bá Chủ’ (Overlord)… về ‘Triều’ (Court)… ‘báo cáo’ (report) ‘chiến công’ (victory)… Tiện thể… ‘dẫn’ (bring) theo ‘Đệ Nhất Mỹ Nhân’ (First Beauty)… ‘diễu võ dương oai’ (show off)!”
Lời “mỉa mai” (sarcasm) cay độc!
Linh Lung (diễn) “sợ hãi” (scared). “Nguyệt tỷ (Vợ 2)… tỷ ‘hiểu lầm’ (misunderstand) em rồi… Em… em không có…”
ĐKS “đập bàn” (slam table)! (Diễn sâu).
“ĐỦ RỒI!” Hắn “gầm” (roar) lên. “Đây là ‘Thánh Chỉ’! Không phải ‘thảo luận’ (discussion)!”
Hắn “nhìn” (look) MỘ DUNG YÊN (Vợ 4). “Ta… ‘sẽ’ (will) đi! Và… ‘đúng’ (correct) như ‘Nguyệt Nhi’ (Vợ 2) nói…”
Hắn “quay” (turn) sang Linh Lung. “Ta… sẽ ‘mang’ (bring) Linh Lung… ‘theo’ (with me)!”
“BÙM!”
Đây… là “giọt nước tràn ly” (the last straw).
MỘ DUNG YÊN (Vợ 4)… “rút kiếm” (draw sword)! LÂM NGUYỆT (Vợ 2)… “đứng phắt dậy” (jump up)! XẢO NHI (Vợ 3)… “khóc” (cry) òa lên! LINH SAN (Vợ 5)… “tái mặt” (pale)!
Chỉ có UYỂN THANH (Vợ 1) (Vợ Cả). Nàng (đang mang thai 8 tháng) “run rẩy” (tremble) đứng dậy. Nàng… “lần đầu tiên” (first time)… ‘nhìn thẳng’ (look directly) vào mắt ĐKS.
“Phu quân…” Giọng nàng “run” (quiver). “Ngài… ‘mang’ (bring) ‘nàng ta’ (her)… mà ‘không’ (not) mang… ‘bất cứ’ (any) ‘chị em’ (sister) nào… trong ‘chúng thiếp’ (us)?”
ĐKS (diễn) “cứng rắn” (harden) “trái tim” (heart). “Các nàng… ‘ở lại’ (stay here)! ‘Giữ’ (Guard) ‘Thánh Địa’ (Holy Land)! Đây… là ‘lệnh’ (order)!”
“Cạch!”
Đôi đũa… trên tay UYỂN THANH (Vợ 1)… ‘rơi’ (drop) xuống.
“Tốt… tốt lắm…” Nàng “cười” (laugh), một nụ cười “thê lương” (miserable). Nàng… “lảo đảo” (stumble)… “bỏ đi” (walk away).
Bữa tối… “tan vỡ” (broken).
Linh Lung… “run rẩy” (tremble) (vì ‘phấn khích’ (excitement)). Nàng… đã “thắng” (won)! Nàng… đã “chia rẽ” (divided) “hoàn toàn” (completely) 6 Nữ Hoàng!
Đêm đó. 3 giờ sáng.
“Phòng Tình Yêu Toàn Diện” (Ch. 11). Căn phòng “cách âm” (soundproof) tuyệt đối.
ĐKS bước vào.
Sáu Nữ Hoàng… đang ở đó. TÔ THIỂN (Vợ 6)… cũng đã ‘xuất hiện’ (appeared).
Không khí… hoàn toàn ‘trái ngược’ (opposite).
“PHU QUÂN!” TRƯƠNG XẢO NHI (Vợ 3) (đã hết ‘khóc’) lao tới. “Ngài… ngài ‘diễn’ (act) ‘quá đạt’ (so well)! Cái ‘ánh mắt’ (look) ‘cứng rắn’ (hard) đó… ‘suýt’ (almost) làm thiếp ‘tin’ (believe) là ‘thật’ (real)!”
LÂM NGUYỆT (Vợ 2) (đã hết ‘lạnh lùng’) đang nhâm nhi ‘Rượu Vang’ (Ch. 4) với MỘ DUNG YÊN (Vợ 4) (đã hết ‘điên cuồng’).
“Con ‘thỏ trắng’ (white rabbit) (Linh Lung) đó,” MỘ DUNG YÊN (Vợ 4) khinh bỉ. “Chắc ‘nó’ (she) đang ‘mở tiệc’ (celebrating) ở ‘Thính Vũ Các’. ‘Nó’ (She)… ‘tưởng’ (thinks) ‘nó’ (she) thắng rồi.”
“Làm tốt lắm,” ĐKS cười. Hắn ngồi xuống bảo tọa của mình. Sáu Nữ Hoàng lập tức vây quanh, ‘thân mật’ (intimate) như chưa từng ‘chia rẽ’ (divided).
“‘Con rắn’ (The snake) (Tể Tướng)… đã ‘ra’ (out) khỏi ‘hang’ (hole),” ĐKS nói. “Hắn… ‘muốn’ (wants) ta ở Kinh Kỳ. Hắn… ‘muốn’ (wants) ‘Tàu Chiến’ (Warship) của ta. Hắn… ‘muốn’ (wants) ‘ta’ (me).”
“Vậy… kế hoạch của chúng ta là gì?” UYỂN THANH (Vợ 1) (đã hết ‘thê lương’) mỉm cười, ‘dịu dàng’ (gently) xoa bụng bầu. “Thiếp… ‘diễn’ (act) ‘đạt’ (well) chứ, phu quân?”
“Rất đạt,” ĐKS hôn lên trán nàng. “Giờ… là lúc ‘Giai Đoạn 2’ (Phase 2).”
Hắn… “bỗng nhiên” (suddenly) “ho” (cough). “Khụ… khụ… khụ…”
Sáu Nữ Hoàng ngạc nhiên.
ĐKS cười. “Kế hoạch… bắt đầu từ ‘cơn ho’ (cough) này.”
Sáu Nữ Hoàng… thông minh tuyệt đỉnh… lập tức “hiểu” (understand).
HẠ LINH SAN (Vợ 5) (đã hết ‘tan nát’) mỉm cười. “Phu quân… ngài muốn… ‘bệnh’ (sick)?”
“Đúng!” ĐKS gật đầu. “Ta… ‘bệnh nặng’ (gravely ill)! ‘Cơn bệnh lạ’ (Mysterious Illness) (Ch. 15)… ‘tái phát’ (relapsed)!”
LÂM NGUYỆT (Vợ 2)… mắt sáng rực. “Một ‘lý do’ (reason) ‘hoàn hảo’ (perfect) để ‘không’ (not) đi Kinh Kỳ! Nhưng… ‘Thánh Chỉ’ (Edict)…”
“Chúng ta ‘không’ (not) ‘kháng chỉ’ (defy the edict),” ĐKS cười. “Ta ‘bệnh’, ta ‘không’ (cannot) đi. Nhưng… ‘Diệp Gia’ (Diệp Family) ‘phải’ (must) đi!”
Hắn nhìn UYỂN THANH (Vợ 1). “Uyển Thanh… đã đến lúc… ‘con trai’ (son) của chúng ta… ‘ra mắt’ (debut) ‘thế giới’ (the world).”
“Diệp An?” UYỂN THANH (Vợ 1) mỉm cười. “Thiếp hiểu.”
ĐKS tuyên bố “Kế Hoạch ‘Dẫn Xà Xuất Động'” (Lure the Snake Out) (Giai Đoạn 2):
- “ĐKS (Bá Chủ)”… ‘bệnh nặng’ (gravely ill). ‘Không’ (cannot) thể ‘rời’ (leave) Diệp Gia Trang.
- “Linh Lung (Bình Thê)”… ‘phải’ (must) ‘ở lại’ (stay)… để ‘chăm sóc’ (take care of) ĐKS -> (Mục đích ‘thật’ (real): ‘Giám sát’ (Supervise) nàng ta).
- “Hạ Linh San (Vợ 5)”… ‘Y Tiên’ (Goddess Healer)… cũng ‘phải’ (must) ‘ở lại’ (stay)… 24/7… để ‘chữa trị’ (treat) cho ĐKS -> (Mục đích ‘thật’ (real): ‘Vô hiệu hóa’ (Neutralize) Linh Lung).
- “Người ‘thay thế’ (Replacement)”… đi Kinh Kỳ: Con trai cả… Đại Công Tử Diệp An (9 tuổi)!
“Một… ‘đứa trẻ’ (child) 9 tuổi?” TRƯƠNG XẢO NHI (Vợ 3) ngạc nhiên.
“Chính xác!” ĐKS cười. “Tể Tướng… ‘mời’ (invited) ‘ta’ (me). Ta… ‘ban’ (grant) cho hắn… ‘một đứa trẻ’ (a child)! Hắn… sẽ ‘nghĩ’ (think) gì? Hắn… sẽ ‘coi thường’ (underestimate) ‘Diệp Gia’ (Diệp Family)!”
“Nhưng… một đứa trẻ 9 tuổi… quá ‘nguy hiểm’ (dangerous)!” MỘ DUNG YÊN (Vợ 4) lo lắng.
“Ai nói… nó ‘đi’ (go) ‘một mình’ (alone)?” ĐKS nhìn LÂM NGUYỆT (Vợ 2) và MỘ DUNG YÊN (Vợ 4).
“Lâm Nguyệt (Vợ 2),” hắn ra lệnh. “Nàng… là ‘Tài Phú Phu Nhân’. Nàng… sẽ ‘hộ tống’ (escort) Diệp An… với ‘danh nghĩa’ (title) ‘báo cáo’ (report) ‘Kim Phiếu’ (Ch. 23) cho Hoàng Thượng.”
“Mộ Dung Yên (Vợ 4),” hắn ra lệnh. “Nàng… là ‘Chiến Tranh Phu Nhân’. Nàng… sẽ ‘hộ tống’ (escort) Diệp An… ‘chỉ huy’ (command) ‘Diệp Long Hào’ (Tàu chiến Ch. 27)… với ‘danh nghĩa’ (title) ‘trình diễn’ (demonstrate) ‘uy vũ’ (might) cho Hoàng Thượng!”
Hai Nữ Hoàng… mắt sáng rực! “Rõ, phu quân!”
Tể Tướng… ‘muốn’ (wanted) ‘ĐKS’ (ĐKS) và ‘Tàu Chiến’ (Warship). ĐKS… ‘giao’ (give) cho hắn… ‘con trai’ (Son), ‘Tàu Chiến’ (Warship)… và… ‘hai’ (two) Nữ Hoàng ‘nguy hiểm’ (dangerous) nhất!
“Con ‘thỏ trắng’ (white rabbit) (Linh Lung) sẽ ‘nghĩ’ (think) gì?” TRƯƠNG XẢO NHI (Vợ 3) cười ranh mãnh. “Nàng ta… sẽ ‘nghĩ’ (think)… phu quân ‘bệnh’ (sick) đến ‘lú lẫn’ (senile)! Ngài… ‘hy sinh’ (sacrificed) ‘con trai’ (son) và ‘hai’ (two) ‘vợ’ (wives)… để ‘giữ’ (keep) ‘nàng ta’ (her) ‘an toàn’ (safe) bên cạnh!”
Đó… chính là ‘mồi’ (bait)!
Và… ‘nhân vật chính’ (The Star) của màn kịch này.
Phòng riêng của Diệp An (9 tuổi).
ĐKS và UYỂN THANH (Vợ 1) bước vào.
Diệp An… không ‘ngủ’ (sleeping). Cậu bé 9 tuổi… đang ‘đọc’ (reading) ‘Binh Thư’ (Art of War) (của Vợ 4).
Cậu bé… có ‘ngoại hình’ (looks) ‘hiền hậu’ (gentle) của ‘Mẫu Thân’ (Mother) (Vợ 1). Nhưng… ‘đôi mắt’ (eyes) và ‘thần thái’ (aura)… là ‘bản sao’ (copy) ‘hoàn hảo’ (perfect) của ‘Phụ Thân’ (Father) (ĐKS 50 tuổi)!
“Phụ Thân, Mẫu Thân,” cậu bé ‘bình tĩnh’ (calmly) đặt sách xuống. “Đã ‘đến lúc’ (time) rồi sao?”
UYỂN THANH (Vợ 1) mỉm cười, ‘ôm’ (hug) con trai. “An Nhi… con ‘sợ’ (afraid) không?”
Diệp An (9 tuổi) ‘cười’ (smile). Một nụ cười ‘khôn ngoan’ (wise) ‘không’ (not) ‘thuộc’ (belong) về ‘tuổi’ (age) của cậu.
“Mẫu thân. Con là ‘Đại Công Tử’ (First Son) của ‘Diệp Gia’ (Diệp Family). Con… là ‘người thừa kế’ (heir) của ‘Phụ Thân’ (Father).”
ĐKS gật đầu. Hắn ‘không’ (not) ‘đối xử’ (treat) Diệp An… như ‘đứa trẻ’ (child).
“An Nhi. ‘Nhiệm vụ’ (Mission) của con… ở Kinh Kỳ.” “1. ‘Diễn’ (Act) vai ‘Công Tử Bột’ (Spoiled Brat) ‘ngu ngốc’ (stupid), ‘ăn chơi’ (playboy). Làm cho ‘Tể Tướng’ (Tể Tướng) và ‘Đại Hoàng Tử’ (Đại Hoàng Tử)… ‘coi thường’ (underestimate) con.” “2. ‘Bảo vệ’ (Protect) ‘Nguyệt Mẫu’ (Mother Nguyệt – Vợ 2) và ‘Yên Mẫu’ (Mother Yên – Vợ 4).” “3. Quan trọng nhất…” ĐKS nháy mắt.
Diệp An (9 tuổi) ‘tiếp lời’ (continue), nụ cười y hệt ‘cha’ (father) mình: “… ‘Quyến rũ’ (Charm) ‘Công Chúa Minh Tuệ’!”
UYỂN THANH (Vợ 1) “đỏ mặt” (blush). “An Nhi! Con… con ‘hiểu’ (understand) ‘quyến rũ’ (charm) là ‘gì’ (what) sao?”
Diệp An (9 tuổi) ‘nhún vai’ (shrug). “Con ‘không’ (don’t) ‘biết’ (know). Nhưng ‘Phụ Thân’ (Father) ‘làm’ (do) ‘thế nào’ (how)… con ‘làm’ (do) ‘thế đó’ (like that).” “Con… sẽ ‘làm’ (make) ‘Công Chúa’ (Princess) (đồng minh Ch. 29)… ‘thích’ (like) con.” “Con… sẽ ‘làm’ (make) ‘Đại Hoàng Tử’ (Đại Hoàng Tử) (kẻ thù Ch. 23)… ‘ghen’ (jealous)!”
ĐKS cười lớn. “Tốt! Đó mới là ‘con trai’ (son) của Diệp Khang Sơ!”
Sáng hôm sau.
Tin tức… “chấn động” (shocking) lan ra: “ĐKS… ‘bệnh nặng’ (gravely ill)!” “Y Tiên (Vợ 5)… ‘phải’ (must) ‘túc trực’ (stay) 24/7!” “Diệp Gia… ‘cử’ (send) ‘Đại Công Tử’ (First Son) (9 tuổi) đi Kinh Kỳ!” “Tài Phú Phu Nhân (Vợ 2) và Chiến Tranh Phu Nhân (Vợ 4)… bị ‘ép’ (forced) ‘hộ tống’ (escort)!”
Tại “Thính Vũ Các”.
Linh Lung… “bối rối” (confused). Nàng “báo cáo” (report) cho Tể Tướng.
Tể Tướng (ở Kinh Kỳ) ‘cười’ (laugh) lớn: “Ha ha! ‘Bệnh’ (Sick)? Hắn ‘giả bệnh’ (faking sickness) để ‘trốn’ (avoid)! Hắn ‘sợ’ (afraid) rồi! Hắn ‘đẩy’ (pushed) ‘con trai’ (son) và ‘hai’ (two) ‘vợ’ (wives)… ra ‘chết thay’ (die for him)!”
“Càng tốt!” Tể Tướng ra lệnh. “Cứ ‘để’ (let) ‘chúng’ (them) đến! Một ‘thằng nhóc’ (kid) và ‘hai’ (two) ‘con đàn bà’ (women)? Cùng với ‘Tàu Chiến’ (Warship)? Ta… ‘bắt’ (capture) ‘trọn ổ’ (all of them)!”
Lưới… đã ‘giăng’ (set).
Tại bến cảng.
“Diệp Long Hào” (Tàu chiến) uy vũ. Diệp An (9 tuổi), mặc ‘gấm vóc’ (brocade), ‘kiêu ngạo’ (arrogant) bước lên tàu. LÂM NGUYỆT (Vợ 2) và MỘ DUNG YÊN (Vợ 4)… (diễn) mặt “lạnh” (cold), “không” (not) “nhìn” (look) ĐKS.
ĐKS (diễn) “yếu ớt” (weak), “ho” (cough), được Linh Lung (diễn ‘lo lắng’) và Linh San (Vợ 5) (diễn ‘miễn cưỡng’) “dìu” (support) ra tiễn.
ĐKS (diễn ‘Bá Chủ Ngu Ngốc’): “An Nhi! Đến Kinh Kỳ… ‘chơi’ (play) cho ‘vui’ (happy)! ‘Muốn’ (Want) ‘gì’ (what)… cứ ‘lấy’ (take)! Đừng ‘làm’ (make) ‘mất mặt’ (disgrace) ‘Phụ Thân’ (Father)!”
Diệp An (9 tuổi) (diễn ‘Công Tử Bột’): “Con ‘biết’ (know) rồi, Phụ Thân! Con… ‘nghe nói’ (heard) ‘gái’ (girls) Kinh Kỳ… ‘đẹp’ (beautiful) lắm!”
Linh Lung… “cười” (smile) ‘thầm’ (secretly). Một ‘cha’ (father) ‘ngu’ (stupid), một ‘con’ (son) ‘háo sắc’ (lecherous). Diệp Gia… ‘xong’ (finished) rồi!
Chiếc tàu… chở “mồi nhử” (bait) và “thợ săn” (hunters)… giương buồm… tiến về Kinh Kỳ.
(Dẫn đến Chương 31: Mỹ Nhân Kế (Giai đoạn 3) – Linh Lung lộ chân tướng.)
Chương 31: Mỹ Nhân Kế (Giai đoạn 3) – Chân Tướng
Ba ngày trôi qua kể từ “Màn Kịch Tẩm Cung” tại Đông Cung.
Ba ngày đó, Kinh Kỳ (Kinh đô) như một nồi súp đang sôi sục. Tin đồn lan đi với tốc độ chóng mặt.
“Nghe gì chưa? Thế Tử Diệp An hoàn toàn bị ả hồ ly Linh Lung mê hoặc rồi!” “Công chúa Minh Tuệ bị thất sủng! Nàng ấy đập phá đồ đạc trong Đông Cung, đòi về hoàng cung!” “Diệp Lão Gia (ĐKS) và Lục Phủ Phu Nhân phải đích thân đến can ngăn, nhưng Thế Tử Diệp An cãi lời cha, nhất quyết bảo vệ nhân tình!” “Xong rồi! Nền móng Diệp Gia lần này lung lay thật rồi! Cha con bất hòa, vợ chồng ly tán, tất cả chỉ vì một ả đàn bà!”
Những tin đồn này, 7 phần thực 3 phần hư, 100% là do “Ám Võng” của Tô Thiển (Vợ 6) chủ động lan truyền, được “Kim Phiếu” của Lâm Nguyệt (Vợ 2) ngầm tài trợ, đẩy “dầu vào lửa”.
Mục tiêu rất rõ ràng: Tạo ra một hình ảnh “Diệp Gia đang hỗn loạn” và “Diệp An là một kẻ háo sắc, bất hiếu”.
Và Đại Hoàng tử, kẻ chủ mưu, đã hoàn toàn cắn câu.
Tại Phủ Đại Hoàng tử.
“Ha ha ha!” Đại Hoàng tử cười sảng khoái. Hắn ném một xấp giấy mật báo lên bàn. “Tốt! Tốt lắm! Diệp Khang Sơ, lão già khốn kiếp, ngươi cũng có ngày hôm nay sao? Hóa ra con trai cưng của ngươi cũng chỉ là một thằng nhãi ranh háo sắc! ‘Mỹ Nhân Kế’ của ta… thành công mỹ mãn!”
“Chúc mừng điện hạ!” Tên mưu sĩ áo đen cúi đầu. “Linh Lung quả không phụ sự kỳ vọng của chúng ta. Nàng ta đã hoàn toàn kiểm soát được Diệp An.”
“Hừ,” Đại Hoàng tử nhếch mép. “Ả đàn bà đó cũng chỉ là một con tốt thí. Nhưng là một con tốt hữu dụng. Kế hoạch tiếp theo là gì?”
“Bẩm điện hạ,” mưu sĩ nói, giọng độc ác. “Bây giờ, khi Diệp An và Diệp Gia đang mâu thuẫn nội bộ, chính là lúc để chúng ta ra đòn chí mạng. Linh Lung đã gửi tin, Diệp An vì muốn lấy lòng nàng ta, đã hứa sẽ dẫn nàng ta đi thị sát ‘Xưởng Đúc Thép’ của Diệp Gia vào ba ngày tới. Đây là cơ hội ngàn vàng!”
“Xưởng Đúc Thép?” Mắt Đại Hoàng tử sáng rực lên. Đó là nơi sản xuất “Thép chất lượng cao” (công nghệ từ Chương 23), là vật liệu cốt lõi để chế tạo “Tàu Chiến Hơi Nước” và “Bảo Giáp Bất Xâm”. Nếu phá hủy được nó…
“Lập tức liên hệ với ‘Hỏa Sát Đường’,” Đại Hoàng tử ra lệnh. “Nói Linh Lung tìm cách đánh lạc hướng Diệp An. Chúng ta sẽ cho nổ tung cái xưởng đúc thép đó! Ta muốn chặt gãy một cánh tay của Diệp Gia!”
“Tuân lệnh!”
Đại Hoàng tử không hề hay biết, mọi lời hắn nói, mọi kế hoạch hắn vạch ra, đều đang bị ghi lại.
Trong một góc tối trên xà nhà của Phủ Đại Hoàng tử, một con “Bọ Cơ Khí” (một thiết bị nghe lén siêu nhỏ do Trương Xảo Nhi chế tạo) đang rung động, truyền âm thanh về Diệp Gia Trang.
Tại “Nghị Sự Các” của Diệp Gia Trang.
ĐKS và sáu vị phu nhân đang nghe lại toàn bộ cuộc hội thoại.
Thiết bị phát âm thanh là một chiếc hộp gỗ tinh xảo, bên trong là các bánh răng và một màng rung mỏng. Đây chính là “Máy Ghi Âm Cơ Học” phiên bản đầu tiên của Trương Xảo Nhi (Vợ 3).
“Tên khốn đó!” Mộ Dung Yên (Vợ 4) đập bàn. “Hắn dám nhắm vào ‘Xưởng Đúc Thép’? Phu quân, hãy cho thiếp dẫn ‘Thiết Ưng Vệ’ đến san bằng phủ của hắn!”
“Bình tĩnh, Yên Nhi,” ĐKS ra hiệu. Hắn nhìn Xảo Nhi. “Cái máy này của nàng tốt lắm.”
Xảo Nhi (29 tuổi) tự hào: “Hì hì, nó chỉ có thể ghi lại âm thanh ở cự ly gần và phát lại thôi. Nhưng như vậy là đủ bằng chứng rồi! Chúng ta có thể vạch mặt hắn!”
“Chưa đủ,” Lâm Nguyệt (Vợ 2) lắc đầu, sự lạnh lùng của một nhà tài phiệt hiện rõ. “Hắn sẽ chối. Hắn sẽ nói chúng ta ngụy tạo âm thanh. Chúng ta cần một bằng chứng sống.”
“Ý muội là…”
“Chính là ả Linh Lung,” Tô Thiển (Vợ 6) tiếp lời. “Bản ghi âm này chỉ là tội của Đại Hoàng tử. Chúng ta cần ép Linh Lung phải tự mình thừa nhận mối liên hệ giữa ả và Đại Hoàng tử. Chúng ta cần… chân tướng từ chính miệng ả.”
ĐKS gật gù. “Con trai ta, An Nhi, diễn tốt lắm. Nhưng vở kịch này cần một cái kết kịch tính hơn. Chúng ta đã ‘Dẫn Xà Xuất Động’. Giờ là lúc ‘Đập Rắn’.”
Một kế hoạch mới, “Bẫy Tình Ái và Võ Công”, được vạch ra ngay lập tức. Lần này, không chỉ Diệp An, mà cả Công chúa Minh Tuệ và Mộ Dung Yên cũng sẽ tham gia.
Hai ngày sau. Tại Đông Cung.
Linh Lung đang ở đỉnh cao của sự đắc ý. Nàng ta đang ngồi trong thư phòng của Diệp An, mặc một bộ y phục lụa mỏng xuyên thấu, cố tình để lộ những đường cong chết người.
Diệp An, “vai diễn” của một Thế Tử bị mê hoặc, đang ngồi đó, mắt đờ đẫn (giả vờ), tay cầm ly rượu, để mặc Linh Lung vuốt ve khuôn ngực mình.
“Thế Tử~” Linh Lung rít lên, giọng ngọt như mật mía. “Ngài hứa dẫn ta đi xem ‘Xưởng Đúc Thép’ mà? Ta nghe nói đó là kỳ quan của Diệp Gia…”
“Được… được chứ…” Diệp An “u mê” gật đầu. “Chỉ cần nàng thích, cái gì ta cũng cho nàng xem…”
“RẦM!”
Cánh cửa thư phòng bị đạp tung.
Công chúa Minh Tuệ xông vào. Lần này, không phải là “diễn”. Mắt nàng đỏ hoe thật sự. Dù biết là kế hoạch, nhưng chứng kiến chồng mình bị ả đàn bà khác ve vãn mấy ngày nay, sự ghen tuông của nàng đã lên đến đỉnh điểm.
“Diệp An! Chàng… chàng dám!” Minh Tuệ rút một thanh kiếm ngắn ra, chỉ thẳng vào Linh Lung. “Ả hồ ly kia! Ta giết ngươi!”
“A!” Linh Lung hoảng sợ, nép vào lòng Diệp An. “Thế Tử, cứu ta! Công chúa… Công chúa muốn giết ta!”
“Minh Tuệ! Nàng làm càn!” Diệp An (vẫn đang diễn) đứng dậy, che chắn cho Linh Lung. “Người đâu! Giữ Công chúa lại!”
“Không ai được vào!” Một giọng nói lạnh lùng, đầy uy quyền vang lên.
Mộ Dung Yên (Vợ 4, 30 tuổi), “Nữ Thần Chiến Tranh”, bước vào. Nàng mặc bộ giáp nhẹ màu bạc, tay cầm trường kiếm. Sát khí của nàng tỏa ra, khiến toàn bộ thị vệ bên ngoài không dám nhúc nhích.
“Yên… Yên phu nhân?” Diệp An “kinh ngạc”. (Đây là một phần của kế hoạch).
Mộ Dung Yên không nhìn Diệp An. Nàng nhìn chằm chằm vào Linh Lung, người đang run rẩy sau lưng Diệp An.
“Công chúa,” Mộ Dung Yên nói với Minh Tuệ. “Nàng là Công chúa lá ngọc cành vàng, không cần phải tự mình động thủ với loại đàn bà này.”
Nàng rút kiếm, chỉ vào Linh Lung. “Ngươi, bước ra đây.”
“Ta… ta không biết võ…” Linh Lung lắp bắp.
“Ồ?” Mộ Dung Yên nhếch mép. “Ta nghe nói ngươi chỉ là một vũ nữ yếu đuối, chỉ biết quyến rũ đàn ông? Vậy thì, chỉ cần ngươi đỡ được ba chiêu của ta, ta sẽ công nhận ngươi có tư cách ở lại Đông Cung. Nếu không… tự mình cút khỏi đây.”
“Yên phu nhân! Ngài không thể…” Diệp An “can ngăn”.
“Tránh ra, An Nhi!” Mộ Dung Yên gầm lên. “Chuyện của đàn bà, con không được xen vào!”
Linh Lung biết mình không thể trốn. Nàng ta liếc nhìn Diệp An, ánh mắt ra hiệu “hãy tin ta”. Nàng ta tin rằng mình có thể lừa được Nữ Tướng Quân này bằng vẻ yếu đuối của mình.
Nàng ta run rẩy bước ra, hai tay chắp trước ngực. “Yên phu nhân… xin ngài… nương tay…”
“Chiêu thứ nhất!”
Mộ Dung Yên không hề nương tay. Nàng đâm một kiếm. Đây là một chiêu kiếm cực nhanh, nhưng chỉ đâm vào vai.
Theo lẽ thường, một vũ nữ yếu đuối sẽ đứng im chịu chết.
Nhưng…
Ngay khi mũi kiếm gần chạm vào vai, Linh Lung bất ngờ nghiêng người. Một động tác nghiêng người cực kỳ xảo diệu, như lá liễu trong gió, vừa vặn né được mũi kiếm chỉ trong gang tấc.
“Ồ?” Mộ Dung Yên khựng lại. Ánh mắt nàng lóe lên. “Né được? Khinh công không tệ.”
Minh Tuệ và Diệp An cũng sững sờ (Minh Tuệ sững sờ thật, Diệp An thì giả vờ).
Linh Lung biết mình đã lộ. Nàng ta cắn răng. “Là… là ta may mắn…”
“Vậy thử chiêu thứ hai!”
Lần này, Mộ Dung Yên chém ngang. Vết kiếm tạo thành một vệt sáng bạc, nhanh như chớp, nhắm vào eo Linh Lung.
Linh Lung không thể né bằng cách nghiêng người. Nàng ta hét lên một tiếng, và… bật ngửa ra sau, uốn cong người như một cây cung, mũi kiếm sượt qua chóp mũi nàng ta. Một động tác “Thiết Bản Kiều” (Cầu Sắt) hoàn hảo!
“Ha!” Mộ Dung Yên cười lạnh. “Một vũ nữ, mà biết cả ‘Thiết Bản Kiều’? Võ công của ngươi không tệ, ả gián điệp!”
Bị gọi là “gián điệp”, Linh Lung biết không thể giấu được nữa. Nàng ta lộn một vòng ra sau, đứng thẳng dậy. Vẻ yếu đuối, đáng thương biến mất. Thay vào đó là sự lạnh lùng, độc ác.
“Mộ Dung Yên! Ngươi ép ta!” Nàng ta hét lên, từ trong tay áo rút ra hai cây chủy thủ (dao găm) sắc lẻm.
“Ngươi quả nhiên biết võ!” Minh Tuệ hét lên.
“Biết thì sao?” Linh Lung cười gằn. “Các ngươi tưởng ta là ai? Ta là đệ tử chân truyền của ‘Hỏa Sát Đường’! Các ngươi… hôm nay các ngươi phải chết!”
Nàng ta lao về phía… Minh Tuệ!
Nàng ta biết Minh Tuệ yếu nhất. Chỉ cần bắt được Công chúa, nàng ta sẽ có con tin.
“Cẩn thận!” Diệp An lao tới.
“Chiêu thứ ba!” Mộ Dung Yên gầm lên. Nàng đã chờ đợi điều này.
Nữ Tướng Quân không còn đùa giỡn. Nàng dồn sức vào mũi kiếm. “Thiết Ưng Phá Không!”
Một chiêu kiếm nhanh đến mức mắt thường không thể thấy. Nó không nhắm vào Linh Lung, mà nhắm vào hai cây chủy thủ của nàng ta.
“Keng! Keng!”
Hai tiếng kim loại va chạm vang lên. Hai cây chủy thủ của Linh Lung… vỡ nát thành từng mảnh.
Lực chấn động kinh hoàng truyền đến. Hai tay Linh Lung tê dại, máu chảy ròng ròng. Nàng ta bị đánh bay ngược, đập vào cột nhà, hộc ra một ngụm máu.
Nàng ta bị đánh bại hoàn toàn chỉ trong một chiêu. Nàng ta kinh hoàng nhìn Mộ Dung Yên. “Ngươi… ngươi…”
“Trói lại!” Mộ Dung Yên ra lệnh.
Cảnh tượng thay đổi.
Linh Lung bị trói chặt trên một chiếc ghế trong mật thất của Đông Cung.
ĐKS và toàn bộ Lục Phủ Phu Nhân đều có mặt. Diệp An và Minh Tuệ đứng bên cạnh.
Vẻ mặt Linh Lung không còn sự sợ hãi, chỉ còn sự tuyệt vọng và căm hận.
“Các ngươi… các ngươi đã gài bẫy ta!” Nàng ta gầm gừ.
“Ngươi thông minh đấy,” Lâm Nguyệt (Vợ 2) mỉm cười lạnh lùng. “Nhưng sự thông minh đó không cứu được ngươi đâu. Nói đi, Đại Hoàng tử ra lệnh cho ngươi làm gì?”
“Ta không biết Đại Hoàng tử nào cả!” Linh Lung cắn răng. “Ta chỉ là một vũ nữ!”
“Vẫn còn cứng miệng à?” Mộ Dung Yên (Vợ 4) bước tới, sát khí đằng đằng. “Để ta bẻ gãy từng cái xương của ngươi…”
“Khoan đã, Yên tỷ,” Hạ Linh San (Vợ 5) ngăn lại. “Tra tấn thể xác không hiệu quả với loại gián điệp này. Hãy để thiếp.”
Hạ Linh San lấy ra một cây kim bạc. “Đây là ‘Thất Tâm Châm’. Ta sẽ châm vào huyệt đạo của ngươi. Ngươi sẽ không chết, nhưng toàn thân sẽ ngứa ngáy như có vạn con kiến đang cắn xé từ bên trong xương tủy. Ngươi sẽ không chịu được quá một canh giờ. Ngươi muốn thử chứ?”
Nhìn thấy cây kim bạc lấp lánh và nụ cười “thần y” của Hạ Linh San, Linh Lung, kẻ đã trải qua huấn luyện tàn khốc, lần đầu tiên run rẩy. Nàng ta đã nghe nói về y thuật của “Y Tiên” Diệp Gia.
“Các ngươi… các ngươi…”
“Chúng ta không có thời gian,” ĐKS lên tiếng. Hắn ngồi trên ghế chủ tọa, uy nghiêm như một vị Diêm Vương. “Linh Lung, ta cho ngươi cơ hội cuối cùng. Ta biết kế hoạch của Đại Hoàng tử là cho nổ ‘Xưởng Đúc Thép’. Ta biết ngươi là người của ‘Hỏa Sát Đường’.”
Linh Lung sững sờ. “Sao… sao ngài biết?”
“Ta biết nhiều hơn thế,” ĐKS ra hiệu.
Trương Xảo Nhi (Vợ 3) mỉm cười, đặt chiếc “Máy Ghi Âm Cơ Học” lên bàn và nhấn nút “Phát”.
“Ha ha ha! … ‘Mỹ Nhân Kế’ của ta… thành công mỹ mãn!” “Bẩm điện hạ… Linh Lung quả không phụ sự kỳ vọng…” “…dẫn nàng ta đi thị sát ‘Xưởng Đúc Thép’…” “…cho nổ tung cái xưởng đúc thép đó! Ta muốn chặt gãy một cánh tay của Diệp Gia!”
Giọng nói của Đại Hoàng tử và tên mưu sĩ vang lên rõ mồn một trong mật thất.
Mặt Linh Lung trắng bệch như giấy. Nàng ta biết… mình đã thua. Thua hoàn toàn. Đại Hoàng tử đã bị ghi âm. Mình đã bị lộ võ công.
Nhưng nàng ta vẫn cố gắng gượng. “Chỉ là… chỉ là âm thanh… Các ngươi ngụy tạo!”
“Ngụy tạo?” ĐKS cười. “Vậy, hãy nghe cái này.”
Hắn ra hiệu cho Xảo Nhi một lần nữa.
Xảo Nhi nhấn một nút khác.
“Thế Tử~ Ngài hứa dẫn ta đi xem ‘Xưởng Đúc Thép’ mà? Ta nghe nói đó là kỳ quan của Diệp Gia…”
Giọng nói lả lơi, quyến rũ của chính Linh Lung vang lên, chính là câu nói của nàng ta với Diệp An trong thư phòng chỉ một canh giờ trước.
“!!!”
Đây là đòn kết liễu!
Nếu âm thanh của Đại Hoàng tử có thể là ngụy tạo, thì âm thanh của chính nàng ta, vừa mới nói xong, làm sao có thể ngụy tạo kịp?
Linh Lung sụp đổ. “Máy… cái máy quỷ quái gì đây…?”
“Một phát minh nhỏ của ta,” Xảo Nhi vỗ vỗ cái hộp gỗ. “Máy ghi âm cơ học. Nó ghi lại mọi lời ngươi nói.”
“Giờ thì,” ĐKS đứng dậy. “Ngươi có hai lựa chọn. Một, chết. Hai, sống. Nhưng phải làm theo lời ta. Viết một bản thú tội chi tiết, thừa nhận mình là gián điệp của Đại Hoàng tử, âm mưu phá hoại ‘Xưởng Đúc Thép’ và chia rẽ Diệp Gia. Sau đó, ngươi sẽ ra tòa làm nhân chứng.”
Linh Lung nhìn Mộ Dung Yên với thanh kiếm đẫm sát khí. Nàng nhìn Hạ Linh San với cây “Thất Tâm Châm”. Nàng nhìn Trương Xảo Nhi với cái “Máy Ghi Âm” quỷ quái. Nàng nhìn ĐKS, người đàn ông đáng sợ còn hơn cả Đại Hoàng tử.
Nàng ta biết, mình không có lựa chọn.
“Ta… ta viết…” Nàng ta gục đầu, nước mắt tuyệt vọng trào ra.
Đêm đó. Phu Quân Các.
Cuộc “Hội Nghị Yếm Đỏ” diễn ra trong không khí chiến thắng.
“Tuyệt vời!” Uyển Thanh (Vợ 1) mỉm cười, tự tay rót rượu cho chồng. “Thế là chúng ta đã có đủ bằng chứng. Đại Hoàng tử phen này chết chắc!”
“Công lớn nhất thuộc về cái máy của Xảo Nhi,” Lâm Nguyệt (Vợ 2) nói. “Nó còn đáng sợ hơn cả mười vạn quân.”
“Hì hì, em sẽ cải tiến nó tốt hơn!” Xảo Nhi (Vợ 3) vui vẻ.
“Nhưng An Nhi và Minh Tuệ diễn tốt thật,” ĐKS khen ngợi. “Đặc biệt là An Nhi, ‘bẫy tình ái’ mà nó giăng ra còn ngọt hơn cả mật.”
“Tất cả là nhờ phu quân dạy dỗ,” các phu nhân đồng thanh.
“Không,” ĐKS lắc đầu. Hắn nhìn sáu người vợ yêu của mình, sáu trụ cột hoàn mỹ. “Là nhờ các nàng. Ta chỉ là người cầm trịch. Còn các nàng… Nông, Thương, Công, Quân, Y, Tình Báo… mới là những người thực thi.”
Hắn đứng dậy, dang rộng vòng tay. “Linh Lung đã lộ chân tướng. Bằng chứng đã đủ. Ngày mai…”
Mắt hắn lóe lên tia sáng lạnh lẽo.
“Trò chơi kết thúc. Đã đến lúc… ‘Đại Triều Phán Quyết’.”
Không khí căng thẳng của mưu mô tan biến, nhường chỗ cho sự cuồng nhiệt của tình yêu. Đêm nay là đêm ăn mừng của sáu vị phu nhân. Họ đã cùng nhau giăng một cái bẫy hoàn hảo, và giờ là lúc nhận phần thưởng.
7 hiệp ân ái đêm đó không chỉ là dục vọng, mà còn là sự hòa quyện của trí tuệ (Lâm Nguyệt, Tô Thiển), sự sáng tạo (Xảo Nhi), sức mạnh (Mộ Dung Yên), sự chữa lành (Hạ Linh San) và sự bao dung (Uyển Thanh).
Họ đã sẵn sàng cho màn lật kèo cuối cùng.
Chương 32: Đêm Trước Cơn Bão
Đêm. Kinh Kỳ chìm trong một sự im lặng nặng nề.
Tại Diệp Gia Trang, “Nghị Sự Các” vẫn sáng đèn. Bầu không khí căng thẳng như một dây đàn đã lên đến cực hạn.
Nửa canh giờ trước, Linh Lung đã bị áp giải vào mật thất, bản thú tội đẫm nước mắt của ả đã nằm trên bàn. Chiếc “Máy Ghi Âm Cơ Học” chứa đựng âm mưu của Đại Hoàng tử cũng đã được niêm phong cẩn thận.
ĐKS (Diệp Khang Sơ), 63 tuổi, ngồi trên bảo tọa, ngón tay gõ nhẹ lên mặt bàn. Hắn đang xem xét lại toàn bộ kế hoạch cho “Đại Triều Phán Quyết” vào sáng mai. Mọi bằng chứng dường như đã đầy đủ.
“Linh Lung (nhân chứng), bản thú tội (vật chứng), máy ghi âm (vật chứng không thể chối cãi). Bấy nhiêu đây đã đủ để dìm chết hắn,” Lâm Nguyệt (Vợ 2, 33 tuổi) tổng kết, giọng nói lạnh lùng mang theo sự thỏa mãn của một thợ săn đã dồn con mồi vào góc chết.
“Chúng ta đã vạch ra toàn bộ kế hoạch ‘Mỹ Nhân Kế’, ‘Phá Hoại Xưởng Thép’,” Uyển Thanh (Vợ 1, 32 tuổi) bổ sung, sự dịu dàng thường ngày của nàng được thay bằng vẻ nghiêm nghị. “Chỉ chờ sáng mai, phu quân.”
Đúng lúc đó.
“Vút!”
Một bóng đen xuất hiện trong “Nghị Sự Các” nhanh như một làn khói. Đó là một “Ảnh Vệ” cấp cao nhất của Tô Thiển (Vợ 6). Người này quỳ một chân xuống, giọng nói gấp gáp, chứng tỏ có tin tức kinh thiên động địa.
“Bẩm Chủ nhân! Bẩm Tô phu nhân! Mạng lưới của chúng ta tại Phủ Đại Hoàng tử vừa gửi tin tức khẩn cấp!”
Tô Thiển (29 tuổi) nhíu mày. “Nói.”
“Đại Hoàng tử vừa ra mật lệnh. Hắn… hắn phái ‘Huyết Sát Đường’ (một nhóm sát thủ hoàng gia còn tinh nhuệ hơn cả ‘Hỏa Sát Đường’) đi ám sát… Tam Hoàng tử!”
“Cái gì?!”
Cả sáu vị phu nhân, kể cả những người bình tĩnh nhất như Uyển Thanh và Lâm Nguyệt, đều đứng bật dậy.
“Hắn điên rồi sao?” Trương Xảo Nhi (Vợ 3, 29 tuổi) hét lên. “Tam Hoàng tử là em ruột của hắn! Một người chỉ biết đọc sách, không màng thế sự!”
“Hắn không điên,” ĐKS gầm lên, nhưng trong mắt không phải là sự ngạc nhiên, mà là sự tức giận tột độ. “Hắn đang quẫy đạp! Hắn là một con thú cùng đường!”
Tô Thiển (Vợ 6) lập tức phân tích, bộ não “Nữ Hoàng Bóng Tối” của nàng vận hành với tốc độ tối đa: “Thiếp hiểu rồi. Kế hoạch của chúng ta quá hoàn hảo. Đại Hoàng tử có lẽ đã linh cảm được nguy hiểm, hoặc hắn không nhận được tin tức từ Linh Lung và ‘Hỏa Sát Đường’ (đội được cử đi phá xưởng thép). Hắn biết mình sắp bị vạch mặt!”
“Nhưng giết Tam Hoàng tử thì có lợi gì?” Hạ Linh San (Vợ 5, 29 tuổi) không hiểu.
“Có lợi chứ,” Lâm Nguyệt (Vợ 2) tiếp lời, giọng lạnh như băng. “Hắn muốn làm đục nước! Hiện tại, mâu thuẫn lớn nhất Kinh Kỳ là giữa Diệp Gia và Đại Hoàng tử. Nếu Tam Hoàng tử, một người trung lập, đột ngột bị ám sát, kẻ bị tình nghi đầu tiên… chính là chúng ta!”
“Chính xác!” ĐKS đứng dậy, uy áp bao trùm. “Hắn muốn vu oan giá họa! Hắn sẽ nói Diệp Gia chúng ta dùng ‘Mỹ Nhân Kế’ thất bại, nên chuyển sang ám sát các Hoàng tử, mưu đồ tạo phản. Hắn muốn dùng cái chết của em trai mình để lật ngược ván cờ, biến hắn từ bị cáo thành người bị hại!”
“Khốn kiếp!” Mộ Dung Yên (Vợ 4, 30 tuổi) đập vỡ thành ghế. “Hắn dám chơi trò bẩn thỉu này! Phu quân, chúng ta phải làm gì? Nếu Tam Hoàng tử chết, ‘Đại Triều Phán Quyết’ của chúng ta ngày mai sẽ mất hết tính chính nghĩa!”
“Ảnh Vệ!” ĐKS quát. “Có!” “Thời gian hành động?” “Ngay bây Lập Tức! ‘Huyết Sát Đường’ đã xuất phát!”
Mọi ánh mắt đổ dồn về Mộ Dung Yên.
Mộ Dung Yên, “Nữ Thần Chiến Tranh”, không chờ ĐKS ra lệnh. Nàng đã quỳ một chân xuống, bộ chiến giáp bạc (mặc bên trong y phục) vang lên tiếng “loảng xoảng” thanh thúy.
“Phu quân! Nhiệm vụ này, hãy giao cho thiếp!” Giọng nàng kiên định như thép. “Phủ Tam Hoàng tử cách đây 15 dặm. Chỉ có ‘Thiết Ưng Vệ’ và ‘Hộ Vệ Siêu Phẩm’ là đến kịp!”
ĐKS nhìn người vợ chiến tướng của mình. Hắn biết, chỉ có nàng mới có thể hoàn thành nhiệm vụ bất khả thi này.
“Yên Nhi,” giọng ĐKS trầm xuống. “Ta không chỉ muốn nàng cứu người.” “Thiếp hiểu!” Mộ Dung Yên ngẩng đầu, ánh mắt rực lửa. “Ngài muốn một ‘bằng chứng sống’!” “Đúng!” ĐKS gật đầu. “Linh Lung và máy ghi âm là tội danh ‘âm mưu’. Ta muốn một tội danh ‘hiện hành’! Ta muốn một tên sát thủ của ‘Huyết Sát Đường’, kẻ đã giết hoàng tộc, phải đứng trước triều đình, chỉ thẳng mặt Đại Hoàng tử!” “Thiếp thề với mạng sống của mình,” Mộ Dung Yên đứng dậy, sát khí bùng nổ. “Sẽ mang về một tên sát thủ còn sống!” “Linh San!” ĐKS gọi. “Có thiếp!” Hạ Linh San (Vợ 5) lập tức bước ra, tay cầm một hộp gấm. “Chuẩn bị ‘Chân Ngôn Đan’ (một loại thuốc nói thật). Ngay khi bắt được sát thủ, cho hắn uống. Sáng mai, hắn sẽ là ngôi sao của buổi phán quyết.” “Tuân lệnh, phu quân!” “Yên Nhi, dẫn theo 20 ‘Hộ Vệ Siêu Phẩm’. Xuất phát!” “Rõ!”
Mộ Dung Yên không lãng phí một giây. Nàng lao ra khỏi “Nghị Sự Các” như một mũi tên bạc. Tiếng còi tập hợp chói tai của “Thiết Ưng Vệ” vang lên, xé toạc màn đêm yên tĩnh của Diệp Gia Trang.
Đêm đó, trời không trăng, không sao. Mây đen kịt.
Phủ Tam Hoàng tử.
Nơi này trái ngược hoàn toàn với sự xa hoa của Phủ Đại Hoàng tử hay sự bề thế của Đông Cung (Diệp An). Nó yên tĩnh, cổ kính, giống một thư viện hơn là phủ của hoàng tử.
Tam Hoàng tử (24 tuổi), một thanh niên có vẻ ngoài thư sinh, yếu đuối, nổi tiếng là người hiền lành, chỉ thích thơ văn, không màng chính sự. Hắn đang ngồi trong thư phòng, đọc sách dưới ánh nến.
“Xoạt… xoạt…”
Một âm thanh lạ vang lên trên mái ngói.
Tam Hoàng tử ngẩng lên. “Ai đó?”
Các vệ sĩ bên ngoài không trả lời.
Hắn cảm thấy có gì đó không ổn. Hắn vừa đứng dậy…
“RẦM!”
Cánh cửa thư phòng bị đá văng. Hơn mười bóng đen, mặc đồ bó sát, tay cầm kiếm cong dính đầy máu, ập vào. Chúng mang một luồng sát khí đặc quánh như máu.
“Các ngươi… các ngươi là ai?” Tam Hoàng tử run rẩy lùi lại.
Tên thủ lĩnh không nói một lời. Hắn giơ kiếm lên. Hắn nhận lệnh phải giết Tam Hoàng tử trong vòng một nén nhang.
Hắn lao tới, mũi kiếm lạnh như băng nhắm thẳng vào tim Tam Hoàng tử.
“Chết đi!”
Tam Hoàng tử nhắm mắt, tuyệt vọng.
“KENG!!!”
Một tiếng kim loại va chạm kinh thiên động địa vang lên.
Một bóng người mặc chiến giáp bạc đã xuất hiện trước mặt Tam Hoàng tử từ lúc nào, dùng thanh trường kiếm của mình chặn đứng mũi kiếm của tên thủ lĩnh.
Đó là Mộ Dung Yên.
“Ngươi…” Tên thủ lĩnh sững sờ. Hắn cảm nhận được lực chấn động kinh hoàng từ thanh kiếm, khiến cổ tay hắn tê dại. “Mộ Dung Yên?! Sao ngươi lại ở đây?”
“Ngươi đã đến trễ,” Mộ Dung Yên cười lạnh. Nàng hất kiếm, đánh bật tên thủ lĩnh ra sau.
“Bên ngoài!” Tên thủ lĩnh hét lên.
Bên ngoài thư phòng, tiếng chém giết vang lên dữ dội. 20 “Hộ Vệ Siêu Phẩm” (mặc ‘Bảo Giáp Bất Xâm’) đang giao chiến với gần 40 tên sát thủ “Huyết Sát Đường” còn lại.
“Các ngươi… Diệp Gia dám nhúng tay vào chuyện hoàng gia?” Tên thủ lĩnh gầm lên, hắn biết kế hoạch đã bại lộ. “Giết! Giết hết cho ta!”
Hơn mười tên sát thủ trong phòng đồng loạt lao về phía Mộ Dung Yên.
“Bảo vệ Tam Hoàng tử!” Mộ Dung Yên hét lên.
Hai “Hộ Vệ” lập tức đứng che chắn trước mặt Tam Hoàng tử.
Còn lại một mình Mộ Dung Yên đối mặt với 10 sát thủ tinh nhuệ nhất.
“Ha!” Nàng cười, nụ cười của “Nữ Thần Chiến Tranh”. “Đã lâu ta không thật sự ra tay!”
Nàng lao vào giữa vòng vây.
Đây không phải là một cuộc chiến. Đây là một màn tàn sát.
Kiếm của sát thủ chém vào giáp của nàng, tóe lửa nhưng vô dụng. Nhưng kiếm của nàng, “Thiết Ưng Kiếm”, chém vào chúng…
“Phập! Phập! Phập!”
Kiếm pháp của Mộ Dung Yên nhanh, chuẩn, và tàn độc. Nàng không nhắm vào chỗ hiểm. Nàng nhắm vào tay, chân!
“Aaa!” “Tay của ta!” “Chân của ta!”
Chỉ trong 30 nhịp thở, 10 tên sát thủ đã ngã gục, không chết, nhưng tứ chi đều bị bẻ gãy hoặc chém đứt gân, nằm co quắp trên sàn, la hét thảm thiết.
Chỉ còn lại tên thủ lĩnh.
Hắn kinh hoàng nhìn cảnh tượng đó. Hắn biết mình không phải là đối thủ. Hắn quay người, định phá cửa sổ tẩu thoát.
“Muốn đi đâu?”
Mộ Dung Yên đã ở đó. Nàng không dùng kiếm. Nàng dùng… vỏ kiếm.
“Bốp!”
Nàng đập mạnh vỏ kiếm vào sau gáy hắn. Tên thủ lĩnh mắt trắng dã, ngất lịm đi.
“Trói hết lại!” Nàng ra lệnh.
Tam Hoàng tử, mặt cắt không còn giọt máu, run rẩy quỳ sụp xuống. “Đa… đa tạ Mộ Dung Nữ Tướng Quân… cứu mạng…”
“Đứng dậy, Tam Hoàng tử,” Mộ Dung Yên cất kiếm. “Ngài không cần cảm ơn ta. Người ngài cần cảm ơn là phu quân ta, Diệp Lão Gia.”
Nàng nhìn hắn, ánh mắt sắc bén. “Và ngài nên tự hỏi, trong hoàng tộc này, ai là người muốn ngài chết.”
Tam Hoàng tử sững sờ. Hắn không ngốc. Hắn lập tức hiểu ra. “Là… là Đại ca? Hắn… hắn dám…”
“Ngài sẽ có câu trả lời vào sáng mai,” Hạ Linh San (Vợ 5) đúng lúc bước vào cùng đội y tế. Nàng mỉm cười thanh khiết, nhưng trong tay là một viên đan dược màu đỏ.
Nàng bước đến chỗ tên thủ lĩnh, cạy miệng hắn ra, nhét viên “Chân Ngôn Đan” vào. “Uống đi. Sáng mai, ngươi sẽ là bằng chứng cuối cùng.”
Rạng sáng. Một giờ trước buổi Đại Triều.
“Nghị Sự Các” tại Diệp Gia Trang.
Toàn bộ Lục Phủ Phu Nhân và ĐKS đều có mặt. Tam Hoàng tử, vẫn còn trong cơn sốc, đã được đưa về đây để bảo vệ. Tên thủ lĩnh sát thủ bị trói chặt, quỳ giữa phòng.
“Nói,” ĐKS lạnh lùng nhìn tên sát thủ. “Ai sai ngươi đi?”
Tên thủ lĩnh, dưới tác dụng của “Chân Ngôn Đan”, ánh mắt đờ đẫn, nói ra sự thật không chút giấu giếm: “Là… Đại Hoàng tử điện hạ. Ngài ấy ra lệnh cho ‘Huyết Sát Đường’ chúng tôi… phải giết Tam Hoàng tử… để vu oan cho Diệp Gia.”
“Xoảng!”
Tam Hoàng tử đánh rơi ly trà. Hắn ngã ngồi xuống ghế. Dù đã đoán được, nhưng nghe chính miệng sát thủ nói ra… sự thật quá tàn nhẫn.
“Đại ca… Đại ca…” Hắn lẩm bẩm, nước mắt chảy ra.
ĐKS gật đầu hài lòng. Hắn nhìn sáu người vợ yêu của mình.
Uyển Thanh (Vợ 1) thở phào nhẹ nhõm. Lâm Nguyệt (Vợ 2) mỉm cười lạnh lùng, chiến thắng đã nắm chắc. Trương Xảo Nhi (Vợ 3) giơ ngón tay cái, phấn khích. Mộ Dung Yên (Vợ 4) kiêu hãnh lau kiếm, hoàn thành nhiệm vụ. Hạ Linh San (Vợ 5) mỉm cười, “Chân Ngôn Đan” đã phát huy tác dụng. Tô Thiển (Vợ 6) nhún vai, “Ám Võng” của nàng đã hoàn thành xuất sắc.
“Mọi thứ đã sẵn sàng,” ĐKS đứng dậy.
Hắn nhìn ra ngoài cửa sổ. Ánh bình minh đầu tiên của ngày phán quyết đang ló dạng.
“Chúng ta có:
- Linh Lung, nhân chứng sống của ‘Mỹ Nhân Kế’.
- Bản thú tội của ả, vật chứng.
- Máy Ghi Âm Cơ Học, bằng chứng âm mưu phá hoại ‘Xưởng Đúc Thép’.
- Tên thủ lĩnh ‘Huyết Sát Đường’, bằng chứng sống tội ác giết em ruột, vu oan giá họa.
- Tam Hoàng tử, người bị hại.”
ĐKS quay lại, mỉm cười với sáu vị phu nhân.
“Đây là ‘Đêm Trước Cơn Bão’. Và bây giờ… bão đã đến. Các phu nhân, thay y phục. Chúng ta… vào triều!”
Tập 3, màn kịch cao trào nhất, sắp bắt đầu.
Chương 33: Màn Lật Kèo Thế Kỷ
Bình minh.
Tiếng chuông đồng của hoàng cung vang lên, âm thanh trầm hùng, nặng nề, xé toạc sự im lặng của Kinh Kỳ.
Hôm nay là “Đại Triều Phán Quyết”.
Toàn bộ văn võ bá quan, từ Lục Bộ Thượng Thư đến các quan viên cửu phẩm, đều đã tề tựu tại quảng trường trước Điện Thái Hòa. Không khí nặng nề như chì, áp suất căng đến mức khiến người ta hít thở không thông.
Ai cũng biết, hôm nay, Kinh Kỳ sẽ đổi chủ.
Một bên là thế lực quân chủ truyền thống, đứng đầu là Đại Hoàng tử, được Tể Tướng và phe cánh bảo thủ hậu thuẫn. Một bên là thế lực tư bản trỗi dậy, đứng đầu là Diệp Khang Sơ (ĐKS), kẻ nắm giữ huyết mạch kinh tế – quân sự – công nghệ của cả vương quốc.
Đây là trận chiến cuối cùng.
Hoàng đế, một người đàn ông trung niên với khuôn mặt mệt mỏi, đã an tọa trên ngai vàng. Ánh mắt ông ta u ám, nhìn xuống biển người bên dưới.
Đại Hoàng tử đứng ở hàng đầu, vẻ mặt ngạo mạn xen lẫn một chút đắc ý. Hắn đã chuẩn bị kỹ lưỡng. Hắn tin chắc rằng mưu kế “ám sát Tam Hoàng tử” của mình đêm qua đã thành công. Hắn đã chuẩn bị sẵn một bài diễn văn đẫm nước mắt, tố cáo Diệp Gia mưu phản, giết hại em ruột mình. Hắn không hề biết, con mồi của hắn đã được cứu, và mọi kế hoạch đã bại lộ.
Tể Tướng đứng sau hắn, ánh mắt thâm độc, sẵn sàng thêm dầu vào lửa.
Phía đối diện, Tam Hoàng tử đứng đó. Hắn, người luôn chỉ biết thơ văn, hôm nay lại đứng thẳng lưng. Khuôn mặt hắn trắng bệch, nhưng ánh mắt không còn là sự yếu đuối, mà là sự căm phẫn và kiên định sau khi thoát chết.
“Hoàng thượng giá lâm!”
Thái giám hô lớn. Đại triều chính thức bắt đầu.
“Các khanh có gì bẩm báo?” Giọng Hoàng đế mệt mỏi.
Đúng như dự đoán.
Đại Hoàng tử lập tức bước ra, quỳ rạp xuống, và gào khóc thảm thiết.
“Phụ hoàng! Xin ngài hãy làm chủ cho nhi thần! Xin ngài hãy làm chủ cho Tam đệ!”
Một màn kịch hoàn hảo. Cả triều đình xôn xao.
“Đại Hoàng tử,” Hoàng đế nhíu mày. “Có chuyện gì? Tam Hoàng tử… nó không phải đang đứng kia sao?”
Đại Hoàng tử ngẩng phắt đầu. Hắn sững sờ.
Hắn nhìn thấy Tam Hoàng tử, bằng xương bằng thịt, đang đứng đó, nhìn hắn bằng ánh mắt lạnh lùng.
“Tam… Tam đệ?” Đại Hoàng tử lắp bắp. “Ngươi… ngươi… tại sao…”
Tại sao ngươi còn sống? – Đó là câu hắn muốn hỏi.
Hắn nhận ra ngay. Thất bại rồi! ‘Huyết Sát Đường’ đã thất bại!
Sự hoảng loạn dâng lên, nhưng hắn là kẻ mưu sâu kế độc. Hắn lập tức thay đổi kịch bản.
“May quá! Tam đệ, may quá là đệ vẫn an toàn!” Hắn bò đến, cố gắng nắm lấy tay Tam Hoàng tử. “Đêm qua… đêm qua có thích khách tấn công phủ đệ của đệ, huynh lo lắng cả đêm!”
Tam Hoàng tử hất mạnh tay hắn ra. “Đại ca! Đừng diễn nữa!”
“Hỗn xược!” Tể Tướng lập tức bước ra. “Tam Hoàng tử! Ngài dám vô lễ với Đại Hoàng tử? Bệ hạ, lão thần xin tố cáo! Mấy ngày nay, Kinh Kỳ đại loạn. Tất cả là do Diệp Gia mà ra!”
Hắn quay sang, chỉ thẳng tay vào vị trí còn trống của ĐKS.
“Diệp Gia cậy công, lũng đoạn kinh tế, thao túng quân quyền! Con trai Diệp An dám cả gan ‘cướp’ người của Đại Hoàng tử (Linh Lung), làm náo loạn Đông Cung, bất kính với Công chúa Minh Tuệ! Thậm chí, lão thần còn nghi ngờ, chính Diệp Gia đã phái thích khách…”
“Tể Tướng!”
Một giọng nói uy nghiêm, không lớn, nhưng mang theo uy quyền của sấm sét, cắt ngang lời Tể Tướng.
Cánh cửa Điện Thái Hòa mở toang.
ĐKS (63 tuổi) bước vào. Hắn mặc bộ hắc bào thêu kim tuyến, mái tóc hoa râm nhưng khuôn mặt trẻ trung (như 40 tuổi), ánh mắt sắc như dao.
Theo sau hắn, là sáu vị phu nhân.
Nếu ĐKS là mặt trời uy nghiêm, thì sáu nàng là sáu vầng hào quang rực rỡ nhất.
Uyển Thanh (Vợ 1, 32 tuổi), áo lụa màu lục nhạt, dịu dàng nhưng cao quý như một “Quốc Mẫu”. Lâm Nguyệt (Vợ 2, 33 tuổi), váy gấm màu vàng kim, lạnh lùng, kiêu sa như một “Nữ Hoàng Tài Chính”. Trương Xảo Nhi (Vợ 3, 29 tuổi), bộ váy cơ khí cải tiến màu đồng, tóc cột cao, hừng hực sức sống “Nữ Thần Sáng Tạo”. Mộ Dung Yên (Vợ 4, 30 tuổi), chiến giáp bạc mềm ôm sát cơ thể, sát khí ngút trời, một “Nữ Thần Chiến Tranh”. Hạ Linh San (Vợ 5, 29 tuổi), váy lụa trắng thuần khiết, thanh tao như một “Y Tiên Cứu Thế”. Tô Thiển (Vợ 6, 29 tuổi), váy lụa đen huyền bí, quyến rũ chết người, “Nữ Hoàng Bóng Tối”.
Bảy người họ bước vào. Mọi ánh sáng trong điện Thái Hòa như bị lu mờ. Văn võ bá quan tự động dạt ra, cúi đầu, không ai dám nhìn thẳng.
“Tể Tướng,” ĐKS bình thản bước đến, “Ông nói, Diệp Gia ta… ‘cướp’ người?”
“Chẳng… chẳng lẽ không phải?” Tể Tướng run rẩy trước khí thế này, nhưng vẫn cố cãi.
“Ha,” ĐKS không thèm trả lời. Hắn ra hiệu.
Lâm Nguyệt (Vợ 2) bước ra. Nàng lạnh lùng nhìn Đại Hoàng tử. “Đại Hoàng tử điện hạ, ngài nói Diệp An ‘cướp’ người. Vậy ngài có biết ‘Mỹ Nhân Kế’ không?”
Mặt Đại Hoàng tử tái đi.
“Người đâu!” Lâm Nguyệt vỗ tay. “Dẫn nhân chứng!”
Linh Lung bị áp giải vào. Nàng ta quỳ rạp xuống, run lẩy bẩy.
“Linh Lung! Ngươi!” Đại Hoàng tử gầm lên.
“Bẩm Bệ hạ!” Linh Lung không dám ngẩng đầu. “Nô tỳ… nô tỳ là gián điệp của Đại Hoàng tử! Là ngài ấy cử nô tỳ đến quyến rũ Diệp An Thế Tử, hòng chia rẽ Diệp Gia và Công chúa Minh Tuệ! Nhưng… nhưng Thế Tử đã sớm phát hiện ra, ngài ấy chỉ là… ‘tương kế tựu kế’!”
“Nói láo!” Đại Hoàng tử hét lên. “Ả ta bị Diệp Gia ép cung!”
Linh Lung lập tức dâng lên bản thú tội viết bằng máu. “Đây là bản thú tội của nô tỳ! Mọi kế hoạch đều do Đại Hoàng tử chỉ đạo!”
“Chỉ là một con tiện tỳ! Lời của ả ta không đủ làm chứng!” Tể Tướng vội vàng đỡ lời.
“Ồ? Không đủ?”
Lần này, Trương Xảo Nhi (Vợ 3) bước ra. Nàng ôm một cái hộp gỗ kỳ lạ.
“Nếu lời nói của con người không đủ tin,” Xảo Nhi cười rạng rỡ, “Vậy hãy nghe… ‘âm thanh’ của sự thật!”
Nàng đặt chiếc “Máy Ghi Âm Cơ Học” lên. “Đây là phát minh mới nhất của Diệp Gia, có thể ghi lại âm thanh.”
Cả triều đình ngơ ngác. Ghi lại âm thanh?
Xảo Nhi nhấn nút.
“Ha ha ha! … ‘Mỹ Nhân Kế’ của ta… thành công mỹ mãn!” “Bẩm điện hạ… Linh Lung quả không phụ sự kỳ vọng…”
Giọng nói quen thuộc của Đại Hoàng tử và tên mưu sĩ vang lên.
“Chưa hết!” Xảo Nhi nhấn nút khác.
“…dẫn nàng ta đi thị sát ‘Xưởng Đúc Thép’…” “…cho nổ tung cái xưởng đúc thép đó! Ta muốn chặt gãy một cánh tay của Diệp Gia!”
“Ầm!”
Âm thanh này như một quả bom nổ tung giữa triều đình.
Mặt Đại Hoàng tử trắng bệch như giấy. Tể Tướng lảo đảo.
“Yêu… yêu thuật!” Đại Hoàng tử gào lên. “Họ dùng yêu thuật! Ngụy tạo âm thanh! Phụ hoàng, đó là ngụy tạo! Con bị oan!”
“Ngụy tạo?”
Mộ Dung Yên (Vợ 4) bước ra, tiếng giáp bạc va vào nhau lạnh lùng.
“Vậy, tội ác ‘hiện hành’ thì sao? Người đâu, dẫn nhân chứng!”
Một tên sát thủ bị trói chặt, mặt mũi bầm dập, bị lôi vào. Hắn chính là thủ lĩnh của “Huyết Sát Đường”.
“Ngươi!” Đại Hoàng tử nhìn thấy hắn, hồn bay phách lạc.
“Nói,” Mộ Dung Yên kề kiếm vào cổ hắn.
“Khoan!” Hạ Linh San (Vợ 5) bước ra, mỉm cười thanh khiết. “Yên tỷ, đừng dọa hắn. Để thiếp.”
Nàng bước tới, nhẹ nhàng châm một cây kim bạc vào gáy tên sát thủ. “Đây là ‘Chân Ngôn Châm’. Nó sẽ giúp hắn nói ra sự thật.” (Thực ra là ‘Chân Ngôn Đan’ đã cho uống từ đêm qua).
ĐKS lúc này mới lên tiếng. “Nói. Ai sai ngươi đi ám sát Tam Hoàng tử đêm qua?”
Tên sát thủ, ánh mắt đờ đẫn, nói rành rọt từng chữ:
“Là… Đại Hoàng tử điện hạ. Ngài ấy ra lệnh cho ‘Huyết Sát Đường’ chúng tôi… phải giết Tam Hoàng tử… để vu oan cho Diệp Gia.”
“XOẢNG!”
Cả triều đình như vỡ tung.
Tam Hoàng tử không thể kìm nén được nữa. Hắn quỳ xuống trước mặt Hoàng đế, khóc nấc lên:
“Phụ hoàng! Đại ca… hắn thật sự muốn giết con! Đêm qua, nếu không có Mộ Dung Nữ Tướng Quân và ‘Hộ Vệ Siêu Phẩm’ của Diệp Gia liều chết cứu mạng, con… con đã là một cái xác lạnh rồi! Xin Phụ hoàng làm chủ cho con!”
“Nghiệt súc! NGHIỆT SÚC!”
Hoàng đế tức giận đến mức đứng bật dậy, mặt đỏ bừng, chỉ tay vào Đại Hoàng tử. “Ngươi… ngươi dám giết cả em ruột!”
Đại Hoàng tử biết mình đã thua. Nhưng hắn vẫn cố gượng. Hắn quay sang phe cánh của mình.
Tể Tướng và phe Đại Hoàng tử đồng loạt quỳ xuống. “Bệ hạ, xin hãy bình tĩnh! Mọi chuyện quá kỳ lạ! Lời nói của một tên sát thủ, một ả tiện tỳ, và một cái máy kỳ quái… không đủ để kết tội Hoàng tử! Đây… đây rõ ràng là một cái bẫy tinh vi của Diệp Gia! Họ muốn vu cáo Đại Hoàng tử để mưu đồ tạo phản! Xin Bệ hạ minh xét!”
Họ đang cố gắng “làm đục nước”, biến tội chứng thành một cuộc tranh chấp chính trị.
“Các ngươi… các ngươi…” Hoàng đế cũng bắt đầu dao động.
“Ha ha ha…”
Một tiếng cười trong trẻo, quyến rũ, nhưng lạnh đến thấu xương vang lên.
Tô Thiển (Vợ 6), “Nữ Hoàng Bóng Tối”, người nãy giờ vẫn đứng trong im lặng, từ từ bước ra.
“Tể Tướng nói không sai. Lời nói có thể là giả. Âm thanh có thể bị nghi ngờ. Sát thủ có thể bị ép cung.”
Nàng mỉm cười. “Nhưng… ‘hình ảnh’ thì sao?”
Nàng ra hiệu. Hai “Ảnh Vệ” khiêng một cái hộp đen lớn và một tấm màn lụa trắng khổng lồ vào giữa đại điện.
“Thứ gì đây?” Các quan thì thầm.
“Bẩm Bệ hạ,” Tô Thiển nói. “Đây là phát minh mới nhất của Diệp Gia, kết hợp công nghệ ‘Lưu Ly’ của Xảo Nhi tỷ, ‘Hóa Quang Phấn’ của Linh San muội, và ‘Kỹ thuật Tình Báo’ của thiếp. Nó được gọi là… ‘Hộp Chiếu Ảnh’.”
“Ra lệnh,” ĐKS nói. “Kéo rèm!”
Toàn bộ rèm cửa nặng trịch của Điện Thái Hòa được kéo lại. Đại điện chìm vào bóng tối mờ ảo.
Tô Thiển ra hiệu.
“Tách!”
Một luồng sáng mạnh mẽ từ “Hộp Chiếu Ảnh” chiếu lên tấm màn lụa trắng.
Một “hình ảnh” hiện ra.
Đó là cảnh Đại Hoàng tử và Tể Tướng đang bí mật gặp nhau trong một mật thất. Rõ mồn một!
“A!” Tể Tướng hét lên, ngã ngồi xuống đất.
“Hình ảnh” thay đổi.
Đó là cảnh Đại Hoàng tử đang nhận một rương vàng lớn từ một thương nhân (thuộc hạ của Lâm Nguyệt).
“Hình ảnh” thay đổi.
Đó là cảnh Đại Hoàng tử đang ra lệnh cho thủ lĩnh “Hỏa Sát Đường” (ảnh chụp lén qua khe cửa).
Và cuối cùng…
Một “hình ảnh” động (do các ‘Ảnh Vệ’ chụp liên tục nhiều tấm và chiếu nhanh).
Đó là cảnh Mộ Dung Yên, chiến giáp bạc lóe lên, đang dùng kiếm chặn đứng mũi kiếm của tên thủ lĩnh “Huyết Sát Đường”. Ngay sau lưng nàng, Tam Hoàng tử đang ngã ngửa ra, mặt đầy sợ hãi.
Hình ảnh… không thể chối cãi.
Đây không phải là yêu thuật. Đây là… thần tích!
Toàn bộ văn võ bá quan, kể cả phe trung lập, đồng loạt quỳ rạp xuống đất. Họ run rẩy, không phải vì Hoàng đế, mà vì Diệp Gia.
Một thế lực có thể “ghi âm”, “chiếu ảnh”, có “Nữ Thần Chiến Tranh”, có “Y Tiên”… Đây không phải là một gia tộc. Đây là một “Thần Triều”!
“A… A… A…”
Đại Hoàng tử nhìn chằm chằm vào tấm màn. Hắn hoàn toàn sụp đổ. Hắn như một con chó điên, bò lết trên đất. “Không… không thật… tất cả là giả… là mơ…”
“ẦM!”
Hoàng đế ném thẳng cái ấn ngọc tỷ xuống đất, vỡ tan tành.
“NGHIỆT SÚC!!!” Ông ta gầm lên, tiếng gầm mang theo sự tuyệt vọng và sợ hãi. “Người đâu! Lôi tên nghiệt súc này xuống! Tể Tướng và toàn bộ phe đảng… tống hết vào Thiên Lao! Trảm! Trảm hết!”
Hoàng đế thở dốc, rồi ông ta nhìn ĐKS, ánh mắt phức tạp.
“Diệp… Diệp khanh,” giọng ông ta run rẩy. “Ngươi… ngươi muốn trẫm xử lý thế nào?”
Cả triều đình nín thở. Chỉ cần ĐKS gật đầu, Đại Hoàng tử sẽ chết.
ĐKS bước lên, bình thản nhặt một mảnh ngọc tỷ vỡ lên.
“Bệ hạ,” hắn nói, giọng vẫn bình thản. “Ngài là Hoàng đế. Việc xử lý hoàng tộc, là việc của ngài.”
Hắn không đòi giết. Chiến thắng của hắn, không phải là cái mạng của Đại Hoàng tử. Chiến thắng của hắn… là sự “Khuất Phục”.
Hoàng đế hiểu. Ông ta lảo đảo. “Truyền… truyền chỉ… Phế truất Đại Hoàng tử, vĩnh viễn giam vào ‘Lãnh Cung’, không bao giờ được ra! Tên Tể Tướng… xử tử!”
Sau đó, ĐKS nhìn Tam Hoàng tử.
“Tam Hoàng tử,” hắn nói. “Ngài là người nhân hậu, không hợp với nơi thị phi này. Xin Bệ hạ hãy để ngài ấy đến Diệp Gia Trang ‘tĩnh dưỡng’, nghiên cứu thơ văn.”
Đây là một lời “bảo vệ”, nhưng cũng là một lời “giám sát”.
Hoàng đế, người vừa thấy “Hộp Chiếu Ảnh”, làm sao dám từ chối?
“Chuẩn… chuẩn khanh! Mọi việc… đều theo ý Diệp khanh!”
Trận chiến kết thúc.
Đại Hoàng tử bị lôi đi, tiếng gào khóc thảm thiết của hắn vang vọng khắp hoàng cung.
ĐKS và sáu vị phu nhân quay người.
Họ chậm rãi bước ra khỏi Điện Thái Hòa.
Văn võ bá quan vẫn quỳ rạp, dạt sang hai bên như thủy triều, cúi đầu sát đất. Không một ai dám ngẩng lên nhìn họ.
Ánh nắng mặt trời chói chang chiếu vào.
ĐKS mỉm cười. Hắn đã lật đổ được trở ngại lớn nhất.
Âm thanh hệ thống vang lên trong đầu hắn, như một bản nhạc chiến thắng.
[Hệ thống: Hoàn thành Nhiệm Vụ Cốt Lõi Tập 3: Lật Đổ Đại Hoàng tử!] [Phần thưởng: Chiến thắng tuyệt đối! Uy quyền của Ký chủ tại Kinh Kỳ đạt 90%!] [Thế lực Diệp Gia chính thức vượt qua Hoàng Quyền!] [Kích hoạt Phần Thưởng Đặc Biệt (Tập 3): “Kim Đan Bất Tử” (Sơ cấp)!] [Kích hoạt Phần Thưởng Công Nghệ (Tập 3): “Máy Chiếu Ảnh Hoàn Chỉnh” (Cấp Sử Thi)!] [Mở khóa Kỷ Nguyên Mới: TẬP 4 – CAN LONG TRANH BÁ!]ĐKS hít một hơi thật sâu. Hắn nhìn sáu người vợ yêu của mình. Mỗi người họ, một vẻ đẹp, một tài năng, đã cùng hắn tạo nên màn lật kèo thế kỷ này.
“Thắng rồi,” Uyển Thanh (Vợ 1) mỉm cười, dựa vào tay hắn.
“Chúng ta về nhà thôi,” ĐKS nói. Hắn nhìn cả sáu nàng, ánh mắt rực lửa.
“Tối nay… ‘Hội Nghị Yếm Đỏ’ sẽ là một buổi tiệc lớn!”
Các phu nhân đều đỏ mặt, nhưng ánh mắt lấp lánh niềm kiêu hãnh và tình yêu cuồng nhiệt. Họ đã cùng người đàn ông của mình, chính thức đặt chân lên đỉnh cao của quyền lực.
Tập 3… kết thúc.
Hotline + Zalo : 033 9999 368
Views: 0